《官痛》描寫了清朝末期的社會動蕩。作者渠川在宏大的歷史場景中安排了細致入微的日常生活，並塑造了生動復雜的人物群像，思考了關於生存與救亡的主題，以及何為官，官應該有的操守與氣節這些問題。
《官痛》的整個故事正好嵌入中國近現代二百年社會轉型大背景的關鍵時段，便顯得極為典型、復雜、深刻、慘烈，中國從1840年開始的社會轉型不隻是古代到近代的轉型，從大尺度上說，是農牧業文明向工商業文明的轉型、自然經濟向市場經濟的轉型、專制制度向民主制度的轉型、地域性傳統文化向**性現代文化的轉型、農村社會向城市化的轉型、機械社會向有機社會的轉型、身份社會向公民社會的轉型……這些轉型的“多層嵌套”集中反映在小說所描寫的1900年前後中國上層官場的復雜鬥爭中。
《官痛》以作者祖父輩的經歷為原型，塑造了一位憂國憂民、思想開放、性格優柔寡斷的光緒十八年（1892年）進士、內閣中書沮乃翹，同康有為、梁啟超等戊戌六君子、翁同龢、李鴻章、徐開麟及眾多滿漢大員在甲午、戊戌到庚子年間所有重大政治歷史事件中的深入參與和觀察思考。

《官痛》由渠川編著。 《官痛》內容簡介： 光緒年間，大票號商沮源潢不許他兒子做官，兒 子沮乃阻在中進士後真做了官。但做官不久即踫上了 中日甲午戰爭，接著又引發了變法維新運動，後來又 出現了義和團運動，沮乃翹都親身經歷，並目睹了這 些事件一個接一個地失敗，國家蒙受了巨大的損失， 內心十分痛苦。特別是他的老師、同事和朋友一個接 一個地被趕、被殺，更讓他心裡悲痛。但他仍追著皇 上逃出京城.又隨著皇上回到京城，腦子裡還想著如何 命名中國“國富民強”變法成功。

一 每當沮乃翹從內閣那個後門出來，就有一種在做 夢的感覺。他怎 麼到這裡來了？這兒不是皇上家的宮裡嗎？眼前就是 文華殿，皇上常 在這裡約見外國使臣，他們有時也到那裡去站班。左 邊是協和門，右邊 是東華門，協和門裡就是“天子的正衙”太和殿了。
他們中進士以後， 就是在那裡“傳臚”的。到現在他耳朵邊似乎還響著 那臚唱官用滿語 喊的話： “尼雅枯魯！” “亨其那！” “伊哩！” 他們就跪下磕頭，站起來，又跪下，不知磕了多 少。他那時精神不 好，沒像中“解元”時高興——考的不好，在臚唱中 聽不見自己的名字。
狀元、榜眼、探花的名字都唱出來了，狀元就走出去 ，到御道左邊跪下； 榜眼也出來，在御道右邊、狀元的身後跪下。探花又 出來，在御道左邊、 狀元身後又跪下。再沒人出來了，他們都站著，聽臚 唱官唱著：“第二 甲某某某等賜進士及第，第三甲某某某等賜同進士出 身！”——他們就 在那“等”裡——給山西人丟臉了！一省的“解元” ，在京殿試，隻考了 第五十七名，列在“三甲”，得了個“同進士出身” ！他看著黃傘引著狀 元、榜眼、探花出去，到天安門外簪花飲酒，騎馬“ 遊街”去了。二三甲 的進士們就像沒人要的孩子，從太和門兩邊的昭德門 貞度門出去，雖然 也有飲宴，但在鴻臚寺裡，與狀元、榜眼、探花的風 光差遠了。中了進 士，就實現了他自小的夢想，但始終覺得還有很多遺 憾，甚至有了打敗 仗的感覺——一省的解元，中不了狀元、榜眼、探花 ，連二甲的“進士及 第”都沒進去，成了三甲的“同進士出身”，不太難 看了？…… 這也決定了他點不上“翰林”了，又增加他不少 遺憾。這比沒考上 狀元、榜眼、探花還讓他遺憾。他的字不好——外爺 說的對——字不好 就點不上翰林。這使他在“授職”時，隻能在內閣做 “中書”。據說這個 職位比知縣好點，但不如主事，至少“俸米”比主事 少三石五鬥多 吧…… 是隻有遺憾，沒一點高興的事嗎？——也不是。
有件事讓他們高 興得不得了，那就是會試總裁是皇上的師傅翁同觫， 這把他們高興壞 了！翁老師是狀元，又是同治光緒兩位皇上的老師， 他們和皇上師出同 門，不是很榮耀嗎？副主考又是山西在京*大的官— —工部尚書祁世 長，這又把他們樂壞了。有兩位老師照應他們——可 惜祁尚書不久就 去世了，隻有靠翁老師了。還有件事讓他們高興，那 就是“內閣中書” 上朝不用走天安門，而和王爺大臣們一起進東華門， 這是他們又一個榮 耀！內閣中書還可以掛朝珠，跟翰林一樣。本來五品 以上纔能掛，可是 中書七品就可以掛。走在街上，人還以為他們是翰林 呢！還有一點讓 人高興，就是內閣跟翰林院一樣，不稱堂屬，而稱“ 前輩”“後輩”，這是 很“雅”的。總之，在內閣就好像“半個翰林”…… 在內閣還可以聽到很多新聞。各省和六部的題本 到內閣，先到 “漢票簽房”，就由他們這些“中書”代皇上寫批語 。剛中進士，就代皇 上寫批語，不是很神氣嗎？但他們批的不算數，隻是 個“草簽”，還要由 “侍讀”改成“真簽”交給大學士，再翻成滿語，然 後送乾清宮“內奏事 處”，纔能“恭呈御覽”。他們怕寫得不好，就向“ 侍讀”王鵬運請教。王 鵬運是廣西舉人，看了他們一眼，就大大咧咧地說： “沒什麼，不過是‘照葫蘆畫瓢’罷了。有幾句 口訣，你們背一 下……” “口訣？……” “我給你們背背，你們聽著……”他抬起頭，看 著棚頂背起來： 依樣葫蘆畫不難， 葫蘆變化有千端。
