《真的不用讀完一本書》是一部外國經典文學精編本：**書目＋重點導讀＋情節摘要＋角色說明＋深度評論＋冷門知識＋技巧整理。生動有趣、信息豐富。
作家亨利·***是當前英國**纔子作家，以其機敏與詼諧，讓讀者知道博學的人是如何讀書的。

《真的不用讀完一本書》是一本機智迭出、趣味橫生的書，給予讀者最 精確的建議，如何用最有效的方式談論沒讀過的文學經典。 不管是如滔滔江水的《追憶似水年華》，還是改編自莎士比亞與簡·奧 斯丁的電影……現在你都可以高談闊論，令大家刮目相看！《真的不用讀完 一本書》作者亨利·希金斯傳授你獨門技巧，就算是沒讀過的書，你在他人 面前也可以講得口沫橫飛。 而對於這些“應該要讀過”卻“還沒有讀過”的偉大書籍，作者一箭穿 心地道出書中要旨，並提供貼心實用小伎倆，讓你在老師面前侃侃而談、同 事面前抬頭挺胸、朋友面前得意勝出……

第1章 開門見山：為什麼要聊自己沒讀過的書？
第2章 你會邀請簡·奧斯汀共進晚餐嗎？
第3章 與古人對話：當維吉爾遇上荷馬，當拉丁遇上希臘
第4章 《尤利西斯》在講什麼？
第5章 你想加入但丁俱樂部嗎？
第6章 讀詩有什麼用？
第7章 讀莎士比亞，庸人自擾？
第8章 普魯斯特可以改變你的人生嗎？
第9章 何必要讀俄國文學？托爾斯泰是誰？陀思妥耶夫斯基又是誰？
**0章 為什麼大家老愛談19 世紀的小說？
**1章 亨利·詹姆斯是哪號人物？
**2章 “難以下咽”的兩本書：《堂吉訶德》和《源氏物語》
**3章 其他古老傳說：伊索寓言、天方夜譚以及喬叟之作
**4章 如何打發愛談哲學的人？
**5章 非關萬物簡史：一窺科學之堂奧
**6章 誰是當代重量級作家？英美小說大不同
**7章 沒讀過通俗讀物，該用什麼借口搪塞？
結語 合上本書之前……
測試：小試身手
小試身手解答
謝辭

