了得網自然科學_億年恐龍之謎/青少年探索發現繫列叢書

“恐龍”之名的由來其實，人類很早以前就對恐龍有所了解，知道地下埋藏著許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。但是，當時人們並不知道這些骨骼的確切歸屬，因此一直誤認為是“巨人的遺骸”。早在兩千多年前中國人就開始采集地下出土的大型古動物化石入藥，並把這些化石叫做“龍骨”。誰能肯定，這“龍骨”之名與恐龍化石的發現就沒有聯繫呢？但是，直到曼特爾夫婦發現了禽龍化石並將其與鬣蜥進行了對比後，科學界纔初步確定了這是一種類似於蜥蜴的、早已滅*的爬行動物。因此，隨後發現的新類型的恐龍以及其他一些古老的爬行動物，名稱全都和蜥蜴有關，例如“像鯨魚的蜥蜴”“森林的蜥蜴”等。同時，由於*初引起人們注意的這些遠古動物化石，往往個體巨大、奇形怪狀，看上去確實恐怖。
隨著這些看上去恐怖而類似於蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發現和發掘，它們的種類也積累得越來越多，許多動物學家已經開始意識到這些類似蜥蜴的動物在動物分類學上應該自成一體。到了1842年，英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，後面的詞根意思就是“蜥蜴”。從此， “恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有一定親緣關繫，但是在外形上卻表現得形形色色的爬行動物的統稱。中國人則既有想像力又有概括力，把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。
現在我們知道，恐龍家族中確實有許多看上去恐怖的龐然大物，但是也有一些小巧可愛的“小東西”。如果你到北京動物園西邊不遠的中國古動物館去看一看，從身長不足1米的鸚鵡嘴龍到身長達22米的馬門溪龍，各種大小不一、形態各異的恐龍一定會使你對恐龍世界有一個*為全面的了解。
恐龍究竟是什麼早在太古洪荒年代，地球上就居住著一群奇特生物，那就是恐龍。它們大都身形龐大，當時稱霸地球，這些恐龍支配**生態繫統1億6干多萬年，甚至*久，*後卻神奇地滅*了。而**我們所知的有關恐龍的一切，都是由恐龍化石得來的。
恐龍種類繁多，且體形和習性也有很大差異。其中個子比較大的，有幾十頭大像加起來那麼大；小的，卻跟一隻雞差不多。就食性來說，恐龍有溫馴的素食者和兇暴的肉食者，還有葷素都喫的雜食性恐龍。
科學家們根據恐龍骨骼化石的形狀，把它們分成兩大類，一類叫做鳥龍類，一類叫做蜥龍類。根據它們的牙齒化石，還分出哪些是食肉類恐龍，哪些是食草類恐龍。這隻是大概的分類，根據恐龍骨骼化石的復原情況，科學家們發現，其實恐龍不僅種類很多，它們的形狀*是無奇不有。這些恐龍有在天上飛的，有在水裡遊的，有在陸上爬的。下面我們就來大概認識一下它們吧。
翼手龍生活在白垩紀，它們的骨骼化石*早在歐洲被發現。翼手龍並不是很大，它的翅膀不過22釐米左右。但是有一種風神翼龍的翅膀卻長達12米，像公共汽車那麼大。美國科學家曾發現過一種翼龍化石，據他推測，該翼龍的翅膀長達15米以上，如果我們**能看到它，說不定會以為是飛機在天上飛呢！很多會飛的鳥龍大多像**的蝙蝠一樣，有一對巨大的翅膀和一對利爪。有人認為，後來的鳥類就是由它們演化來的。
體形巨大的翼龍是怎麼飛上天的？對此，科學家們有不同的認識。一些人認為，那些巨大的翼龍根本就不會飛，它們不能像烏兒一樣扇動自己的翅膀，但是它們可以先爬到高處，迎風張開巨大的雙翼，這樣就可以借助上升氣流，使自己在空中滑翔。另一些人認為，翼龍翅膀上的膜**堅硬，而且翅膀的外側有像框架一樣相連的筋骨，所以它們能像烏兒一樣扇動翅膀。由於它們的翅膀**大，稍稍拍動一下就可以獲得巨大的反作用力，從而使自己飛起來。這兩種觀點究竟哪一個是正確的，目前還沒有結論，也許不久的將來，就可以破解。
在恐龍統治陸地的時候，海洋也同樣被一些巨大的爬行動物占領著。它們與陸地上的恐龍和空中的翼龍是近親，也用肺呼吸空氣，一般也產卵。它們是海洋中的霸主，長著鋒利的牙齒，以此來捕食其他魚類。這些爬行動物多多少少長得有些像**的魚類，有人就認為它們是魚變的，也有人認為今天的魚是它們變的。這些海中巨怪也有不少種類，像我們**有的鰻、龜、蛇、鱷等，過去也都有相似的種類，如鰻龍、蛇頸龍等。薄板龍是*長的蛇頸龍，全長可達1 5米。它的脖子長度大約為軀干的兩倍。
鰻龍是蛇頸龍的一種，它的化石*早在日本發現。經測量，鰻龍的身長約七八米，而且長有鋒利的牙齒。
科學家們在發掘原角龍巢穴的時候意外地發現了一具小型恐龍化石。它到原角龍的巢裡去做什麼？經過研究，原來它是一個專門偷喫恐龍蛋的小壞蛋。它的嘴裡沒有牙齒但有一根尖刺，那就是它用來剌破恐龍蛋並吸取蛋汁的工具。
陸地上的恐龍是我們*熟悉的了，這也許是因為它們的骨骼化石*容易被保留下來的緣故。至今發現的陸地恐龍有很多種，有獸龍類，如異齒龍：劍龍類，如劍龍：甲龍類，如森林龍；角龍類，如三角龍；雷龍類，如雷龍等。
甲龍一般皮膚**堅硬，像鎧甲一般。身上和尾部長著骨刺，像狼牙棒一樣，誰也不敢踫它們。
異齒龍是一種兇猛可怕的食肉恐龍，它的一張大嘴可以一下吞掉一頭小豬。它的牙齒全都向裡彎曲，獵物被它咬住就休想逃出來。
原角龍生蛋時，往往是幾隻雌龍共用一個窩，大家輪流一圈一圈地產蛋。
三角龍是角龍的一種。它的鼻子上有一隻角，像犀牛，而眼睛上方有兩隻角，又像牛。這三隻角都有1米長，是它們角鬥的有力**。
櫛龍的頭上長著一個引人注目的管子，裡邊有細細的通道。空氣經過時就會發出低沉的聲音，以此口下跑敵人。也有人認為，那是它們在潛水時用來通氣的管道，但究竟是做什麼用的，目前還沒有定論。
雷龍是恐龍中*大的一種，有的身長達30米以上，有6層樓那麼高。它們都是食草或樹葉的動物。P3-8

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