本書是《第五個孩子》的續集。萊辛敘述班離家出走後，過著流浪生活的故事。班四處飄泊，時時受人欺負、騙錢和利用。如毒販詹士頓暗中利用班，在他皮箱內藏了**，走私到法國尼斯，以賺取巨款，而美國人亞丁，因班奇形怪狀而帶他到巴西拍電影。這些人隻有將班當成工具，以遂行私利。不過，萊辛弘調人間仍有愛的存在。例如老婦人愛蓮、麗妲、妓女德蕾莎都十分善待班。她們並沒有將班當成異類，而是將他視同一般人。*後，班在巴西還被研究中心的史蒂芬抓走，以便探討班這個異類。不過，十分關心他的德蕾莎卻把他救出來。在結尾，萊辛以超現實的筆法，讓班掉落於山谷中，並在空氣中消失，而且暗示班已經回到他的異類族的懷抱中。

第五個孩子——班，出生以來就被視為異類、“小怪物”，他面目奇 特、笨手笨腳、太粗魯、太強壯，雖然穿著衣服、拿刀叉喫飯，卻不像是 人類生養的。家人因為他爭吵不休、矛盾重重，終於導致家庭失和，四分 五裂。如今班長大成年了，投入到人世間，卻再度陷入狼狽不堪、孤苦無 依的困境中。他永遠無法真正地融入社會。他仿佛城市裡的“閑逛者”， 最大的愛好就是坐在咖啡座上觀察來來往往的人，或者在擦肩而過的人們 臉上搜尋，看見了驚奇、敵意、恐懼，以及難得一見的同情。他遇上過幾 位善良、比較不怕他、了解他的需求的人，明白他是何等努力去適應這個 社會。不過大部分的人隻是想利用他：讓他去法國走私毒品，去巴西籌拍 電影，企圖利用他來解開人類基因之謎……最後他輾轉來到安第斯山，渴 望了解自己到底從何而來，誰纔是與他相似的同胞。 《第五個孩子》是多麗絲·萊辛最具影響力、最扣人心弦的著作之一 。在這部續集《浮世畸零人》中，班·駱維特進到大千世界裡：那個世界 究竟如何對待他，他在芸芸眾生中又是怎樣過日子的，這些情節將會緊緊 扣住讀者如坐針氈的心，直到高潮迭起的結局來臨為止 第五個孩子——班，出生以來就被視為異類、“小怪物”，他面目奇特、笨手笨腳、太粗魯、太強壯，雖然穿著衣服、拿刀叉喫飯，卻不像是人類生養的。家人因為他爭吵不休、矛盾重重，終於導致家庭失和，四分五裂。如今班長大成年了，投入到人世間，卻再度陷入狼狽不堪、孤苦無依的困境中。他永遠無法真正地融入社會。他仿佛城市裡的“閑逛者”，最大的愛好就是坐在咖啡座上觀察來來往往的人，或者在擦肩而過的人們臉上搜尋，看見了驚奇、敵意、恐懼，以及難得一見的同情。他遇上過幾位善良、比較不怕他、了解他的需求的人，明白他是何等努力去適應這個社會。不過大部分的人隻是想利用他：讓他去法國走私毒品，去巴西籌拍電影，企圖利用他來解開人類基因之謎……最後他輾轉來到安第斯山，渴望了解自己到底從何而來，誰纔是與他相似的同胞。
《第五個孩子》是多麗絲·萊辛最具影響力、最扣人心弦的著作之一。在這部續集《浮世畸零人》中，班·駱維特進到大千世界裡：那個世界究竟如何對待他，他在芸芸眾生中又是怎樣過日子的，這些情節將會緊緊扣住讀者如坐針氈的心，直到高潮迭起的結局來臨為止

