這是一部觸摸靈魂深處的心理懸疑巨作！
故事由一樁離奇的車禍開始。佩頓和凱文是夫婦兩人，原本關繫很差的他們，在車禍之後重歸於好，然而一場陰謀卻正在悄悄迫近：先是佩頓初戀男友的尸體出現在佩頓汽車的後背箱，再是惹上了人命官司，夫妻二人又重新處於關繫破裂的狀態……這場陰謀究竟針對的是誰？幕後的黑手又是什麼人呢？

一樁離奇的車禍意外地使原本關繫緊張的佩頓和丈夫凱文重歸於好， 然而一場陰謀正在暗暗迫近。佩頓初戀男友的尸體出現在佩頓汽車的後背 箱，這導致佩頓和凱文雙雙被送上法庭；一份內容色情的網絡聊天記錄更 使佩頓陷入了有口莫辨的境地，而案發當晚去向不明的凱文也難逃嫌疑。 種種蛛絲馬跡使原本應該站在同一立場的佩頓和凱文暗生嫌隙。這場陰謀 究竟針對的是誰？幕後的黑手又是什麼人呢？

佩頓·希爾茲可以感覺到有情況將要發生。沒有人給過她提示。沒有 任何警燈在閃爍。可她的第六感覺開始高速運轉。
這是佩頓在波士頓兒童醫院小兒科擔任住院醫師的**年，她是從全 球**醫學院挑選出來的三十七名精英實習醫師之一。她爬到這個位置靠 的是毫不松懈的干勁和**的學位證書，同時也得深深感謝哈佛醫學院。
出色的本能也是成功之道的一部分，而此刻這種本能正在告訴她有什麼奇 怪的事情即將發生。
她將車停在南岸診所外面標著內科醫生的空地上。這個診所位於波士 頓以北三十英裡遠的黑弗維爾市。佩頓現在正處於職業培訓階段，在這個 階段兒科住院醫生每個月都得在邊遠診所獃上三四天，以增長他們的經驗 。黑弗維爾位於富裕的梅裡麥克流域，對於診所外派來說可謂是一個美差 。無論朝哪個方向駕車外出，都肯定會迎面遇上一個奇特的三百年古鎮， 其百分之九十八的白人人口的收入超過了全州中等年收入的兩倍。雖然不 是這片流域*有魅力的城市，但它擁有美國保存*完好的安妮女王風格的 建築，還有曾經輝煌一時的制鞋業所帶來的藍領住宅。大概有百分之十的 人口生活在貧困線以下，醫療補助計劃中的兒童日常醫療需求主要都由診 所負責。這意味著**主要由佩頓來負責。
“你們兩個在外面干什麼?”佩頓一邊下車一邊問。
這個問題問得很合理。雖然陽光燦爛，氣溫升得很高——對於二月底 來說可謂是異常炎熱——但費利希婭·布朗寧和利蒂希婭·布朗寧兩人在 上午九點半的時候站在前門外聊天還是一件相當不同尋常的事。診所的兩 名全職護士是一對性格迥異的同卵雙胞胎，其中費利希婭比較嚴肅，經常 讓人感到討厭。
“停電了。”利蒂希婭像往常一樣格格笑著說。
“那太奇怪了。我過來的時候，一路上的紅綠燈都還亮著。” “那是因為你是從南邊過來的，”費利希婭說，“停電的地區是從這 兒往北。” “出了什麼事?” “地震。”利蒂希婭說，又是一陣格格笑。
“真有趣。” “是真的，”費利希婭說，“我們位於所謂的多發地帶的南端，從波 士頓以北三十英裡一直到克林頓市。過去二十一年裡發生了二十多次地震 。通常都是小地震，就像**的這樣。” “你怎麼知道這些的?” “我們知道的總是比你多，”費利希婭說，語氣裡隻有一半的玩笑成 份，“我們是護士。” 利蒂希婭從姐姐的衣兜裡拉出一個電池式收音機。“他們剛剛在廣播 裡采訪了波士頓大學的一位地震專家。” “閉嘴，白痴。”費利希婭說。
“啊，”佩頓說，意識到她們確實不是在扯她後腿，“我想這裡沒有 備用發電機。” 利蒂希婭隻是哈哈大笑，她姐姐說：“一個小時前西蒙斯醫生取消了 上午的所有約會，回家去了。” 真是好樣的，西蒙斯醫生。這是他的診所，可他卻毫不上心。對他來 說，“及時行樂”的意思就是“把握住不用上班的每**”。
三個女人沉默地對視著，像是在尋求如何保持忙碌的辦法。佩頓正準 備進屋，這時一輛汽車飛快地駛進停車場，在一陣刺耳的磨擦聲中停了下 來。司機那邊的車門被猛地推開，一個十幾歲的女孩兒跳下車，懷裡抱著 一個嬰兒。
“快來人救救我兒子!”她看上去不像到了可以開車的年齡，而聲音聽 起來則*年輕。佩頓衝到她身邊，抱過嬰兒。
