本作品是涉案社會小說。楚湘傑退伍後到海州市做起了街邊燒烤的生意。在城管執法大隊清理街邊擺賣的過程中，楚湘傑多次與城管隊員發生衝突，*後被人利用殺死了城管執法大隊隊長賀之祥。
本作品反映了城市管理者與流動在城市街道上的小販之間無奈的衝突，對城市管理工作進行了深度思考。

海州市海灣區城管執法大隊大隊長賀之祥帶領隊員清理整治夜間燒烤 檔，被名叫楚湘傑的賣燒烤小販用切魷魚香腸的裁紙刀插入脖頸。因用力 過猛，薄脆易折的刀片從刀柄處斷開，插入部分遺留在賀之祥左側脖腔， 刀尖穿破喉管，刀鋒劃開頸項大動脈，血線從頸部急噴而出，如洪水暗流 鼓破河堤。 楚湘傑刺完這刀迅速消失在人流裡。 十幾分鐘後，賀之祥在送去醫院途中死亡……

一 楚湘傑在成都城郊當了兩年武警，受到過營級嘉獎，退伍前還被連裡 評為**士兵。
當兵一年後他開始熱切盼望回家，那種心情用女友賴麗萍寫在信裡的 話說，“我盼望你快點退伍，我明天睡醒睜眼，希望你出現在我面前。” 滋生退伍念頭是賴麗萍這番溫軟的語言造成的。確切地說，就是這封 信讓他無法靜心待在部隊。
其實，贏得賴麗萍的愛情是從當兵開始的，之前一直是楚湘傑在暗戀 她，而她從沒用正眼瞧過他。
從過去村裡青年外出當兵的歷史看，個個都混出了名堂。還有一個當 上軍官，成了村裡的名人，*不濟的回村也當上村長村支書。楚湘傑入伍 **天已經把自己的未來前途描摹了一番。將來在外面混好了，就在城裡 生活，混不好回村當個村長也不錯。別小看村官，村官也是官，管著不少 人呢。賴麗萍似乎也正是看到了楚湘傑未來前程的美好，答應跟他談戀愛 。去部隊前兩人確定關繫，兩家父母為此請來親朋和村官一起熱熱鬧鬧喫 了一頓飯。雖沒有交換定親信物，但在湘西農村，這樣一頓飯與城裡的定 親儀式具有同等意義，似乎還帶有某種法定意義。因為全村大大小小的官 都到場了，經過他們作證，這樣的婚姻十有八九都能成的。楚家多年沒這 麼風光過，兒子當兵還與全村*漂亮的姑娘定親，楚湘傑父母臉上有光。
**年部隊生活是楚湘傑人生中*快樂也是*幸福的事。
他在快樂中等待退伍那**的到來，那**的到來將預示他與麗萍婚 期不遠了。
接到賴麗萍要他早點退伍的信，有較長一段時間迷惑不解茫然無措。
既然贏得她的愛情是從當兵開始，為何剛到部隊一年她又急著催自己回鄉 ？思來想去歸結為她想早點結婚，想到結婚，他的心終日蠢蠢欲動，毛毛 躁躁地亂。
之後不久她在信裡又加了一句話，“不能按時回來就不和你處朋友了 ，從你入伍離村第三天大洋子就來追我，再不回來我就扛不住了，要和他 好了。” 為此，他寫信回家問父母是不是有這回事。半個月後父親來信說，是 聽說大洋子三天兩頭往麗萍家跑。不過，大洋子不敢對麗萍怎樣的。你要 相信麗萍，她不是水性楊花的人，她一直安心在家等你，你倆的親事是經 村長作證的。
父親的來信讓楚湘傑喫了顆定心丸，工作熱情又高漲起來。
楚湘傑對賴麗萍的積極態度表現在寫信上，基本保持**一封，有時 **兩封。兵營生活讓他開了眼界，他對賴麗萍的愛也發生了不小的變化 ，如今寫信是“親愛的”開頭，“我愛你”結尾。這六個字變化讓麗萍在 回信中笑了他好一陣子。她說你當了一年兵酸不拉嘰土不土洋不洋滿嘴紅 藷辣椒味還沒清洗干淨就學會說我愛你了。
麗萍這樣笑他，他反而很高興，一點也不生氣。
