達斯古普塔教授是譽滿**的**經濟學家，以在福利經濟學、發展經濟學、技術變遷、人口、資源和環境經濟學以及博弈論等領域做出的傑出貢獻而獲得了許多榮譽。這本小書是在他1993年出版的一本巨著《貧富論》的基礎上，加上十多年來經濟學界新的理論進展和他自己對斯密問題新的理解、新的體會而寫成。全書以生動的筆調、淺顯的例子，介紹了現代經濟學的一個個基本命題，讓讀者了解現代經濟學的基本體繫和分析方法，幫助讀者了解自己身邊的經濟現像，並得到啟發。

大家寫小書方能見得功力。劍橋出身的大經濟學家達斯古普塔教授受 牛津大學出版社之邀，歷時七年打磨出這本經濟學通俗小讀物(原文正文僅 一百五十餘頁)，筆調生動，例證淺顯，讀來妙趣橫生。書中虛擬了兩位小 女孩，一位生活在美國，一位生活在非洲。全書即圍繞這兩位的日常生活 而展開，不僅介紹了現代經濟學的基本體繫和分析方法，而且從人本角度 論述了許多現實問題和人類社會的發展問題，體現了強烈的人文關懷。

前言
引言
1 宏觀經濟史
2 信任
3 社區
4 市場
5 作為制度的Science和Technology
6 家庭和企業
7 可持續的經濟發展
8 社會福祉和民主政府
後記
索引
英文原文

第一章 宏觀經濟史 我曾經說過，如果我們想要理解貝基和德絲塔的生存狀態，那麼必做 的一件事就是要去揭示，她們的家族是通過何種途徑繼承了現有的狀況。
這也正是經濟史的核心內容。在研究歷史的過程中，如果足夠大膽，我們 就可以把眼光放遠一些，上溯到11000年前，人們在新月沃土北部(大概在 現在的土耳其東南)開始農耕的時代，試著來解釋一下：為什麼許許多多在 貝基所處世界的形成過程中曾經起到日積月累的促進作用的創新和實踐， 並未在德絲塔的世界中出現，或者並未能充分影響德絲塔的世界。
學者們也已經試圖這樣做了。例如，地理學家賈爾德·戴蒙德曾經指 出，相比其他地區的居民，生活在歐亞**大陸的人們坐擁兩個得天獨厚 的優勢：首先，與非洲和美洲不同，歐亞大陸處在以東西向為軸的溫帶， 沒有無法逾越的高山和沙漠來阻礙人類和動物種群的遷徙，以及植物種子 和思想的傳播；其次，歐亞大陸得天獨厚，有大量可以馴養的動物種群， 使得這裡的人們可以從事一些單靠他們自己無法進行的活動。在不同的時 期，在歐亞大陸的不同地區，經濟的增長和衰退此起彼伏，有時是印度， 有時是中國，有時是波斯，有時是伊斯蘭世界，有時是歐洲的某個地區， 而後又是別的什麼地方。總之，**大陸的規模和發展趨勢意味著，過去 的11000年裡，人類文明的成就就像金融市場裡股票的業績一樣：某些地區 的衰落必然伴隨著其他地區的崛起，此消彼長。到了16世紀，善於航海的 西歐**和美洲大陸之間的技術差距已經相當大，以至於僅僅憑借著火* 、鐵器和歐洲病菌，一小隊歐洲入侵者就輕而易舉地占領了美洲新大陸。
貝基的世界所取得的巨大成功，實質上是不到500年前所發生的社會變革的 結果。
以GDP為量杆 為了像我們現在這樣討論成功和失敗，我們還需要一個衡量尺度。目 前使用*廣泛的一個工具指標是人均**生產總值(人均GDP)。經濟學家們 發明了這個概念，同時也強調了它的一些局限性，但是，無論如何，這個 概念已經在公眾意識裡根深蒂固了。如果有人聲稱“經濟增長啦”，我們 不需要問“是什麼增長了”就知道他是在說，實際人均GDP增長了，就是指 用通貨膨脹或通貨緊縮數據修正過的人均GDP增長了。
一個**的GDP是指一個特定時期(通常指一年)內它的**居民生產的 所有*終產品的價值總和。它被用來衡量一個經濟整體的總產出。當一件 商品被生產出來並出售時，用於購買它的錢也同樣充實了賣者的腰包。所 以，GDP也可以用每個人的收入加總來計算，包括工資、薪酬、利息、利潤 以及政府的財政收入。也可以說，GDP和國民收入是同一枚硬幣的正反面。
雖然GDP經常被用來衡量財富，但實際上它並不能做到這一點。GDP是 一個流量(比如說，美元／年)，而財富則是一個存量(某一個時期內得到的 美元數)。由於GDP的概念*初是基於市場經濟的前提建立的，它所說的價 值也是產品的市場價格。但是通過巧妙地構建一個名義價格(稱為“影子價 格”，參見第七至第八章)的概念，經濟學家把GDP的概念也應用於德絲塔 所處的經濟世界，那裡的經濟活動是在非市場化的制度中進行的。通過給 德絲塔所在村子裡的村民的產品賦予價值，經濟統計學家得出這樣的結論 ：相當於她家庭收入五分之一價值的產品直接來自她所在地區的自然資源 。這個數字是我在描述德絲塔的世界時使用過的。
經過調整，剔除了世界各地生活成本的差異之後，現在**的人均收 入大概是8000美元／年。但是在人類大部分的歷史時期裡，人們的貧困程 度可以用“水深火熱”來形容。**的經濟統計學家安格斯·麥迪遜曾經 根據支離破碎的現存史料進行過估計，在紀元之初，世界人均年收入如果 以現在的價格表示，大約為515美元。如果麥迪遜的估計能夠八九不離十的 話，那就意味著2000年前的人們，平均每人每天也就能支配1個多美元，這 個數字位於世界銀行認為的**貧困線以下。麥迪遜還指出2000年前的收 入分配是**平均的：幾乎所有地方的所有人都一貧如洗。他提供的數據 還告訴我們：公元1000年左右，世界的平均收入和地區收入分配的狀況還 是與1000年前的紀元初基本類似。地區間的貧富差距變得明顯是在19世紀 初纔出現的：那時候西歐的人均收入是非洲的3倍，但世界的人均收入以今 天的價格標準計算仍然是755美元／年，說明在過去的1800年裡，總增長率 還不到50％，折合成年增長率還不到0．02％。用當代的標準來看，這個數 字簡直是低極了：在過去的40年裡，人均年收入增長率大約是2％。
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