了得網小說_點裙臣(上下)

　第六章賞花宴驚變　　　　蕭問筠乘著轎子再次進入長秋宮的時候，長秋宮門前已停了好幾頂軟轎了。皇後病體大好，就遍邀名門閨秀進宮賞花，這是她以往身體好時常做的事。自三年的病體纏綿之後，這種賞花宴已有好幾年沒辦了。
　　這種賞花宴由皇後舉辦，也帶著考察名門閨秀的意思在裡面，和桃花庵盛會有異曲同工之妙。隻不過桃花庵參加的閨秀眾多，但凡有家中父親有功名的都可以參加。而皇後舉辦的百花宴，卻是經過千挑萬選的，所以能來的豪門貴女，家裡無一不是功勛高*的世家，而貴女也是學識德行無一不是被人交口稱贊之人。因而能接到帖子的，不過十幾位而已。
　　人人心底都明白，能得到皇後百花宴帖子的貴女，以後的姻親路便會順利許多。對貴女們來說，這不是一張邀請帖，而是英雄帖。
　　蕭問筠以往年齡小，從來沒有參加過賞花，今年**次接到由宮內發出的賞花帖，由宮婢領著，一走進御花園的空處，便見那裡已擺滿了鋪了錦繡的桌椅臺凳，三三兩兩地坐了盛裝的貴女。這些人，蕭問筠都是認得的，她們一見她進來，臉上也都微添了些詫色，蕭問筠自是知道她們臉上的詫異由何而來，前段日子桃花庵的餘禍，還遺留在她們心底呢。
　　蕭問筠佯裝不知，依舊笑吟吟地上前與各貴女見禮，那幾名貴女也隻得帶了勉強的笑意回了她的禮。蕭問筠見到她們臉上的古怪神色，笑問：“吉家妹妹不知道來了沒有？” 　　陳爵爺家的陳惜雪掩口笑答道：“剛剛還在這兒呢，一會兒就不見了影子了，怕是在躲著姐姐吧？” 　　蕭問筠笑了笑，忽視她言語之中的挑撥：“是嗎？那我去那邊找宛姐姐說說話。” 　　見蕭問筠往那邊而去，陳惜雪轉頭對其他幾名貴女笑道：“這蕭姐姐越發地出息了，就像這御花園裡的牡丹，越發艷麗了起來。” 　　就有貴女撇著嘴笑道：“也不知道是牡丹，還是薔薇呢，看起來模樣都一樣，可內裡麼……”她嘖嘖連聲，其他貴女自然知道她在說什麼，不禁相視而笑。
　　她們譏誚的話語隨著風聲傳至蕭問筠及冷卉的耳內，冷卉氣憤道：“主子，你瞧瞧她們。” 　　蕭問筠淡然一笑，“冷卉，其實牡丹被人呵護著長大，薔薇在野地裡生長，卻也活得*長。不是麼？” 　　冷卉啞然不語，低聲應道：“是，主子。” 　　蕭問筠帶著她往花徑深處走去，一路上瑩白如玉的玉蘭，姿態各異的杜丹，香氣恬淡的連翹，花色金黃的金鐘，無不應時而開，花姿嬌美。她隻覺自己如穿過了秀色滿園的人間仙境，身邊花影疏落，香氣微微。她看到了花樹旁那清麗的人影第十章步步為局燈光照在桌子上，將那平鋪在桌子上的薄薄的帛金照得金光閃爍，那略有些黯淡的顏色己然消失不見，如流水般的金色將李景譽俊秀的臉照得浮上了一層明黃，有如鍍上了金。
他看著這桌子上的東西，已經好長時間沒有動過了。
這就是那金礦的所在? 他想起史書上記載，幾十年前，契丹入侵的那一段日子，正巧和這帛書對得上號。看來正是那段日子，發現了這麼一個大秘密，但來不及開采，他們就又被人趕出了中原，所以纔讓這個秘密沉入了海底。
可惜還沒打聽清楚這帛書與寶石是怎麼來的，就讓那工匠逃掉了! 李景譽恨恨地想，自己手下的人怎麼全都是廢物!沒一個能成事的! 他吸了一口氣，又被這金燦燦的帛書吸引，看著上面畫著的地圖。
不錯，他看得清楚，這正是臨阮縣的地圖，離京城不遠不小的鄉鎮。雖離京師不遠，可和京師相比，卻是一個天上，一個地下，那裡土地貧瘠，原來還有幾個大戶的，如今全搬走了。
自拿到這方帛金時起，他就派人打聽了這地圖上標示的地方，卻發現那是秦家的舊莊子。隻要把這地方買了下來，那裡面的東西就全是他的了。這舊莊子廢棄了那麼長時間，聽聞秦家賣了許久都沒賣出去，看來隻需要花極少的錢，就能買到了。他一念及此，不由得從心底湧起了一股熱流：隻要有了銀錢，何愁大事不成?他正躊躇滿志，卻聽到門外傳來敲門聲：“三殿下，您叫小人去辦的事，現如今已有眉目了。” 他心中一喜，心想今兒這是怎麼啦，幾件喜事堆在了一起! 他喚了聲：“進來吧。” 那管事走了進來，垂頭向李景譽稟報，“三殿下，小人照您的吩咐，想方設法和蕭府的人拉上關繫，特別是蕭家長女院子裡的，倒真有人回應了，而且是貼身伺候那位大小姐的丫鬟。” 李景譽興致勃勃地道：“本王就說過，隻要許以高利，這世上沒有什麼人不會投靠了過來。那你許了她什麼高利?” 那管事道：“小人承諾讓給她贖身，牽線讓她嫁給一名小官，還許她百兩銀子的嫁妝，這丫鬟就答應了。” “她叫什麼?” “是從小伺候蕭大小姐的，名叫香巧，看模樣長得極為水靈，行事也機靈。”那管事道。