想像自己正出席一場婚禮或晚宴，大家聊得**起勁，你來 我往針鋒相對，**味十足，彼此譏諷卻又有所保留，然而還 是看得出在暗中較勁。接著話鋒一轉，開始聊到——書。你很清 楚，這是個契機，若不是令人刮目相看，就會當眾出糗。這會是 個危機還是轉機？ 幾年前我曾參加某個派對，其中有個遊戲正好能說明這個問 題讓人多麼焦慮。每個參與者都要想一本書，這本書必須自己沒 讀過，其他人卻滾瓜爛熟。舉例來說，我一邊喝著大杯意大利灰 皮諾白酒，一邊宣告自己沒讀過《格列佛遊記》，如果在場其他 人都讀過，我就可以得到滿分。（但他們真的讀完了纔怪！他們 多半隻看過前兩章的小人國和大人國，沒往後讀到馬的國度慧駟 國、追求長生不老導致畸形退化的人種、性情古怪的科學家想從 小黃瓜萃取陽光等具有深意的故事。）但如果我提的是冰島作家 哈爾多爾·拉克斯內斯寫當地羊群、羊糞和天氣的小說《獨立的 人們》，而其他人跟我一樣沒讀過，我的得分就會很低。
由此可見這遊戲的個中難題：想贏，就得不怕丟臉，坦誠 自己不熟悉某本應該要熟悉的書。另一方面，如果自尊心太強， 不願意說出自己覺得陌生、旁人卻早讀過的書，就隻有輸的份。
這種遊戲牽涉到一種社會博弈論：一個人為了求勝，願意付出 多少代價？發明這個遊戲的作家戴維·洛吉在他的小說《換 位》中安排一群文學界的學者進行這場遊戲，*後是由惹人厭 的美國人霍華德·瑞朋（Howard Ringbaum）勝出，因為他宣稱 從未讀過《哈姆雷特》，讓全場傻眼，而代價便是賠上自己的專 業信譽。
洛奇將這遊戲取名為“丟臉”，相當貼切，點出了如果對一 些經典名著毫無概念，將會是多大的污點。以“丟臉”這個遊戲 來說，污點還能帶來獎勵，但一般情況下哪有這麼好的事。我們 如果獲得獎勵，通常不會是因為承認自己無知，而是因為具備特 定知識。我們之所以會聊自己沒讀過的書，其中一個原因，便是 不想讓自己看起來毫無學養或無知，例如你一定不希望自己錯把 喬治·艾略特當成男的，或誤以為是她幫音樂劇《貓》寫歌詞； 大家熱烈討論伊恩·麥克尤恩的《贖罪》搬上大銀幕時，沒人希 望自己在旁一頭霧水、插不上話。另一個硬要聊的原因，可能是 為了維護自己的專業形像，而不是像瑞朋那樣自毀名聲，例如研 究藝術史的人，理應不會錯過一本以全新觀點談卡拉瓦喬的專 書；夜店的守衛，也早該啃完描寫英國舊工業區赤手拳擊賽的 精彩小說。
還有很多其他原因，像是因為聊天的對像很有意思，自己不 想讓話題就此中斷，便用這種方式賣弄或阿諛一番。或是因為天 生愛逞能冒險，壓根不知道福樓拜是誰卻講得頭頭是道。也有 可能覺得欺瞞是人的天性，索性順其自然。或者好奇心使然，想 說硬著頭皮聊完後，再來決定該不該、需不需要讀一下那本書， 並非存心說謊。也有可能是想借機出風頭，讓自己顯得高人一 等，追求一種空虛的優越感。
聊自己沒讀過的書，也可能是為了避免聊到其他乏味的事 物，因為無論有沒有讀過，聊書似乎都比聊房貸或寶寶有趣多 了。另一個原因，可能是跟自己聊天的人剛好也沒讀過那本書， 於是你心想“這下可好玩了，就算亂講也不會被抓住”。也許是 你希望維持自己在別人心目中那種博學多聞的假像。也可能隻是 無心之過，例如自以為讀過了、書名聽起來好像讀過、印像中似 乎翻過，或根本隻是見過該書在做**，或出現在相關書評或廣 告宣傳上，記憶就這麼混在一起了。
但現在我們要反過來問：為什麼不聊自己沒讀過的書呢？第 一，怕穿幫。第二，基於本身學養上的誠信。第三，自知說謊技 術太差，根本不是說謊的料。第四，怕再度體驗到那熟悉的夢 魘：在考場內，明明就準備萬全，但下筆那一瞬間，卻發現腦子 一片空白，信心也跟著大失。
如你所見，*大多數人不聊自己沒讀過的書，是出於第二個 理由，而不是出於**個理由。其餘理由固然不能忽視，但如果 你真的受困於這些理由，要聊自己沒讀過的書便成了不可能的任 務，因為這門藝術的關鍵在於是否夠厚顏無恥。
這門藝術好像非學不可，因為有些書似乎是所有文明人都該 讀過的。如果你被這句話刺中，恭喜你，表示你很敏銳，因為這 句話有不少令人反感的字眼，例如“所有文明人”，等等。盡管 如此，大家卻又不得不承認，受過教育的人好像理應要有一定程 度的知識，信手撚來就能談托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基等作家， 或《神曲》和《尤利西斯》等名著。隨便走進一家書店，就算陳 列的書少得可憐，架上至少也有一排書是你應該知道或看過的。
我們要吸收的東西實在太多了，就算一星期讀了兩本新書，自以 為掌握*新趨勢，其實都還不到出版總數的百分之一。不過其 中很多書都很難讀，比如計算機操作繫統或園藝的專著。相對而 言，我們每星期也會錯過許多值得一讀、內容廣博或啟迪人心的 書，而且錯過之後便永遠追趕不上，就算試圖追趕，也會因為出 版品種過多，*後被淹沒在茫茫書海中而放棄投降。
讀者或多或少都有相同的經驗，然後變得焦慮不已，或開始 自欺欺人。畢竟，似乎有很多人動不動就能出口成章或吟首好 詩，讓人心生自卑。伍德豪斯筆下的經典人物管家吉夫斯便常 引用莎士比亞。伍德豪斯本人都得意地把吉夫斯稱為“作者的分 身”。有一次，吉夫斯的主人伯蒂·伍斯特以麥克白夫人的一句 臺詞來描述自己飛鏢比賽的對手時，提到對手一聽到比賽將近， 便“瞪大了眼睛，像某句諺語裡提到的貓”。後來問了吉夫斯， 纔知道那句諺語是說“想要卻不敢要”會有什麼不良後果，原指 一隻貓想抓魚喫，卻不願弄濕貓爪。伍斯特之後便不斷想起這 個意像，而我們這本書的主題正好和這個意像息息相關，因為這 證明：就算場合怪如飛鏢比賽，人傻如伍斯特，莎翁名句都有可 能隨時冒出來。這也說明了如果要聊沒讀過的書，*不能讓“不 敢”的無謂恐懼動搖自己。這種事情隻靠消極守成是沒用的，得 主動出擊、展現創意。
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