“你今年多大歲數？” “十八。” 班遲疑了一會兒纔回答，因為他曉得接下來會發生什麼事，這正是他 所害怕的。躲在玻璃窗後面的年輕人把圓珠筆放在填寫了一半的表格上， 用班再熟悉不過的表情來審視眼前這位客戶。年輕人雖然有點不耐煩，卻 感到有趣，但並不是嘲笑。站在他眼前的這位矮小粗壯、體格強健的男人 ，身上穿著一件超大夾克，看起來至少有四十歲。還有那張臉！那是一張 寬闊的面孔，五官輪廓突出，嘴角拉著長長的笑——究竟有什麼事情這麼 好笑？——寬大的鼻梁，大大的鼻孔，淺綠色的眼珠子，淡褐色的眼睫毛 ，硬邦邦的淡褐色眉毛，留著不適合臉型的整齊短髭。他的頭發黃黃的、 亂蓬蓬的，似乎就像他的笑容一樣教人不安，長長地向前垂下來，耳朵兩 旁則是硬邦邦的發綹，仿佛是在嘲諷時髦的發型。*糟的是，他還有著一 口上流社會的口音；他是在嘲弄人嗎？辦事員沉醉在自己的細微觀察中， 班帶來的麻煩令他感到不悅。他的口氣聽起來有點暴躁：“你不可能隻有 十八歲。別鬧了，你究竟是多大？” 班沉默不語。他提高警覺，全身的細胞都曉得危險來了。他真懊悔來 了這個地方，現在這裡的人可能會把他抓去監禁起來。他傾聽外面的動靜 ，安慰自己還安然無恙。幾隻鴿子在人行道的梧桐樹上嘰嘰喳喳聊天，他 的心跟它們在一起，想像它們粉嫩的爪子緊緊地攀著樹枝，他的手指也不 禁緊握；陽光暖洋洋地曬在背上，它們感到心滿意足。屋裡充斥著他無法 理解的聲音，他嘗試著將它們一一區隔辨識。面前的年輕人還在等待，手 上的圓珠筆在指尖旋轉，身邊的電話鈴聲響起。兩旁還有好幾位年輕男女 ，他們面前也都有一面玻璃。有的人使用會滴滴答答和咔嗒咔嗒響的工具 ，有的則盯著會浮現文字的熒幕。班曉得這些嘈雜的機器大概都對他不懷 好意。他稍稍向旁邊挪動，避開玻璃上令他心煩的影像，免得正面面對這 個向他發脾氣的人。
“是的，我隻有十八歲。”班說。
他曉得他的年紀。三個鼕天以前，他去找母親，因為他痛恨的哥哥保 羅進來了，所以他並沒有留下來。母親在一張卡片上寫了幾個大字： 你的名字叫做班·駱維特。
你的母親叫做海蕊·駱維特。
你的父親叫做大衛·駱維特。
你有四個兄弟姐妹：路克、海倫、珍和保羅。他們都比你大。
你今年十五歲。
卡片背面寫著： 你出生於…… 你家的地址是…… 這張卡片讓班感受到憤怒的*望，他從母親手中搶走它，奪門而出。
他*先把保羅這個名字塗掉，再來是其他哥哥姐姐的。然後，卡片掉到地 上，他撿起來時看到反面，又用黑色圓珠筆把所有的字塗掉，隻留下一團 狂亂的線條。
感覺上，那個數字，十五，老是不斷出現在他要面對的問題當中。“ 你今年幾歲？”他曉得這很重要，所以記下來了；過了那一年人人都不會 錯過的聖誕節後，他又加了一歲，是十六歲；再來是十七歲。現在，因為 過了三個鼕天，我十八歲了。
“好吧，那麼，你是哪一年出生的？” 自從他憤怒地用黑筆在卡片背面胡亂塗鴉以來，每過**他就越明白 自己犯了多大的錯誤。在憤怒的**他終於毀了整張卡片，因為現在它已 經毫無用處了。他知道自己的名字。他知道“海蕊”和“大衛”，而且不 在乎那些巴不得他死掉的哥哥姐姐。
他不記得自己的出生日期。
傾聽著每個聲響，他察覺辦公室裡的雜音突然變大了。因為排在玻璃 窗外等待的人群中，有個女人突然開始對著面試她的辦事員大吼大叫，由 於空氣中激蕩著怒氣，所有隊伍都開始騷動推擠，其他人咕咕噥噥地抱怨 ，然後就破口叫囂，說出一些罵人的話，好比，混蛋、狗屎——這些是班 十分熟悉且害怕的字眼。他感到一陣冰冷的恐懼從頸背竄下脊椎。
