蘇童，作家。1980年考入北京師範大學中文繫，現為中國作家協會江蘇分會駐會專業作家。1983年開始發表小說，迄今有作品百十萬字，代表作包括《園藝》、《紅粉》、《妻妾成群》、《已婚男人》和《離婚指南》等。中篇小說《妻妾成群》被張藝謀改編成電影《大紅燈籠高高掛》，蜚聲海內外。
這部《香草營(精)》收錄了由其創作的《香草營》、《拾嬰記》、《茨菰》三篇短篇小說。

蘇童處理小說情節的高超技藝在於他從來不故弄玄虛，即便在這篇略帶 懸疑色彩的小說《香草營》中。 這部《香草營》中，沒有一個是所謂高尚的人，但也沒有大奸大惡之徒 。梁醫生、女藥劑師、小馬這些人物，無論光鮮的還是失意的，都是些平凡 的俗世中人。他們為著各自的目的活動在社會上，保持著人性、人情最原始 的狀態。作品讀來實在，仿佛在身邊發生，但也像一個遐想。 《香草營》還收錄了《拾嬰記》、《茨菰》等兩個故事。

香草營
拾嬰記
茨菰

我姐姐臨走聽到了彩袖*後的消息。那消息 是鞏愛華的奶奶透露的，老婦人明顯對彩袖的事 情有偏聽偏信之處，或者說她**誤解了鞏愛華 在這件事情上所起的作用。她隔著窗子批評我姐 姐，你們不要把我家愛華當*使，什麼麻煩事都來 找她。人家姑娘的婚事也要她來管？你們就不懷好 心，看著愛華是**，故意影響她的前途！我姐姐 讓她批評得摸不著頭腦，站在那裡向老婦人翻白 眼，老婦人就忿忿地扔了個茨菰尾巴出來，說，你 別跟我翻白眼，那鄉下姑娘的事，不歸我家愛華 管，歸婦聯管，你要找她，去婦聯找！ 關於彩袖去了婦聯的消息，是我姐姐帶回來 的。後來我們知道彩袖確實去過市婦聯的辦公室。
是鞏愛華的父親帶她去的，他也是個機關干部，* 知道什麼機關解決什麼問題，哪個上級單位管轄 哪個下級單位。但是很明顯，我們這裡的婦聯一時 無法解決彩袖的麻煩，鞏愛華的父親讓彩袖向婦 聯的干部詳細反映她的情況，他急著要去上班，便 給彩袖畫了張自己家的地圖，讓她自己找回家來。
他們說彩袖那天坐在婦聯的辦公室裡，坐了很長 時間，也說了很長時間，旁人都不知道她是在說自 己的事，看上去她是在描述一樁別人的可怕的婚 姻。後來她被送出辦公室，並沒有離開，她很安靜 地坐在一張長椅上，聽一對鬧離婚的男女在走廊 上互相謾罵，互相揭露對方的私生活，她還上去勸 了那女方幾句，勸什麼，別人也聽不懂。再後來婦 聯下班了，干部們都走了，接待處的一個女干部路 過鐵獅子橋，看見那個顧莊來的姑娘坐在鐵獅子 橋的橋堍下，一邊喝一分錢一杯的熱茶水，一邊東 張西望地對照著那張畫在信紙上的地圖。女干部 去橋堍下的販米船上買了一包秈米回來，再瞥一 眼茶攤，那彩袖還坐在那裡，但彩袖的悲傷已經像 早晨的太陽噴薄而出了，彩袖捧著一杯茶哭，彩袖 看著鐵獅子橋上來來往往的人哭，茶攤的主人和 幾個熱心的路人都圍到了彩袖身邊，他們以為那 鄉下姑娘是為了那張信紙哭，可是信紙被攤展開 來，那些熱心的人們看見的是一張簡陋的用圓珠 筆勾勒的地圖。那個女干部猶豫了一會兒，*終還 是急著回家做晚飯了，因為她聽見有人熱心地站 出來了，說，小柳巷？你要去小柳巷？我認識，我 來帶你去！ 現在我們都知道了，那個熱心人後來並沒有 把彩袖帶回鞏愛華的家。這是一個令人費解的結 果，直到現在，與此事有關的人們還在爭議，那個 帶路的人到底是誰？他到底把彩袖帶到哪裡去了。
