城市是有生命的，所以我們結識了一個城市之後，總會問一問這城市的由來。有的城市沒有留下童年的痕跡，它的歷史僅存於空洞的文字記載中；有的卻活生生地遺存至今一這便是城中的老街。
    有時徜徉在村鎮中，會覺得它很像一個城市的雛形。如同一隻羽翼未豐的雛雞那樣，說不定百年之後會壯大和發福，長成一個膀大腰圓的城市來。村鎮都是這樣，一大片房子，中間有一條街，街上有店鋪和作坊，有東西買，有喫有喝，這條街很重要，供應這鎮上住民一切生活之必需，自然也就是為這個群落的成長而輸送能源的血脈了。我這話的意思是，城市的源頭是一條街。很早的街，過後都叫做老街。
    天津這城市，受益於海河水繫。這無疑以碼頭為起點。那時四方貨物都憑借著河水的運載進行流暢地交換。碼頭便是轉運站......