愛倫·坡是19世紀美國**小說家、詩人、文藝評論家，是世界文學****位自覺地把短篇小說視為一種獨立的文學體裁的作家。他提倡“為藝術而藝術”，宣揚唯美主義和神秘主義，因《毛格街血案》、《竊信案》、《金甲蟲》等被尊稱為“偵探小說的鼻祖”，因《黑貓》、《鄂榭府崩潰記》、《紅死魔的面具》等被譽為“恐怖小說之父”。
本書收錄了愛倫·坡的多篇小說作品，其中包括：《毛格街血案》、《竊信案》、《黑貓》等。

《紅死魔的面具》是美國著名作家愛倫·坡的恐怖小說代表作。作者 以絢麗的文筆描繪了文藝復興時期的富麗奢華以及掩藏在這奢華背後的死 亡的恐懼，小說的著眼點在於以死神的舞蹈來像征死亡的不可避免性，其 故事離奇，氣氛和色彩的渲染都不愧為大師的手筆。 除《紅死魔的面具》等恐怖小說以外，本書還選入了坡的其他小說， 如《毛格街的血案》、《金甲蟲》等偵探小說。這些作品中豐富的想像、 不尋常的內容、新奇的手法，以及細致入微的心理、意識的刻畫，對西方 文學和電影的發展產生了重大影響。

