尼科拉·弗萊徹所著的《查理曼大帝的桌布（一部開胃的宴會史）》是一本關於飲食的書，也是一本關於歷史的書。筵席、宴會和盛大的晚餐在我們的生活中總是扮演著至關重要的角色。它們可以潤滑外交齒輪，能夠鏟平野心之路，也能夠在平凡的家庭慶典中傳播歡樂；它們中的一部分純粹是為了歡愉，一部分是在為政治服務，還有一些與死亡聯繫在一起，無論怎樣，都很有趣。

中世紀宴會、宴會競賽、來自地獄的宴會、歐洲 宴會改革、維多利亞宴會、茶席、同類相食的宴會、 鼕至宴會…… 尼科拉·弗萊徹所著的《查理曼大帝的桌布（一 部開胃的宴會史）》是一本關於飲食的書，也是一本 關於歷史的書。 筵席、宴會和盛大的晚宴在我們的生活中扮演著 至關重要的角色。它們有的傳播歡樂，有的服務於政 治，還有的與死亡聯繫在一起。在本書中，作者用大 量生動，甚至是令人嘆為觀止的宴會典故向讀者剖析 了為什麼人們喜歡聚餐狂歡、觥籌交錯。 從波斯到日本，從中國到墨西哥，從歐洲王室到 南極探險家，從阿拉伯人到阿茲特克人；從中世紀奢 侈鋪張的宮廷宴會、文藝復興時期的藝術化宴會到樸 素細致的日本茶席，“宴會”給我們留下更多的是飲 食之外的種種一一儀式、器皿，以及隱藏在宴會之中 的風俗、文化和時代特質。傾吐著興奮的記憶、幻想 、渴望、神話和沒頭沒尾的片斷的同時，他們也對宴 會因何而起，以及一些盛大的歷史活動是如何組織的 提出疑問。還有一些討論，是關於什麼組成了宴會、 是否所有的宴會都有共通的要素，以及不可避免地， 是否仍有舉行宴會的場所留存，還是宴會這種引人人 勝的奢華觀念已經過時了——無論怎樣，喫得太多都 是一種肆無忌憚的資源浪費。

致謝
第一章 什麼是宴會？
第二章 天堂：宴會的起源
第三章 黃金時代：中世紀宴會
第四章 宴會競賽：令人不安的成分
第五章 邁達斯國王的*後一餐
第六章 宴會的原料：魚
第七章 中國宴會：一種古老的飲食文化
第八章 宴會的原料：肉
第九章 逆境中的宴會：超超平凡
第十章 來自地獄的宴會
第十一章 宴會和齋戒：肥美的星期二
第十二章 聖休伯特的宴會：狩獵，以及九道菜的鹿肉宴
第十三章 宴會中的蜉*：香熏和鮮花
第十四章 聖安東尼的宴會：豬——農夫們的宴會
第十五章 野獸般的宴會
第十六章 文藝復興：歐洲宴會改革
第十七章 感恩：贊美救難
第十八章 維多利亞宴會：大不列顛環境適應協會的晚餐
第十九章 茶席：日本飲茶儀式上的素食宴會
第二十章 浴中宴會：何等失禮
第二十一章 成年儀式：世界性的符號
第二十二章 羅斯金的花粉宴會：喬木林中的宴會
第二十三章 彭斯晚餐：兄弟般的宴會，男人舉止惡劣
第二十四章 喫人：同類相食的宴會
第二十五章 馬背上的宴會
第二十六章 鼕至宴會：黑暗中的光明
第二十七章 為死人舉辦的宴會：戰勝恐懼
第二十八章 除夕的天鵝：千禧年宴會
第二十九章 查理曼大帝的桌布：後記
譯後記

查理曼大帝有一塊石棉桌布。宴會結束後，他總 是把它扔進火裡，將上面的面包屑全部燒光，然後把 重新變得干淨潔白的桌布鋪回桌上。這一做法總是給 參加他宴會的客人留下深刻印像。關於查理曼的這塊 奇異桌布的整個故事，我們會在書的結尾處為您一一 道來，而它也僅僅是在講到這個題目時不可避免地要 引證到的成千上萬個豐富多彩的奇聞軼事之一。與我 談話的每一個人都有所貢獻，在滔滔不*地傾吐著興 奮的記憶、幻想、渴望、神話和沒頭沒尾的片斷的同 時，他們也對宴會因何而起，以及一些盛大的歷史活 動是如何組織的提出疑問。還有一些討論，是關於什 麼組成了宴會、是否所有的宴會都有共通的要素，以 及不可避免地，是否仍有舉行宴會的場所留存，還是 宴會這種引人人勝的奢華觀念已經過時了——無論怎 樣，喫得太多都是一種肆無忌憚的資源浪費。
在閱讀關於烹飪款待的內容時，我們學到了什麼 ？多數情況下我們認識了自己：我們可以那麼善於創 造，我們有時追求自由，有時又很虔誠。我們是社會 的產物，我們貪喫，喜歡表現，還愛笑。你不用成為 亞裡士多德或拉伯雷也可以認識到這些。除了少數例 外，宴會就是為了提供歡樂。但哪怕隻是將**的宴 會羅列起來，通常也要進行冗長沉悶的閱讀。取而代 之地，我會將例子分成幾組（一些特定情況在每個社 會中都能促成宴會），或者用某一事件來舉例說明宴 會的一個特別要素，使之成為事件發生的“原料”或 原因，這樣就將宴會的主要類型都涵蓋了進去。即使 是一場看似與眾不同的特殊宴會，通常也可以與其中 至少一種類型相一致。我很喜歡這些例子中的一些怪 癖，我自己創作的一兩個烹飪藝術品讓我津津樂道。
但是，想要以一種合乎邏輯的順序排列如此多樣的事 物，有很大的困難。任何一種方法，無論以歷法或生 命活動，還是以地理、年代、文化或社會差異分類， 都有太多內容，不是不能歸類就是符合多個類別。所 以我將它們以繫列短文的形式呈現，盡管一些事件之 間很明顯是相互關聯的，但每篇仍能自成一個完整單 元。除了那些顯然是為了補充或加強對比而承接另外 一章的，我有意識地把各章安排得沒有特定順序。因 此這本書從開始到結束，讀起來會像一場有許多道菜 的宴會，或者說像品嘗了一繫列的開胃菜。
但什麼是宴會——高雅的精致或巨大的浪費？觀 點很不一樣。一次，宴會的主人指責我，宣稱任何不 過量進食的人都沒有權利寫一本關於宴會的書，而我 竟愚蠢到沒有再引用一下約翰·海伍德 （JohnHeywood）1546年的諺語“飽食有如赴宴”來 為自己辯護。也許他的觀點是：這個諺語有一個與宴 會精神相衝突的假裝神聖的光環。不過，在其他情況 下這是**正確的：在有關災禍中的宴會的章節中會 右很多今人痛苦的例子。
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