《匹克威克外傳》以有產者匹克威克和他的三個朋友在僕人的伴隨下，為“增廣見識”而出門旅行的種種滑稽經歷主主要內容，觸及了當時社會的許多黑暗面：道德**、天真無知的匹克威克先生被一個貪婪狡猾的寡婦誣告到法院，說他違背了娶她的諾言；他落入了訴棍的掌心，在債務監獄裡關了一個時候，在獄中看見人世間的無數的不幸；他還認識了金格先生，這人是個冒險家和流氓，也是小說裡*有趣的一個人物……

《匹克威克外傳》是狄更斯的第一部長篇小說，也是他的成名作。這部 既富於浪漫奇想又緊貼社會現實的幽黑與諷刺小說，主要講述的是天真善良 、不諳世事的有產者匹克威克帶領其信徒們在英國各地漫遊的奇趣經歷與所 見所聞。全書情節分為兩條主線：一是匹克威克與騙子金格爾的一次又一次 較量；二是巴德爾太太訴匹克威毀棄婚約的訴訟。在這兩條相互交織的主線 之外，匹克威克信徒們的故事以及旅途聽到的故事則構成一條條副線。其中 故事套故事的結構，顯然受益於《天文夜譚》、《十日談》、《堂吉訶德》 和《坎特伯雷故事》。而通過漫遊紀事對英國社會全景式的透視，則無疑受 了流浪漢小說的影響。事實上，《匹克威克外傳》歷來被視為英國浪浪漢小 說的代表作，不過該書並沒有落入傳統流浪漢小說的窠臼。

廓除疑雲，化幽暗為耀眼的光明，使不朽的匹克威克的光榮事業的早期 歷史免於湮沒，這**線光輝，是檢閱匹克威克社文獻中如下的記載得來的 ；編者把這個記錄呈獻於讀者之前，感到*大的榮幸，因為這是一種證明— —證明他鑽研這些交托給他的浩瀚的文件的時候所具有的小心謹慎、孜孜不 倦的勤勉和高超的眼力。
“一八二七年五月十二日。**，匹社永任副社長約瑟夫·史密格斯老 爺。一致通過如下的決議。
“會議聽取了匹社總**塞繆爾·匹克威克老爺所提交的題為‘關於罕 普斯德池的水源之臆測，並及於有關鐵特爾拜學說之若干意見’的文件的宣 讀，會議覺得異常地滿意，並且無限地贊同；為此，特向總**塞繆爾‘匹 克威克老爺致以*熱烈的敬意。
“因為會議深知，這一著述——即是匹社總**塞繆爾‘匹克威克老爺 在湛賽、海該特、布列克斯頓以及坎伯威爾各地之不懈的調查研究——自然 而然地會對於科學大有貢獻；所以他們自然而然地相信，假使延伸他旅行的 足跡，從而擴大他的觀察範圍，把這位學者的學說推行到*廣闊的領域，那 是對於知識的提高和學術的傳播，自然而然地有不可估量的利益的。
“會議根據上述意見，嚴肅地考慮了上面已經說過的總**塞繆爾。匹 克威克老爺和其他三位下面就要提到他們名字的匹克威克社社員所提出的一 個提案，成立‘統一匹克威克派’的一個新的部門，定名為‘匹克威克社通 訊部’。
“上述的提案得到會議的批準和贊同。
“因此，‘匹克威克社通訊部’正式成立；提名並指定匹社總**塞繆 爾。匹克威克老爺、匹社社員屈來西·特普曼老爺、匹社社員奧古斯多斯· 史拿格拉斯老爺、匹社社員那生聶爾‘文克爾老爺四位為部員：並且要求他 們，把關於他們的行程和考察，關於他們對人物和風俗的觀察，以及關於他 們的全部奇遇、連同有關地方景色或地方社團的一切故事和文件，確實地予 以記錄，作出書面材料，隨時向倫敦的匹克威克社彙報。
“會議誠意確認的原則是，‘通訊部’的人員各自支付自己的旅費；在 這一條件之下，不反對該部人員隨意延長旅行時間以從事考察。
“此外，並應通知該通訊部人員，他們提出的自行償付信件郵費和包裹 運費的提議，已由會議加以考慮。會議認為這種提議不失為胸懷偉大的人所 提出，因此，會議宣布**同意。” 會議秘書還加上了使我們受惠非淺的如下記述——在上列決議宣讀的時 候，那個禿頂和那副聚精會神地對著他(即秘書)的臉的圓眼鏡，在一個偶然 的旁觀者看來，也許不覺得有什麼特別之處吧。然而對於知道匹克威克的偉 大的頭腦正在那額頭下面活動、匹克威克的光閃閃的眼睛正在那眼鏡後面閃 霎的人們，這情景確是大有興味的。窮究了不凡的罕普斯德池的水源、以及 由於他的鐵特爾拜學說而轟動了科學界的這位人物，冷靜而無動於衷地坐在 那裡，像冰凍的鼕天裡罕普斯德的一池深水，也像伏在一隻土缽的*深處的 一條孤獨的鐵特爾拜。當他的信徒們同聲高呼“匹克威克”，因而使這位著 名的人物大為興奮，於是慢慢地爬上他所坐的宮椅，對他自己所創辦的團體 發表演說的時候，這情景又是何等的*加有味呵。這種動人的場面給一個藝 術家提供了何等有意義的研究對像呵！口若懸河的匹克威克，一隻手文雅地 背著藏在上衣的燕尾裡，一隻手在空中揮舞，佐助他的雄辯：因為升高了地 位而顯露出來的緊身褲和皮綁腿，假使是穿在一個平常人的身上，人家也許 不會去注意的；但是穿在匹克威克身上，那就引起——如果不妨這樣說的話 ——一種不由自主的敬畏了。簇擁在他周圍的，是自告奮勇要分擔他的旅行 的艱苦的人們，也就是注定要分享他的發現的光榮的人們。他的右首坐著屈 來西·特普曼先生，這位過於多情的特普曼，除上了年紀的人的智慧和經驗 之外，還有一個男孩子對於那種*有趣味也*可以原諒的人情之常的弱點— —戀愛——的熱情和勁頭。時間和食物已經把這副一度很風流瀟灑的身材擴 大了；絲質的黑背心，越來越擴展；它下面拖著的金表鏈一英寸一英寸地退 出了特普曼的視野；廣闊的下巴逐漸侵占了白領帶的邊界，但是特普曼的靈 魂卻沒有改變——崇拜女性仍然是他的靈魂的支配力量。在偉大的**的左 首坐著富於詩意的史拿格拉斯，他的身旁是好運動的文克爾，前者富於詩意 地裹在一件神秘的狗皮領的藍色鬥篷裡，後者使一件新的綠色獵裝、格子領 巾和緊緊裹在腿上的褐色短褲生色不少。
匹克威克先生在這會議上的演說，還有當場發生的辯論，都記錄在該社 的會議錄上。兩者都和其他有名團體的會議情形極其酷肖；我們且把那些記 錄抄在這裡，因為在偉人們的言行記述中尋求相似之處，總是很有趣味的。
P1-3