外國評論家把《愛瑪》視為簡·奧斯丁***的小說不無道理。簡·奧斯丁的小說以平凡瑣碎的事為題材，卻具有相當大的吸引力，《愛瑪》一書正是她這種纔能的典型體現。全書沒有一個驚心動魄的場面，僅描寫了她那個時代一個小鎮上的日常生活小事，但結構嚴謹，情節曲折，文筆細膩，語言幽默，懸念迭現，妙趣橫生，各種人物躍然紙上。

簡·奧斯丁著的《愛瑪》講述了：愛瑪是個美麗 、聰慧而富有的姑娘，同時也是一位不折不扣的幻想 家。她熱心關注身邊的浪漫故事，卻又固執地認為自 己永遠不會陷入其中。她自作主張為孤女哈麗埃特導 演了一次又一次的戀愛。當哈麗埃特誤以為自己愛上 了地方官奈特利先生時，愛瑪纔驚覺原來自己也在愛 著奈特利先生。這雖與她一開始就宣布的終身不嫁的 誓言有悖，但墜入情網的她不得不放棄自己天真的誓 言。

譯序
**卷
第二卷
第三卷

第一章 愛瑪·伍德豪斯簡直是個得天獨厚的人，又美麗 ，又聰明，又有錢，不但家裡生活舒適，而且性情開 朗。她快滿二十一歲了，一直過著無憂無慮的日子。
她父親再慈祥不過，對女兒百依百順，而她又是 一對千金小姐中小的一個。姐姐出嫁後，她小小年紀 就成了一家之主。她母親去世很早，對母親的愛撫， 她的印像早已模糊了，可是她的家庭教師是個賢德女 人，待她如同慈母。
泰勒小姐到伍德豪斯先生家已有十六個年頭，與 其說是他家的家庭教師，還不如說是他家的朋友。她 把一對千金看成了寶貝，尤其喜歡愛瑪。她們兩人親 密無間，勝過親姐妹。她秉性溫和，即使在名義上還 是家庭教師時，也從未擺過任何威嚴。由於她們早就 沒有了師生關繫，便一直像貼心朋友一樣相處，愛瑪 要做什麼事盡可聽便。她對泰勒小姐的意見是很尊重 的，但辦起事來主要依自己的主張。
如果說愛瑪真有美中不足，那要算她的任性和對 自己估計偏高。本來這兩個缺點會給她帶來許多不快 ，不過目前情況並不嚴重，根本就說不上是她的不幸 。
後來終於發生了一件事，雖不至於使她忍受不了 ，但確實使她有些難過。泰勒小姐結婚了！由於失去 了泰勒小姐，她**次嘗到了傷感的滋味。在這位好 友結婚的那天，愛瑪破天荒**次悶悶不樂地坐著。
婚禮完畢後，新娘新郎走了，餐桌邊喫飯的隻剩下父 女倆，不能指望再有第三個人來消磨這漫長的夜晚。
喫過晚飯，她父親像往常一樣寄然入睡，她隻得獃獃 坐著，悵然若失。
這件事對她朋友來說，無論怎樣看都是一件喜事 。韋斯頓先生人品難得，廣有錢財，年紀相當，待人 熱情。愛瑪待朋友素來慷慨無私，為促成這門親事一 直盡心竭力，當然甚為得意，可是她因此自找了苦喫 。泰勒小姐一走，她每天將無時無刻不感到空虛。從 五歲起泰勒小姐就教她，領她玩；她幼時多病，全靠 泰勒小姐精心照料；當她身體好時，為了使她過得快 活，泰勒小姐費了不少心血：往日的這些好處，十六 年的這段情誼，她難以忘懷。想到這一點，感激之情 是不用說的。伊莎貝拉出嫁後，就剩下她們兩人。七 年來她們平等相處，不分彼此。想到這一點，她不勝 留戀。泰勒小姐聰明，有見識，能干，有涵養，對一 家人的性格了如指掌，無論什麼事都肯操一份心，對 她*不用說，一切都順著她的心意，這樣的朋友和伙 伴可謂難得。她認為她是一個可以推心置腹的人，一 個真心愛她、無可非議的人。
