《古代的黃昏》一書是魯迅文學獎、老舍文學獎獲得者徐則臣的短篇小說集，收入《鵝橋》、《西夏》、《六耳獼猴》等短篇小說代表作。共7篇，約15萬字。徐則臣的創作風格悲憫深沉，有著朝向經典的願望和博大厚重的質地。這部短篇小說集子同樣展示了這樣的風格特點。

《古代的黃昏》收入徐則臣寫作中的風格另類的 作品。 這一脈作品極少被評論家發現，如同“古代的黃 昏”般，有被“遺忘”的風險。 在這一脈作品中，寫作的筆觸到達人世的角落與 斷層，寫作的眼光到達世界的背面與影子。

致沉默的生活（自序）／徐則臣
古代的黃昏
六耳獼猴
鵝橋
西夏
夜歌
祁家莊
夏日午後
訪談：從“花街”到“耶路撒冷”／徐則臣 張鴻

林家上下都坐在這張飯桌邊了。他們主僕共餐。
老爺還在世的時候，定下的規矩還是分明的，下人不 能上主人的桌。他死後，老太太就把規矩改了，因為 林家的主人和下人各自都湊不成一桌了。老太太說， 就剩下這麼幾個人了，還分什麼主僕呢，再說黃媽一 家也不是外人。
黃媽比老太太小不了幾歲，當年是隨老太太一起 陪嫁到林家來的，和老太太相守著過了大半輩子了， 已經情同姐妹。雲生是黃媽的兒子，老管家黃麻子留 下的獨苗，從小就在林家長大，和少爺一起玩耍，一 塊兒到學堂念書，十八歲以後又陪著少爺出門做生意 ，天南海北地跑。在老太太看來，已經是林家的半個 兒了，她從不把他當下人看。至於紫英，原來是林家 的丫頭，爹娘死得早，五歲就被林老爺買到府上，一 邊成長一邊干點丫頭僕人干的雜活，十幾年下來，也 出落成一個秀麗飽滿的大姑娘了。老爺去世後，少爺 主持了林家的上上下下，他娶一了秀瑯以後，覺得不 能讓從小玩到大的雲生整天寂寞得跟條迷路的狗一樣 轉來轉去，就和老太太商量了一下，把紫英許配給了 雲生。
誰能想到鼎盛的林家會突然衰敗呢？先是人丁的 衰敗，老爺死了之後，家境也跟著不行了。林家的衰 敗始於六年前的一場瘟疫，林老爺和黃管家都在那場 瘟疫中不幸喪生。那場百年不見的瘟疫不僅對林家， 對整個海陵鎮和接壤的大秦、青口兩鎮影響巨大，對 整個大平原都帶來了可怕的後果。後來雲生和少爺到 了杭州做絲綢生意，還聽到了當地人對那場瘟疫夢魘 般的回憶，原來大平原之外的其他地方也飽受瘟疫之 災。也就是說，那場莫名其妙的瘟疫席卷了整個天下 。
開始幾天，隻是聽說去海陵鎮上的幾個船夫回來 以後就發高燒，喫什麼藥都滅不了火，然後就咳嗽， 直到咳出血來，*後一個個都在咳嗽時氣悶窒息而死 。鵝橋的人以為是他們在鎮上喫了什麼不干淨的東西 ，或者是得罪了惹不起的鬼神，誰也不會想到是瘟疫 。瘟疫這個東西鵝橋人都忘了是怎麼一回事了。那幾 個船夫死後，突然一大批人得了相同的疾病，他們的 家人、鄰居、給他們看病的大夫，凡是和他們有過接 觸的人相繼都出現了相同的癥狀：持續高燒，喉嚨疼 痛，干咳，四肢無力，食欲不振，呼吸緊迫，還會出 現腹痛和腹瀉。
外面疾病開始大面積蔓延時，林老爺**早上醒 來，突然感覺不對勁了。開始高燒，他正懷疑患上了 船夫們的病癥，黃媽一路小跑過來，哭著對他說，麻 子也不對頭了，不知是不是也得了那種病。林老爺頭 腦嗡地響了，前幾天一個佃農來向他借錢，當時管家 黃麻子也在。他立刻差下人去打聽那個佃農的情況， 回來報告說，那人已經死了，昨天下午就抬下地埋了 。林老爺對藥理略通一二，根據外面的情況，他知道 大事不妙，一場可怕的瘟疫降臨了。他想自己躲不過 去了，就讓家人把他和黃管家關在後院的一間閑置不 用的小屋裡，隔著窗戶對少爺和太太吩咐了一通，讓 他們通過門檻旁的貓洞把飯菜遞進去。幾天以後他們 兩人死在了小屋裡。
瘟疫流傳了大約半年時間，一直到了夏天來臨纔 逐漸平息。海陵和周圍的幾個鎮子死尸遍野，林家上 下也死了接近十口人。人丁衰敗了，家勢也從此一蹶 不振。一夏一秋鄉下收成都不好，抓不上來錢，為了 對付這場瘟疫和安撫死難的家屬，他們花掉了大部分 積蓄。生活不比往日啊，老太太感嘆，除了留下黃媽 娘兒倆和紫英，其他的下人都辭退了。林家已經沒有 多餘的錢財去養活那麼多下人了，還要給他們工錢。
少爺帶著雲生在外面做了兩年生意，沒什麼大進 項，也就心灰意懶了。後來又把秀瑯娶進了門，*不 想在外面跑，做那些驚心動魄的大小生意了。他要待 在家裡，像他父親那樣治理好鵝橋這個地方，他想重 振家業。娶了秀瑯，他開始考慮給雲生找個老婆。雲 生跟了他這麼多年，他把他當兄弟看了。少爺在鵝橋 四周了解了一下，還沒有發現誰家的姑娘比自家的紫 英*合適，就和母親商量了，給他們做了主。
黃媽十二分滿意，她想著早早抱上孫子。但雲生 不答應，理由是現在不想急著找老婆，過些日子再說 。少爺說：“雲生我還不知道你，現在就抱個女人在 懷裡你都嫌遲了。秀瑯也說了，紫英是個不錯的姑娘 ，人好，模樣也漂亮，在鵝橋打著燈籠也難找吶。” 雲生說：“少奶奶真覺得紫英很好？” “當然了，”少奶奶說，“找個好姑娘安心過日 子吧。” 雲生沉下臉，低著頭不說話，然後扭頭就走。第 二天一早，黃媽喜氣洋洋地向老太太稟報，雲生答應 了，一切聽從太太和少爺的安排。老太太聽了很高興 ，說那就好，都是一家人了，以後就在一張桌子上喫 飯。
P6－9