本書為“世界文學名著典藏”叢書之一。主人公維特是狂飆突進時代的一個典型形像，他崇尚自然，崇拜天纔，瀑求衝破精神和物質的束縛，力圖實現自己的人生價值。他對人世的熱情、希望與鄙陋的社會現實格格不入，因此他處處遭受打擊和失敗。為了逃避這樣的社會他企圖從藝術創作中尋求慰藉。在這種情況下他認識了綠蒂，他對她一見傾心，綠蒂是自然、質樸、美的化身，也是他精神上的寄托，對綠蒂的愛成了他逃避現實的避難所。但是綠蒂已經許了人，她也害怕面對來自社會方面的壓力。維特被迫離開綠蒂，回到現實生活中，想有所作為，成就一番事業，但是社會不收容他，他也憎惡社會，對社會、感情的無望使得他選擇了自殺。

《少年維特的煩惱》是歌德對自由意志的抒發，對真愛的無限向往，這 是他對情感與心靈的結合做了最真善美的呈現。《少年維特之煩惱》是歌德 早年時期最重要的作品，它的出版也是德國文學史上一件劃時代的大事。《 少年維特之煩惱》篇幅不長，情節也並不復雜曲折，主要角色隻有維特和綠 蒂兩人，全書以主人翁維特不幸的戀愛經歷和在社會上處處遇到挫折這一根 線索串連起來，構成一部完整的小說。

名家導讀
上卷
1771年5月4日-30日的信：
到達並入住鄉下
春天
荷馬
老百姓
畫畫
田園風光
可愛的青年農民
6月16日和19日的信：
鄉村舞會
綠蒂
6月21日-7月26日的信：
渴望
同綠蒂一起拜訪牧師
多次同綠蒂在一起
日益增長的情欲
7月30日-8月12日的信：
阿爾**到達
內心動搖
同阿爾**談自殺
一個姑娘自殺的故事
8月15日-9月10日的信：
渴望永恆和死亡
日益*望
決心離開
夜間與綠蒂、阿爾**談死亡
下卷
1771年10月20日-1772年5月5日的信：
在公使館
對繁文縟節和貴族傲慢不滿
綠蒂和阿爾**結婚
對綠蒂的**不減
貴族社會裡的病態
遞交辭呈
離開
1772年5月9日-6月18日的信：
重遊故鄉
在侯爵處；令人不滿的現狀
決定向感情讓步，去見綠蒂
1772年7月29日-9月15日的信：
再次拜訪綠蒂和阿爾**
愛給與人權力嗎？
不幸的青年農民
砍掉胡桃樹
10月10日-12月6日的信：
莪相
隻還有感受和**
持續的自殺念頭
鼕天找花甚荒唐
死亡和宗教的存在
編者致讀者(12月12日-20日的結果)
轉向悲慘結局的報告：
維特內心孤獨
長工是殺人犯
“我們都沒救了！”
“我的神志紊亂如麻”
決心自殺
準備過聖誕
綠蒂請求他在聖誕節前不要再來
但是維特仍然去找她，晚上同綠蒂單獨在一起
念莪相詩
關於維特生命的頂點和結束：
維特擁抱綠蒂
分別
維特請求借手*
阿爾**與綠蒂不和
綠蒂根據阿爾**的指示給手*
維特給綠蒂的訣別信
維特之死和安葬