畫成依舊葫蘆樣， 要把葫蘆仔細看。
畫葫蘆？他們很奇怪…… “四大本呢。”王鵬運說，又扭過身子，指著大 櫃說：“都在那裡，去 看吧！” 鄉試的座師徐開麟也在內閣，這對他又是一個幸 運。到北京以後， 就聽說他很紅，不在翰林院入值，而在上書房做“師 傅”。雖不是皇上 的老師，卻是“溥”字輩年紀*長的兩個皇孫——溥 倫、溥侗的老師，不 含糊。他官運很好，從山西回來已升了幾級。在內閣 做“內閣學士”， 就是要升“侍郎”或外放“巡撫”了，這是鐵規矩。
自己的老師都那麼 紅，他很慶幸，對自己將來肯定有好處，會照應自己 的。徐開麟也說： “內閣中書雖然職位不高，但可練習政體，做到‘博 古通今’。你要像揣 摩‘闈墨’那樣，揣摩這四大本書，很快就可以駕輕 就熟……” 他用心揣摩，其實不過是“知道了”、“該部知 道”、“依議”等等。
有長一點的，要根據題本擬一個有自己看法的草簽， 就難一點，要靠歷 練。京官每隔三年有一次“京察”，就是考核每個官 的“政纔守年”， “政”就是看你勤不勤。不勤怎麼能升官？所以他每 天早早就人值， “夜值”也帶著行李到內閣去睡。既然走上這條路， 就要循資按格、按 部就班地干下去…… 當他們為太後六十萬壽忙的時候，不想中國和日 本在朝鮮打起來 了。李鴻章一再延誤，接二連三打敗仗，把皇上氣壞 了：剛剛“親政”就 打敗仗，不是把他的臺都坍了？他還想買船買*再打 。有天翁老師把 他找去，問他票號能不能借朝廷一筆銀子？庫裡沒有 了。他正想為國 出力，馬上找“昌晉源”、“萬川通”、“純益公” 還有“大德亨”、“大德同” 的掌櫃子們，和他們商量行不行？掌櫃子們都願幫助 朝廷，每家票號都 拿出五萬銀子給朝廷，湊一百萬兩交給戶部。翁老師 高興壞了，票號這 麼慷慨，真是“急公好義”！又給沮乃翹加了一級。
這一百萬兩沒扭轉 戰局，仗還是越打越壞，日本兵從兩面打進中國，北 洋水師全軍覆沒。
太後萬壽正過得熱鬧，日本兵占了大連，還說要打到 京城。太後皇上坐 不住了，要逃跑，不知到哪兒去？他估計是熱河。但 不是——是山西！ 他嚇一跳，山西他不願去，他說過，永不回去的！現 在皇上要去，怎麼 辦？太後後來下了諭旨，由李鴻章到日本講和，這纔 沒去，算是“躲過 一劫”。誰想李鴻章把遼東半島和臺灣都割給了日本 ，又賠日本二萬 萬兩白銀，他們都哭了，協辦大學士李鴻藻還中了風 ，不能上朝了；張之 洞*是打電報給朝廷要殺李鴻章。京城一片混亂，不 知怎麼好了…… 這時，廣東舉人康有為跟各省在京會試的一千三 百多名舉人上書 要求變法。他希望皇上接受康有為的建議，使中國強 起來。他也常去 南海館找康有為，聽他談變法，他從沒聽過這些見解 ，也沒見過康有為 這樣的人，既充滿愛國**，又有很多新的知識，從 沒聽過。他跟康有 為一起奔走，也跟康有為一起呼號。康有為辦報，他 就捐銀子；康有為 立“強學會”，他也跟著他窮忙。盼皇上有**能召 見他，親自聽聽他 的意見…… 但大學士徐桐參了康有為，他跑到南京找張之洞 去了。那令人激 動、又讓人難忘的日子過去了，京城再沒人呼號，也 沒人上折子，一切歸 於平靜。從表面看，像忘了那段日子，其實經過那場 辯論，沒人能忘記 康有為。每當他從內閣出來，就想起大家在協和門外 爭論的情景，中國 何時能強起來，還是大家*想的事…… 正當他冥想著，有人在他背後打一下說：“走吧 ，散了！” 他回頭看，是滿票簽房的中書恩桂。恩桂拉他的 手向東華門走。
“到我家玩玩去？” “那麼愛玩？”沮乃翹說。
“不玩干什麼？**到晚你干什麼？……” “我事很多，不像你……”他覺得旗人愛玩。
“說什麼，走吧！……”他拉沮乃翹向前走。
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