“好好好!”李景譽一連叫了幾聲好， “本王要**弄清楚這蕭家長女和我那二哥是什麼關繫，為什麼每次都壞我好事!”那管家遲疑了一下，還是道：“三殿下，這香巧為表其誠，提起那蕭家小姐讓她打聽秦家舊莊子的事，還說她家小姐桌上有塊玉石，黑綠中帶些黃色的……” 李景譽心中一緊，急忙問：“真有此事?” 那管家見他表情著急，也跟著心急起來，“三殿下，此事有何不妥?” 李景譽臉色己變得鐵青，“你知道什麼!秦家的家主是誰?本王今日就要見他!”那管事忙拱手道：“三殿下，秦家的家主就是彙玉閣的秦老板啊，你先前不是在他的店裡買了人家的一方玉嗎?想來他對您也熟了，他雖不缺錢，但他那舊莊子聽聞已賣了許多年了，都賣不出去，成了一個廢莊子，想來他也不會要太高的價錢。” 李景譽拍了拍手掌，叫宮婢殿來給他換衫，對那管事道：你安排。隻見她穿著一件漸色的高腰長裙，竟是皇宮裡纔流行起來的料子暗影流光，聽聞是以破得極薄的銀絲線夾於蠶絲中織就，因而那布料之中便有了銀色暗華，走動起來，身上如披了天上的雲彩。
　　蕭問筠見她獨自一人留在花樹旁，便揚了揚手，叫冷卉留在原地等著，自己向她緩緩地走過去。還沒到花樹旁，那人便似有所覺地轉過身來，手上撚了一朵鳳仙花，笑道：“還以為蕭姐姐不理我了呢！哪知蕭姐姐這麼不計前嫌。” 　　蕭問筠卻略略皺了皺眉頭，“吉妹妹哪裡的話，不過因一本冊子發生了幾句口角而已，豈會壞了我們姐妹之間的情意？” 　　吉馨竺回想起自己把那《調味集》給李景譽時，他忽然改變的臉色，雖然事後李景譽又送了不少禮物過來賠禮，兩人之間的關繫這纔略微緩和一些。此時見了蕭問筠，她心中疑竇便又起，想想上一次，自己也不知就怎麼鬼使神差地另要了一本？可得警醒些，別又被她繞了進去！　　吉馨竺一邊想著，一邊道：“不知蕭姐姐可用上孤本上的方子制出了梅花九品糕來？” 　　蕭問筠嘆了口氣道：“那本冊子啊，給我那二妹看了兩日，隻說是制出來了，但那上面的配制方法到底沒有《調味集》上的齊全，所以味道有些怪。我原想著將這本和你那本換一換，也好讓她做得好一些，誰知府裡來了賊，那賊人和人打鬥的時候，失手把這冊子丟在火裡燒了，唉……” 　　吉馨竺好奇地問：“蕭府守衛森嚴，也會發生這樣的事？” 　　蕭問筠嘆道：“再守衛森嚴，也有顧不到的地方，比如說，那方鼎門……”她望了望吉馨竺，“不知道你可聽說過沒有？” 　　吉馨竺也嘆了一口氣，“這事都傳遍了，哪裡沒聽說呢！我們家的管家也就是這樣無緣無故地失了蹤。”蕭問筠道：“樹大有枯枝，我們這些豪門世家門人眾多，倒真是防不勝防。” 　　吉馨竺見她來此不過閑話家常，不覺漸漸放松了警惕，又見她穿的戴的不過平常之物，和自己一比，就被比了下去，便笑道：“隻要眼睛放亮一些，總會知道這些人的好壞的。” 　　蕭問筠也嘆道：“是啊，聽聞那方鼎門的印記都蓋在隱蔽之處，總不能讓人除卻了衣衫一一查看，以免寒了下人們的心。”她說出這話，似有了些羞意，掩嘴道，“我又說錯話了。” 　　吉馨竺望著蕭問筠，臉上帶了略略的自得與矜持，“蕭姐姐對桃花庵之事也別太過放在心上，隔些日子大家又都會忘了。蕭姐姐**接了皇後娘娘的帖子，大家可都看在眼裡。” 　　蕭問筠暗暗好笑，卻感激地道：“吉妹妹說得對，我定會約束自己的。” 　　兩人又說了一會兒一下，就說本王有意買他那個莊子，要他帶本王去看看。” 那管事點頭應了，急急忙忙去準備馬車。
李景譽急急忙忙出門，可他沒有想到，他忘了一件重要至極的事，那就是一直以來，他一出門，就有人盯著，並飛快地通知他的二哥李景辰。
等他急匆匆地進了彙玉閣大門，纔想起了這件事，可再想退出去也已經遲了。秦老板聽聞李景譽來了，笑吟吟地迎上來，拱手道：“三公子，這一次您要買些什麼?” 李景譽不自覺地望了望門口，又以目示意侍衛守在門口，這纔笑道： “秦老板，我們進屋去談。” 秦老板是知道李景譽的身份的，因在外面，他不方便行皇室大禮，卻怎麼敢和他平輩相交，忙把腰彎得低了再低，“三公子，小人哪裡敢當? 您先請，您先請。” 兩人纔進了後院，中堂的寶椅上站起來一個人，那人笑瞇瞇地對李景譽拱了拱手：“老三，您纔到啊，我可等了好大一會兒了。” 陽光映照在那人的臉上，使那人的臉如增添一絲金亮，看得李景譽臉上突地變了顏色，轉身道：“他怎麼來了?” 秦老板臉上現了絲苦意，還沒來得及作答，李景辰道：“咦，老三，你這話可就奇了，合著你能來的地方，我就不能來了?” 秦老板低聲道：“三公子，二公子在您之前不久來到了小店，他一進門，就讓小人帶他來到後院，說要等人，又不說要等誰。原來是要等您啊?” 李景譽隻覺額上青筋突突直跳，扯開了嘴道：“二哥既是找秦老板…… P108-110 裡卻依舊寒意森森：難道是那人從陰間回來報復？　　此時，她還哪有心思管蕭家姐妹之事，隻想遠遠地離了這處，回到自己的寢殿。
　　皇後聽出這是一件無頭公案，又思及前事，也甚感疲倦，道：“**百花宴，就到此時為止吧。記住，出去之後，誰也不許提起**的事。至於蕭家姐妹，看樣子也是被人利用冤枉。你們在宮裡好好兒歇歇，喝完清心蓮子湯再回去吧……”又吩咐道，“賜她們每人一匹素緞銀紗，兩支鑲玉簪子。” 　　蕭問筠連忙謝恩，卻聽身邊的蕭月憐沒有聲音，拉了拉她的衣袖，蕭月憐這纔恍然大悟，明白自己已經躲過了一劫。不但躲過了，而且還得了皇後的賞賜，不由喜極而泣，磕頭道謝。
