阨爾·德爾·比格斯(一八八四～一九三三)，美國作家。一九一三年出版了**部偵探推理小說《禿子旅店的七把鑰匙》，旋即被改編為戲劇，在百老彙上演，大受歡迎，令他未滿三十歲便一舉成名。不過，使比格斯名存通俗文學史且為亞洲人熟知的是他從一九二五年至一九三二年創作的六部以陳查理為主人公的偵探推理小說：《陳查理探案》、《沒有上鎖的房間》、《中國鸚鵡》、《幕布背後》、《黑駱駝》及《守護神》。陳查理這一美國作家筆下的華人偵探，曾多次被搬上銀幕，廣受歡迎。
《陳查理探案》一書是比格斯的代表作之一，講述了美國環球旅行團成員德雷克老先生在英國倫敦的**飯店裡被人勒死，蘇格蘭場的首席巡官達夫奉命偵破此案的過程。

《陳查理探案》一書是阨爾·德爾·比格斯的代表作之一，《陳查理 探案》講述了美國環球旅行團成員德雷克老先生在英國倫敦的高級飯店裡 被人勒死，蘇格蘭場的首席巡官達夫奉命偵破此案的過程。由於缺少證據 ，達夫無法扣留旅行團。但隨著旅行的進程，又發生了一連串兒的兇殺案 。為了抓住旅行團中的兇手，達夫來到了檀香山。不料，他竟在好友—— 檀香山警察局的優秀偵探陳查理的辦公室裡遭到槍擊而身負重傷。義憤與 榮譽感使陳查理不顧一切地投入了對此案的調查，此時這個美國環球旅行 團的環球旅行隻剩下一個目的地——終點站舊金山了。去舊金山的行程隻 有六天，而這六天中他與旅行團成員的接觸隻能在航行中的船上……

陳查理探案
雨中的皮卡迪利廣場
布魯姆飯店的迷霧
心髒病患者
達夫忽視了一個線索
莫尼考的午宴
維多利亞車站，一○四五次列車
蘇格蘭場的仰慕者
裡維埃拉之霧
聖雷莫的黃昏
德雷克先生的耳聾
熱那亞快車
喬林吉大道的珠寶商
敲響查理的門
蓬奇鮑山上的晚餐
從檀香山東行
馬六甲手杖
東方大飯店標簽
馬克斯·明欽夫婦的宴會
結滿果實的樹
帕梅拉小姐列的名單
普羅梅納德的安格蘭斯
釣魚的時刻
收網的時刻

