他是欲力挽狂瀾而不能，還是割地賣國以偷生？
他本是翰林院中一書生，因緣際會，卻憑借戰功平步青雲。憂患之間，他歷經四代帝王，縱橫政治舞臺數十載，創下四大軍工企業。人到暮年，出面簽訂數十條有辱**的條約，遂為千夫所指。時人評價他是：權傾一時，謗滿天下。他就是晚清**重臣——李鴻章。

本書中述說的是晚清名臣李鴻章的一生。李鴻章是晚清權傾一時的人 物，他的一生與晚清的命運密切相關。李鴻章最初以科舉入仕，幾年後棄 文從武，先是投身曾國藩的湘軍，之後自己組建淮軍，在與太平天國的戰 鬥中一路青雲直上。他創辦中國近代企業，是洋務運動的先驅；他出訪歐 美等國，試圖以一己之力挽狂瀾於既倒，為日漸沒落的清政府掙得一點幾 喘息的空間。《馬關條約》、《辛丑條約》都是由他代表清政府出面締結 的，他的言行一定程度上關涉到晚清政府的命運。中國近代維新派代表人 物梁啟超曾經這樣說：“四十年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關繫 。”

第壹話 魚躍龍門 龍足一踏
第貳話 亂世英雄 招兵買馬
第參話 痛失家園 投靠湘軍
第肆話 祁門內訌 重返曾門
第伍話 編練淮軍 升任蘇撫
第陸話 坐鎮上海 羽翼初豐
第柒話 血洗姑蘇 勾心鬥角
第捌話 禮讓恩師 坐鎮兩江
第玖話 剿捻入閣 禁城騎馬
第拾話 移督直隸 創辦海軍
第拾壹話 替罪羔羊 禍起朝鮮
第拾貳話 喋血黃海 瘋狂遼東
第拾參話 北洋挽歌 屈約遺恨
第拾肆話 銜命西行 人生盡頭

