卡迪拉克將浴衣遞給僕人，緩步走進深深的浴盆裡沉下，直到水淹沒了下巴。兩個“死臉皮”女人頭裹雪白的棉頭巾，一絲不掛地站在他的兩側，隨時準備為他擦洗或者按摩那已曬成古銅色的軀體。他向她們示意開始，然後閉上雙眼，再一次沉浸在對美好未來的憧憬中……《世界流行科幻叢書》之《鐵大師/美鐵之戰》告訴你關於美鐵人的故事。

核戰毀滅了文明。千年之後，殘餘的各個人類集團仍在爭戰不休。殺戮 的手段退化了，但卻更加血腥、野蠻…… 變種人：生活在地面，因核輻射的影響發生身體變異，退化成了蠻族。 對他們來說，往昔的繁榮已經成為遙遠的神話。他們沒有科技，缺乏組織， 隻有最原始的弓弩、巫術和追求自由的決心。 美鐵聯邦：其名源自舊時代強大的美國鐵路公司。美鐵的祖先多是軍隊 的科技人員，在軍隊影響下，美鐵聯邦漸漸發展成為一個高度集權的社會， 統治者壟斷了一切權力和科技。 變種人相信，正是躲藏在地下的邪惡者釋放雷霆，毀滅了地球；而被統 治者洗腦的美鐵人則認定變種人搶占了地面，自己的使命是奪回藍天下的家 園。 血戰和屠殺持續了一代一代。 變種人的弓弩抵擋不住美鐵人的科技，但新的勢力適時介入——他們被 稱為鐵大師，將火器引入變種人的社會，讓血腥的戰爭能夠繼續下去，直到 一切都被毀滅，或是救世主出現……

卡迪拉克將浴衣遞給僕人，緩步走進深深的浴盆裡沉下，直到水淹沒了 下巴。兩個“死臉皮”女人頭裹雪白的棉頭巾，一絲不掛地站在他的兩側， 隨時準備為他擦洗或者按摩那已曬成古銅色的軀體。他向她們示意開始，然 後閉上雙眼，再一次沉浸在對美好未來的憧憬中。雖說他能從長眼睛的石頭 中解讀到未來，可是石頭沒有告訴他，所有那些他曾經熱切渴望的東西，在 離開平原人短短幾個月後，他就能緊握在手心裡了：責任、一項配得上他聰 明纔智的任務，還有*重要的——威望。
他的人生已經**改變。平生**次，他感覺到真正的滿足。水的溫暖 漸漸彌漫了他全身，像在輕輕消融著他的血肉之軀。他依然半合著雙眼。旁 邊的燈籠發出搖曳的黃色光芒。映著這光，他忽然產生了一種飄忽不定而又 捉摸不透的感覺，仿佛他的靈魂被摩城傾倒進了大地母親的子宮。
他的思緒慢慢飄遠了…… 當時，天將拂曉，史蒂夫·布裡克曼在幾個熊武士的追趕下騰人空中。
之後沒多久，卡迪拉克就開始組裝第二枚箭頭，所用的零件還是部族兄弟趁 史蒂夫不備時偷偷藏下來的。利用從史蒂夫那裡學來的知識和技巧，他發現 工作相對簡單多了。他幫史蒂夫造的那架“藍鳥”搖搖欲墜，仿佛隨時都要 散架似的。盡管如此，他還是靠它學會了飛行。而等他自己的箭頭組裝完成 之後，卡迪拉克發現它比“藍鳥”還要漂亮牢固，心裡別提有多得意了。
當時，為了不被覺察出來，他不得不小心翼翼地放慢學習速度。回想起 這點，卡迪拉克忍不住微微一笑。布裡克曼回到沙穴人的黑暗世界裡，卻根 本沒意識到自己留下了一把開啟知識寶藏的鑰匙。利用闢邪主賦予的力量， 卡迪拉克將雲武士腦中的所有信息儲備——包括他知道的所有情況、學到的 每一樣知識、山生後的所有經歷——全都復制了下來。布裡克曼所有的纔智 、技能和知識，現在他全都掌握了。
當然……他也為此付出了小小的代價，那就是失去了清水的芳心。
從部族與鐵蛇作戰時擊落的幾架天鷹機中，布裡克曼精心挑選了一臺發 動機裝在“藍鳥”上，可惜因為無法正常運轉，被他在逃跑之前扔掉了。而 正是這臺發動機，為卡迪拉克的得意之作提供了原動力。史蒂夫在匆忙之中 無法做到的，卡迪拉克做到了。他把那臺發動機拆成零件，仔細檢查了每一 部分，然後視若珍寶般謹慎地重裝起來，一次又一次堅持不懈地試驗，*終 使它**地運轉起來。
