《簡·愛》這部長篇小說於1847年在英國倫敦出版，當時引起了強烈反響，《名利場》的作者薩克雷稱贊《簡·愛》是“一位偉大天纔的傑作”，《評論季刊》上提到“《簡·愛》與《名利場》受到同樣廣泛的歡迎”。作品從問世之初起就一版再版，其文學價值和藝術魅力*是歷久不衰。
作者夏洛蒂·勃朗特通過一個孤女的故事，反映了當時英國婦女的悲慘處境，也反映了婦女擺脫男子的壓迫和歧視的要求，這在英國文學**是一個創舉。

《簡·愛》主要通過簡·愛和羅切斯特之間一波 三折的愛情故事，塑造了一個出生低微、生活道路曲 折，卻始終堅持維護人格獨立、追求個l生自由、主張 人人平等、不向命運低頭的堅強女性形像。小說以回 憶自述的口氣，描寫孤女簡·愛如何從小就受到舅母 及其子女們的歧視和虐待，如何在冷酷無情的慈善學 校裡長成一個勇敢剛強的少女，走向社會後如何嘗到 了愛情的滋味而又突然遭到意外變故，在經過出走、 流浪甚至乞討的生活後如何回到已經雙目失明的戀人 身邊。夏洛蒂·勃朗特寫作《簡·愛》的時候，英國 婦女在社會上的地位還沒有得到真正改善，婦女並沒 有獲得平等的權利。

第一章 那天不可能出去散步了。其實，早上我們還在光 禿禿的灌 木林裡閑逛了一個小時，但從午飯時起（沒有客人來 訪的時候， 裡德太太很早就用午飯）就刮起了鼕天凜冽的寒風， 隨後大雨滂 沱，室外的活動也就不能進行了。
這正合我心意。我向來不喜歡遠距離散步，尤其 在寒冷的 下午。試想，陰冷的傍晚回到家，手腳都凍僵了，還 要承受保姆 貝茜的數落，又自覺身體不如伊麗莎、約翰和喬治亞 娜，心裡難 過且慚愧，那情形實在可怕。
這時，剛纔提到的伊麗莎、約翰和喬治亞娜正在 客廳裡圍著 他們的媽媽。她則斜靠在爐邊的沙發上，身邊坐著自 己的小寶 貝們（這會兒既未爭吵也未哭鬧），看上去幸福無比 。我呢，她準 許我不必和他們坐在一起了，說她感到遺憾，不得不 讓我一個人 在一旁獃著。要是沒有親耳從貝茜那兒聽見，並且親 眼看見，我 確實在努力養成一種比較單純隨和的習性，活潑可愛 的舉止，也 就是*開朗、*率直、*自然些，那她當真不讓我享 受那些隻有 快樂知足的孩子們纔配擁有的特殊待遇。
“貝茜說我做什麼啦？”我問。
“簡，我不喜歡愛找碴兒或者刨根究底的人，* 何況小孩子 家竟敢跟大人頂嘴實在叫人厭惡。找個地方坐著去， 不會說中 聽的話就閉嘴。” 客廳隔壁是間小餐室，我溜了進去。裡面有個書 架。我馬 上從上面拿下一本書，特意挑了插圖多的，爬上窗臺 ，縮起雙腳， 像土耳其人一樣盤腿坐下，把紅色波紋窗簾幾乎** 拉攏，使自 己隱蔽得*嚴實了。
在我的右側，有皺褶的緋紅色窗幔擋住了我的視 線；在我的 左側，明亮的玻璃窗庇護著我，使我既能免受十一月 陰沉天氣的 侵害，又不與外面的世界**隔*。在翻書的間隙， 我抬頭眺望 鼕日午後的景色，隻見遠方白茫茫雲霧一片，近處是 濕漉漉的草 地和風摧雨打的灌木。一陣持久而淒厲的寒風，把連 綿的暴雨 刮得橫掃而過。
我又低下頭來看書——比尤伊克的《英國鳥類史 》。書的正 文部分我不太感興趣，但有幾頁導言，盡管我是孩子 ，卻不願當 做空頁一翻而過。書裡寫到了海鳥生息處，寫到了隻 有海鳥棲 居的“孤寂的岩石和海岬”，寫到了自南端林納角或 叫納斯到北 角都遍布小島的挪威海岸： 那兒北冰洋掀起巨大漩渦， 咆哮在極地荒涼的小島周圍。
而大西洋的洶湧波濤， 瀉入了風吹浪打的赫布裡底群島。
還有些地方我也不能漠然翻過，那就是書中提起的拉 普蘭、西伯 利亞、斯匹次卑爾根島、新地島、冰島和格陵蘭的荒 涼海岸。“遼 闊無垠的北極地帶和那些荒涼廣漠的無人之地，宛若 冰雪的儲 存庫。千萬個寒鼕積聚成的堅冰，像阿爾卑斯山的層 層高峰，晶 瑩發光，包圍著極地，把與日俱增的嚴寒彙集在一起 。”我對這些 慘白色的地區已有一定的見解，但朦朦矓矓，仿佛孩 子們某些似 懂非懂的意念，隱約浮現在腦際，卻出奇地生動。導 言裡的文字 與後面的插圖相配合，使孤立於大海波濤中的孤岩、 擱淺在荒涼 海岸上的小船，以及從雲縫間俯視著沉船的幽幽月光 ，*顯得意 味深長了。
我說不清一種怎樣的情調彌漫在冷清的墓地：刻 著銘文的 墓碑、一扇大門、兩棵樹、低低的地平線、破敗的圍 牆，以及表明 時間已近黃昏的一彎初升的新月。
兩艘輪船停泊在死寂的海面上，我以為它們是海 上的幽靈。
魔鬼從後面按住竊賊的背包，模樣可怕，我趕緊 翻了過去。
接下來是，頭上長角的黑色怪物獨踞於岩石之上 ，遠望著一 群人圍住絞架。
每幅畫都在講述一個故事，由於我理解力不太強 ，欣賞能力 有限，它們總顯得神秘莫測，但十分有趣，就像某些 鼕夜貝茜踫 巧心情好時講的故事一樣。那時，貝茜會把燙衣桌搬 到育兒室 的壁爐旁邊，讓我們在周圍坐好。她一面熨裡德太太 的挑花縐 邊，把睡帽邊沿燙出褶襉來，一面讓我們全神貫注地 傾聽她講的 一段段愛情和冒險故事，它們來自古老的神話傳說和 遠古的歌 謠，或者如我後來纔知道，來自《帕美拉》和《莫蘭 伯爵亨利》。
當時，我的膝頭攤著比尤伊克的書，心裡很快樂 ，至少是自 得其樂，隻是擔心別人來打擾我。但打擾來得很快， 餐室的門一 下子開了。
“噓！煩惱小姐！”約翰·裡德喊著，接著就打 住了，顯然發 覺屋裡空無一人。
P1-3