了得網小說_雷獸與蛇

一八月初某日早朝，我到赤坂造訪半七老人，老人坐在窄廊薄席上，正在看報紙。狹小院內，昨晚的雨尚未全干，眼前兩盆夾雜白、淡紫、柿色的牽牛花盆景以及另一盆葉子猶未長出的雁來紅，沾著雨水，顯得光鮮亮麗。
“昨晚雷打得厲害。你說討厭雷聲，我很可以想像。有沒有嚇得縮成一團？”半七老人笑道，“不過，跟往昔比起來，*近較少打雷了，可能是東京附近也逐漸開發的緣故吧。以前常打雷，每天傍晚動不動下起雷陣雨，一下雨就轟隆作響再來個閃電，對怕雷的人來說可真要命。而且，*近的雷雨也不比往昔。近來大多是天色先逐漸陰暗，大家猜要下雨了提高警覺，這時纔下起來，所以在大粒雨滴嘩啦啦落下來前，通常都有一個小時來準備。往昔傍晚的雷陣雨很多不是這樣，明明毒辣日頭還曬得人幾乎要燙傷，眨眼間就冒出不知打哪兒來的烏雲，連‘哎呀’一聲都趕不及，刷地就下起來了。
而且是傾盆大雨，緊接著是轟隆作響的雷聲和閃電，真受不了。路上的行人根本料不到，隻能趕緊躲進附近的屋檐下。你也知道吧，戲劇啊小說啊都很喜歡利用這種雨時機，當做各種事件的發端。哈哈哈……不過，那種雷陣雨相當干脆利落，如我剛剛所說，眨眼間下起傾盆大雨，但一會兒就過去了，日頭跟先前一樣亮，涼風吹來，夏蟬鳴叫，但*近的雷陣雨，下之前悶得要死，停也停得不痛快，所以根本不涼爽。大概是不打雷的緣故吧。” 老人似乎覺得不常打雷有點美中不足，又嚇我這種膽小鬼說，*近這樣根本沒夏天味道，應該偶爾像昨晚那般，來個勁道十足的雷聲。因話隨話，老人開始講起有關雷獸的傳說。
“照理說，雷獸應當棲息在日光那種山中，可是有時也會出現在江戶時代的城裡，當時常聽說有人抓到雷獸。明治時代以後，下谷有次落雷，那時也聽說抓到了雷獸。我現在要講的也是雷獸的故事。” 慶應元年六月十五日夜晚，颶風暴雨襲擊江戶，深川一帶發生海嘯。附近鄉村也因洪水淹死了許多人。這駭人風聲尚未平息，同月二十三日夜裡又下起大雨。所幸這回沒有暴風，但雷聲震耳欲聾，落到江戶市區幾個地方。
其中，淺草三好町的雷落至一家叫尾張屋的糧鋪倉庫前，劈死今年十九歲的女兒阿朝。另一個名叫重吉的年輕男子雖昏倒了，但經醫師急救蘇醒過來。在橫死案件中，遭雷擊斃者通常不用驗尸，所以第二天傍晚，阿朝尸骸就送至今戶的菩提寺舉行葬禮了。
當時遭雷擊斃的例子並不罕見，這由仵作不到現場驗尸一事就可知曉。
因此單純視為不幸姑娘之死，就此結案，不過有關尾張屋落雷有如下謠傳： “聽說那天落雷時，有隻大雷獸到處亂跑。” 那時代的人，深信落雷時也會有雷獸一起掉下，抓壞紙門或格子紙窗、柱子等等。看到那雷獸的是下女阿歡。她是宇都宮人，聽說自小習慣日光附近的大雷，不像其他人那麼怕。當然，落雷的剎那她雙手捂住耳朵，俯臥在下女房內，當她看到糧倉前突然如白天般明亮，馬上明白雷落到該處，搶先趕到現場，竟猛然看見一隻到處亂竄的怪獸。怪獸如閃電般轉眼消失，原地隻剩一對神志不清的年輕男女。阿歡尖叫出聲，喚來全家大小。
除了阿歡，沒人目睹那怪獸，但是尾張屋的人對雷獸一事都深信不疑。
左鄰右舍也沒人起疑。雷獸的事一傳十、十傳百，町干部也都毫不懷疑。至於雷獸的下落，當然不得而知。