　　皇後皺了皺眉，心想這庶女就是庶女，遠不及嫡女來得從容。蕭問筠此時榮寵不驚的模樣，纔真正有了之柔的幾分風采。
　　眾女向幾位娘娘行了告辭之禮後，便都各自散了。
　　蕭問筠和蕭月憐被宮婢領到偏殿，宮婢又端上了熱熱的蓮子粥給兩人。不一會兒，那些賞賜的東西也領了來，擺在盤子裡，蕭問筠卻聽到旁邊傳來了牙關上下磕擊的聲音。回頭一看，隻見蕭月憐顫抖著手拿著那碗，試了好幾次，都不能把那蓮子粥放進嘴裡。
　　蕭問筠不願見她，信步往殿外走去。皇宮裡面，到處都是繁花似錦，綠樹成蔭，美不勝收。她見假山旁有一株白玉蘭樹。正是開花時節，那白玉蘭花瓣如玉，有風吹過，傳來陣陣香風，不由向那株白玉蘭越走越近。剛剛走到假山旁，便聽見假山旁傳來輕輕的讀書聲，“諸侯之下士視上農夫，祿足以代其耕也。中士陪下士，上士陪中士……”她撥開葉子望過去，卻見花叢掩映之下，李景乾斜倚在樹干之上，手捧了本線裝書讀著，陽光從樹葉間灑下，使他的臉如鍍了層金色，微皺的眉頭似有重山壓凝，從這處望過去，他原本略顯薄弱的肩膀似青岩凝石，竟有了承擔一切的氣勢。
　　蕭問筠悄悄往後退去，心想凡皇室子孫，自己這一世是再也不沾其身。
　　可哪知她還未退，從花樹掩映之處的小徑上分花拂柳地走來一位女子。隻見那女子身披**薄紗，內裡則穿一件裁剪得極合身的銀緞長裙，她手裡拿了一根花枝，花枝上顫顫的玉蘭花玉色晶瑩。她一邊走，一邊哼著小調，腳下舞步相和，手裡花枝飛舞，薄紗輕飄，似是花叢之中忽然鑽出了一位仙子。她沒有發覺這裡有人，隻是沉浸在自己的舞曲中，歌聲優雅，似在風中回旋相和。蕭問筠不由聽得入了迷，心想到底是皇宮，隨便一處地方，都能出現這麼個妙人兒來。李景乾似也被這歌聲吸引，不再念手裡的書，朝那女子望去，臉上漸漸現了些笑意。因他被花叢掩映，很可能明顯地，那女子全無所覺。
　　那女子也被這玉蘭樹吸引，臉上有了喜悅之色，朝樹奔了過來。哪知腳步太快，沒顧腳底下，一下子往地上跌了去，摔得“哎喲哎喲”直叫喚……連她呼痛的聲音都是那麼柔美，能使花樹盡折腰。
　　蕭問筠見此情景，很是遲疑，心想需不需要自己走了出去幫扶一把呢？轉頭一想，英雄救美，也得給英雄一個機會吧！　　如果他做出什麼不合規矩的事來，自己手裡不就有了他的把柄？　　她心中盛意拳拳，充滿期待地睜大了眼睛仔細望著。
　　李景乾果然從花叢中站了起來，走到那美女面前，蹲下了，“這位姐姐，你怎麼啦？” 　　那女子顯然不認識他，繼續“哎喲哎喲”地叫著，痛得緊了，便有兩行清淚流了下來，使整個人*為楚楚可憐，“這位公公，奴家的腳歪了，您能扶奴家一把，去那石凳上坐著麼？” 　　蕭問筠這纔看出那女子的不妥來，心想，這李景乾雖然穿著便服，但你又不是瞎子，看不出他身上滾了金邊的圖案是個公公能穿的嗎？　　一念及此，她心底*湧起了拳拳之心，隻覺陽光都燦爛了起來，心想如果一個願打，一個願挨，她在這裡看戲，事後還能把這個把柄握得牢牢的，緊要關頭利用之，讓這四皇子乖乖聽話，生活該是多麼美好。
　　隻見李景乾當真把手裡的聖賢書放在了石頭上，伸出手來，扶起了那女子。那女子道了謝，似是痛得緊了，將整個身子挨在了李景乾的身上，看得蕭問筠兩眼發亮。
　　好不容易扶她在石凳子上坐了，李景乾便要縮回了手，那女子眼淚卻未斷，似是極痛，一下子把他的手抓得*緊，切切地望了他：“公公，奴家實在痛得厲害。能否幫奴家看看腳腕，是不是斷了？”又似悲痛欲*，“公公，奴家是宮中舞館的，如果腳斷了，奴家就要被趕出宮去了。” 　　李景乾似極為難，“姑娘，我也不懂醫理，還是叫人來幫你看吧？” 　　那女子皺眉道：“公公顧忌什麼，大家都是宮裡人……” 　　蕭問筠在心底叫了一聲好，這是多麼合乎情理的理由啊，她以為他是位公公，是閹人，公公連皇上的寢宮都管，有什麼好避諱的？且李景乾正處於變聲期，單從聲音上聽，可不正像位公公？　　蕭問筠一想通此理，差點笑出聲來。
　　再往前望，這女子坐的姿勢十分適宜，一小截白玉般的腿從紗裙底下似露非露，連蕭問筠遠遠地望了，都有些目眩神移。
　　李景乾正在猶豫，那女子嬌弱一呼，雙手抱住了雙臂，臉色蒼白，顫顫地道：“公公，我好冷。”蕭問筠望了望頭頂灑落的陽光，實在不明白她這一聲冷從何而來，也許是她穿得太少？　　李景乾到底是個彬彬少年，聞言，把自己身上的外披除了下來，披在她身上，道：“要不你在這裡等等，我去叫人來？” 　　那女人似是痛得縮成了一團，意識有些昏迷，“如果奴家腳斷了，被遣回了家，我該怎麼辦？娘親也去世了，父親有了繼室，他們能容下我麼？奴家真想娘親，每到奴家有了病痛，她就會攬著我……”李景乾卻沒有走上前，嘆了一口氣道：“姑娘，這下我可幫不了你了，我不是方士，又不能作法通那鬼神，把你娘親從地底下喚了上來攬你。依我看，你還是在這裡等等吧！這裡是宮裡面*僻靜的地方，也陰氣*重，知道不遠處封的那口井麼？那裡可死了不少人……等月亮升起了，說不定你娘親感受到你對她的真情切意，就從地底冒了出來攬你？” 　　他面容和煦，說的話卻鬼氣森森，嚇得死人。