賴麗萍生日的時候，他去商廈買了一隻玫瑰紅的手機寄給她，是用他 積攢了一年的生活津貼加上寫信向父親要的五百塊錢買的。信中他給父親 說想給麗萍買件生日禮物，沒多久父親便寄錢來了。
麗萍收到手機當晚便給他打電話，倆人把**次充的話費給打光了。
楚湘傑能感覺出麗萍收到手機時心裡那股子高興勁兒，他也很高興。
他想盡辦法討麗萍開心，可越是如此，越是放心不下。大洋子的出現 ，使他餘下的兵營生活有一種度日如年的感覺，他的所有目標歸結為如何 按時退伍。為了能順利達到目的，他去找指導員談心。他說，“如果不能 按時退伍，女朋友要跟別人跑了。”指導員笑著說，“你小子真沒出息， 本來想留你當班長的，擒拿格鬥你是全連**，又得過營級嘉獎。當一年 班長你就夠格寫申請入黨，如果你是高中畢業還可以送你去考軍校。”楚 一湘傑愣住了，指導員的話仿佛把他帶進一片開滿鮮花的園子。可是，他 在這片鮮花盛開的園子裡僅獃了三秒鐘，便走出來了。他望著指導員堅定 地搖著頭說，“就我學的那點文化，僅夠我點票子和寫名字了，還敢考軍 校？這事我肯定不行。我不能留，別啥事沒干成把老婆弄丟了。” 指導員愣了幾秒鐘。之後拍拍他的肩說，“你小子不是沒出息，是很 沒出息。” 楚湘傑從指導員的話裡聽出自己準時退役的信息，他便打電話給麗萍 ，讓她放心，安心等自己回來。
兩年兵役轉眼結束了，昨晚*後一次在兵營給她打電話。楚湘傑心想 ，她聽到明天回家，準會去火車站接的。這次見到了怎麼也要親熱一番， 如果在火車站見到她，當著眾人也要抱著她親一口。
然而，電話通了之後，他卻聽到一個意想不到的消息。賴麗萍告訴他 ，已經隨父母和二叔他們一家到海州打工，讓他到家後抓緊時間去海州， 在海州見。
楚湘傑手握公用電話發了一會兒獃，他想不明白事情變化咋這麼快？ 上次與她通電話沒聽說她要出去打工的事，怎麼轉眼就到了海州？他把電 話打到村頭小賣部，讓人叫來老父聽電話，意外聽到老父說不知道她們一 家去海州的事。
楚湘傑立在電話亭裡獃若木雞，他覺得事情來得猝不及防，讓人生疑 。
第二天全連歡送老戰士的聚餐會沒讓他生出絲毫興奮。戰友們還以為 他是舍不得部隊，指導員拍著他的肩說，“你小子回家娶媳婦，別忘了給 戰友們寄點喜糖。”他們哪裡知道楚湘傑的心已經飛向陌生的海州。
楚湘傑拿定主意，不管情況怎麼變化，得先回家，要看看父母，弄清 事實真相再作打算。
楚湘傑從成都坐火車到縣城下車，上街買了一隻*便宜的手機，再搭 一輛順風車，在鄉政府門前下了車。此地離家還有十餘裡山路，他沒有急 著去鄉政府報到，獨自背著行囊懷揣滿腹心事往村裡走。
他很奇怪，回村路上竟沒看到一個年輕人。整條村子僅餘頭發花白的 老人和在小學讀書的孩子。甚至有的關門閉戶，門上掛著大鐵鎖。在成都 他知道現在農村青年蜂擁去城裡打工的事，可萬沒想到自己生活過的村裡 年輕人也已經走光了。他這纔明白一路上看到大部分田地荒蕪的原因所在 。
村裡的另一個變化是多了幾幢二層小樓，還有不少嶄新的磚瓦房。
當他走到自家門前看到的場景*讓他大喫一驚。
原本正三間偏兩問的茅屋塌了兩問，院牆也垮了一半，孤零零的門樓 像立在麥田裡的稻草人。兩扇破舊的柳編籐條門像征性地掛在門框上。過 年貼的一副對聯經風蝕雨淋，僅剩半聯，且已褪色破損。
走的時候家裡光景還沒那麼慘的，怎麼僅僅兩年就破敗成這個樣子？ 兩邊鄰居原本都是和自家一樣的土坯茅草頂房子，黃土壘成的院牆，如今 都變成了磚瓦到頂的新房，院牆一水的紅磚壘砌。