蘇格蘭場首席巡官達夫冒雨走在皮卡迪利廣場上。他隱隱約約能聽到 從遠處詹姆斯大街傳來議會大廈的大笨鐘敲響十點的鐘聲。此刻是一九三 ○年二月六日的夜晚。請記住首席巡官日程表中的這一時刻吧，雖然它在 本案中相對來說並不十分重要，並且從未作為證據在法庭上出現過。
盡管巡官達夫本就生性寧靜，但此刻他的心情可以說*為平靜。這一 天的早上，一樁耗費時日而且十分乏味的案子終於結束了，他在法庭上親 眼目睹了那個戴著不祥的黑帽子的法官向一個身份卑微、滿臉沮喪的小個 子男人宣判了死刑。對，情況就是這樣，達夫想著這些情景。不管怎麼說 ，再膽小的殺人犯也是不講道德和缺少人情味兒的。在*終捕獲他的這個 獵物之前，他曾帶領蘇格蘭場的同伴們進行了多麼激烈的追逐啊！但是， 堅韌不撥的努力終於獲得了成功。當然，在這當中，或多或少可以說達夫 還是靠了點兒運氣的。當拿到了兇手寫給巴特西公園路那個女人的信耐， 達夫立刻就從那並無惡意的短句中看出了雙重意思。他對此緊抓不放，直 到搞清了全部情況，取得圓滿成功。現在，此事已成過去了，一切都結束 了，下一步該做什麼呢？ 達夫就這樣走著。那有帶子的寬大長外套緊裹著他，雨水從他那帶檐 兒的舊氈帽上流下來。在此前的三個小時裡，他一直坐在馬布爾．阿奇． 帕維林影劇院裡，想讓自己發洩、放松一下。這部電影是在南部拍攝的， 那裡有棕櫚成行的海岸、炎熱的氣候和充足的陽光。看著這部影片，達夫 想起了他多年前在聖弗朗西斯科遇到的一個偵探伙伴。那是一個謙虛羞怯 的小伙子。他一直干著追捕逃亡者的幕後工作。在那信風輕吹、樹花盛開 、永遠是六月氣候的地方，他常年研究著各種線索。回憶起這些，巡官不 禁露出了溫柔的笑容。
達夫漫無目的地在皮卡迪利廣場上走著。在他的記憶中，這裡曾是一 條通衢大道，現在卻已擁擠不堪。直到不久前，他一直是文街車站地區的 偵探巡官，主管這一上流社會地區的刑事偵查隊。倫敦西區一直是他** 的追獵區。那裡的俱樂部尊貴而顯赫。現在，它那孤傲的身影在雨中若隱 若現。就在那個俱樂部裡，他曾隻消幾句話便抓住了一個潛逃的銀行家。
前方的一個陰暗的店鋪把他的思緒帶回到某**的早晨，那時他正在那裡 俯視一個穿著巴黎睡袍被殺的法國女人的尸體。伯克利那白色建築的正面 使他回憶起的是抓捕一個殘酷的勒索者，當時此人剛洗完澡，顯得茫然無 助。在離地鐵站前方幾步遠的半月街，達夫僅對一個兇惡的男人耳語了一 句話，那人的臉色立刻變白。當達夫把手放在其肩膀上時，這個被紐約警 察局緊急通緝的殺人犯正在自己奧爾巴尼舒適的住宅裡輕松地喫早餐。半 月街的對面是帝王飯店，達夫曾連續兩星期每晚都到那裡就餐，為的是盯 住那個認為自己已成功地藏好了晚禮服並將這一秘密永遠埋在了心裡的男 人。現在，在一個難忘的夜晚，達夫又來到了這個他曾戰鬥過的皮卡迪利 廣場。在這裡，他曾與哈頓花園的鑽石大盜進行過殊死決鬥。
雨越下越大，雨柱猛烈地抽打在他的身上。他走進一個門洞，目不轉 睛地盯著前方。倫敦是安全有序的，她是高貴和純潔的代名詞。數不清的 電子招牌的黃色燈光在傾盆大雨中變得模糊不清，而街面上的小水坑卻在 閃著亮光。達夫感到此時需要個伙伴，便繞過這圈形地帶消失在黑暗的大 街上。在離紅綠燈二百碼遠的地方，他衝著一個陰森可怖的建築物直接走 了過去。這建築物的一層窗戶上裝有鐵柵欄，窗內閃著微弱的燈光。這就 是他十分熟悉的、曾長期在此任職的文街警察局。
達夫在這兒的重要職位的接任者、地區巡官海利正一個人待在屋裡。
這是一個瘦瘦的、看上去總顯得疲倦的男人。他一看到老朋友，臉上頓時 生出光彩。
“快請進，達夫，我的朋友。”他說，“我正想找個人聊聊天兒呢。
” “你這麼說我也很高興。”達夫回答道。
他摘下滴水的帽子，脫去濕乎乎的愛爾蘭外套，坐了下來。隔壁房間 的門開著，他看到那裡有一伙兒偵探，每個人都拿著一張毫無價值的報紙 在看。
“一個寧靜的夜晚。可以這樣說嗎？” “是的。感謝上帝！”海利回答遭，“過一會兒我們要去查抄一個夜 總會。不過，你也知道，這類小事是我們現今主要的消遣。順便說一句， 我看到通令中的贊美詞了。” “贊美詞？”達夫挑了挑他那濃重的眉毛。
“是啊，自治鎮的那個案子，你知道的。法官對巡官達夫特別稱贊— —出色的工作、聰明的推理——等一類的詞。” 達夫聳了聳肩。
“是啊，是那樣。謝謝你，老朋友。”他拿出他的煙鬥，往裡面裝煙 絲，“但這些已成為過去了，明天就會被忘掉。”他沉默了一會兒，又補 充說：“我們干的是一種奇特的工作，是不是？” 海利目光銳利地看了他一眼。
“一種回擊，”他補充道，“每當一個艱巨的案子結束後，我便有這 種感覺。朋友，你需要的是什麼樣的工作？一個新的謎，永無休止的思考 。現在，如果你負責這個地區——” “我曾經負責過。”達夫提醒他。
“是啊，是這麼回事。但是，在我們忘掉過去——這是個好主意，我 同意你的說法——之前，難道我不可以說幾句恭維的話嗎？你在這件案子 中所做的工作**可以作為一個典範——” 達夫打斷了他的話。“我是靠了點兒運氣，”他說，“不要忘了這一 點。正像我們的老長官弗雷德裡克-布魯斯先生所說，要把艱苦的工作、理 智的分析和能踫上的運氣結合起來，而在這三者中，運氣是*重要的。” “噢，是這樣說的，可憐的弗雷德裡克先生。”海利說。
“說到弗雷德裡克先生，”達夫繼續說道，“一提起他，就會想到抓 住殺害他的兇手的那個中國偵探。” ’ 海利也點頭道： “那位來自夏威夷的朋友。薩金特·陳——是這個 名字嗎？” “陳查理——是這個名字。他現在是個偵探，在檀香山。” “你接到過他的信嗎？” “是的，問或有信。”達夫點燃了煙鬥，“盡管我很忙，但我一直堅 持與他通信。無論如何，我忘不了查理。兩三個月前我還給他寫了一封信 呢，詢問一下他的情況。” “他回信了嗎？” “回了，**早晨剛接到他的回信。”達夫從口袋裡拿出一封信。“ 這不，就是它。沒什麼新聞。”他笑著點了點頭。
海利將身體靠在椅子上。“反正也沒什麼事兒，我們聽聽他信上說了 些什麼吧。”他提議道。P1-3