雷格納·希爾（Reginald Hill）是英國當今的推理小說重鎮之一，也是現役推理小說家中少數仍能保有古典推理格局，並深刻表達“現代性”的作家。雷格納·希爾是勇於跨入這個“寫實”與“非寫實”界限的作者，或者說，他是對“美國革命”勇敢提出反省和對應的古典派作者。他直率無隱地描寫現場和犯罪細節，不但讓偵探產生混合著偷窺的快感和清教徒的反感，甚至還敘述了偵探妻子的反應。這是古典推理小說前所未見的態度與手法。
雷格納·希爾常把小說寫得厚重、長大就是一種對現代讀者的挑戰；所幸他的小說故事設計精彩，結構布局復雜多變，角色對話機鋒處處，令人讀來興味盎然，也使他的作品在如此文藝氣息之餘，仍能有極高的娛樂性。

　　一邊是一連串奇怪的死亡與揚言要自殺的匿名信,另一邊則是一出神劇 的公演籌劃。兩位偵探在兩件事中間疲於奔命。刑事主任達爾齊爾先是在 自家住宅後窗目擊裸女與男子爭吵奪槍產生第一樁奇案,然後是接二連三的 怪事發生。整個案件可謂撲朔迷離，懸念迭出。

彼得環顧了一下臺上，坎貝爾大戲院的其他工作人員似乎正準備回去 了。他站起身說道： “我想我們該動身……” 可是艾琳·陳又把他拉得坐了下來。“忙什麼?” “不忙，”他說，“我還沒回去忙呢。” “你跛得很漂亮，”她說，“我好喜歡這根拐杖。” “這根拐杖讓他覺得很尷尬。”埃莉說著在他另外一邊坐了下來，讓 他覺得被擠在中間。 “我猜他認為這玩意有損他的大男人形像。” “彼得，寶貝!”艾琳·陳把手放在他的膝蓋上，抬眼正視著他，“拐 杖不會就是男人性器官的像征吧?也許你想要換根大點的?我會到我們的道 具問找一找。想想那些瘋狂的跛子、戀母弒父的俄狄浦斯王，他纔是個真 正操他媽的家伙；還有詩人拜倫，老天，就連他的親姐妹也不安全……” “可憐的彼得不但是孤兒，還是獨子。”埃莉插嘴道。
“啊，媽的。彼得，抱歉，我不曉得。還是有很多不跟自己家人糾纏 的人，比方說魔鬼，他就是個跛子。” 在此之前，彼得·帕斯科始終很安然地承受這種拙劣的戲弄，能置身 在他所愛的埃莉和他想要的艾琳·陳之間，他心甘情願付出這種代價，然 而現在他卻知道他被出賣了。
他正打算起身，可是艾琳·陳已經站了起來，臉上閃著這下好戲上場 的光輝。
“魔鬼!”她興奮地說， “這個主意真好。彼得，親愛的，讓我看看 你的側面。好……極了，加上跛，太**了!埃莉，你*了解他了，他可以 演嗎?” “他的確具有不少魔鬼的特性。”埃莉承認道。
這實在有點過分了。有根拐杖在手上也有好處，他拿拐杖用力敲了敲 面前的茶幾。這樣做他一點也不會良心不安，因為那張茶幾原來是他的。
艾琳·陳搜集道具就像瑪麗女王收藏古董一樣——拼命誇贊到別人隻好送 給她當禮物。可是，她休想把他當禮物。
這該怪埃莉，不過*該怪他自己。他忘記了那條黃金定律——艾琳· 陳的任何一個朋友都是有罪的，除非能證明自己清白；說不定證明之後還 不行。當初這位新任命的市民劇場總監宣稱她要制作一出具有社會重要性 的戲劇時，他的疑心就和埃莉的熱心一樣強烈。她的美艷和魅力卻很快地 將他征服。她的雇主市議會的議員們，可都不是好惹的，那些人都是鐵石 心腸。他們就擔心在他們右翼的懷裡會抱來一條左翼的毒蛇。可是，等到 她制作的《私生活》 (還巡演到史柯尼市與哈德斯菲爾德城)在票房上大 獲成功，而這項紀錄又再被她的《大聯合運河上的平底船》一劇刷新之後 ，這些大老板們纔發現原來他們的疑雲鑲著金邊，之後就放心放手地付錢 了。但她*新的企劃案瞄準了上帝和財神爺，纔真讓他心生不祥之兆。