　　蕭問筠聽得目瞪口獃，眼見著那女子臉色忽然漲得通紅，一聲尖叫，捂著臉跑出了亭子，腳下卻是沒有半點兒受傷的模樣。
　　從樹葉之中望去，李景乾嘴角含了似笑非笑的笑意，和風吹過，他那笑意便一直擴散到臉上，眼裡卻譏誚得如寒凍之冰，讓蕭問筠生生地打了一個冷戰，在心底暗暗發誓，以後離這小鬼要遠一點，再遠一點，*好遠遠地見了他的背影就躲開。
　　如此一想，她便行動起來，慢慢往後縮了去，不想卻踫到了花樹，傳來樹葉沙沙，驚得她出了身冷汗。隻見李景乾拾起石頭上放著的書，似無所察覺，忙又小心地繼續往後退，卻聽他淡淡地道：“出來吧，看了半天戲了，腳不累麼？”蕭問筠心裡默念，他叫的不是我，不是我，是他詐我的，詐我的，的確是詐我的。可他的眼眸如有實質一般穿過樹梢，直盯在了她的身上，讓她的腳不由自主地停住了，定了定神，撥開樹葉走了出去，心想自己都兩世為人了，雖然現在看起來和他差不多大，但實際可比他大了好幾歲，用得著怕他這麼個小鬼麼！　　“四殿下安好……”蕭問筠含笑行了個禮，“**天氣真好，四殿下也出來曬太陽賞花啊？哈哈哈……”她左右望了望，“我也是，剛剛纔來，剛剛纔來。” 　　李景乾望了望她，又抬頭望了望天，皺眉道：“剛剛纔來？那剛剛在樹叢裡窸窸窣窣的莫非是隻鼠輩？” 　　蕭問筠也皺眉：“剛剛有人在樹叢中窸窸窣窣？殿下，莫非有人想對您暗行不軌？”又極緊張地道，“民女還是快些回殿裡的好，也好叫人來查查是誰這麼大膽！” 　　李景乾笑了笑，“鼠輩而已，不用那麼大費周章。” 　　蕭問筠從他的眼底看清了既厭又煩的神色。依據他從小到大被人伏擊了無數次的情況來看，這種不喜已成了一種反射。
　　蕭問筠在他後退一步的當口，從他衣襟處取下了一片薄如蟬翅的貼片：“咦，四殿下，這是什麼？”她把那花鈿對著陽光望了又望，又放於鼻端聞了聞，“色澤清香淡雅，是女子臉上的花鈿啊。”她抬頭仔細地看了看李景乾，眼裡俱是深思之色，又反復打量這花鈿的形狀，她的表情很明顯地現出一層意思來：這花鈿如貼在李景乾臉上，從顏色選材形狀等上來看，合適麼？　　李景乾吸了一口氣，隻覺有股怒火從心底直衝了上來，逼在了喉嚨裡。在將出未出之時，他又把它逼回去了，還面帶了笑意，“蕭家姐姐，眼看天色暗了，你還在此駐留？” 　　蕭問筠用兩根手指捏了那花鈿：“那這個，你還要麼？要不民女找個宮婢幫你收著，以備不時之需？” 　　李景乾到底不過一個年紀尚小的少年，被她的眼神一激，失控地吼道：“這……不……是……我……的！”蕭問筠卻毫不動容，用悲憫的目光將他望著，直至他吼完，纔輕聲道：“四殿下，民女了解的，其實每個人在做完正經事之後，有一些愛好，那是沒錯的。前幾朝的皇帝，還有人喜歡做木工雕工，做出來的椅子凳子堪稱精品；有人喜歡昆劇越曲，喜歡扮成花旦，其扮相比世上任何戲子都美。雖說您這好愛有點兒不被世人接受，但您是皇子，有誰敢說三道四……隻不過……”她語重心長地道，“民女還是勸您隻在私底下玩一玩，也不能叫人看出了破綻。畢竟，喜歡扮成女人雖然沒什麼大不了的，可扮得不好看，例如說，妝化得不好，半夜出來嚇死了人那就是您的錯了。要知道女子打扮也是一門大學問，對於您來說……”她望了望他鐵青的臉色，對自己的勸說起了效用很有幾分成就感，繼續語重心長，“胡子還沒長出來，不用刮，隔幾年刮不干淨胡子，脂粉塗抹得如果不干淨，半夜出來嚇不死人，白天都要嚇死人的……四殿下，民女不多說了，總之良藥苦口，您聽得進去也罷，聽不進去也罷，民女言盡於此。” 　　李景乾身上的衣服都抖了起來，手的骨關節在咔咔作響，顫抖著手指了指遠處小徑，“滾！”蕭問筠嚇了一跳，忙彎腰行禮，不敢再勸，急急地退到了小徑處，轉身就往小徑深處急走去，一轉眼就不見了蹤影。李景乾在花樹下屹立良久，好不容易纔把激怒的心情平復了下來，思前想後，忽然輕笑一聲，到了後來，笑聲越來越大，停下來後又道：“蕭家姐姐，你這個人，當真是個謎。” 閑話，便聽見遠遠地有公公奏起了絲弦，知道隔不了一會兒賞花會就要開始了，兩人忙相攜走了過去。
　　落座不久，就聽有公公傳諾，“貴妃娘娘駕到。” 　　隻見花影疏落之處，劉貴妃盛裝而至，跟在她身邊垂眉行走的，卻是蕭月憐。隻見她身上也穿了一件用暗影流光制成的齊腰長裙，但那粉杏色，和吉馨竺的粉紅顏色略有不同。在場眾人無一不是消息靈通之人，眾人頓時把目光往蕭月憐和吉馨竺兩人身上來回地轉。