“他多大了?” “二十一個月，”她驚慌失措地說，“他叫阿傑。他被針扎了。” “你是他母親?” “對，我叫格蕾絲。” “帶他去一號病房，”費利希婭說，“那裡有足夠的陽光。” 佩頓匆匆走進屋，小心翼翼地穿過昏暗的走廊。嬰兒的哭聲**微弱 ，好像已經哭得筋疲力盡。她們將檢查臺拉到窗邊，以便利用燦爛的陽光 ，然後將嬰兒放到臺上。
“針是從那兒進去的。”格蕾絲指著他的腿說。
費利希婭用手電照著那兒。佩頓注意到他的大腿裡有一個很小的刺傷 。“什麼樣的針?” “縫衣針。大概一英寸長。” “你把針帶來了嗎?” “還在他的腿裡。” 佩頓仔細看了看，仍然沒有看到針。“你確定嗎?” “剛開始的時候針尖是露在外面的。我想把它弄出來，你知道，就像 弄毛刺那樣，可結果它全都進去了。” 利蒂希婭將一個小小的血壓箍帶綁到嬰兒的胳膊上，開始充氣。“你 確定那是縫衣針嗎，孩子?” “那還能是什麼?” 費利希婭抓住那女孩兒的手腕，卷起她的袖子：“讓我看看你的胳膊 。” 格蕾絲掙扎著，但費利希婭比她有力的多。“我沒有吸毒，放開我。
” 胳膊上沒有痕跡，但費利希婭沒有放過她。“你在腳趾之間注射，是 吧?還是說你男朋友吸毒，然後把針頭到處亂放?” “沒有人吸毒，見鬼去吧!” 佩頓原本準備站在這個女孩兒這邊，但她突然發現女孩裙子邊緣下面 的腿部後面有一些印跡。“你膝蓋後面是血嗎?” 格蕾絲往後退去。護士抓住她，掀起她的裙子。她的大腿後面密密麻 麻地布滿了帶血的針眼。
“這是怎麼回事，孩子?”費利希婭問。
“我男朋友干的。” “干了什麼?”佩頓問。
“我們倆打了一架。他開始用他的棍子扎我，於是我就抱起阿傑跑出 門。他扎到了阿傑的腿，在我跑開的時候針頭斷了。” “什麼樣的棍子上會帶著縫衣針?” “是他自己做的。一個掃帚柄，頂上帶著一根針。在我跑步的時候用 。” “什麼?” 她垂下眼簾，好像**尷尬。“我懷孕的時候變得很胖，生完阿傑之 後也沒能減下來，所以他就逼我慢跑。他用這根棍子逼著我不停地跑。” “你是說就像趕牛杆那樣?”利蒂希婭問。
“你男朋友是誰?”佩頓說，“我要見見這個混蛋。” “相信我，你不會想要見他的。” 嬰兒開始哭泣。佩頓將雙手消毒之後，輕輕觸摸著嬰兒的腿部，從扎 入的傷口開始，一點一點向上。“這兒疼嗎，小家伙?” “你在干什麼?”格蕾絲問。
“試著找到針頭在哪兒。它好像從皮膚下面離開了人口的地方。如果 它不自己出來，那就有可能會一路進入血液。” “天啊，”她的面部扭曲起來，“它可能會扎破他的小血管。” 她還是太年輕了，意識不到情況的嚴重性。佩頓說：“我真正擔心的 是它可能會到達他的心髒。” “那你得把它弄出來。” 利蒂希婭說：“沒有電的話我們沒法拍x光。他得去醫院。” “不行，”格蕾絲說，“等我把他送到醫院，他的小心髒可能已經受 傷了。” “等等，”佩頓說，“我想我找到它了。”她用兩個手指輕輕地摁壓 著嬰兒的大腿內部。針頭的戳痛讓阿傑放聲大哭。佩頓可以感覺到針的鈍 頭就在皮膚下面。
“請給我拿一點利多卡因過來。” “你不能給他動手術。”費利希婭說。
“隻要他母親同意，我就能。隻要開一個小口子，它就會戳出來。” “動手吧。”格蕾絲說。
“你敢?”費利希婭說，“你隻是兒科的實習醫生。沒有監督醫師在場 ，就連外科住院醫生都不能動手術。” “這根本不算手術，別蠢了。” “一名自以為無所不知的醫生逾越權限，讓診所面臨治療事故風險， 這纔叫愚蠢。” 佩頓隻管注射了麻藥，然後說：“請拿一下手術刀。” “如果出事的話你負責，”費利希婭說，“你知道這違反了規定。” 利蒂希婭拿著手電。佩頓劃開一個極小的口子，這個口子*像戳孔， 而不像劃口。幾乎沒有流血。輕輕一擠，針眼就露出來了。
“鑷子，”佩頓說。她夾住針頭，將它直接拉出來，然後將它放在費 利希婭面前的桌子上。“給你。我想我現在做。腎移植手術都沒問題，你 不覺得嗎?” “盡管去做吧，”費利希婭說，“我會在事故報告裡提到這件事。” 她怒氣衝衝地離開了屋子。
佩頓搖了搖頭，結束了手裡的活兒。嬰兒的哭聲很響亮，但出的血很 少。一片創可貼就足夠了，但為了確保萬無一失，佩頓還是用液體縫線將 小小的切口縫合起來。前後不過一分鐘而已。利蒂希婭用消毒紗布將傷口 包起來。