長壽後來沒有找到他妹妹，他在鞏愛華家鬧了兩 天，沒看見彩袖的人影，鞏愛華也始終沒露面，倒 是派出所的人來了，按照有關條文，他們把長壽強 行押到長途汽車站，遣送回去了。
我們這一邊後來誰也沒見過彩袖，我姐姐有 **回來告訴我母親，她在鐵獅子橋下面看見一 張尋人告示，是找彩袖的。我母親說，彩袖失蹤 了，當然要貼告示。但我姐姐哭了起來，一邊哭一 邊嚷，那張照片，照片！我母親一下明白過來，明 白過來臉就發白了，說，你現在知道哭了，讓你帶 她出去玩，你偏帶她去拍照片，為什麼要拍那張照 片？為什麼？這張照片拍了干什麼用的，啊？啊？ 我母親衝動地質問著我姐姐，把自己也問得哭了 起來。他們從邏輯上推理出來的結果是沉重的，我 姐姐脫不了干繫，因此我母親在道義上承擔了沉 重的壓力。為了宣洩這份壓力，我母親必然要問責 我姑媽，*後的結果可想而知，我母親和我姑媽* 交了，我們兩家住那麼近，住在一條香椿樹街上， 我姑媽是我父親的親妹妹，我父親是我姑媽的親 哥哥，可是我們兩家就這麼*交了。
彩袖後來是搭一條販茨菰的船回到顧莊去的， 這些消息都確鑿，因為確鑿讓我們和姑媽一家高 興了一陣子。隻是彩袖消失的那幾天裡，她到底是 在哪裡度過的，怎麼度過的，和誰在一起度過的， 這些細節從來都是個無頭案，我們大家一點也不 清楚。
表哥說彩袖後來兌現了家裡的許諾，嫁給了 那個患有羊角風的中年人。我表哥春節回來過年 時還說他們的婚姻不錯，看見彩袖和她男人去趕 集，女的賣了小雞，男的買了鋤頭，在路上一前一 後地走。到了五一節回來，表哥不肯提彩袖的名字 了，一追問就問到了那個令人震驚的消息，彩袖服 農藥自殺了。表哥說彩袖死得很有計劃，她在菜園 裡打農藥，打完農藥別人看見她拿著個塑料桶坐 在地裡，都以為她是在喝水，說彩袖剛纔還看見你 喝水的，怎麼一會兒又渴了？彩袖說**天熱，渴 死人了。彩袖當著好多人的面喝了半桶農藥。我姑 媽那邊，我們家這邊，都被這個消息嚇著了。我表 哥閃爍其詞地提到了村裡的一些流言飛語，說彩 袖死的時候可能懷了身孕，大家都懷疑彩袖懷的 孩子是野種，不是羊角風的。姑媽立刻大叫起來， 羊角風不影響生育的，不是他的是誰的？ 然後大家都突然沉默了。想到了彩袖失蹤的 那段時間，想到她是帶著一個秘密回到顧莊去的， 一下誰都不敢說話了。每個人都在掩飾自己慌亂 的內心，卻掩飾不住那種帶有犯罪感的表情。後來 我姑媽突然站起來，一句話讓大家都得到了解脫， 她說，我們對彩袖問心無愧的，彩袖苦命，怪不得 別人呀，要怪就怪那個鞏愛華，不是她惹這個麻 煩，彩袖她也不至於落這麼個下場。
香椿樹街一帶的居民，習慣於把親朋好友的 照片壓在玻璃臺板下面，彩袖的那張照片一直壓 在我家五鬥櫃的玻璃臺板下面，平時那位置上是 放一瓶塑料花的，那瓶塑料花常年蓋著彩袖的照 片，就像是蓋著一件隱私一樣，無法丟棄，也不願 暴露。我們有我們庸常而繁冗的日常生活，誰會無 端地想起顧莊的一個鄉下姑娘來呢？我們幾乎把 彩袖遺忘了。直到那年搬家，我和我姐姐清理玻璃 下面的照片時，突然看見彩袖的照片，一時竟然都 想不起來照片上的人是誰了，我努力地揭下那張 粘連在玻璃上的照片，是什麼人，臉那麼熟？我姐 姐突然叫起來，是彩袖呀，怎麼她的照片還在這 下面？P86-91