　　劉貴妃示意蕭月憐在末座下坐了，笑吟吟地道：“**盛會，原是皇後娘娘請諸位來賞花。本宮聽得這裡歡聲甚濃，一時忍不住，便走了過來想瞧瞧。恰巧蕭家二小姐在宮內陪伴本宮，本宮就讓她陪著一起來了。你們不會在意吧？”席間有幾位貴女當即就變了臉色，齊聲答道：“貴妃娘娘前來，是民女們的榮幸。” 　　木秀於林，風必摧之！她這是要把蕭月憐放在火上烤！　　劉貴妃含笑的眼眸掃過全場，停駐於蕭問筠身上：“這位想必是蕭家大小姐了，真是生得一副好模樣，站在這花叢之中，怕是要把花兒都比了下去呢。你們兩姐妹站在一起，本宮乍眼一看，當真是眼花繚亂，秀色驚人。” 　　蕭問筠恭敬答道：“娘娘說得是，自二妹妹穿上這件長裙，連民女都差點認不出她了。” 　　蕭月憐哪裡知道場子裡風雲暗湧，全身心隻沉浸在喜悅中：這原本沒有自己的份的賞花宴，居然有幸讓自己參加了。任誰都知道，這是貴女的一張顏面和帖子，從今以後，便是得到了皇室的認可，自己再也不用在蕭府委委屈屈的了！　　她怯怯地站起身來，走到蕭問筠身邊，“姐姐，因受了貴妃娘娘的旨意，**早晨妹妹便沒有送清心粥給你，你可喫得慣他人煮的？” 　　蕭問筠知道她這是在趁機告訴場上眾人，她在蕭府過得多麼委屈，被自己這個姐姐欺負得多麼淒慘，簡直在把她當下人使用。
　　蕭問筠決定再給她一個表現柔弱的機會，於是笑道：“沒有清心粥喫不打緊，反正我也不是個挑食的人。咦……”她指著案臺上的紅盤子道，“這不是長壽果嗎？我*喜歡喫的，這剝皮的鉗子，我卻不會使。妹妹常做些侍候人的事，這鉗子麼，你是使得*好的，剝出的果肉不散……” 　　蕭月憐愕然抬頭，尚未開口，便聽蕭問筠向劉貴妃請求，“貴妃娘娘，民女和妹妹親厚，能否讓她和我坐在一桌？”劉貴妃點頭應了。
　　蕭月憐隻得留在了蕭問筠的桌子邊，和她同席。蕭問筠側過頭道：“妹妹，這邊風景比那角落裡好了許多吧？咱們一邊喫長壽果，一邊欣賞風景……你瞧瞧，對面就是吉妹妹呢。咦，坐得近了，我倒不似你姐姐了，吉妹妹倒和你成了姐妹。” 　　蕭問筠把鉗子塞進了蕭月憐的手裡，示意她開始剝殼。又對吉馨竺道：“吉妹妹，你喜歡喫這長壽果麼？讓我妹妹也替你剝點，她的手腳可快了……” 　　吉馨竺正把蕭月憐恨得牙癢癢的，聽了蕭問筠的話，就好比想睡覺的時候塞了個枕頭過來，似笑非笑道：“那勞煩蕭家二妹妹了。” 　　蕭問筠把場上眾人人人都問了個遍，但凡要喫長壽果的，都應承得滿滿的，叫蕭月憐一一剝殼。貴女們對有此良機整治蕭月憐，哪有不配合的，無不答應著。不一會兒，蕭月憐桌上就堆滿了長壽果空殼。
　　蕭問筠還笑嘻嘻地轉頭問劉貴妃：“貴妃娘娘，您想不想試試二妹妹的手藝？” 　　劉貴妃含笑答道：“不必了，她花朵般的人兒，仔細傷了手。” 　　蕭問筠皺眉道：“這倒是我考慮得不周了。二妹妹，回家後我把白玉傷痛膏給你一些，擦在手上，就不痛了。” 　　劉貴妃心的開始痛了。她原想著自己這麼明顯的指責，這蕭問筠再不會當著自己的面做得太過難看，以免影響了下面的計劃。哪知她全然不把自己的話放進耳內！她自己本想把蕭月憐立出去，讓她成為眾矢之的，卻被蕭問筠這麼一欺侮，這些貴女們的氣全都慢慢消了，下面可就不好辦了。
　　劉貴妃心中雖惱怒，臉上卻笑得*為和煦，又使人傳了歌舞來，預計著邊看歌舞邊等皇後的到來。
　　絲弦還沒開始，傳有公公傳諾，“皇後娘娘駕到，平妃娘娘駕到。” 　　眾貴女忙跪下行禮，請皇後於上首坐了。蕭問筠微微抬頭用眼角餘光打量左下首的平妃，她是李景乾的母妃，身穿一件素淡的暗鑲銀線長裙，頭上戴了一支飾有翡翠羽的步搖，頭頂中央簪了一朵半開的荷花，將她的容顏襯得如浮如梅花上的初雪，隱隱透著紅潤。
　　與貴氣端莊的皇後和艷麗的劉貴妃相比，她就如開在角落裡的幽蘭，散著淡淡暗香，卻使人不可忽視。
　　蕭問筠忽然感覺到她的視線往自己這邊掃了過來，心中一跳，忙避垂下了眼，隻覺那目光如夏日裡忽然下了一場小雪，直透到心底。
　　依照以往的規矩，參加百花宴的貴女要以百花為題制作甜酥，用百果雕成各式模樣的物品，以襯糕點，*題詩以考纔學。
　　參加百花宴的，無一不是豪門貴女，日後所嫁之人，非富則貴，她們嫁過去之後，要管家看賬、應酬見客，所以纔學文采缺一不可。
　　**的百花宴人人都知道其中的真實意義，對女子來說，如同男子參與殿試，所以，個個都打起了十二分的精神，蕭問筠也不例外。皇後含笑向身邊的公公點了點頭，宮婢們便魚貫而至，收去了點心等喫食，將點酥的材料等端了上來，每個貴女之間*用薄帳隔開，以免互相影響。
　　點酥是蕭問筠極擅長做的，也是從小被教的**種制點，她可以用軟化的紅酥以手持握，制作出精美*倫的亭臺樓閣，假山雪景。如在前世，她必會傾盡全力，以博頭彩。但這一次，她卻隻用紅酥滴了個簡單的珊瑚架出來，因她知道，這個頭彩，自然會有人去爭的。