毛格街血案
瑪麗·羅熱疑案
竊信案
金甲蟲
洩密的心
黑貓
一桶白葡萄酒
跳蛙
紅死魔的面具
瓶中手稿
大漩渦底餘生記
橢圓形畫像

話說“紅死”在**肆虐已久，像這般致命，這般可怕的瘟疫委實未 曾有過。這病的具體表現和特征就是出血——一片殷紅，令人發指。患者 初時感到劇痛，突然一陣頭昏眼花，於是全身毛孔大量出血喪命。隻要患 者的身上，特別是臉上一出現猩紅色斑點就是染上這瘟疫的預兆，這時諸 親好友誰也不敢近身去救護他和慰問他。患者從得病到發病，一直到送命 ，還不消半小時工夫。
可是榮王爺倒照樣歡歡喜喜，他胸有成竹，天不怕地不怕。當他領地 裡的老百姓死了一半的時候，他便從宮裡武士和命婦中挑了一千名體壯心 寬的伴當，把他們召到跟前，然後帶了他們隱居到他統治下一座雉堞高築 的大寺院裡去。這座寺院占地寬廣，建築宏偉，**按照王爺那古怪而驕 奢的口味興建而成。寺院四周圍著堅固的高牆。牆上安著鐵門。這批門客 進了寺院，便隨帶熔爐和大鐵錘，把門閂全都焊上。他們橫下心來，決不 留開方便之門，哪怕今後在裡頭憋不住，一時*望發狂，也無從出入。寺 院裡貯糧充足，有備無患，他們對什麼瘟疫都不放在心上了。外界鬧得如 何，悉聽自便。再說傷心也罷，掛慮也罷，都是庸人自擾。王爺早已安排 好一切尋歡作樂的設備。有說笑逗樂的，有即興表演的，有跳芭蕾舞的， 有演奏樂曲的，有美女，還有醇酒。寺院裡應有盡有，盡可以安享太平， 寺院外卻是“紅死”猖獗。
在寺院裡隱居了將近五六個月的工夫，這時外邊正鬧得天翻地覆，榮 王爺卻開了一個盛況**的化裝舞會，請這一千名伴當玩樂。
這場化裝舞會啊，真個是窮奢極侈。這裡且容我把舉行舞會的場地介 紹一下。一共有七間屋子，原是一套行宮。不過若在一般宮中，這種套間 隻要把折門向兩邊推開，推齊牆跟，眼前望出去就一片筆直，整個套間一 覽無遺。而這裡的情況大不相同，因為這位王爺就愛別出心裁，其餘可想 而知了。這些屋子造得極不整齊，一下子隻能看到一個地方。每隔二三十 步路的地方就有一個急轉角，每個轉角都可以看到新奇的景物。左右兩面 牆中間都開著又高又窄的哥特式窗子，窗外是一條圍繞這套行宮的回廊。
窗子都是彩色玻璃的，色彩個個不同，和打開的各間室內裝飾主要色調一 致。譬如說，東廂那間懸掛的裝飾是藍色的——窗子就藍得晶瑩。第二間 屋子的裝飾和帷幔都是紫紅的，窗玻璃也照樣是紫紅的。第三問屋裡一律 是綠的，窗扉也是綠的。第四間的家具和映人的光線都是橙黃的。第五間 全是白的，第六間全是紫羅蘭色的。第七間從天花板到四壁壁腳都密密層 層罩著黑絲絨帷幔，重重疊疊地拖到同色同料的地毯上。隻有這一間的窗 子，色彩同室內裝飾不一致。這裡的窗玻璃是猩紅色的——紅得像濃濃的 血一般。在這七間屋子裡，擺得滿坑滿谷，或懸空掛著的大批金碧輝煌的 裝飾品中，竟沒有一盞燈，也沒有一架燭臺。在這一套屋子裡，根本沒有 一點燈火，也沒有一點燭光。可是在圍繞這套屋子的回廊上，每扇窗子對 面都擱著一隻沉甸甸的大香爐，香爐裡有個火缽，發出的光透過彩色玻璃 ，照得屋裡通亮。因此呈現出五光十色，千奇百怪的景像。可是在西廂的 黑屋裡，火光透過血紅的窗玻璃，照射到漆黑的帷幔上，卻是無比陰森， 凡是進屋的人，無不映得臉無人色，所以男男女女沒有一個膽敢走進屋來 。
在這間屋裡，西牆前擺著一臺巨大的烏木檀時鐘。鐘擺左右擺動，發 出的聲音又沉悶又獃滯又單調。每當長針在鐘面走滿一圈，臨到報時之際 ，大鐘的黃銅腔裡就發出一下深沉的聲音，既清澈又洪亮，**悅耳，然 而調子和點子又如此古怪，因此每過一小時，樂隊裡的樂師都不由得暫停 演奏來傾聽鐘聲；雙雙對對跳著華爾茲舞的也不得不停止旋轉，正在尋歡 作樂的紅男綠女不免亂一陣子；這且不說，鐘聲還在一下下敲的時候，連 放蕩透頂的人都變得臉如死灰，上了年紀的和老成持重的都不由雙手撫額 ，仿佛胡思亂想得出了神。但等鐘聲餘音寂止，舞會上纔頓時一片輕松的 歡笑聲；樂師個個面面相覷，啞然失笑，似乎借此為剛纔那番神經過敏的 愚蠢舉止解嘲。大家還私相悄悄發誓，保證下回鐘響再也不這樣感情用事 。不想時間過得飛快，轉眼間就過了六十分鐘，也就是說過了三千六百秒 鐘，時鐘又敲響了，這時又照舊出現一片混亂和震驚，引起大家沉思。但 是，盡管如此，這場歡宴還是規模盛大，讓大家玩得痛痛快快。王爺的口 味畢竟古怪。他對色彩和效果別具慧眼。他對時興的裝飾一概不放在眼裡 。他的設想大膽熱烈，他的概念閃耀著粗野的光彩。有人以為他瘋了，他 的門客卻不以為然。不過要確定他沒有瘋，少不得要聽到他說話，見到他 的面，跟他接觸過纔行。
在舉行這個盛大宴會之際，七間屋子裡那些活動裝飾大多是他親手指 點安排的。化裝舞會的聲光特色也是根據他的**口味設計的。不消說得 ，一切都搞得奇形怪狀。真是五光十色，變幻無窮，令人眼花繚亂，心蕩 神馳——差不多都是在《歐那尼》裡看見過的場面。到處都是光怪陸離的 形像，四肢和打扮都不倫不類的人。一切夢幻般的奇景，隻有瘋子頭腦裡 纔想得出這種花樣。固然有不少東西美不勝收，但也有不少東西傷風敗俗 ，有不少東西稀奇古怪，有的叫人看了害怕，還有許多叫人看了惡心。事 實上，在這七間屋子裡走來走去的人，無異一群夢中人。這些夢中人映照 著各問屋子的色彩，不斷扭曲著身子，竟惹得樂隊如瘋如狂，宛若奏出配 合他們步子的回聲。未幾，那間黑屋裡的烏檀木時鐘又敲響了。於是，一 時除了鐘聲之外，萬籟俱寂，聲息全無。這些夢景頓時凝住了。但等鐘聲 餘音消失——其實隻有一眨眼的工夫而已——人群中便有一陣幾乎強制抑 制的輕微笑聲，隨著遠去的鐘聲蕩漾著。於是音樂又一下子響了起來，夢 景重現，香爐上散射出來的光線，透過五顏六色的窗子照著憧憧人影正扭 曲得*歡。但是，西廂那一間，那些參加化裝舞會的還是沒人敢去。夜色 漸闌，從血紅的窗玻璃中瀉進一派紅光；陰森森的帷幔那片烏黑，令人魂 飛魄散；凡是站在陰森森的地毯上的人，一聽到近頭烏檀木時鐘發出一陣 悶郁的鐘聲，無不感到比在遠頭其他屋裡縱情聲色的人所聽到的*肅穆、 有力。
可是其他屋裡都擠得滿滿的，充滿活力的心髒正撲騰撲騰跳得起勁。
狂歡方酣，不覺鐘聲**，已入午夜。於是，正如上文所述，音樂頓時寂 然，雙雙對對跳著華爾茲舞的也不再旋轉；一切照舊出現一種令人不安的 休止。但是，這回時鐘要敲十二下，因此玩樂的人們陷入深思默想的時間 *長了，腦子裡轉的念頭也*多了。也許，正因如此，*後一下鐘聲的餘 音還未消失的時候，大家纔有閑工夫察覺到來了一個從未引人注目過的蒙 面人。大家頓時竊竊私議，來客的消息就此一傳十，十傳百地傳開了，賓 客間一片唧唧喳喳，紛紛表示不滿和驚訝，末了又表示恐懼、害怕和厭惡 。P1-3