《古文觀止》共選取從先秦至明末的短小精悍的佳作共二百二十二篇。本書從這些精彩華章中再擇其精華(中學教材中已選的篇目盡量不選)，回溯到先秦至明朝的歷史時空，從欣賞溫馨祥和的世外桃源到“落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色”的暮秋勝景；從聆聽急雨、密雪敲擊竹瓦所生的清*之音到“其色慘淡，煙霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣栗冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥”的颯颯秋聲；從感嘆“駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬；寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟”到“世之奇偉瑰怪**之觀，常在於險遠”的人生體驗；我們為“不以物喜，不以己悲”、“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”而肅然起敬，*為“無所往而不樂者，蓋遊於物之外也”而幡然頓悟；我們謹記“滅六國者，六國也，非秦也”的前車之鋻；我們*砥礪品格，養吾輩之“浩然正氣”。
本書由吳楚材、吳調侯選編，洪鎮濤主編，陳愛米注譯。

周文
曹劌論戰／《左傳·莊公十年》
宮之奇諫假道／《左傳·僖公五年》
燭之武退秦師／《左傳·僖公三十年》
晏子不死君難／《左傳·襄公二十五年》
召公諫厲王止謗／《國語·周語上》
秦文
鄒忌諷齊王納諫／《戰國策·齊策一》
觸龍說趙太後／《戰國策·趙策四》
唐雎不辱使命／《戰國策·魏策四》
卜居／屈原
漢文
酷吏列傳序／《史記》
貨殖列傳序／《史記》
上書諫獵／司馬相如
前出師表／諸葛亮
六朝唐文
陳情表／李密
蘭亭集序／王羲之
歸去來兮辭／陶淵明
桃花源記／陶淵明
五柳先生傳／陶淵明
諫太宗十思疏／魏徵
滕王閣序／王勃
春夜宴從弟桃花園序／李白
弔古戰場文／李華
陋室銘／劉禹錫
阿房宮賦／杜牧
原毀／韓愈
雜說(四)／韓愈
唐文
師說／韓愈
進學解／韓愈
圬者王承福傳／韓愈
後十九日復上宰相書／韓愈
送孟東野序／韓愈
送李願歸盤谷序／韓愈
送石處士序／韓愈
送董邵南序／韓愈
祭十二郎文／韓愈
祭鱷魚文／韓愈
唐宋文
桐葉封弟辨／柳宗元
箕子碑／柳宗元
捕蛇者說／柳宗元
種樹郭橐駝傳／柳宗元
愚溪詩序／柳宗元
永州韋使君新堂記／柳宗元
鈷鍶潭西小丘記／柳宗元
小石城山記／柳宗元
待漏院記／王禹傅
黃岡新建小竹樓記／_王禹傅
書《洛陽名園記》後／李柑}
嚴先生祠堂記／範伸淹
諫院題名記／司馬光
義田記／錢公輔
縱囚論／歐陽修
宋文
《梅聖俞詩集》序／歐陽修
五代史伶官傳序／歐陽修
五代史宦者傳論／歐陽修
相州晝錦堂記／歐陽修
豐樂亭記／歐陽修
秋聲賦／歐陽修
祭石曼卿文／歐陽修
心術／蘇洵
刑賞忠厚之至論／蘇軾
留侯論／蘇軾
喜雨亭記／蘇軾
晁錯論／蘇軾
凌虛臺記／蘇軾
超然臺記／蘇軾
放鶴亭記／蘇軾
石鐘山記／蘇軾
前赤壁賦／蘇軾
六國論／蘇轍
黃州快哉亭記／蘇轍
贈黎安二生序／曾鞏
泰州海陵縣主簿許君墓志銘／王安石
明文
閱江樓記／宋濂
賣柑者言／劉基
像祠記／王守仁
報劉一丈書／宗臣
滄浪亭記／歸有光
《吳山圖》記／歸有光
五人墓碑記／張溥