　　隨著掌鐘司儀鑼聲響，她們四周的薄紗被除了下來，每個人案臺上制成的酥點便一目了然了。蕭問筠所做中規中矩，沒見有多麼出色，但也不會太過遜色。蕭問筠往每個人的案臺上一掃，便見到吉馨竺桌上的顯然比旁邊的技藝高出了好大一截。她的酥點用了許多種顏色，制出假山蔥茏，花遍山野的意境，上面*有金帛貼成了一個個小小的金廂樓閣，點綴其間，如人間仙境。見眾人的目光皆聚於吉馨竺的桌上，吉馨竺臉上不禁也有了淡淡的得意。
　　蕭月憐的綢帳是*後拆下來的。圍著她的薄帳一拆，四周皆發出一聲輕呼，人人都把視線又聚在了她的桌子上。隻見她制作的卻是泰山日出之景，旭日發出的**縷陽光撕破重重雲層，使東方漸露了魚肚白，將山巒染上了一層淡紅，山巒上的亭閣鍍上了一層金色，*有一輪紅日躍出山巒，氣勢非凡。
　　山巒四周*以蔬果雕出各式禽鳥，點綴其間，活靈活現。
　　她的酥點單從氣勢顏色上看又比吉馨竺的高出了不少，引得皇後目注於她，似是不認識她一般。劉貴妃忙低聲稟報，“這位是蕭家二小姐。” 　　皇後回眸望了劉貴妃一眼,“昨晚你特意來本宮宮裡，請求**百花宴多加一人，原來就是她？” 　　劉貴妃嫣然笑道：“姐姐，妹妹說得不錯吧？她確實有幾分本事。” 　　皇後點了點頭道：“頗花了些巧心思，呈上來看看。” 　　蕭月憐臉一下子紅到了耳根，忙離座親手端了那盤酥點上去。
　　蕭問筠看清了席上眾女臉上的不以為然，心中暗嘆，她枉費了自己一番心思了。
　　那盤酥點由宮婢托著，遞送到了皇後的案臺之上。皇後與劉貴妃平妃等觀賞一番，臉上都露了贊賞之色。
　　劉貴妃道：“這酥點雖是以酥油雜以花朵的顏色滴成，但臣妾看來，無論近看還是遠觀，居然與那真的泰山觀日毫不遜色。” 　　平妃也含笑點了點頭。
　　皇後指著山谷間奔走的野獸，笑道：“這些鹿的鹿角都做得惟妙惟肖，的確是一個心靈手巧的女子。” 　　劉貴妃含笑,“姐姐說得不錯。如果她到了宮裡，比尚宮局許多女官都強些呢。” 　　聽了她們的稱贊，座下貴女便個個露出了愧色。吉馨竺出席行禮，笑道：“娘娘，民女未曾想過蕭家妹妹能制出這樣的好東西來，能否將這酥山賜了下來，讓我們一一瞧瞧？” 　　蕭問筠仔細觀察著劉貴妃的神色，隻見她聽了吉馨竺的話之後，嘴角的笑意*濃了，忽然就明白了她為何要將蕭月憐推在了前邊，額頭不由出了層冷汗……這酥山之上，到底有什麼古怪？　　那酥山首先傳到吉馨竺的桌前，吉馨竺含笑反復觀賞，嘴裡贊不*口，似是極為欣賞蕭月憐的手藝,“蕭妹妹，我倒從未想過，你滴酥的手藝比你姐姐還好呢！制成的酥山遠遠望去，玲瓏華美；離得近了，還有梅花的淡淡清香，使人食指大動。來來來，你們都來瞧瞧吧！” 　　眾貴女便離席來到吉馨竺的桌上，圍了上去，又有貴女叫了蕭月憐去，要她詳說這糕點的制作。
　　“咦，這是什麼？”陳惜雪笑問蕭月憐，“妹妹的手真巧，這靈獸雕得微毫畢現，連那高高揚起的獸尾，都活靈活現。” 　　吉馨竺道：“連這你都不認識，這是吉獸狻猊，是佛門護法。” 　　陳惜雪笑道：“吉姐姐真是見多識廣，妹妹寡聞了。剛剛我乍眼一看，還以為是隻貓呢。” 　　她這話一出，場上頓時安靜了下來，隔了好一會兒，纔聽吉馨竺勉強地笑道：“陳妹妹別瞎說，蕭妹妹心靈手巧，哪會連這兩樣東西都分不出來？” 　　簫問筠看得清楚，陳惜雪如燙了手一般，將手上銀簽子插住的那靈獸重放回了原處。
　　經過兩人這麼鬧，眾貴女再也沒有心思看下去，各自回桌前坐了。
　　有宮婢將那酥山端起，放在了皇後前的案臺上。皇後似乎也沒了剛纔的興致，淡淡地道：“品評吧。” 　　有宮婢便將長形案臺上每位貴女制作的酥山仔細地切下一小塊，使其能保持原狀，又便於品嘗美味。
　　自是有試喫宮婢先用銀筷子試喫了，再送到三位娘娘面前。
　　因酥糕有十幾種之多，因此每樣隻用小勺子挖了一小塊出來，一一試喫，蕭問筠仔細觀察她們喫到蕭月憐那糕點時的表情，劉貴妃柔如春風的臉並無絲毫改變，反而點了點頭，而平妃卻是微微皺了一下眉頭，卻什麼都沒有說。
　　當那糕點端到皇後面前的時候，糕點一入嘴，皇後便把手裡的勺子一下子丟到了瓷盤子上，又把喫進嘴裡的糕點吐在了漱口盤子裡。