艾琳·陳提案要在戶外盛大演出中世紀風格的神跡劇，采用的是各家 兼容並蓄的版本，不過重點還是集中在約克郡和西約克郡首府韋克菲爾德 兩地的連臺本戲，準備在夏初連演七天。各方面的有力人士全都一致推崇 ，認為**之好。教會表示贊同，因為那能讓宗教“事關重要”；商會贊 同是因為它會引來滿城的觀光客；社區**是因為該劇會聘請大量本地居 民參與演出而能恢復文化認同；市議會則因為本地人演出不會要酬勞。有 人提到這是偶像崇拜，一些堅持唯有《聖經》纔是正確版本的人則發出謾 罵，但是這些都被贊同的巨大浪潮所淹沒。
起先大家都以為艾琳·陳會讓她劇團的演員來飾演主要角色，也許會 引進一個二線的電視明星來給耶穌基督一角增加一點商業價值。在這件事 上，她卻讓所有的人大出意料。
“纔不呢，”她告訴埃莉，“我團裡的人會安插在群眾場裡，隻有在 那裡你纔需要職業演員把場面撐起來。至於明星，我可以創造!”於是大的 選撥活動開始了。當地所有的業餘演員都把剪報資料寄到坎貝爾大戲院。
老了的傑克·波因茨、年輕的李爾王、谷地來的麥克白夫人、天纔兒童佛 雷亞斯坦和琴逑羅吉絲般的舞王和舞後；長得像勞倫斯·奧立佛的、聲音 像約翰·吉爾格的、嬌媚如瑪麗蓮·夢露的、身材像梅莉·史翠普的；好 的、壞的，還有令人難以置信的；全都準備好走的走，跑的跑，發怒，撒 嬌，有的衝，有的跳，支支吾吾或是能言善道，死氣沉沉還是誇張活躍， 紛紛呈現在艾琳·陳那對利眼之前。
但是他們*大部分的人都白忙了一場。艾琳·陳把所有的剪報都附上 謝函退還，因為她知道這些獲得贊賞的記錄有多寶貴。但言外之意卻是， 你不如趕快走，混進群眾場裡去吧。艾琳·陳沒有把她短短的時間浪費在 這個城裡。她四處交際，什麼地方都去，什麼都不會忘記。那些見過她的 人或許會被她迷倒、感到震驚、受到激勵、覺得不快、感到有趣、意外驚 訝、神魂顛倒、難以自主，可是*不會受到冷落。雖然大家都懷著希望， 卻隻有極少數的人知道他們已經在艾琳·陳的選角名單上。在她公布演神 跡劇的企劃的同時，她心裡的一張演員名單早已差不多擬定了。她的密友 都被她請來幫著設陷阱，網羅那些不太甘願的可憐蟲。
帕斯科在聽到埃莉說及艾琳·陳用那些個逗趣的暗示提出這類不近人 情的要求時，總覺得**的有趣，卻從來沒有懷疑過他自己也可能是目標 之一。可是現在他的防衛力**伸張開來，他再一次把拐杖用力敲在茶幾 上。“不行!”他叫道， “我不干!” 兩個女人忍不住感到有趣地對望了～眼。 “不干什麼呀，親愛的?” 艾琳·陳一派天真無邪地問道。現在是連*會攪渾水的人也要弄清楚狀況 的時候了。
他慢慢地說道： “我不會在你的神跡劇裡演魔鬼，現在不答應，將 來也不答應。休想!” 他仔細思量了一下自己的話，聽起來好像不怎麼有力。兩個女人喫驚 地對望著。“可是，彼得，當然不會要你演啦!你是怎麼想的?”艾琳·陳 瞪大了眼睛，就像堪薩斯州消失了地喫驚。
“彼得，我的天，你是怎麼了?”埃莉用為人妻者在好朋友面前纔會顯 露的怒氣逼問道。
這時候該繼續堅持立場。他聽到他自己說： “你們在講我的跛，又 說魔鬼是跛的，又說我適合那個角色……” P4-6