現在，他變成了空中的布裡克曼。從部落居住地上方的崖頂起飛，掠過 陡峭的懸崖邊緣飛進蒼茫天地間時，他也和布裡克曼一樣毫無懼意。他感覺 得到風的擁抱，感覺得到它那帶著絲絲涼意的甜味兒迎面撲來。就像那些把 巢安在附近高山頂上的金雕一樣，他被一股強大的力量推動著，繞著巨大的 圈子盤旋而上，心裡滿是自由的喜悅。
他飛得越來越高，直到進入一個空中世界。這個世界的輪廓在陽光照耀 下瞬息萬變——雲牆聳立，雲谷幽深，他就在這深溝幽壑間時而爬升，時而 俯衝。遠遠望去，雲團被風雕鑿成宏偉壯麗的瓊樓玉宇；飛近了再看，曲折 的回廊和高聳的屋頂卻都倏忽飄散，化成一片輕柔無形的薄紗裹住他的飛機 ，又像泛黃季的晨霧籠罩大地一樣將太陽也囊括其中。這是天音的領域；這 樣的迷人景像以前隻能存在於想像之中——晴空萬裡，雄偉莊嚴，令人驚嘆 ；變化萬千的景像被賦予了一種彩虹般的美麗——而人類，是永遠都無法領 會這一切的。
向下望去，所有的一切都顯得渺小至極。那些在地面上難以承受的傷痛 ，現在一下子變得毫無意義。這種舒暢的感覺令人心曠神怡，他就這樣在高 空逗留了整整兩個小時。甚至在著陸之後，他的情緒依然激昂高亢，他的雙 腳甚至無法在大地上站穩。
雪先生以一如既往的精明，讓他在這種自我崇拜中飄飄然數日之後，猛 地給他一記重拳，把他狠狠地拉回地面——雪先生告知了他自己與鐵大師艱 難談判後定下的合約內容。他說得很簡單：拿一個組裝完成且完好無損的箭 頭，再加一個同樣完好無損的雲武士，去交換威力強大的新型長尖鐵一步* …… 卡迪拉克無比困惑地看著他。這裡已經沒有箭頭了。鐵蛇發射的飛機都 成了一片片殘骸，而且，雲武士也早就離開了。
雪先生在坐席另一端坐下來，看出了他心裡的想法，陰郁地點了點頭， 算作回答，“沒錯，我想這意味著要靠你了。” 偉大的天母啊。卡迪拉克的心一下子涼透了。因為所有去了伯一利恆火 坑的變種人，到現在為止還從未有哪個回來過。
雪先生卻不理會他的抗議。真是忘恩負義。是闢邪主使你成為字匠、預 言師的，現在闢邪主想要你成為雲武士，你競不肯了，難道你就是這樣報答 闢邪主的嗎？要知道，被賦予這樣的能力，就是要為平原人服務的。雪先生 晃動著手指，表情嚴肅地說：“永遠都別忘了我的話：這天下可*沒有免費 的午餐。” “免費午餐……？” 雪先生沒理會他的疑問，接著開始詳細描述議定的計劃細節。卡迪拉克 將向北一直飛到黃石河，再轉向東，前往聖一保羅人領地上的交易點。交易 點附近有幾條“大河”∽，他得沿“大河”的河岸線往前飛。*後一條河是 南北走向，被稱作伊利河。伊利河以東就是鐵大師的疆域，那裡是輪船主山 下大人的領地。但是，飛到那裡的路途很危險，它意味著要穿越蒂特律人和 辛辛那提人控制的地盤。不過，如果飛得夠高的話，也許能躲過他們射出來 的弩箭。這是一場偉大的交易，但如果能趁整個世界都躺在摩城布滿星辰的 鬥篷下睡覺時飛過那些區域，就會*安全些。他將在下個滿月升起前的日落 時分出發，如果一路順利的話，將在第二天到達目的地。
說到這裡，雪先生停了下來，在他那堆亂七八糟的東西中翻來覆去地尋 找什麼東西。過了好一會兒，他終於翻出兩塊疊好的布，打開一看，原來是 兩面由上好的白布做成的方形旗幟。
每面旗幟的正中央都有一個血紅的圓盤——那是鐵大師的標志。這兩面 旗幟是山下大人的船隊從伯一利恆帶來的。它們將被固定在箭頭的雙翼下面 ，這樣地面上的人就都能看到。為確保安全，飛機一到鐵大師的領地就要從 尾部噴出一股白煙。卡迪拉克*後一次去交易點時見過的那種被射向空中的 綠火箭，將為他標識出降落的地點。P4-7