　　那勺子與瓷盤相擊，叮的一聲脆響，在寂靜的花園之中如響了一聲炸雷，驚得蕭月憐渾身一顫，還沒弄清楚怎麼回事，隻聽皇後淡淡地問：“這梅花九品糕，是你做的？” 　　蕭月憐茫然地行禮，“民女做的並不是什麼梅花九品糕，不過是一般的糕點而已。” 　　劉貴妃皺眉道：“你自己親手制的糕點竟不知道名字嗎？” 　　平妃嘆了口氣，“剛剛本宮就覺得味道不對了，但本宮又沒嘗過梅花九品糕，因此不敢胡說，請姐姐恕罪。” 　　皇後轉過頭望了她們一眼，喘息起來，“你們都沒喫過，自然不知！” 　　蕭月憐從她們的對話之中察覺自己似乎闖了大禍，可這禍卻不知從何而來，不由得跪於地上，瑟瑟發抖，嘴裡喃喃道：“民女確實不知什麼梅花九品糕。” 　　吉馨竺出列行禮，端然道：“蕭妹妹，你這就不對了。明明是你托蕭姐姐去借了這梅花九品糕的食譜來，說要回府研制，**反而說自己不知道什麼梅花九品糕，豈不是笑話？”此時，皇後臉色變得蒼白，額頭也冒了冷汗，有宮婢急急地扶了她，又使人去叫御醫。女官素巧冷冷地望著蕭月憐，“你制了梅花九品糕倒沒有什麼，可千不該萬不該在裡面加了桂花，皇後娘娘喫不得桂花，你不知道麼？” 　　皇後氣息微弱，吩咐道：“兩位妹妹仔細查查，看是誰在暗中搞鬼……” 　　劉貴妃和平妃齊齊應了聲是。皇後被宮婢抬上了軟轎，急急地去了偏殿。
　　等皇後離去之後，劉貴妃似笑非笑地望著場下早已癱軟成一團的蕭月憐，“說說吧，這梅花九品糕是你自己制作的，還是有人特意指使？” 　　蕭月憐早已嚇得說不出話來，回想起剛剛吉馨竺的證詞，忽然回頭，對蕭問筠道：“是她害我，我根本沒叫她去借什麼書！” 　　蕭問筠忙跪下磕頭，“娘娘，民女沒有說謊。是妹妹身邊的一個名叫祥哥的下人，來到我的院子裡，告訴民女，說請民女幫妹妹借本書來，還說那書名叫《調味集》。民女自與妹妹發生衝突後，後悔得很，一直想和她和好，所以便答應了。借了之後，也是由那位祥哥送去了妹妹的院子裡，但因民女借不到《調味集》，隻借了《調羹集》，妹妹有些不滿，所以要我還回去。哪知那天夜裡，這本冊子就被人扔進火堆裡燒了。” 　　劉貴妃聽她一番辯解，心中疑雲頓起：聽皇兒說了，那人奪不回那冊子，是因為這蕭問筠失手把那冊子給燒了，可如今怎麼聽來聽去不是這麼回事？她按下心中疑團，“蕭家大妹妹，如此說來，你沒有親手將冊子送給你妹妹？” 　　蕭問筠垂頭，臉上起了紅雲，“啟稟貴妃娘娘，自上次桃花庵民女失手和妹妹衝突之後，我們便好幾日沒說話了。” 　　她這話引得場上貴女臉上俱現了些了然之色。這是理所當然的，兩人打得那麼厲害，一轉身就和好了，這也太不合情理了。
　　蕭月憐茫然地反復喃喃道：“我根本沒叫她借什麼冊子，也從沒收過什麼冊子！” 　　劉貴妃轉身過去問平妃，為難道：“平妹妹，這可難死姐姐了，這到底是怎麼回事？一個說送了，一個說沒送，再者，這場上的糕點又是怎麼回事？” 　　平妃笑道：“這梅花九品糕定是真的，難道這蕭家的連自己做的糕點都認不出來了麼？” 　　劉貴妃這纔轉身對蕭月憐道：“蕭家二妹妹，你既是說這梅花九品糕不是你做的，那你呈進宮裡的是什麼？你在滴酥之時，就沒發現自己這糕點與往日有什麼不同？” 　　蕭月憐顫聲道：“民女在原來的糕點裡加了梅花，香氣和這個略有些相近……貴妃娘娘……”她抬起頭來，直直地望著劉貴妃，“這還是您建議民女加的，說皇後喜歡梅花的香氣。” 　　劉貴妃嘆道：“可本宮卻沒叫你加上桂花。蕭家二妹妹，你怎麼就喜歡自作主張呢？” 　　此時，陳惜雪離席行禮道：“娘娘，民女剛剛看了那盤酥點，吉妹妹說蕭妹妹雕了一個吉獸，但民女看來看去都像隻貓兒。娘娘是知道的，宮裡面禁止養貓，皇後娘娘是*不喜歡貓兒叫的。民女起初還不覺得什麼，此時想想，蕭妹妹接二連三地犯錯，怕不是一句無心之失能抵得過的。” 　　劉貴妃皺眉“咦”了一聲道：“陳家妹妹，你可不能胡亂猜測，這貓便是貓，吉獸便是吉獸，兩者**不同……”她緩緩地拿起那酥點上狻猊，轉過來轉過去的看，奇道，“這倒是奇了，轉過一面是狻猊，到了另一面，卻又的確像隻貓了……”她把手裡的狻猊遞給身邊的平妃，“你瞧瞧，妹妹。” 　　平妃接過去，便也皺了眉頭，“此等手法，倒讓妹妹想起多年前的一段往事。” 　　劉貴妃凝眸：“妹妹也想到了？” 　　眾貴女見兩妃臉色變成冰霜一般，面面相覷，蕭月憐*是嚇得抖成一團。
　　劉貴妃一邊說著，一邊小心留意蕭問筠，見她臉上俱是茫然惶恐，一時也瞧不出端倪來，不由心底又生疑意，莫非她身後當真有人？　　這似貓非貓的東西，可不是她叫人放的。
　　多年前的舊案，蕭問筠那時還未出世呢，又怎麼會知道！　　而且放上這麼個東西上去，不是*證實了蕭月憐的別有用心麼？　　蕭月憐望著劉貴妃手裡的狻猊，喃喃道：“怎麼變成了這個樣子？” 　　陳惜雪道：“蕭妹妹，你怎麼什麼都不知道，剛剛我還拿了這東西相問呢，也不見你回答個不是？” 　　蕭月憐瘋狂搖頭：“不是的，我一時沒有看清，我原來雕成的不是這樣的。” 　　平妃見此，低聲道：“姐姐，此事既牽連到了多年前的往事，隻怕不能簡單作結了，要派人告知皇後纔行。” 　　劉貴妃為難起來，心想**就是想抓住時機懲治蕭家姐妹一番，不過想借著這位蕭家庶女落一落蕭家的面子，也趁勢觀看蕭家長女的動向，並不想鬧得太大。依皇後的稟性，這皮疹好了之後，憑蕭家的關繫也不會太過問罪，*多禁了蕭家姐妹進宮。可如此一來，豈不是越鬧越大？而且這個蘿卜，可不能同當年的事扯上半點關繫。