5月27日 我發覺我太高興了，隻顧打些比方，高談闊論，竟然忘記將小孩子的全 部情況向你作個交待。我坐在耕犁上大概兩個小時，全神貫注地深入思考如 何作畫。關於這一點，我昨天的信已零零星星地向你陳述過。當天傍晚，一 個年輕婦女挎個小籃向一動不動的孩子們走來，從老遠就呼叫著：“*** 斯，你真是個乖孩子！”她向我打招呼，我說了聲謝謝，站起身來，走近她 問道，您是孩子的媽媽嗎？她說，是的。她給大孩子半個面包，同時抱起小 的，滿懷母愛地親他。她說：“我把小的交給***斯看管，我同大兒子進 城去了，買白面包、糖和一個煮粥的砂鍋。”我在敞開的籃子裡看見了這些 東西。她又說：“晚上我要給漢斯(小兒子的名字)煮點粥，老大是個淘氣鬼 ，昨天同***斯爭喫一點剩下的粥，把砂鍋打破了。”我問及大兒子的情 況，她說，他在草地上追趕幾隻鵝去了，話剛落音，他就蹦蹦跳跳地來了， 還帶來一根榛樹枝給老二。我繼續與這女人聊天，得知她是校長的女兒，她 丈夫到瑞士取堂兄的遺產去了。“他們想騙走這筆遺產，”她說，“他們不 給他回信，他隻好親自跑一趟，至今沒有他的音信，但願他不會遭到不幸。
”我難以離開這個女人，便給每個孩子一個克羅采，給*小的孩子的一枚交 給了他媽媽，要她進城給他買白面包泡粥喫。於是我們分手道別。
好友，我告訴你，每當我心緒不寧，一看到這種人，我的心情就會平靜 一些。他們心安理得地愉快地生活在狹小的圈子裡，日復一日，看到樹葉落 了，纔知道鼕天到了。從此以後，我常常獃在室外。孩子們同我**混熟了 。我喝咖啡時，就給他們喫糖。晚上同我一起喫奶油面包和酸奶。星期天他 們從來不缺錢花，如果我作完禱告不回那兒，就委托店主代給。
他們同我親密無間，無話不談。每當村子裡許多孩子聚集在一起時，他 們那股熱情和天真地哄鬧著說出想要什麼，*使我心情愉快。
孩子的媽媽生怕孩子們打擾了我，我費了很大力氣纔打消她們的顧慮。
5月30日 前不久我同你談的關於繪畫的想法，當然也適用於詩歌藝術。隻是要識 得精髓，大膽說出，當然，這說起來簡單，卻意味深長。**我看見一幅場 景，隻要如實地描摹出來，就會是世界上*美的田園詩篇。但是，詩歌、場 景和田園詩本該是什麼樣子？每當我們要從自然景色中取出一部分的時候， 難道非精雕細刻不可麼？ 如果你在這段開場白裡指望有什麼高雅之見，那麼你又上當受騙了。吸 引我參加這次生動討論的隻是一個青年農民。像往常一樣，我不大會講述故 事。我想，你也像我一樣，會覺得我誇大其詞。事情發生在瓦爾海姆，老是 瓦爾海姆，這裡盡出些稀奇古怪的事。
在外邊菩提樹下，有一群人喝咖啡。我覺得這種交往不**適合我，我 就找借口推辭了。
一個青年農民從隔壁房屋裡走出來，修理好我*近畫過的那張犁。我喜 歡他這個人，就跟他攀談，問問他的情況。我們很快就搞熟了。我同這種人 交往通常是這樣，很快就親密了。他對我說，他在一個寡婦家干活，寡婦對 他很好。他講了許多她的情況，對她贊不*口，我很快覺察到，他已經全身 心地愛上她了。他說，她不年輕，受過**任丈夫的虐待，聲稱不再嫁人。
從他講的話來看，很明顯，他覺得她多麼美，多麼迷人，他多麼願意她選中 他，以免她想起**個丈夫的過錯就傷心。因此，我不得不逐字逐句地重復 他的話，使你直觀地了解這個人的傾慕、愛情和忠誠。是的，我必須有偉大 詩人的天賦，纔能向你生動地描述他的姿態表情，和諧的聲音和眼裡隱隱約 約的火光。不，任何言語都無法形容他骨子裡和表情中所含的柔情，我笨嘴 笨舌的，又怎能把這一切說得出來呢？特別使我感動的是，他擔心我認為他 同寡婦不般配，擔心我懷疑她的良好舉止。他談起她的身材，她的身體，雖 然沒有青春的魅力，但是強烈地吸引他，使他擺脫不掉，他談話時那樣地激 動感人，我隻能在心底裡意會，而不能言表。他這樣熱切的追求和渴望，其 純真是我一生中從未見過的，甚至可以說，從未想過，連做夢也沒有想到過 。我告訴你，當我想起他們的純真企盼和真心相愛的時候，我內心深處也燃 起了烈火，這種忠貞不渝、溫柔多情的情景時時浮現在我的心頭，好像我自 己也在燃燒、渴望和追求著。好友，我對你說這番話，請你不要責備我。
