阿加莎·克裡斯蒂的懸疑推理小說自成一家，為世界上很多讀者所追捧。連中文武俠小說泰鬥金庸先生也認為：“克裡斯蒂的寫作功力**，內容寫實，邏輯性順暢，也很會運用語言的趣味。閱讀她的小說，在謎底沒有揭露前，我會與作者鬥智，這種過程令人**享受！她作品的高明精彩之處在於：布局的巧妙使人**意想不到，而謎底揭穿時又十分合理，讓人不得不信服。”

二戰期間，英國皇家空軍奮力阻擋納粹德國空軍的進攻。同時，英國 面臨的更加危險的威脅是來自“混在內部的敵人”——潛入英國偽裝成普 通市民的納粹分子。 隨著形勢愈加緊迫，英國情報機關委任了兩名不太可能的間諜，湯米 和塔彭絲·貝雷斯福德。他們的使命：挖出隱藏在海濱旅館桑蘇西的形形 色色客人當中的兩個身居高位的叛徒，一個男人和一個女人。但這項任務 不是僅僅沿著海濱大道散步那麼輕松——畢竟，N和M剛剛暗殺了一名英國 最優秀的特工……

格蘭特不慌不忙地說： “聽我說，貝雷斯福德，你要是早到部裡找我，我是有權給你安排一 份工作的。” 湯米那張生著雀斑的臉漸漸露出紅色。他說： “你的意思是……” 格蘭特點了點頭。
“伊斯特漢普頓**了你，”他說，“他對我們說，你正是這份工作 的合適人選。” 湯米長長地舒了一口氣。
“告訴我，”他說。
“當然是一件要**保密的事。” 湯米點了點頭。
“連你的妻子也不能知道。你明白嗎?” “當然明白……如果你這樣說的話。不過以前我們一直在一起工作。
” “是的，我知道。可是這回勛爵**的隻是你。” “我明白了。好吧。” “表面上你找到一份辦公室的工作——就像我剛纔說的那樣——在我 們這個部的蘇格蘭分部。那地方是一個禁區，所以你妻子不能與你同行。
實際上，你是到另外一個**不同的地方。” 湯米等待著。
格蘭特說： “你從報紙上看到過第五縱隊嗎?我想，你至少粗略地知道這個組織字 面上的含義。” 湯米喃喃著說： “混在內部的敵人。” “正是。貝雷斯福德，這場戰爭爆發的時候，人們都抱著樂觀的態度 。當然了，我不是指那些知道內情的人。我們一直就知道面臨著什麼—— 敵人的精銳部隊，空中優勢，拼死獲勝的決心，協調的動作，周密的部署 。我指的是*大多數人，我們那些心地善良、頭腦糊塗、信奉民主、以君 子之心度小人之腹的同胞們。他們以為德國人很快就會崩潰，以為他們的 **都是破銅爛鐵造的，他們的士兵都餓著肚子。一走就要倒在地上。這 都是些異想天開的想法。
“可是戰爭並不是像大家想像的那樣。一開始就很糟，現在*糟。我 們的士兵沒有什麼不好。軍艦裡、飛機上、防空洞裡的戰士們都是好樣的 。可是我們缺乏準備，部署也很不得當——也許是我們的素質有問題。我 們不想打仗，也沒有認真地考慮過這件事情，*談不上做什麼準備。
“不過*糟糕的時候已經過去了，我們糾正了以往的錯誤，慢慢地選 擇合適的人去做合適的工作。我們開始按照正確的辦法去打這場戰爭。我 們能贏，這一點毫無疑問。但是必須一開始就打好。失敗的危險不是來自 外部，不是來自德國人的**，也不是因為中立**被敵人占領，他們便 可以從*有利的地勢襲擊我們。危險來自內部，來自我們城牆內的特洛伊 木馬。如果你願意，就叫它第五縱隊。就在這兒，在我們內部。這些狗男 女有的位高權重，有的隻是普通老百姓，但是他們都相信納粹那一套，妄 圖用納粹嚴厲高效的信條取代我們民主制度下的混亂散漫的自由。” 格蘭特俯身向前，用好聽的聲音繼續不緊不慢地說： “可我們不知道他們是誰……” 湯米說：“但是肯定……” 格蘭特有點不耐煩地說： “那些小人物我們可以一網打盡。這很容易。重要的是其他人。我們 知道有這麼幾個家伙。海軍部至少有兩個高層人物。其中一個一定在G將軍 的參謀班子裡。空軍裡還有三個或者*多的特務，情報部門至少有兩個， 他們有渠道接近內閣的機密。我們知道這些，因為根據目前的情況分析， 肯定有敵人打人了我們內部。洩密，而且是從高層把情報洩露給了敵人。
這一事實使我們意識到了這一點。” 湯米和藹可親的臉上露出幾分茫然，無可奈何地說： “可是，我對你能有什麼用呢?我又不了解這些人。” 格蘭特點了點頭。
“是啊，你不了解他們，他們也不了解你呀!” 他停了一下，好讓自己的話被對方理解，然後又接著說： “那些人，那些隱藏在上層的人大都知道我們這些搞特工的人。他們 不可能不搜集這方面的情報。我實在想不出一個好辦法，便去找伊斯特漢 普頓。他現在已經不干這一行了。一個病人。可他的腦子還**清楚。他 想起了你。你離開情報部門已經二十多年了。你的名字早已經從那兒消失 了，你的面孔也沒有人認識。你是怎麼想的呢?願不願意承擔這個任務?” 湯米喜不自禁，笑得連嘴都合不攏。
“願不願意承擔?你當然知道我求之不得。盡管我看不出我有什麼用處 。我隻是一個‘業餘選手’。” “親愛的貝雷斯福德，我們需要的正是‘業餘選手’。搞‘專業’的 障礙重重。你將接替我們的一位***或者可能是***的特工。” 湯米臉上露出疑問的神色。格蘭特點了點頭。
“是的。上星期二他死在聖布裡奇特醫院。他是被一輛大卡車撞倒的 ……隻活了幾個小時。車禍。其實根本就不是什麼車禍。” 湯米慢慢地說：“我明白了。” 格蘭特平靜地說： “所以我們有理由相信，法誇爾了解到了一些重要情況……他終於掌 握了某些線索。是他*非偶然的死亡告訴了我們這一點。” 湯米好像有話要問。
格蘭特繼續說： “遺憾的是，他到底發現了什麼情況，我們幾乎一無所知。法誇爾繫 統地追蹤了一條又一條線索，但是收獲不大。” P8-11