　　正為難著，卻有公公傳諾：“皇後娘娘駕到。” 　　隻見花徑之處，纔離開不過一會兒的皇後又回轉了過來。
　　劉貴妃一愕，忙站起身來率了眾人上前行禮迎接：“皇後病體未愈，要多多休息纔好，怎麼……”皇後臉色陰沉，“不過喫下一丁點兒罷了，不打緊的。本宮想來想去，又回想她們在席間說貓啊什麼的，當時本宮沒注意，此時倒有幾分留意了，所以不得不來一趟。” 　　劉貴妃扶著皇後在席間坐了。平妃見皇後確實沒事，放下心來，用銀簽子把那蘿卜雕成的那物插起，遞到了皇後眼前，“姐姐，您瞧瞧。” 　　皇後接過，仔細一瞧，臉上冰霜*甚：“除卻顏色之外，果然和那日的一模一樣。這東西做得小，藏在角落，又將狻猊的一面正對著本宮，難怪本宮沒有瞧出來。剛剛她們在席間驚嚷，本宮也沒有注意到……” 　　她手一顫，那蘿卜雕成的似貓非貓的物品跌在了桌面上，摔成了兩截，卻見那裡面熒光閃閃，滑出了另外一支翡翠制成的狻猊出來。皇後臉色大變，用兩根手指夾起這狻猊，語聲顫抖，“果然是它。” 　　隻見這玉制的狻猊也是似貓非貓的形狀，和外邊蘿卜雕成的狻狁相比，*增添了幾分猙獰，它的雙眸用黑色曜石制成，在陽光照射之下，散發著幽幽冷光。
　　劉貴妃謹慎地道：“娘娘，當年的那口井已經被封了，那些作祟之人已全都伏誅，怎麼還會有這東西存在……” 　　皇後悚然一驚，那玉器便從手裡跌落，叫道：“叫人去看看那口井！” 　　有公公帶著人疾步往御花園僻靜處跑了去。
　　平妃摸了摸自己的手臂，望了望跪著的蕭家兩姐妹，輕聲道：“看來這兩姐妹也是被人陷害？” 　　劉貴妃嘆了口氣道：“這隻有她們自己心底纔清楚明白。” 　　那公公不一會兒跑了回來，眾人看清他臉上的惶急，不由得心裡打起鼓來——不知又發生了什麼事？　　那公公跪在地上，“啟稟皇後娘娘，那井口果然被人弄得松動了。老奴叫人打開了井蓋子，且在井裡發現了一具死尸。” 　　他的話引來眾人一聲驚呼，貴女們*是大驚失色，臉色煞白。
　　皇後神色冷然：“是什麼人？” 　　“從衣飾上看，是雜房的公公。老奴叫人翻了冊子，纔知道他名叫常貴，辦的是出宮采辦買賣的差事。” 　　皇後點了點頭，“王福，你的差事倒辦得伶俐。說吧，他有何異樣？”那王福道：“他脖頸折斷，看樣子是從井口摔了下去摔死了。老奴知道茲事體大，當即給他驗傷，卻並無其他傷痕。可奇的是，在他不當眼之處，有一個方形文身，老奴把這文身照樣子畫了下來，呈給娘娘看。” 　　王福把那方白絹遞了上去，皇後自己看了，又遞給劉貴妃和平妃，都望不出個所以然來，沉思道：“方形的框印子？是不是在宮裡做漆活的時候蹭上去的？” 　　王福臉上現了古怪之色，“娘娘，應是不太可能，因為他那個不當眼之處，有布料阻隔，而且極隱秘……” 　　皇後皺眉道：“如今都什麼時候了，你還吞吞吐吐的，還不快點告訴本宮，到底印在哪裡的？” 　　王福望了望坐於席間的貴女，繼續吞吞吐吐道：“就是我們排出黃白之物之處……” 　　他這話雖然說得隱晦，但席間的人卻全都明白了，當即有幾名貴女臉色一紅，佯裝聽不懂，把視線調到了花樹之上。
　　劉貴妃呸了一口，“真是晦氣。” 　　皇後一轉眸，見吉馨竺神色有些怔怔的，似是在想什麼，於是問道：“吉家妹妹，你想到了什麼？不妨說了出來。” 　　吉馨竺離席行禮道：“民女近日失蹤的管家就說過一件奇事……”她原原本本將方鼎門之事道出，末了纔道，“民女雖然沒見過那印記，但吉府管家說了此事之後，便失蹤了，因而民女纔注意上了……”她轉身對其他貴女道，“你們不也聽說過這事？” 　　吉馨竺一開口，那些貴女皆點頭應了，又有人稱自己家的下人也有無故失蹤的。
　　皇家心裡一驚，心想一個民間的組織居然滲透到了皇宮之中？又聯想這公公職位低微，不過是出外采辦的，看來這組織還沒曾滲入當權者中，心中稍安。
　　劉貴妃卻是忽想起一事，問蕭月憐：“本宮且問你，你院子裡的祥哥可還在？” 　　蕭月憐早驚得七魂不見六魄，聽見問話，顫聲道：“祥哥的母親病了，他不是家生奴纔，所以領了薪水回鄉了。這是兩日前的事。” 　　劉貴妃道：“又是一個失蹤的！” 　　如此一聯想，劉貴妃還有什麼弄不清楚的？所有的一切，都是方鼎門在其中作祟，先是潛進了蕭府，借著蕭問筠的名義向杜府借書，然後再在蕭月憐的酥糕上做文章，矛頭直指當年之事。劉貴妃不由打了個冷戰，如果當年之事被查了出來，自己所做一切，便前功盡棄。
　　幸而那公公失足摔落了井，如此纔得以暴露？自己纔知道原來有人在暗暗查著當年之事？這定不是皇後做的，那麼又會是誰呢？　　劉貴妃不由暗暗望了望周圍，見花園內依舊繁花似錦，陽光燦爛，這纔略略松了一口氣，心

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