*受美國民眾歡迎的通俗小說之一。
《大地驚雷》是當代美國小說名家查爾斯·波蒂斯的作品：十九世紀下半葉，內戰結束不久的美國南方，治安混亂，盜賊橫行。十四歲的少女馬蒂·羅斯生性倔強，因父親被惡人錢尼殺害，決意為父尋仇。她找到當時威名赫赫的聯邦執法官考伯恩，雙方達成交易，一起捉拿兇犯；再加上因錢尼的前科而從德克薩斯一路尋蹤而來的騎警拉波伊夫，三人共同踏上了一場前途未卜的追兇之路……

十九世紀下半葉，內戰結束不久的美國南方，治安混亂，盜賊橫行。 十四歲的少女馬蒂·羅斯生性倔強，因父親被惡人錢尼殺害，決意為父尋 仇。她找到當時威名赫赫的聯邦執法官考伯恩，雙方達成交易，一起捉拿 兇犯；再加上因錢尼的前科而從德克薩斯一路尋蹤而來的騎警拉波伊夫， 三人共同踏上了一場前途未卜的追兇之路…… 《大地驚雷》的查爾斯·波蒂斯是當代美國小說名家。 《大地驚雷》是最受美國民眾歡迎的通俗小說之一。

人們很難相信一個十四歲的小女孩會在嚴鼕臘月獨自離家，踏上為父 復仇之路。不過在當時看來，這並不奇怪，雖說這樣的事並不是每天都發 生。我十四歲那年，一個名叫湯姆·錢尼的懦夫在阿肯色州的史密斯堡* 襲了我父親，不但奪去了他的生命，還擄走他的馬匹、一百五十美元現金 以及藏在他褲帶下的兩條加州金塊。
事情是這樣的：我們家在阿肯色河的南岸有四百八十英畝肥地，具體 是在阿肯色州耶爾縣距離達達尼爾不遠的地方。湯姆·錢尼是我們的一個 佃戶，但他隻管干活，不管我們的收成好壞。他出現在我家門口的那天， 饑餓難耐，騎著一匹灰馬，馬背上的墊子又髒又臭，隻有韁繩，沒有馬勒 。爸爸看他可憐，就給了他一份工作，還把棉花加工屋改成一間木屋讓他 住。屋頂很嚴實。
湯姆·錢尼自稱從路易斯安那州來。他二十五歲，單身，身材很矮， 五官粗獷。關於他的長相，我之後還會再講。他當時隨身攜帶一部連發式 亨利步*。
十一月，等棉花一賣完，爸爸就打算抽身去史密斯堡買一些小馬。他 聽說，史密斯堡有個叫斯通希爾上校的牲畜商，剛從幾個前往堪薩斯州的 德克薩斯牲畜販子那兒買下了一大批牧牛馬，正愁著賣不出去。因為不想 養這些小馬過鼕，上校打算低價處理。阿肯色州的人一般都不看好德克薩 斯小野馬，覺得它們又小又肮髒。也難怪，小野馬除了草，其餘啥也沒得 喫。每隻小馬重不會超過八百磅。
但爸爸有他自己的想法：小野馬軀體靈巧，耐寒耐勞，在灌木叢中奔 跑的速度跟得上狗群，是逐鹿的能手。他原本想先買幾匹試驗，如果覺得 好，打算繁殖一些，還能賣些價錢。爸爸的腦子裡全是這樣的算盤。不管 怎樣，這樣的投資**劃得來。我們恰好有一小塊鼕燕麥地，再加上充足 的干草，小馬過鼕是沒問題了。到了春天，它們又可以在我們北部的大牧 場上享受鮮綠多汁的苜蓿餐。在“孤星之州”，它們哪裡有這樣的福分呢 ？我記得，去殼的玉米價格，當時在每蒲式耳十五美分以下。
爸爸原本想讓湯姆·錢尼留下來照看地裡的活兒，但錢尼死活想跟爸 爸一起去，過了沒多久，爸爸就點頭了。如果說我爸爸有一個缺點的話， 那就是他太善良了，容易被人利用。雖然我的性格裡有些劣性，但這*不 可能是從他那兒遺傳來的。我爸爸弗蘭克·羅斯是*和藹可敬的人。他上 過公立小學，是坎伯蘭長老會成員，還是共濟會會員，曾在埃爾克霍恩客 棧一役”中英勇作戰，殊死搏鬥，但並沒有像露西爾·比格斯·蘭福德在 她的《耶爾縣紀事》(Yell County Yesterdays)中所說的那樣，在那場“ 小戰鬥”中受了傷。我覺得我比她*了解當時的真實情況。實際上，他是 在田納西的奇克莫加那一場惡戰中受了重傷，回來的路上因缺少恰當的護 理而險些喪命。
在離家去往史密斯堡之前，爸爸安排黑人亞內爾·波因德克斯特飼養 家畜，順便每天來看一下媽媽和我們這些孩子。亞內爾和他的家人就住在 我家下遊河岸邊租住的一塊地上。亞內爾出生於伊利諾伊，生而自由，但 後來在密蘇裡被一個名叫布拉德沃思的人綁架。綁匪在戰前將他帶到了阿 肯色州。亞內爾是個好人，勤勉節儉，後來在田納西的孟菲斯靠給人油漆 房屋發家致富。每年的聖誕節，我們都會互送祝福，直到1918年他死於全 球大流感。直至**，我還從未踫到過第二個叫亞內爾的人——無論是白 人還是黑人。那一年，我和我弟弟小弗蘭克一家去孟菲斯參加了亞內爾的 葬禮。
爸爸既不坐汽船，也不乘火車，而是決定騎馬去史密斯堡，回來時再 用繩子把小馬一一繫上，一並趕回來。這種方式既省錢，又充滿樂趣，對 他而言簡直是一次愉快的郊遊。沒有人比爸爸*熱衷於騎著馬到處騰躍了 。我自己不怎麼喜歡馬，雖然我年輕時稱得上是個騎馬好手。我從來不怵 動物，記得有一次，我竟然膽敢騎著一隻脾氣暴戾的山羊，橫穿了一整片 李子林。
從我家到史密斯堡總共有七十英裡的路程，途經美麗的尼博山，那裡 有我們的避暑屋，媽媽夏天可以去小屋裡躲蚊子。阿肯色州*高點馬格津 山也在去往史密斯堡的路上。不過，據我所知，史密斯堡離這裡得有七百 英裡。經常有船隻往那兒開，還有一些人常去那兒賣棉花，我就知道這麼 多了。我們家的棉花就是拿到小石城賣的。我去過大約兩三次。
爸爸離開我們的那天，騎著朱迪——臉部長有白斑的一匹栗色大母馬 。他隨身帶了些食物，毯子裡卷了些換洗的衣服，用油布雨衣裹著，一同 捆在了馬鞍後。他還在腰間別了把騎兵式長手*，樣式也過時了。這是他 在戰爭的時候用過的*。記憶中，爸爸身影俊朗。到現在，我仍能想像他 身著棕色羊毛大衣，頭戴黑色禮拜帽，一躍跳到朱迪背上時的英姿。爸爸 與朱迪，這一**的搭配已永遠定格在了那個霜凍的清晨。若是在過去， 爸爸也許就是個驍勇善戰的武士。湯姆·錢尼的坐騎是一匹灰馬。這馬與 其說是讓人騎的，還不如說*適合去拉犁。他沒有手*，但背了把步*， 背帶是一條棉執繩。順便說句廢話，他原本可以用舊的挽具做一條漂亮的 皮制背帶。不過話又說回來，那樣太麻煩了。P1-4