阿朝的二七是七月七日，恰好是七夕，於是尾張屋主人喜左衛門於二七前夕的六日，同親戚們到菩提寺做法事。重吉也跟去了。他是個本來該和阿朝同樣命運，卻平安獲救的幸運男子。法事結束，七刻（下午四點）過後正要離開寺院，天氣突然變了，上空發黑，進入町內時，大粒雨滴噼裡啪啦地打了下來。眾人慌忙逃進鋪子，隻見劇烈的光芒一閃，雷鳴旋即響起。
“快拉上滑門！” 喜左衛門吩咐眾人將所有滑門緊緊關上。因前幾天那事件，尾張屋的人 *加懼怕雷電，全體出動拉上滑門，關上格子紙窗，掛上蚊帳，點燃線香。
就在避雷措施齊備後，雷雨逐漸激烈，電光不時自緊閉的滑門縫隙射入，令驚慌失措的眾人益發魂飛魄散。傍晚六刻左右，轉為傾盆大雨。鄰近有二三處似乎落雷了。人人躲進自己房內，縮在蚊帳內一隅，全都怕得要死。
五刻（晚間八點）過後，雷雨終於停歇。好不容易松一口氣，拉開緊閉的滑門，結果另一樁意想不到的事件又令眾人大喫一驚。原來重吉死在發生上回事件的同一座糧倉前。他的臉及手指到處都有抓痕。
看來他似乎也遭雷獸襲擊了。有人說，這回雷電雖沒落到尾張屋，但或許是落到鄰近的雷獸闖進來。由於纔發生上回的事件，眾人都認為重吉的死也是雷獸干的好事。
神田三河町的半七，聽到手下莊太的報告，疑惑道： “若說天災，那沒辦法，可是這樣連續在一家作祟，就有點古怪了。這重吉到底是怎樣的人？” “他是主人的遠親，據說出生在日光一帶。一今年二十一歲，五六年前起寄居尾張屋，本來在鋪子內幫忙，但體弱多病，不適合五谷鋪這種體力勞動，目前半工半玩，無所事事。” “尾張屋除了過世的女兒和主人，還有誰？”半七又問。
根據莊太說明，左鄰右舍都說尾張屋境況富裕，但人口單薄。老板娘阿睦幾年前過世，真正的家人隻有老板喜左衛門和女兒阿朝兩人。其他是遠親重吉，下女阿歡和兩個搗米伙計，還有一個小學徒，總計七人。喜左衛門做生意老實可靠，風聲不錯。女兒阿朝姿色還算普通，至今也沒聽過惡評。再怎麼說尾張屋隻有父女兩人，失去後嗣的喜左衛門，哀傷程度當然非比尋常。到底要自別處迎進養子，或將重吉升為繼承人，此事還未決定，重吉竟又過身，真是禍不單行。
“這麼說來，尾張屋的親戚中有女婿候補？”半七再問。
“這……我就不知道了。”莊太搔搔頭。
“那你快去查一下。” “是。” 莊太答應下來，告辭離去。
三天過後，莊太再度前來報告，說尾張屋親戚一族都與孩子緣薄，沒人有可以過繼給他的多餘男子。不過，本所松倉町的同業三河屋有兩個女兒，或許可以將次女送給尾張屋。
“那個三河屋是怎樣的人？”半七問。
莊太說，三河屋夫婦都健在，而且在左鄰右舍中風聲很好。尤其三河屋家產比尾張屋多，原本預計讓妹妹招贅另立門戶，所以到底會不會送次女給尾張屋仍未分曉。
“原來如此。”半七點點頭，“那就不用調查三河屋了。你馬上去抓尾張屋那個下女阿歡過來。” “抓尾張屋的下女？” “嗯。那女人*可疑。她幾歲了？是怎樣的人？” “阿歡二十三歲，五年前就到尾張屋做事，可是江戶的水一滴都沾不上身，怎麼看都是個鄉巴佬。” “阿歡是日光人，重吉是宇都宮人，都是外地鄉下人。女的二十三，男的二十一。好，我明白了。我也一起去。你馬上把那女人帶到辦事處。” P3-9

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