《波萊羅》再次鞏固了拉威爾長久以來對舞蹈的興趣，以及他對西班牙音樂和樂隊色彩的痴迷。而且，對《絞架》（《夜之幽靈》，1908年）中在整個52小節裡不斷反復這種手法的痴迷在《波萊羅》中*是被推向了**：小鼓在338小節中不停地反復著一個簡單的兩小節節奏型（隻是在全曲結束前兩小節纔停止），而主調到屬調的和聲交替至少持續了326小節。在肖邦的《搖籃曲》中，一個主調持續音在保持了68小節後緊接著的便是一個煥然一新的V7-I的收束；同樣，在《波萊羅》中，在經歷過低音部太多的主一屬調交替之後，*後的下屬調收束讓人頓感震驚。

主題可以被分成兩個對稱的部分：自然和聲的A（第5-21小節）和半音 和聲的B（第41-57小節）。隨著管弦樂音響的不斷增強，這個主題被反復了 九遍，先是以AABB形式出現了四次，然後被簡化成AB（音型16後兩小節）， 轉成E大調，以及結束處的C大調。這樣，這個非同尋常的整體結構便是一個 不斷被反復的主題，變奏僅僅局限於和聲與配器。在主題的第二部分中，眾 多的降8音（C上方的一個減七度），給這種西班牙風格添加了一點爵士樂成 分，同樣還有三支薩克斯管和滑管長號。這個主題最初隻是以簡單的方式出 現，後來與和弦配成和聲，大多為平行5-3和6-3進行。主題有一次出現時采 用二重調性（音型9後兩小節，旋律為C大調，雙簧管為G大調），另一次出 現時是三重調性（音型8後兩小節）——這在拉威爾的作品中是很獨特的現 像。樂句同樣需要我們仔細分析。節奏型是由小鼓、一支長笛和一支圓號奏 出的。需要指出的還有相互對比的不同樂器組之間的平衡，由一支長笛和一 支圓號扮演傳統上由打擊樂器扮演的角色這種反常做法；其他圓號——與木 管和弦樂一起——常常加重小鼓的節奏型。旋律由鋼片琴和一支圓號（多少 有些出人意外的配對）以C大調奏出，由一支短笛以E大調奏出，再由其他短 笛以G大調奏出。就這樣，著名的E大調轉調在一定意義上已經由E大調奏出 的旋律做了鋪墊。