了得網文學_博茲特寫集(狄更斯別集)(精)

我們在上一章一開頭就談到本教區的牧師助理，這是因為我們深深感到他職務的重要和尊貴。在本章裡，我們首先要談的是牧師。我們這位臨時代理牧師是個儀表可愛、舉止迷人的年輕紳士，因而他在教區初次露面後不到一個月，就有一半的年輕女居民因為聽他布道而感到憂郁，另一半則因為得不到愛情而感到失望。以前，在星期日，我們教區禮拜堂裡從來沒有見過這麼多年輕女子。她們個個顯得十分虔誠，就連側廊裡湯姆金斯先生紀念碑上的那些圓臉小天使也從來沒有見過世間竟有這樣的宗教熱忱。他一來就使教區居民大喫一驚。那時候他大約二十五歲。他的頭發在前額對分，梳成諾爾曼拱門的形狀；左手無名指上戴著一隻*上等的鑽戒，他念禱文的時候總是把左手按在左頰上；他的嗓子深沉，聽上去異常莊重。深謀遠慮的母親們不斷訪問我們這位新來的牧師；人們也屢屢邀請他去作客，而且說句公道話，他也是欣然接受了的。如果說他在布道壇上的舉止給人留下好印像，他出入私人交際圈子所引起的轟動就是十倍於此。緊挨著布道壇和牧師所用斜面書桌的靠背長凳的價值提高了；中央走廊上的座位受到重視了。無論你出什麼代價，都休想在樓座前排得到一英寸席位。有人硬說，在一個星期天，甚至發現勃朗家三位小姐坐在聖餐桌旁的免費座位上，她們實際上是在打埋伏，專等臨時代理牧師走經那兒到祭具室去的！而她們一家不引人注目，的專用座位是緊靠教區委員席的後面的。
他的即席講道剛一開始，就連嚴肅的爸爸們也給感化了。有一個鼕夜，他午夜十二點半起床，用一隻盛食物殘渣的盆子給一個洗衣婦的嬰兒施行洗禮，教區居民們莫不為之感激不已一一連教區委員們也變得慷慨了，他們堅持要教區當局支付那裝著輪子的守靈亭子的費用，那是這個新近上任的代理牧師為了在雨天主持葬禮給自己定做的。有一個窮婦人一胎生了四個嬰兒，他送了三品脫的粥和四分之一磅茶葉去給她——使整個教區大為高興。他還為她籌備募款——使那女人發了一筆財。他在。山羊和靴子。飯店的一次反對奴隸制度的會議上講演了一小時二十五分鐘——把與會者的情緒推向高潮，為了對他為教區所作的可貴的貢獻表示敬意，眾人便提出要送他一塊金屬牌。一紙認捐單轉眼間就簽滿了名字，那是一場誰先認捐的競爭，而不是誰要逃避捐獻。於是鑄了一塊精致的銀質墨水臺，上面雕刻著合適的題詞；接著公請代理牧師到上述“山羊和靴子。飯店進早餐；前教區委員格賓斯先生發表一篇簡練的演講把墨水臺贈送給他，代理牧師的答謝詞則使所有在場的人全都熱淚盈眶——連侍者也受感動。
人們本來會認為，至此，這種普遍受贊美的情況，會使一個人的聲望達到頂點。事實並非如此。代理牧師開始咳嗽了。有**早上，他在誦讀《啟應禱文》與《使徒書》這段時間裡咳了四陣，在下午的禮拜中咳了五陣。於是人們發現代理牧師得了肺結核病。多麼令人關注而且淒慘啊！如果說年輕的婦女們先前很起勁，如今她們*是無限地同情和掛念。像代理牧師這樣的人一一這麼一個可愛的人——這麼一個**無瑕、值得愛的人兒——竟然得了肺結核病！這真叫人受不了。不署名的禮物，諸如黑醋栗果醬、菱形餅、緊邊背心、護胸和保暖的長統襪子源源而來，直到代理牧師讓鼕季衣著給裝備得一樣不缺，仿佛他馬上就要啟程到北極去探險似的。關於他的健康狀況的口頭報告在教區內每天傳播六次；此時代理牧師在人們心中的地位已達到*高峰了。
約摸在這時候，教區的精神面貌起了一個變化。在一個晴朗的早上，有一位**溫和可敬、老打盹兒的老先生去世了。他生前曾在我們附屬教堂主持了十二年工作，臨終未留下任何遺囑。這件事沒有引起什麼轟動，他的接班人的到來也不曾引起轟動。這人蒼白瘦削、形容枯槁，大大的黑眼睛，稀疏的長發也是黑的，衣服邋遢到了極點，舉止毫不雅觀，教義也夠嚇人的；一句話，他在各方面都與代理牧師恰恰相反。教區裡許許多多女居民成群結隊去聽他講道；開頭是因為他相貌長得那麼怪，接著是因為他的臉那麼富於表情，再接著是因為他講道講得那麼好；*後是因為她們確實認為他畢竟有些無法形容的地方。至於那位代理牧師，他各方面都不錯；可是到底確實無可否認的是——是——總而言之，就是代理牧師在人們的心目中不再是新奇的了，而另一個牧師卻是這樣。輿論的多變是眾所周知的，於是會眾一個一個地轉移了。代理牧師咳得臉色發了紫——可也枉然。他呼吸局促——也同樣引不起人們的同情。教區禮拜堂裡的所有的座位再度空下來，可以任人隨意挑選了；而那個附屬教堂由於每星期天都擠得人透不過氣來，卻要進行擴建！P10-12

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