了得網小說_長日留痕(精) 石黑一雄作品

連日來，出去旅行之事一直讓我苦思冥想，而我似乎愈來愈可能真的成行。我應言明的是，這次旅行我將獨自享用法拉戴先生那輛舒適豪華的福特轎車；也正如我所預見的，這次旅行我將穿越英格蘭許多美麗的鄉村，而後抵達英格蘭西部；這次旅行也可讓我離開達林頓府五六天。我還得說明的是，萌發這次旅行的念頭源於法拉戴先生親自對我提出的忠告。
那還是兩星期前的一個下午，我在為掛在書房裡的那些肖像除灰。我正站在活動梯子上清除韋瑟比子爵畫像上的灰塵。這時，我的主人走了進來。
他拿著幾卷書，大概是準備放回書架。一看見我，他就趁便正式通知說，他剛剛做出決定，要在八九月之間返回美國，為期五周。講完這番話之後，我的主人將手中的書放在桌子上，然後坐進躺椅，兩腿伸得直直的。緊接著，他兩眼凝視著我說： “史蒂文斯，你應該知道，我並不期望你在我離開時一直守在這所房子裡。你為什麼不駕著我的車子，外出逍遙幾日呢？看來，你該好好享受一次休假了。” 對這突如其來的建議，我還真不知如何回答。我記得我當即感謝了他的關懷。但是，我很可能並沒有說出**認可的話來，因為我的主人又接看說道： “史蒂文斯，我是當真的。我真的認為你應該休一次假。我為你付汽油費。唉，你們這些人啊，總把自己關在這些寬敞的房子裡，忙這忙那的，為何不四處走走，去看看你們美麗的國土呢？” 我的主人並不是**次向我提出類似的問題。這似乎是一件的確讓他操心的事。其實我站在活動梯子上時，確曾想到了某種答復。大意是這樣的：從去鄉村郊遊、去美麗如畫的風景名勝地觀光這個角度來說，我們對這個**的確了解甚少；然而干我們這行的人又確實比大多數人*“了解”英格蘭，因為我們身處英格蘭名流顯貴常常聚集的豪宅裡。當然，我不能把我的這種想法向法拉戴先生講，以免說出可能極為冒昧的話。於是，我以知足的口氣簡單地答道： “先生，這些年來，就在這些房子裡，我一直享受著了解英格蘭*美妙之處的特權。” 法拉戴先生似乎並不明白我所說的話，隻是繼續說道： “史蒂文斯，我是當真的。一個人不能到各處走走，看看自己的**，這顯然很遺憾。你應該接受我的建議，出去旅遊幾天。” 正如你可能料想的那樣，當天下午我根本沒有認真考慮法拉戴先生的建議。我隻將此視為美籍紳士並不熟悉英格蘭哪些事已約定俗成，哪些事是不合禮俗的又一例子。但事實上，我對上述建議的態度在接下來的日子裡發生了變化——去英格蘭西部旅遊的念頭日益困擾著我——毫無疑問，這種變化主要歸因於肯頓小姐的來信——對此我為何要隱瞞呢？如果不將聖誕卡計算在內的話，這幾乎是七年來她給我寫的**封信。還是讓我直截了當地把我的意思給你解釋清楚吧。我的意思是說，肯頓小姐的來信引發了與管理達林頓府事務相關的一連串想法。我必須強調指出，也是出於對這類事務的投入纔讓我重新考慮雇主的好意。對此，我還得進一步解釋。
毋庸諱言，在過去的幾個月內，我應對履行職責中所犯下的一繫列差錯承擔責任。我應該說明，所有那些差錯本身毫無例外都是些瑣屑小事。
然而，我想人人都能理解，對於不常犯類似錯誤的人而言，這類事件的發生顯然會使他心煩意亂。實際上，我確確實實已開始籌劃所有能防微杜漸的有力舉措。正如在這類情形中常發生的那樣，我曾一度對顯而易見的事情視而不見——直到我仔細思量肯頓小姐信中的暗示，纔使我猛然醒悟那簡單的真相：*近幾個月來所犯下的差錯不是源於惡性事件，而是因為不完善的員工工作計劃。
毫無疑問，竭盡全力制定好員工工作計劃是任何一位男管家應盡的職責。在男管家制定員工工作計劃的階段，因其疏忽懶散，誰能預料會導致多少爭議，多少非難，多少不必要的解雇，甚至會造成多少光明的前程中途而廢呢？有人認為，制定一個完善的員工工作計劃的能力是任何稱職的男管家之基本素質，我是同意這一觀點的。這些年來，我曾親自制定過許多員工工作計劃。倘若我說這些計劃幾乎無需作絲毫改進的話，我堅信我並未過分自我吹噓。既然如此，如果工作計劃出現任何欠缺，引咎自責的應是我，而*非他人。與此同時，也應該公平地說明，我在這一階段的工作處境曾一度異乎尋常地困難。P3-5

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