《名人傳》由《貝多芬傳》、《米開朗琪羅傳》和《托爾斯泰傳》組成，它們均創作於20世紀初期，論在當時還是在後世都產生了廣泛的影響。在這三部傳記中，羅曼·羅蘭緊緊把握住這三位擁有各自領域的藝術家的共同之處，著力刻畫了他們為追求真善美而長期忍受苦難的心路歷程。

羅曼·羅蘭是法國20世紀的一位傑出的現實主義 作家。作為一個現實主義者，羅蘭的功績在於他不僅 以來自人民和接近人民的知識分子的可愛形像與這一 切相抗衡，而且還表現了正是在這些普通人的身上所 體現的真正的民族精神。這些普通人包括克裡斯托夫 的朋友、詩人奧利維，他的姐姐、女家庭教師安多娜 特，工人埃瑪努爾，女僕茜多妮，以及其他許許多多 的人。後來，他把不同時期寫的三個傳記——《貝多 芬傳》(1902年)、《米開朗琪羅傳》(1905年)和《托 爾斯泰傳》(1911年)——彙集成一冊，題為《英雄傳 記》，也就是我們今天所說的《名人傳》。 羅蘭打算通過這些傳記來恢復20世紀文學崇高的 人道主義傳統，恢復其豐富多彩的人物的性格。該書 描寫了處於不同時代、不同民族的三位偉大藝術家的 精神力量和心靈之美。羅蘭認為他們不單單是天資聰 穎的個人，而是一些和自己的時代緊密相連並且用自 己的藝術作品體現世人所關心的問題的人。

貝多芬傳
序言
貝多芬傳
貝多芬的遺囑
書信集
思想集
米開朗琪羅傳
序言
米開朗琪羅傳
序篇
上篇 鬥爭
下篇 舍棄
結束語
這便是他那神聖痛苦的一生
托爾斯泰傳
序言
托爾斯泰傳
托爾斯泰的遺作簡析
亞洲對托爾斯泰的反響
托爾斯泰逝世前兩個月寫給甘地的信

他被愛情拋棄了。1810年，他又孤身一人了；但 是，光榮來到了，而且 他也感到渾身是勁了。他正值壯年。他任由自己那暴 躁和粗野的脾氣發洩， 不再顧忌人言、習俗、社會等等一切。他有什麼可害 怕或敷衍的？愛情不 再，雄心已無。剩下的隻有他的力了，力的歡樂和消 耗，幾乎是濫用它的需 要。“力量，那是不同於常人的人的精神！”他又不 修邊幅了；他的行為舉止 比從前*加地大膽放肆。他知道自己有權想說什麼就 說什麼，甚至對崇高的 人物。1812年7月17日，他寫道：“除了善良而外， 我不承認還有什麼其他 的高貴標志。”那時見過他的貝蒂娜·布倫塔諾說： “沒有任何一個皇帝，任 何一個國王對自己的力量有這樣的一種體味。”她被 他的威力所懾服。她在 寫給歌德的信中說：“當我**次見到他時，我覺得 整個世界全都消失了， 貝多芬使我忘記了世界，甚至忘記了你，啊，歌德… …我不覺得自己搞錯 了，我覺得此人遠遠地走在當代文明的前面。” 歌德想要結識貝多芬。他倆於1812年在特普利茲 的波希米亞浴場相見 了，但卻話不投緣。貝多芬對歌德的纔華備加贊賞； 但是，他的性格過於自 由、過於暴躁，與歌德的性格難以相融，而且難免會 傷害後者。他講述了他 倆一起散步的情況：這位傲岸的共和派把魏瑪大公的 樞密參議教訓了一通， 使後者永遠不原諒他了。
“君主們和親王們**可以造就一些教授和機要 參議；他們可以給後者 以各種各樣的頭銜和勛章；但是他們無法造就偉大的 人物，無法造就超脫於 庸俗社會的心靈——而當像我和歌德這樣的兩個人在 一起時，這幫大人先生 們應該感覺到我們的偉大——昨天，在歸來的路上， 我們遇見全體皇族。我 們老遠地就看見他們了。歌德便掙開我的手臂，立於 大路旁。我白費口舌地 對他說了我想說的所有的話，但我就是未能讓他多走 一步。於是，我把帽子 壓得低低的，扣上外套上的紐扣，倒背著雙手，鑽進 密集的人群中去。親王 們和朝臣們排隊恭迎；太子魯道夫向我脫帽；皇後娘 娘先向我打招呼——大 人物們認識我——我覺得好玩地看著皇家車馬在歌德 面前經過。他立於路 邊，低低地彎著腰，帽子拿在手裡。事後，我毫不留 情地把他狠狠地訓斥了 一通……” 歌德對此也耿耿於懷。
在這一時期，1812年在特普利茲，隻用了幾個月 的工夫，《第七交響 曲》和《第八交響曲》便寫成了：前者是節奏的大祭 樂，後者是幽默的交 響曲，他在其中也許表現得*自然，正如他所說，是 *“放松”的，帶有歡 樂和瘋狂的激越，意想不到的對比，令人驚訝的、雄 壯的機智，使歌德和澤 爾特驚懼的巨人似的爆發，並使德國北方流傳說，《 第七交響曲》是出自一 個酒鬼之手——不錯，是出自一個陶醉的人之手，但 卻是陶醉於力和天纔。
他自己也說：“我是為人類釀制玉液瓊漿的酒神 。是我給人們精神上的神聖癲狂。” 我不知道他是否如瓦格納所說，想在《第七交響 曲》的終曲中描繪一個 酒神慶祝會。在這首熱情奔放的鄉村音樂中，我特別 發現他那佛來米族的遺 傳，同樣地，在以紀律和服從為天職的**裡，他那 大膽狂放的言談舉止， 也是其自身血統使然。在任何一個作品中，都沒有比 《第七交響曲》中蘊有 那麼多的坦蕩、自由的力。這是純粹為著娛樂而毫無 目的地在浪費超人的精 力，如同一條泛濫之河的那種歡快。在《第八交響曲 》中，力顯得沒那麼雄 渾，但*加地奇特，*加具有人的特點，悲劇與鬧劇 交織，力士般的強健與 孩童般的任**融。
1814年，貝多芬達到登峰造極的程度。在維也納 大會上，他被視作歐洲 之榮光。他積極地參加節日歡慶。親王們向他致敬； 而他則如他向辛德勒所 吹噓的那樣，高傲地任由他們向自己獻媚取寵。
他為獨立戰爭而激動。1813年，他寫了一支《威 靈頓之勝利交響曲》， 而在1814年年初，他又寫了一個戰鬥合唱曲：《德意 志的再生》。1814年11 月29日，他在君王們面前指揮演奏了一支愛國主義歌 曲：《光榮時刻》；而 在1815年，他為攻陷巴黎做了一個合唱曲：《大功告 成》。這些應景之作比 他其他所有音樂作品*加為他帶來聲譽。布萊休斯· 赫弗爾根據弗朗索瓦· 勒特羅納的一張素描完成的木刻畫，以及1812年弗蘭 茨·克萊恩在他臉上 拓出的臉模，都把貝多芬在維也納大會期間的形像表 現得栩栩如生。這張緊 咬著牙床、憤怒和痛苦深印的獅子臉上*顯著的特征 就是意志力，——一種 拿破侖式的意志力。此人在談到耶拿戰役之後的拿破 侖時說道：“真不幸， 我對戰爭不像對音樂那麼拿手！否則我將擊敗他！” 但是，他的王國不在這個世界。如同他在寫給弗 朗索瓦·德·布倫威克 的信中所說：“我的王國在天空。”P17-19