這篇小說的確反映了社會經濟發展某一階段的普遍模式，這種模式甚至在現在的發展中**還可以看到。在二十
世紀三四十年代的農業國古巴，傳統的漁業文化（和工業化世界隔*，貼近自然，脫離現代技術，受龐大的家族和緊密聯繫的村落的約束）開始受到捕魚產業（依賴
工業化的世界，不顧或忽視環境，依靠機械設備獲取利潤，受龐大的家族和地方村落的約束較少）的衝擊。

在《老人與海》裡，一方面，海明威把聖地亞哥描繪成一
個一心一意將捕魚手藝與自身身份、行為準則和自然法則**結合在一起的漁民；另一方面，海明威刻畫了一些奉行實用主義的年輕漁民，他們把鯊魚肝賣給美國的
肝油產業，用這些利潤購買摩托艇及其他機械設備，把捕魚全然當做改善物質生活的一種手段。

老漁夫聖地亞哥靠打魚為生，可接連84天出海打魚都空手而歸。這天， 他意外地釣到了一條巨大無比的魚。為了將大魚制服，聖地亞哥費盡心力。 可好不容易將大魚捉住，突然又遇上了兇猛的鯊魚，聖地亞哥與鯊魚展開了 搏鬥……

獨自面對困難時，聖地亞哥體現出的頑強意志和“人可以被毀滅， 卻不可以被打敗”的不屈精神，是本書的精髓所在，也為本書贏得了普利策 文學獎、諾貝爾文學獎等大獎。

他是個老人，獨自駕了條小船，在墨西哥灣流捕魚。出海八十四天了， 連一條魚都沒有到手。前四十天，還有個男孩跟著。可是一連四十天都沒捕 到魚後，孩子的父母就說，這老頭真是晦氣，倒霉透頂。孩子聽從吩咐，上 了另一條船，**個星期就捕到了三條好魚。看著老人天天空舟而歸，孩子 心裡很難受。他常下岸去幫老人的忙，把成卷的釣線，或是手鉤、魚叉和纏 在桅杆上的帆卸下船來。船帆用面粉袋打過補丁，卷起來時，活像是常敗將 軍的旗幟。
   

老人瘦骨嶙峋，頸背上刻著深深的皺紋，臉上留著良性皮膚腫瘤引起的 褐色斑塊，那是陽光在熱帶洋面上的反射造成的。褐斑布滿了他的雙頰，雙 手因為常常拽住釣線把大魚往上拉，鐫刻著很深的傷疤。不過，沒有一處傷 疤是新的，每個傷疤都像無魚的沙漠裡風化了的沙土一樣古老。除了一雙眼 睛，他渾身上下都很蒼老。那雙眼睛樂觀而且永不言敗，色彩跟大海一樣。
  

 “聖地亞哥，”他們從泊船的地方爬上岸時，孩子對他說，“我又可以 跟你去了，我們已經掙了些錢。”    老人教會了孩子捕魚，孩子很愛他。
   “不，”老人說，“你在一條幸運船上，你可要待下去呀。”    “可是你記得吧，有一回你有八十七天都沒有捕到魚，可後來，一連三 個星期，我們每天都捕到了大魚。”    “我記得，”老人說，“我知道你不是因為懷疑我不行纔離開的。”    “是我爸讓我走的。我還是個娃娃，總得聽他的。”    “這我知道，”老人說，“這很正常。”    “他不大有信心。”    “是呀，”老人說，“不過我們有，是吧？”    “是的，”孩子說，“我在露臺飯館請你喝杯啤酒，然後我們再把這些 東西拿回家去，好嗎？”    “干嗎不？”老人說，“兩個漁夫一起喝一杯。”    

他們坐在露臺上。有很多漁夫取笑老人，老人卻並不生氣。那些年紀* 長一些的漁夫瞧著他，心裡很難受，但他們沒有表露出來，隻是客氣地談論 著水流、釣線漂入水中的深度、一連的好天氣以及他們的見聞。那天收獲頗 豐的漁夫已經回來了，他們把*魚剖開，橫著鋪在兩塊木板上。板的兩頭各 有一人抬著，踉踉蹌蹌朝魚庫走去。漁夫在魚庫那兒等待冷凍車過來，把魚 運往哈瓦那市場。那些捕到鯊魚的人已經把魚運到海灣另一頭的鯊魚加工廠 裡了，在那裡他們把鯊魚弔在滑輪上，取下魚肝，割去魚鰭，剝掉魚皮，把 魚肉切成一條條的準備腌起來。
   

一刮東風，一股魚腥味就會從鯊魚加工廠裡飄出來，飄過海港吹到這裡 。但**風轉為往北吹，後來風又漸漸地停了，所以隻有一絲淡淡的腥味。
露臺上灑滿陽光，很是愜意。
   “聖地亞哥。”孩子喚道。
   “嗯。”老人應道。他握著酒杯，回想多年以前的往事。
   “我出去搞些沙丁魚來，讓你明天用，好不好？”    “不用了。玩你的棒球去吧。我還劃得動，還有羅赫略可以幫忙撒網。
”    

