《在人間》是高爾基自傳體小說三部曲中的第二部。由於生活所迫，11歲的阿瘳沙在鞋店、聖像作坊當學徒，在繪圖師家裡、輪船上做雜工，歷盡磨難，飽嘗艱辛。下層人民的麻木愚昧、人與人之間的冷酷淡漠，壓得他喘不過氣來。他的身邊也有像廚師斯穆雷這樣善良、正直的人，在他們的幫助下，他閱讀了大量**的文學經典，這些文學作品像雨露一樣滋潤著他，給他以希望的光明。五年後，他滿懷著理想，準備去喀山上大學。

本書描寫的是小阿廖沙在度過苦難的童年之後初涉社會人生的那一段生 活。高爾基以純熟的現實主義手法把社會底層的真實生活揭示給每一位讀者 ，讓壓抑、沉重，包括很多鄙俗的社會現實一覽無遺地展現在讀者面前。他 刻畫出的一個個人物形像都是那樣地栩栩如生；善良的外祖母神聖得像聖母 再世一般，慳吝刻薄的外祖父令人可氣又可憐，嫉惡如仇的輪船廚師斯穆雷 粗俗中卻透著本原的正直，熟知宗教古董的彼得對所有的人都是那樣的狡猾 奸詐，裁縫妻子為沉重壓抑的生活帶來了一絲溫馨……

第一章 鞋店裡的小學徒
第二章 伙伴們和瘸子姑娘
第三章 走進森林
第四章 繪圖師一家人
第五章 斯穆雷和他的書
第六章 幸災樂禍的看客
第七章 森林裡的捕鳥人
第八章 裁縫師太太
第九章 讀書的狂熱
第十章 “瑪爾戈王後”
第十一章 司爐工雅科夫
第十二章 聖像鋪裡的見識．
第十三章 聖像作坊裡的畫師
第十四章 善良正直的西塔諾夫
第十五章 離開聖像作坊
第十六章 繼父*後的日子
第十七章 繪圖師和工匠們
第十八章 難以捉摸的奧西普
第十九章 繪圖師的心事
第二十章 不能這樣活下去

母親去世後不久，我來到一家鞋店當學徒，開始了我在“人 間”的生活。
這是一家裝飾豪華的**鞋店，位於城中心區繁華的正街。
店老板身材矮胖，皮膚粗糙，臉呈褐色，嘴唇發綠，眼角還夾著 眼屎。他眼睛渾濁，看起來像個瞎子；為了證實這一點，我便對 著他做了個鬼臉。
“不要做鬼樣子！”他壓低嗓門，嚴肅地訓斥我。
真不敢相信他那樣的眼睛還能看得見東西。我心裡很不是滋 味，但心想他隻是在猜想我做了個鬼臉吧。
“我說，你別做鬼樣子！也不要撓手！”他低聲吼道，“記 住，你是在這條街上***的店鋪干活。當學徒，就應該像雕像 一樣站在店門口……” 我不知道什麼是雕像，也不能不撓手，因為我的胳膊和臂肘 都長滿了紅斑和疥瘡，癢得我無法忍受。
老板於是仔細打量著我的手，問道：“你在家裡曾干過什麼？” 我告訴他我撿過破爛。
他搖晃著腦袋，很輕蔑地說：“撿破爛——這跟要飯的有什 麼區別？撿破爛比偷東西好不了多少。” “東西我也偷過。”我有點得意地說。
“什麼？你還偷過東西？”我一說完，老板就把他貓爪子似的 雙手撐在櫃臺上，衝我瞪著眼睛，喫驚地說。
我告訴老板我曾經偷過什麼，又是怎樣偷的。於是他不動聲 色地說： “嗯，以前的事我不管。以後，你要是在我的店裡偷鞋子，或 者偷錢的話，盡管你是個小孩子，我也要把你送到牢房裡去……” 他的話讓我嚇了一跳，從此我就*討厭他了。
店裡除了老板，還有我的表哥薩沙·雅可夫和一個紅臉膛的 管事。管事機靈狡猾，善於討好顧客；薩沙身穿紅色禮服，繫著 領帶，叉著兩條腿，神氣十足，根本不把我放在眼裡。
當初，外公帶我來到老板這裡，要他多多幫助我的時候，他 傲慢地提出條件說： “那他必須聽我的！” 外公壓低我的頭，說：“你要聽他的話，他年紀比你大，職 位也比你高……” 他便瞪起眼睛，教訓我說： “你可要記住爺爺的話！” 從這**起，他就開始擺起他的老資格來了。
可是，老板有時會對他說：“卡什林，眼睛別鼓起！別老是 板著個臉，顧客不喜歡你這種臉色……” 老板說著，難看地撇著嘴；而管事卻在一旁陪著笑臉，薩沙 於是紅著臉一下躲到櫃臺後面去了。
每當女顧客進店的時候，老板便把手從口袋裡抽出來，捋著 胡須，討好地笑著，可就是改變不了他那瞎子般的眼神。這時 候，管事挺著身子，聳著肩，伸開雙手，恭恭敬敬地表示歡迎； 薩沙則自覺地眨著眼睛，盡力想掩蓋住凸起的眼珠子；我站在店 門旁，一邊悄悄地撓著手，一邊仔細地觀察他們是怎樣做生意 的。隻見管事跪在女顧客面前，小心翼翼地量著鞋碼。他的手有 點發抖，好像生怕踫壞了那個女人的腳似的。其實，那也不過是 一隻又肥又大的腳，活像個扁平的酒瓶。
有一次，管事在給一位太太量鞋碼的時候，那位太太忽然身 子一縮，腳一抖，說道： “哎呀，您把我弄得好癢呵……” 管事馬上熱情地解釋說：“這是我們這裡的禮貌，夫人。” 他巴結女顧客的那種樣子，實在好笑。為了不笑出聲來，我連忙 轉過身去。
通常，如果女顧客進了店，老板就退到櫃臺後面的賬房裡去 了，同時把薩沙也叫了進去，店堂裡就隻留下管事一個人同女顧 客談生意。有一次，管事給一位紅頭發的女顧客量鞋碼時踫到了 她的腳，他立刻將拇指食指和中指撮在一起，放到嘴邊吻了吻。
“哎喲喲，”那女人開心地叫起來，“您真是一個頑皮的小家伙！” 而他則漲紅了臉膛，費了很大的勁纔吭出聲來：“哎，嘖嘖！” 這時候，我再也忍不住了，就哈哈大笑起來；我怕笑得摔 倒，便一把拉住大門的把手，沒想到大門忽地被拉開，嘩地拍 在我的腦門上，門玻璃都被撞碎了。管事急得直跺腳；老板跑 過來，用戴著一枚碩大鑽戒的手指狠狠地敲我的腦袋；薩沙也 要揪我的耳朵。後來，在回家的路上，薩沙嚴厲地訓斥我不該 胡鬧，並且說我狗屁不通，真沒出息；他告訴我說，有的太太 進店並不真的需要買鞋子，隻是為了來看可愛的管事，順帶買 上一兩雙的。
通常，他們剛剛畢恭畢敬地送走一位女顧客，就馬上開始不 干不淨地議論起她的是非來。我真想立刻跑出去，追上那位女顧 客，告訴她，這裡的人是怎樣污蔑她的。這幾個人議論別人的樣 子太令人氣憤了，好像全世界隻有他們是完人，有權對任何人說 長道短。在他們心裡，這世上沒有好人，不管是什麼人他們都能 找出人家的毛病來。
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