由約翰·巴利、波·瑞普斯著的《恆星與行星的誕生》介紹了恆星和行星形成的新進展，討論了暗星雲中孤立恆星的產生、星團和星雲的形成、星際氣體和塵埃的“生態學”以及可能產生黑洞的劇烈星暴，並把星繫演化的過程與地球上生命的起源聯繫起來。恆星的形成使得星繫可見，並使宇宙中正常物質的演化有規律可循。與此同時，行星在小質量恆星周圍形成，為生命進化提供長期穩定的環境。
恆星是宇宙中的龐然大物，為何我們要深入到微觀世界的原子內部去一探究竟？
星子是構成行星的磚塊，它們進行怎樣的演化方能結合起來產生行星？太陽繫是*大的嗎？是否有類地行星也在環繞其恆星運行？

前言
第1篇 恆星和星團
第1章 我們的宇宙後院
第2章 仰望星空
第3章 銀河繫的暗星雲
第4章 幼年恆星
第5章 產生中的伴星：雙星
第6章 年輕恆星發出的外流
第7章 走向成年
第8章 恆星的社群生活：恆星群
第9章 巢穴內的混沌：大質量恆星短暫的一生
第2篇 行星繫
**0章 太陽繫的形成過程
**1章 來自遠古的信息
**2章 行星形成中的偶然因素
**3章 環繞其他恆星的行星
第3篇 宇宙的組成
**4章 宇宙的循環
**5章 星繫裡的恆星形成
**6章 代恆星和星繫
**7章 天體生物學、生命起源和SETI計劃