“我想去。既然不能跟你去捕魚，那總該幫點忙吧。”    “你給我買了啤酒，”老人說，“你已經是個男子漢了。”    “你**次帶我上船那會兒，我幾歲呀？”    “五歲，而且你差點就沒命了。當時我把一條魚拖上了船，那魚活蹦亂 跳的，險些把船撞得粉碎。你還記得嗎？”    “我記得那魚尾巴使勁地拍打，撞斷了劃手的坐板，還有你用棍子打魚 的聲音。我還記得你把我推到船頭，那兒堆著一卷卷濕淋淋的釣線。我覺得 整條船都在顫抖，我聽見你在用棍子打魚，就像砍樹一樣。我覺得渾身都是 甜甜的血腥味。”    “你是真的記得，還是聽我說的？”    

“從我們**次一塊兒捕魚那會兒起，我什麼都記得。”    老人用他那雙被陽光灼燒過的自信而慈愛的眼睛打量著他。
   “你要是我的孩子，我就會帶你出去冒冒險，”他說，“可是你是你爸 媽的孩子，而且又在一條幸運船上。”    “我可以去弄些沙丁魚來嗎？我還知道上哪兒搞得到四個魚餌。”    “我**還剩下一些魚餌呢，我把它們腌在盒子裡了。”    “我給你搞四個新鮮的來吧。”    “一個就好。”老人說。他從未失去希望和信心。而現在就好像微風拂 過，他的希望和信心都被鼓舞起來了。
   “兩個吧。”孩子說。
   

“那就兩個吧，”老人同意了，“不是偷來的吧？”    “我倒是想去偷的，”孩子說，“不過，這幾個是我買來的。”    “謝謝你。”老人說。他太單純了，不會去想自己是什麼時候變得謙恭 起來了。但他知道他已經變得謙恭了，還知道這並不丟臉，也沒有讓他喪失 真正的自尊。
   “看這水流，明天會是個好天。”他說。
   “你要上哪兒？”孩子問。
   “很遠的地方，等到風向轉了再回來。我想不等天亮就出海。”    “我要設法讓船主在很遠的地方作業，”孩子說，“那樣，要是你捕到 一個很大的家伙，我們可以來幫忙。”    

“他可不喜歡在太遠的地方捕魚。”    “這倒是，”孩子說，“但是我會看到一些他看不見的東西，譬如一隻 鳥在捕魚，引誘他去遠海跟蹤鲼鰍。”    ”他的眼睛有那麼糟糕嗎？”    “差不多全瞎了。”    “這倒怪了，”老人說，“他又沒有捕過海龜，那纔是*傷眼睛的。”    “但你在莫斯基托海岸捕了好多年海龜，眼睛還照樣很好呢。”    “我是個怪老頭。”    “你現在還有沒有力氣對付一條很大的魚？”     “我想還有。何況我還知道很多訣竅。”    “我們把這些東西搬回家去吧，”孩子說，“這樣我就可以去拿漁網捕 沙丁魚了。”    

他們從船上拿了一應器具。老人肩上扛著桅杆，孩子拿著木盒，木盒裡 面裝有一卷卷編織緊密的褐色釣線，還有手鉤和帶柄的魚叉。船尾放著盛魚 餌的盒子，旁邊有一根木棍，是用來**弄到船邊的大魚的。老人的這些家 什沒有人會偷。但是船帆和沉重的釣線還是拿回家好，因為露水對這些東西 有損害。盡管老人肯定當地人不會來偷，但他想，把手鉤和魚叉留在船上會 是不必要的**。
   

兩人一起順著路走到了老人的棚屋前，從開著的門進去。老人把裹著帆 的桅杆靠在牆上，孩子在旁邊放下木盒和其他漁具。桅杆幾乎跟這個單間的 棚屋一樣長。棚屋是用王棕——當地人稱做棕櫚——的堅韌苞殼蓋成的。屋 裡有一張床、一張桌子、一把椅子以及一方燒炭起火做飯的泥地。棕色的牆 是用棕櫚結實的纖維質葉子砌成的，那葉子被壓得扁扁的，疊在一起。

牆上 有一幅彩色畫，是《耶穌聖心圖》，另一幅畫是《科伯聖母圖》，都是他妻 子的遺物。本來，牆上還掛著一幅妻子的著色照，但因為他一瞧見便想起自 己形單影隻，就把它拿了下來，放在角落的一個架子上，一件干淨襯衫底下 。
   “你喫什麼呀？”孩子問。
   “一鍋黃米飯和魚。你想要喫一點嗎？”    “不，我回家喫飯。要我幫忙生火嗎？”    “不用了。我等會兒自己來生火。或者我也許就喫冷飯了。”    “我可以把漁網拿走嗎？”    “當然嘍。”    漁網已經沒有了，孩子還記得是什麼時候賣掉的。不過，他們每天都要 把這場戲演一遍。孩子也知道，那鍋黃米飯其實是沒有的，魚也沒有。
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