了得網小說_百萬英鎊(附競選州長等)/世界文學文庫

我被一名身穿華麗**的僕人領進一個豪華的房間，屋裡坐著兩位年長的紳士。他們把僕人支走後，請我坐下來。他倆剛用完早餐，看到喫剩的食物，我幾乎無法自持。面對著那些好喫的東西，我差點兒失去理智，但是既然主人並沒有請我品嘗，我就得竭力忍受痛苦。
當時我對不久前在那裡發生的事還一無所知，我是過了很多天以後纔獲悉此情的，不過，我想現在就把這件事告訴你們。
兩天前，這老哥兒倆曾進行過一場熱烈的爭辯，*終他倆決定采用英國人解決一切問題的方式——打賭——來決定勝負。
諸君想必還記得：英格蘭銀行為與某個外國做某項公共交易的特殊需要，曾發行過兩張大鈔，每張票面都是百萬英鎊。不知什麼原因，實際使用並注銷的隻有其中一張；而另一張大鈔仍躺在銀行的保險庫裡。是這麼回事，老哥兒倆在閑談中偶爾想到：如果有一個**誠實和聰明的外地人流落到倫敦，他在這裡連一個朋友都沒有，身邊除那張百萬英鎊大鈔外分文全無，並且還無法證明他就是那張大鈔的合法所有者，那麼他的命運將會怎樣？一個說，這人會餓死；另一個說，*不會。一個說，這人不能把大鈔拿到銀行或其他地方去用，因為他會當場被捕。於是老哥兒倆繼續爭論下去，直到那另一個說，他願意拿兩萬英鎊打賭，他認為這個外地人靠那張鈔票，不管怎麼說，也能活三十天，並且不會進監獄。
他的兄弟接受了他提出的條件。於是他就直奔銀行把那張大鈔買了回來。你瞧，他像個真正的英國人，渾身是膽，雄赳赳。接著他口授了一封信，由他的一名秘書用漂亮的正楷寫下來，然後這哥兒倆就在窗前坐了一整天，想物色一名適當的人選，把信交給他。
他倆看見許多面相誠實的人走過，但這些人又顯得不夠聰明；許多面相聰明的人又顯得不夠誠實；許多人面相既聰明又誠實，但又不像是窮人；還有些人雖然具備了上述三個條件，但又不像是外地人。在我走過之前，他倆看到的人們總是有欠缺；他倆認為我符合全部條件，一致選定了我，現在我就在他們家裡等著，想知道他們把我叫進屋來的原因。他們開始問有關我個人的問題，很快就弄清了我的來龍去脈。*後，他們告訴我說，我完全符合他們的意圖。我說，我真的很高興，並打聽他們的意圖究竟是什麼。
老哥兒倆之一遞給我一隻信封，說是我可以從中得到答案。我剛要把它拆開時，他說，別拆；要我帶回寓所，然後仔細觀看，不要慌不要忙。我滿腹狐疑，要求他們把這件事解釋得稍微詳細一點，卻遭到了拒*。於是我隻得告辭，心裡感到很屈辱，這明明是個惡作劇之類，而自己成了他們取笑的對像，然而我必須忍受，因為按照我目前的處境，我是不能對有財有勢人物加於我的侮辱表示憤恨的。
現在我真想把那隻梨撿起來當眾喫掉，但是找不到了。就為了這樁倒霉的買賣把梨子丟失了，想到這一點，我對這兩個人，登時氣兒不打一處來。我剛走到看不見那座房子的地方，就把信封拆開，看見裡面裝著錢！我要告訴你，我對這兩個人的看法改變了！我一秒鐘都不耽誤，把信和錢往背心口袋裡一塞，就衝進附近一個廉價餐廳。好啊，瞧我是怎麼喫的！等我把肚子撐得多一口都容不下時，我拿出那張鈔票，把它打開，隻瞥了一眼，我差點兒沒暈過去。百萬英鎊！合五百萬美元呢！怎麼啦，它讓我感覺天旋地轉。
我準是暈暈乎乎坐在那裡，面對那張鈔票直眨巴眼，足足有一分鐘之久纔清醒過來。接著，我**個注意的目標就是那家餐廳的老板。他的眼睛盯住那張鈔票，整個人都僵住了。他全身心都在頂禮膜拜，但是看樣子似乎手腳都不能動彈了。霎時間我有了主意，采取了在那場合**合理的行動。我把那張鈔票遞給他，並以漫不經心的口氣說： “請你找一下。” 他也恢復了常態，口裡一迭連聲地道歉說，他實在找不開，我把鈔票往他手裡塞，他連連縮手，連踫都不敢踫它。他想看那張鈔票，他饑渴的目光牢牢盯住它，似乎怎麼看都看不夠，但是他不敢踫它，似乎那是一件聖物， *不是可憐的肉身凡胎可以接觸的。我說： “很抱歉，給你們添麻煩了，不過我還得請你給破開；我身邊隻有這張鈔票。”P2-3

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