我現在想盡早地見到她，再仔細一想，還是不見為好。通過她情人的眼 睛去看她會*好一些。或許她出現在我眼前還不如我現在想像的好哩，我何 必要毀掉這美好的情景呢？ 6月16日 我為什麼不給你寫信？——你問這個問題，說明你也真是一個老學究。
你應該猜得到，我很好，確切地說——簡單地講，我認識了一個女子，她拴 住了我的心。我已經——我不知道說什麼好。
要有條有理地給你講清楚事情的經過是困難的。我認識了一個*可愛的 人兒。我感到愉快和幸福，我又不是一個善於編故事的人。
一個天使！呸！誰都這麼說自己的意中人，不是嗎？但是我無法對你說 ，她如何十全十美，為什麼十全十美，隻說她俘獲了我的心，就夠了。
她那麼善解人意，又那麼純樸無華，她那麼意志堅強，又那麼心地善良 ，她勤勞快活，又心情平靜。—— 我對你說起她的情況全是令人討厭的廢話，令人厭煩的空泛之詞，絲毫 不能表現她本人。我下次對你說吧。不，不是下次，現在我就要立即告訴你 。現在不說，就永遠不會說了。因為，說心裡話，自從我動筆給你寫信以來 ，我已三次叫人給我備馬出遊。**早晨我發誓不騎馬出去，但是我每隔一 會兒就去窗子跟前，看一看太陽還有多高—— 我無法控制自己。我非去她那裡不可。現在我回來了。我打算喫完黃油 面包作為夜宵之後給你寫信。看到她獃在一群活潑可愛的孩子中間，她的八 個弟妹圍著她，我心裡多麼快活呀—— 要是我這麼寫下去，那麼你看到末尾也像開頭一樣不知所雲。那麼聽著 ，我要強迫自己詳細敘述具體細節了。
不久前我在信裡曾對你說過，我認識了法官S先生，他請我早些時候到 他的隱居處，或者甚至可說到他的小王國去做客。對於這事我沒有太在意， 要不是偶然發現這個寧靜的地方竟藏著一位寶貝兒，也許我就永遠不會到那 裡去。
我們這裡的年輕人要舉行一次鄉村舞會，我也答應去參加。我請本地一 位除了善良、美麗之外並不十分引人注目的姑娘作為舞伴，並說好由我叫一 輛馬車將她和她堂姐帶到舞會場所，路上再順便捎上夏綠蒂——“您將認識 一位漂亮的小姐。”馬車正穿過一片稀疏的大樹林往獵莊駛去時，我的舞伴 說。——“您得小心，”她的堂姐插話說，“別墮入情網呀！”——“為什 麼？”我說。——“她已經訂婚了，”我的舞伴答道，“同一個挺棒的小伙 子訂婚了，眼下他到外地去了，因為父親去世他得去料理後事，同時也是為 了去謀個好職位。”——對於這個消息我並沒有太在意。
我們到達莊園大門時，太陽還有一刻鐘纔下山。這時天氣很悶熱，天邊 積聚了大堆大堆灰白色的雲層，見之令人生畏，眼看雷雨將至，兩位姑娘頗 為擔心。我自己雖然也開始預感到**的舞會將大煞風景，但仍然裝出一副 精通氣像的樣子來哄她們，以消除她們的恐慌心理。(P14-18)