她怎樣來忍受這一變化呢？誠然，韋斯頓家離她 家不過半英裡，但是愛瑪心裡明白，住在家裡的泰勒 小姐變成了半英裡外的韋斯頓太太，這非同小可。盡 管她聰明漂亮，家境又好，現在仍不免要受心靈空虛 之苦。她**愛她父親，但父親當不了伴侶，無論說 正經話或閑談，他都合不了她的心意。
伍德豪斯先生結婚晚，父女年齡懸殊，加上他身 體和生活習慣的關繫，*不易氣味相投。他的健康狀 況一直不佳，很少勞神費力，沒等上年紀就已暮氣沉 沉。無論走到哪裡，別人雖都喜歡他心腸好、脾氣好 ，可是誰也沒有誇過他天分高。
愛瑪的姐姐出嫁後離家並不遠，住在倫敦，隻隔 著十六英裡，但不能每天來往。十月和十一月夜晚長 ，愛瑪隻得在哈特菲爾德慢慢打熬時間，要等到過聖 誕節，伊莎貝拉兩口子帶著孩子來時，家裡纔會熱鬧 起來，纔有人跟她說說笑笑。
海伯裡村地盤大，人口多，幾乎算得上一個鎮。
哈特菲爾德雖有單獨的草地、樹林和地名，實際上也 在村子的範圍內。偏偏在這樣大的一個村子裡，沒有 與她情投意合的人。伍德豪斯家在這裡是首屈一指的 人家，人人仰慕。她父親對誰都客氣，因此她在本地 認識的人不少。隻可惜在這些人中沒有一個比得上泰 勒小姐，連相處半天也難。面對這個不幸的變化，愛 瑪哪能不唉聲嘆氣，想入非非？直到她父親醒了，她 纔振作起來，他的精神需要安慰。他神經脆弱，易於 傷感，對於相處日久的人，無論誰他都喜歡，*不願 與他們分離，恨不得天天在一起。女孩兒成婚勢必離 家，每次遇到這種事他總是不痛快。盡管他女兒婚後 琴瑟調和，他對於她的出嫁卻從沒有表示過滿意，一 說起就**難過；現在泰勒小姐成了人家的人，他又 是難舍難分。他考慮問題往往為自身設想多，為別人 設想少，因此認為泰勒小姐做了一件大不應該的事， 於己於他都不利，還不如一輩子待在哈特菲爾德快活 。愛瑪為了不使他煩惱，裝得沒事一般，有說有笑。
可是，到喫茶點時，他再也克制不住，又說起了在喫 晚飯時說過的那些話。
“可憐的泰勒小姐！我真巴不得她能回來。韋斯 頓先生偏看上了她，真是沒辦法！” “爸爸，我可不能跟你一樣想。你知道，我不能 。韋斯頓先生性格溫和，儀表不凡，是百裡挑一的人 ，正該娶個好太太。眼見泰勒小姐有個成家的機會， 你總不能拉著她永遠跟我們一起看我的怪脾氣吧？” “家！她那個家有什麼好？這兒比她那兒要大兩 倍，你的脾氣可從來就沒有什麼不好，寶貝。” “我門可以常去看他們，他們也可以常來看我們 ，見面的機會有的是啊！起頭的得是我們。他們是新 婚，我們應該盡早去一趟。” “天哪！我去一趟談何容易。蘭德爾斯那麼遠的 路，我連一半也走不了。” “不，爸爸，誰叫你兩條腿走去？要去我們當然 得坐馬車。” “馬車！這幾步路叫詹姆斯套個馬他會不高興。
再說，到了那裡馬往哪兒繫？”P8－10