他身後的男人已經等得不耐煩，說道：“我可沒有你的閑工夫。” “你是哪一年出生的？哪**？” “我不曉得。”班說。
辦事員決定就此打住，把問題延後，說：“你不曉得上一個雇主是誰 。你沒有住址。你不知道你的出生日期。這樣吧。去戶政事務所，找你的 出生證明來。” 說完這些話他的目光就離開班的面孔，點頭示意下一個男人上前來。
班直接走出辦公室，感覺自己的頭發和全身的寒毛都豎立起來了，他感到 身陷*境，好害怕。外面是人行道，人潮來來去去，街道上車水馬龍，隻 有鴿子在梧桐樹下悠閑地走來走去，咕咕地叫，自鳴得意，樹下有一張長 板凳。他坐在一端，另一端有個年輕女人瞧了他一眼，接著又瞄了一眼， 就皺著眉頭走了，邊走還邊回頭瞧他，她臉上的那種表情班很熟悉，他早 就料到會是如此。她並不怕他，可是可能不久以後就會覺得害怕。她憂心 忡忡地離去，宛如逃命般，躲進一家商店後，還不時回頭張望。
班餓了。他身上沒有半毛錢。地上有些喂鴿子的面包屑。他環顧四周 ，匆匆撿起它們：以前他這麼做曾經招來責罵。有位老人過來長板凳上歇 歇腳，他盯著班看了很久，還是決定不理會本能的警告，閉目養神。陽光 在他蒼老的面容上曬出一粒粒的汗珠。班想著他必須回老婦人那兒去，可 是她必然會對他大失所望；她吩咐他到政府機關來領失業救濟金。想到她 ，班不禁微笑起來。跟先前讓辦事員生氣的咧嘴作笑大不相同，他笑嘻嘻 地坐著，胡子中間露出牙齒。他看著老人醒來，拭去從額頭滴下的汗珠， 老人對著汗珠自言自語：“啥？那是啥？”好似教他想起了什麼似的。然 後，為了掩飾自己的失態，他兇巴巴地衝著班說道：“笑，笑，有什麼好 笑？” 班離開了長板凳、樹蔭以及鴿子的陪伴，走過一條又一條的街道，走 了約莫兩裡路，他曉得他走對了。接近一區四面臨街的一排排大公寓，他 直接走進其中一幢，一進去就看見電梯向他直衝下來，胸口立刻怦怦亂撞 、喉嚨發出嘶嘶喘息，他嘗試逼自己走進電梯，可是內心對電梯的恐懼感 卻促使他走向樓梯。一、二、三……十一段冰冷的灰色樓梯，聽著電梯在 牆壁的另一頭隆隆踫撞。樓梯平臺有四扇門。他直接走向其中一扇飄來濃 濃肉香的門口，這香味讓他忍不住口水直流。他轉動門把，讓它嘎吱作響 ，再後退一步，滿心期待地注視著，門開了，一位老婦人笑瞇瞇地站在那 兒。“嗨，班，你來了。”她說著伸手將他拉進屋裡來。進屋後他稍稍低 頭彎腰，迅速環顧四周，首先就是注視坐在椅子扶手上的一隻大虎斑貓。
它全身寒毛直豎。老婦人走向它，說道：“好啦，好啦，咪咪，別緊張。
”在她安撫的手中它的恐懼逐漸緩和，又成為一隻柔順的小貓咪。接著老 婦人纔走向班，口中喃喃說著同樣的話，“好啦，班，別緊張，過來坐下 。”班聽話地將視線從貓的身上移開，可是依然小心翼翼的，不時向貓瞥 一眼。
老婦人就住在這間小套房裡。瓦斯爐上有一鍋燉肉，這正是班在門外 嗅到的香味。“別緊張，班。”她又說了一遍，然後舀了兩碗燉肉，在其 中一碗旁邊放一大片面包，給班，再把她自己這一碗擺在他的對面，然後 用湯匙舀了一小碟給貓咪，就放在椅子旁的地板上。但貓可不想冒險：它 靜悄悄地坐著，眼睛直盯著班。
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