公元一八二三年二月十五日，正是清道光三年的正月初五，根據民間 的傳說，這**是五路財神的生日。
財神生日，自然不容忽視，於是，安徽廬州府合肥縣磨店鄉的各家各 戶，從初五的大清早，就忙乎開了，而其中氣氛*熱鬧、上下*忙碌的， 當然要數磨店鄉的李氏家族了。
今年六十歲的老爺子李殿華，天不亮就起了身，丫環伺候著洗漱完畢 ，便坐在堂屋裡一邊喝茶抽水煙，一邊等著兒孫們前來“定省”。
畢竟是上了點年紀，心裡放不下事，一袋水煙還沒抽完，李殿華便坐 不住了，他輕咳一聲，低聲喊道：“李升！” 聲音雖然不大，但馬上就 有了反應，李殿華話音未落，管家李升已經垂手肅立在桌前，低聲下氣地 答道：“李升在，老爺安好？” “李升啊，財神生日的一應事體都安排好了嗎？”盡管李殿華對李升 歷來辦事都很放心，但還是禁不住要過問過問，初五的事情太重要了，這 可關繫到李家的興旺發達呢！ 李升從老爺的語氣中揣摩到了這一點，他恭聲稟道：“老爺放心，一 切都是照歷年的老規矩辦的。祭財神的席面已經讓廚下預備好了，一共是 十大碗，博個好彩頭——‘十全富貴’。有安樂菜、豆腐果燒肉、大肉圓 子、紅燒全魚……” 李殿華擺擺手，道：“這些不必細說了，你回頭吩咐廚房大師傅，十 大碗祭菜固然要豐盛，但潔淨是*要緊的！事神*講的便是一個敬字，敬 ，也就是淨啊！” 李升連連點頭，附和道：“老爺所言極是。磨店鄉，不，整個合肥縣 ，誰不知道我家老爺*是敬奉神明，不然，我們李家哪會有**！” 李殿華啜了一口香茗，接道：“想我李家，祖上是許氏，居住在江右 湖口。那年湖口洪水暴發，田宅盡毀，先曾祖迎溪公沿江而下，來到這廬 州府合肥縣磨店鄉，舉家投靠姻親心莊李公。我先祖父慎所公也正是在那 時，被過繼給心莊公以承祧李氏香火，到我李殿華已是改許為李的第三代 了。唉，歲月荏苒，光陰催人啊！我李殿華自信忠厚一生、行善積德，無 愧於許、李兩門祖先，隻是……”他頓了頓，看了一眼李升，接著道：“ 李升，你雖是管家，我卻從不將你當下人看，一來，你是我李家同字，雖 遠房畢竟是親戚，二來，你為人忠厚誠懇，所以，有什麼話我也不瞞你。
我這一輩子，耕讀為生，目下雖說田宅小有、衣食無虞，家中丁口也算興 旺，但可惜未能博得半點功名在身，隻怕終此生也隻是一鄉紳而已！唉， 我今已屆花甲之期，來日無多，將來又有何顏面去見許、李兩家祖先於地 下乎！” 說到這裡，李殿華眼中珠光閃閃，聲音也哽咽起來。
李升怕主人過於傷感，便柔聲勸慰道：“老爺，世事滄桑原無定數， 名場爭雄*非人力可恃。老爺您兩次鄉試雖未奏捷，但卻是盡了人事，隻 是天時未和罷了。何況，您雖不入仕途，卻能以詩書傳家，文煜、文瑜、 文球、文安四位公子，也都能苦讀詩書、力求上進，十裡八鄉誰不知道咱 磨店李家是耕讀世家、書香門第？老爺您不必難過，依小的看，日後咱李 家定然發達，將來出個公卿什麼的，也不見得是什麼難事呢！” 一番話，說得李殿華復又高興起來。他點點頭，道：“說得也是，兒 孫自有兒孫福，將來真有朝廷封誥下來，隻怕我是看不到了。不過，這財 神生日倒是就在眼前，李升，除了祭神，其他事項像送窮什麼的也不可忽 視啊！” 李升道：“老爺囑咐得極是，小的已命下人全都準備好了，府中十口 大小缸，均已在四*天時換了淨水，這‘填窮’的事情已經完畢，隻等天 一放亮，先送窮，再祭財神！”“好，好！有你這樣一位得力的管家，看 來我李殿華真要安享田合翁之樂了！” 說話間，隻聽堂屋外一陣腳步聲，李殿華的夫人周氏為首，領著長、 二、三、四四房子、媳和孫兒、孫女，魚貫進了屋，老老少少，足有二三 十口。
李殿華的夫人周氏，先向老爺行了禮，然後落座在丈夫的旁邊，老兩 口一起等著接受兒孫和媳婦們的問安。
李殿華端坐在太師椅上，笑吟吟地看著滿堂兒孫，心中甚是愉悅：“ 罷了罷了，說什麼金榜題名，有這繞膝的兒孫，我意足矣！” 他睜大老眼，一個一個地逡視著四房兒孫。
長房文煜，今年四十三歲，領著長媳葛氏和三男三女六個孩子，先行 跪拜。文煜道：“父親、母親安好！” “嗯，起來吧！”李殿華看著垂手而立的長子，又問了一句：“文煜 ，你的《晴嵐文集》何時付梓？” “稟父親，兒這幾日正在*後校勘，估計正月十五便可付梓。” “好，好！文煜，你是李門長房，要為幾個弟弟做個好樣子，你現在 雖已開館授徒，但學問一事，須知永無止境，，要日新日日新纔是！印行 文集，將所學昭告天下，自是讀書人本分，但也不可沉溺其中，要知道， 讀書的本意，是輔佐君王平治天下，你還要在科場上再下點功夫纔好！” “是，兒子記下了。” 二房文瑜領著妻子夏氏和二男一女，也近前跪拜。
李殿華也叮囑道：“文瑜，你比你大哥年少七歲，今年也該三十，而 立之年嘍！大正月的，不是為父說你，你喜愛吟詩作賦不是壞事，但是你 要知道，如**子取士，是靠制藝，不是看詩賦！從**起，要多作些八 股文章，纔能有朝一日科場得意！” 李殿華也知道自己這個二兒子生性散淡，專好吟風嘯月，卻不是名場 中人，因此，也不對文瑜抱多大希望。
三房文球，今年二十六歲，領了一男一女兩個孩子也跪拜在地。
李殿華擺擺手：“罷了。文球，你元配儲氏壽算不永，過門沒幾年便 撒手西去，撇下一兒一女兩個苦命孩子，唉！”他長嘆一聲，接道：“死 生有命，富貴在天，這也不便強求，這樣吧，等出了正月，為父再與你尋 一頭親事，免得你孤雁無朋，終日裡悲悲淒淒，也耽誤學業！為父有一老 友，日前還曾提過此事，女家姓完，據講也是合肥縣小有名氣的纔女哩！ ” 文球倒也是拿得起放得下的漢子，聽了父親的話，他畢恭畢敬地又叩 了幾個頭，低聲道：“請父親放心，孩兒雖遭喪妻之痛，大志卻不曾消磨 ，兒子這些日子也在開始草撰《妙香亭文集》呢！” 李殿華哈哈大笑，對周氏道：“好，好得很，我這幾個兒子，倒也隨 我，一味地舞文弄墨，可算是痴心不改哩！” *後跪拜的，是四房的文安，他攙著妻子李氏，正要往拜墊上跪，半 天沒說話的老夫人周氏發話了：“文安，你自己來問問安也就罷了，怎麼 還把你媳婦也帶了來？你不知道她不方便嗎？” 李文安尚未答話，他的妻子李氏卻彬彬有禮地回復道：“婆母，媳婦 的身子不礙的，郎中已計算過，臨盆之期怕還有幾天……” 李殿華咳嗽一聲，端著老公爹的架子說道：“郎中之言不可不信，亦 不可俱信，生產大事，關乎兩條人命，焉能不百倍小心？我李家如今不圖 別的，但求一個人丁興旺、家口平安！”他頓了頓，轉對四子文安道：“ 雖說你在兄弟行中年齡*幼，但今年也是虛歲二十二，況又已經開館授徒 ，為人師了，這些道理你應該知道。你們對父母盡孝是好事，不過，凡事 均應隨機而處，不可過於拘泥古禮。你媳婦臨盆在即，就算是一個特例， 這幾日的晨昏定省，就不必讓她親來，有你每日前來問安，有我那小孫孫 瀚章代母行孝，也就足慰我心了。快，命婢女們將四少奶奶攙回房去吧！ ”P1-3