格蕾絲擁抱了她一下。“謝謝你，你救了阿傑一命。” “我可不這麼認為。” 年輕的母親緊緊抱著她的兒子。他的哭泣很快變成了哼哼聲。
她們的快樂很快就被打斷了，屋外的砂礫停車場先是傳來一陣剎車時 的磨擦聲，然後是車門砰地被甩上了。格蕾絲衝到窗邊。
“是傑克!” “格蕾絲!”他一邊走向前門一邊喊著。
“快把我藏起來。他瘋了!” 佩頓看了一眼屋外。一個健壯的年輕人正在向門口衝過來，手裡拿著 那根無恥的帶著針尖的棍子。“藏到壁櫥裡去。”佩頓說。她將母親和孩 子推了進去，然後關上門。
“我知道你在裡面，格蕾絲!”他已經到了前臺。
利蒂希婭抓過佩頓的手機：“我來打911。” 格蕾絲在壁櫥裡喊道：“在警察過來之前，我們早就已經死了!” 佩頓擔心她說的沒錯。她知道西蒙斯醫生以前遇到過類似的情形，她 也知道他把*放在哪兒。她猶豫了一會兒，然後跑向他的辦公室，打開抽 屜的鎖。屋子裡的光線很暗，但她還是找到了那把史密斯韋森。她看了一 下，*裡裝了**。
“你在干什麼?”費利希婭說，驚恐地睜大雙眼。
“我們不能眼睜睜地看著一個十幾歲的母親被棍子打死。” “你真是瘋了纔會趟人這混水。” 格蕾絲在隔壁的房間裡尖叫起來。佩頓並不是*械的狂熱愛好者，可 現在已經來不及等警察了。“也許我是瘋了。”她說，幾乎是在自言自語 。
她盡可能快地跑過去，結果發現足足有六英尺六英寸高的傑克正在把 格蕾絲從壁櫥裡往外拽，像是要把她的腦袋往牆上撞。
“站在那兒別動!”佩頓雙手握住*，對準他的胸部。
他松開手。格蕾絲抱緊哭泣的嬰兒，衝到佩頓這邊。傑克向前衝出半 步。
“不準再動!”佩頓說。
“知道怎麼使那玩意兒嗎?”傑克假笑著說。
“罐子!”她喊了一聲，然後飛快地開了一*，打碎了他耳後架子上的 棉球罐。
他的眼睛睜得足有銀元那麼大。
“我爸爸是個警察，你這個白痴。現在趴到地上，臉衝下。” 他很快就照做了。“你有多重?”佩頓問。‘ “啊?” “回答我的問題。” “兩百七。” “利蒂希婭!” “什麼事?”微弱的回答聲傳過來。她正躲在一張桌子下面。
“給我拿點司可巴比妥鈉。成人劑量再加五毫升。” 三十秒鐘後利蒂希婭就準備好了注射器。“給他注射。”佩頓說。
護士看了一眼格蕾絲和那個被針扎過的孩子。“樂意之極。”她說， 然後猛地一針扎到他的右屁股上。
他退縮了一下，咕噥了幾句髒話，然後他的身體就慢慢放松下來。屋 裡一片寂靜。感覺好像過了很長時間，但實際上在九十秒鐘之後他就陷入 了昏迷。
“謝謝你，”格蕾絲說。
佩頓開始顫抖，終於感受到了她的行為所帶來的衝擊。“該死的警察 怎麼還不來?” “我再打一下911，”利蒂希婭說，“因為停電，所以肯定有很多電話 打進去。” 西蒙斯醫生的辦公室裡突然傳來一聲呻吟，隨後是惡狠狠的詛咒。佩 頓衝出去，推開門，然後就僵住了。費利希婭蜷縮在檢查臺上，兩腳放在 地上。褲子從她那肥大的屁股上褪下了一半，她正在往左邊屁股上裹著紗 布。佩頓注意到對面牆紙上有一個齊腰高的彈孔。她衝著棉球罐開的那一 *穿過了兩層內牆。當它到達位於診所另一頭的西蒙斯醫生辦公室時，速 度應該不會太快，但顯然已經足夠快了。
“你打中了我的屁股，”費利希婭呻吟著說。
“我來幫你。” “不用了。隻是擦了一下，算你走運。” 她一點兒也不覺得走運。事情原本可能會很嚴重，光是想到這一點就 讓她感到**不安。“這是……意外，”她說，聲音顫抖著，“我沒想傷 害任何人。他衝著我就過來了，如果我不開*警告，他可能就把*搶走了 。” “在你跑去拿*的時候就應該先想到這一點。” “費利希婭，真的很抱歉。” “不用跟我說抱歉。” 佩頓退到走廊裡，像是被費利希婭憤怒的目光給逼了出來。外面總算 傳來了警笛聲。佩頓屏住呼吸，不知道費利希婭會怎麼跟他們說。
“哦，天啊!”她輕輕地說，隻覺心裡一片灰暗。
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