長篇小說《美》講述了一段婚姻的破碎，兩個家庭的鬧劇。是致敬《霍華德莊園》的大師級傑作，是2006年柑橘獎得主扎迪·史密斯於2005年布克獎決選作品。
小說的主題與靈魂是“美”，包括藝術之美和對話之精彩。本書值得反復閱讀，生動的畫面感和戲劇性又很適合以電影的形式表現。

扎迪·史密斯著的長篇小說《美》圍繞著一個從 英國移居美國的混血家庭展開，其主要場景被設置在 馬薩諸塞州的惠靈頓大學鎮，也有部分發生在倫敦。 小說通過兩個同樣來自學術界卻秉持截然相反的價值 觀的家庭之間發生在大洋兩岸的一繫列文化戰爭與情 感糾葛，聯結起從家庭生活、政治正確到個人與政治 領域的諸多激烈的觀念踫撞等方面，將低劣的道德行 為至於崇高的理想主義，試圖闡釋愛與美的意義，以 及生活可能對其產生的種種影響，隨著貝爾西一家的 解體，折射出我們這個不安定的時代的惶惑，直指家 庭的核心。 面對自由主義的廢墟和右翼保守主義的偽善，兩 家的女主人琪琪·貝爾西和卡琳·基普斯之間的友情 所體現的愛與美成為小說的又一重要主題。盡管她們 的丈夫在學術領域互相爭鬥，但她們的友誼卻超越了 階層、政治和宗教觀念的差異，成為“唯一的聯結” 。 小說大膽、喧鬧的情節鋪墊，完美設置的或詼諧 、或尖刻的對白，對學術界的荒誕現狀入木三分的刻 畫，無一不體現出扎迪·史密斯對宏大的、福斯特式 主題的絕妙把控：友誼、婚姻、社會衝突、藝術性的 表達（體現在兩名學者對倫勃朗的論戰）。就某種程 度而言，這是一次借由布魯姆斯伯裡式的寫作媒介賦 予現代生活尊嚴與意義的英雄般的嘗試。

1 基普斯和貝爾西
2 解剖學課程
3 關於美和犯錯
作者後記
致謝

霍華德沒有回答。
“哦，對了，想起來了，”琪琪說，“是在那本 日記裡，留在密歇根的那本日記，就在那次**的會 議期間，當時你心上裝著比你老婆和家庭*重要的事 情。” “我們現在能不說這個嗎？”霍華德懇求道。當 你有罪的時候，你所能做的就隻有請求延期審判了。
“無論如何，霍華德。無論如何——不管怎樣都 是我在處理它，處理你的行為產生的後果，跟往常一 樣，所以——” 霍華德用拳頭外側擂了一下他們的冰箱。
“霍華德，別那樣。冰箱的門都晃開了，它…… 裡面的東西會解凍的，好好關上，好好地，直到—— 好了：真不幸。這件事情是否真的已經發生，我們並 不知道。我們隻能一步步來，直到搞清楚究竟是怎麼 回事。所以，我們先放下，喔，我不知道……等我們 ……商量，喔，首先要等傑爾姆回到這裡，確實有些 事情需要商量，同意嗎？同意嗎？” “別吵了。”利瓦伊從廚房的另一頭抱怨道，接 著又大聲地重復了一遍。
“我們沒吵，寶貝兒。”琪琪說著，彎下腰。她 把腦袋向前歪著，將頭發從火焰色的束發帶裡松開。
她的頭發編成了兩根粗粗的辮子，一直垂到後背，就 像兩隻散開的公羊角。她沒有抬頭，將束發帶的兩邊 扯平整，頭向後甩了甩，將束發帶纏了兩圈，用與先 前同樣的方式重新扎好，隻是*緊了一些。全都抬高 了一英寸，帶著這張新的**面孔，她倚著桌子轉向 她的孩子們。
“好了，演出結束。佐爾，仙人掌旁邊的罐子裡 可能會有幾個美元。拿給利瓦伊。如果沒有，你就借 幾塊給他，我過後還你。我這個月手頭有點緊。好了 ，學習去吧。任何事，什麼都行。” 幾分鐘後，見孩子們關上門出去了，琪琪轉向她 的丈夫，臉上帶著一個議題，隻有霍華德能讀懂這張 臉上的每一行表情和參考資料。隻是為了好玩，霍華 德笑了笑。作為回報，他什麼也沒有得到。霍華德停 止了微笑。如果兩人動手打起來，沒有人會把賭注下 在霍華德身上。二十八年前，在他們的**所房子裡 ，霍華德曾經**次抱起琪琪扛在肩頭，就像扛著一 卷輕柔的毯子，將她放下來，趴上去……如今她已是 二百五十磅的塊頭，看上去比霍華德要年輕二十歲。
她的皮膚具有那**的人種優勢，不怎麼生皺紋。就 琪琪來說，體重的增加越發使她的皮膚令人贊嘆。五 十二歲了，她的臉仍像是年輕女孩的臉，一個漂亮結 實的姑娘的臉。
現在琪琪穿過房間，帶著如此大的力量從霍華德 身邊擠過，他竟被擠到了旁邊的一把搖椅裡。琪琪回 到桌子旁邊，開始瘋狂地收拾背包，裝了一些她不需 要帶去上班的東西。她自顧說話，並不看他。“你知 道什麼事情怪誕嗎？你見到過有的人在一件事情上是 教授，而在別的事情上卻是極其愚蠢嗎？查閱一下為 人父母入門手冊吧，豪伊。你會發現，如果你這樣處 理一件事情，那麼正好，正好相反，你不希望發生的 事情就會發生。恰恰相反。” “但是與我的期望正好相反的事情，”霍華德在 搖椅裡晃著思忖道，“卻總是他媽的發生。” 琪琪停下手裡正在做的事情。“沒錯兒。因為你 從來沒有得到你想要的東西。你的生活正是一種無節 制的剝奪。” 這暗示了*近出現的麻煩。那是一種主動打開他 們婚姻殿堂的大門、引向痛苦的前廳的企圖。這企圖 被婉拒了。於是琪琪又開始了那熟悉的智力遊戲，將 她的小背包放上她巨大的後背中央。
霍華德站起身，把穿著浴袍的自己重新整理得體 面些。“我們至少還有他們的地址吧？”他問道，“ 家庭住址？” 琪琪像嘉年華上的讀心人一樣用手指摁住兩側的 太陽穴。她慢慢地開口，雖然姿勢可笑，但她的眼睛 濕潤了。
“我想弄明白，你到底認為我們對你做了什麼。
你的家人。我們到底做了什麼？我們剝奪了你什麼嗎 ？” 霍華德嘆了口氣，望向別處。“不管怎麼說，我 星期二在劍橋要宣讀一篇論文——我可以順便早** 飛到倫敦，即使僅僅為了——” P14-15