此時看自家破敗坍塌的房子夾在其間，仿佛兩個衣冠楚楚的富人夾著 一個衣裳襤樓蓬頭垢面的乞丐。他由喫驚到震驚，冰涼的心口有一根細小 的銀針慢慢往裡捻，一陣陣的刺痛，滲透到每一根神經末梢，連接到發根 。
楚湘傑在自家門樓下無語獃立，大腦裡滑稽地想到在部隊禮堂看過的 抗美援朝電影《奇襲》裡的片段，志願軍指導員走進被美軍轟炸過的村子 尋找救命恩人阿媽妮。
楚湘傑恍惚覺得自己就是那個志願軍站在斷壁殘垣前推開一扇籐條門 ，那種場景與眼前情景竟然如此相似和吻合，**缺少的是沒有*火之後 隨風飄拂的裊裊餘煙。
院落裡不是朝鮮族阿媽妮，而是滿頭白發的老父，他正在收拾一隻破 籮筐。
刺眼灼熱的陽光下，老父竟然一星汗水也沒有。
他一時沒想明白也沒轉過彎來。離家時紅紅火火的院子，如今變得如 此破敗，還有老父瘦削的身軀與愈顯蒼老的面容。
“爸！你……”楚湘傑聲音哽咽地叫了一聲。他本想說你怎麼在毒日 頭下干活？怎麼不到樹蔭下避避？卻堵在喉嚨口說不出來。
楚父專注於編籮筐的眼神抬起來，望向門口，蒼老垂軟的眼神漸漸明 亮起來。
他萬萬想不到，短短兩年，曾經健壯的父親風蝕成一個弱不禁風的老 ，人，如此迅速。
“湘傑，你回來了呀！你媽昨晚還說你天黑纔會到家的。” “爸，你怎麼了？頭發怎麼白得這麼厲害？”楚湘傑借揩汗之機用衣 袖抹去流到臉上的淚水。
“春後病了一場，剛剛好起來。”楚父見到兒子歸來，高興得合不攏 嘴，說話時也是咧著，有些漏風，含糊不清。
“爸，你坐到這邊來吧！別在毒日頭下暴曬。” 楚湘傑從他手中接過缺了一條腿的凳子，扶著父親來到樹蔭下，讓他 坐下。他看著蒼老的父親，極力掩飾幾欲流出的眼淚。男人面對男人，即 便傷心到極處，也會控制住不讓淚水流出來的。
“爸，咱家的房子怎麼破成這樣？怎麼也不修的？”楚湘傑問完這句 話立刻後悔了，剛纔明明聽到父親說病了一場。再者，誰家有錢會不修好 房子？俗語說有頭發誰要裝瘌痢。
“我身體不好，不能下地，指望你媽一人，地裡收上來的糧食勉強夠 我和你媽一年口糧，養的豬雞賣點錢也僅夠親戚朋友家紅白喜事小孩滿月 的份子錢了，哪還能節餘了修房子。你在外當兵，也沒有收入。我和你媽 都在等你回來，你回來咱家就有希望了。” 看著眼前光景，楚湘傑突然想起給麗萍買手機伸手向家裡要了五百塊 錢的事，頓時胸口如塞了一團棉花，無法呼吸。
五百塊錢，對這個貧困的家來說那是一個什麼數字，不知要積攢多久 ？是節衣縮食纔節餘了五百塊錢，卻被自己要去買手機送給麗萍。當時寫 信回來要錢時，父親回信中對家中現狀隻字未提，平時在電話裡他沒說起 過。從來都說家裡挺好的，你媽身體也好。原來這一切是在瞞自己呀！此 時，楚湘傑眼望滿頭白發的父親，頓時有一種無法言喻的羞愧劈頭蓋臉砸 下來，他**次體會到什麼叫無地自容。
“爸，媽呢？”他捏著喉嚨問，擔心讓父親聽出哽音。
“湘傑，你坐吧！你累了，爸坐一晌了，不累。”楚父把凳子從屁股 下抽出來還給兒子。
“爸，你坐……”他手上用力，強行將父親按坐在凳子上。
“你媽趕集了，她說去集上割兩斤新鮮肉。她說你在部隊上喫慣了新 鮮肉，怕你喫不慣熏制的臘肉。” “我做夢都想喫臘肉吶，想著都流口水了。”楚湘傑強裝笑容說。
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