簡單的是作案的方式，復雜的卻是人性。《怪屋》是偵探推理小說女王阿加莎·克裡斯蒂自己*鐘愛的作品之一。“純粹的愉悅”——她這樣形容自己的作品，而這也恰恰是讀者的感受。這本250多頁的小說讀來有著翻頁器式的快感，發生在利奧尼茲家族那間“怪屋”裡的謀殺案，同時兼具簡單和復雜的特質。

利奧尼茲家族似乎是親密而幸福的一家人——但一家之主亞裡斯提德 斯·利奧尼茲被謀殺之後，活著的人們之間的關繫正如他們繼承的那座田 間小屋一樣搖搖欲墜。 利奧尼茲被謀殺之後，房屋中幽閉恐怖的氛圍更加深了家人彼此間的 懷疑……直到一家人相親相愛的表像被悲傷、痛苦以及更加致命的情緒消 耗得蕩然無存……

第一章 我頭一次遇見索菲婭·利奧尼茲是在埃及，當時戰爭已將近尾聲。她 在駐埃及的某個外事部門擔任一個相當高的管理職位。我**次跟她打交 道是由於公務，我很快就發現她的辦事效率極高，正是這種效率使得她年 紀輕輕(當時她隻有22歲)就能坐上那個位置。
除了外表平易近人之外，我還欣喜地發現，她頭腦清晰、冷靜而不乏 幽默。我們逐漸熟悉起來。她是個**隨和的女孩，我們一起進餐，偶爾 去跳跳舞，相處得十分愉快。
這些我一直都知道，但直到歐洲戰爭即將結束，我將奉命前往東方的 時候，我纔明白了另外一件事——我愛上了索菲婭，我想跟她結婚。
發現這一點的時候，我們正在撒費爾德飯店用餐，這並沒有讓我感到 絲毫震驚，反倒像是意識到了一個長期以來早已熟知的事實。我用新的眼 光來打量她——但我所看到的都是早已熟悉的。所看到的一切讓人賞心悅 目：前額上傲然躍起的黑色卷發、明亮的藍眼睛、鬥志昂揚的結實下巴以 及挺撥的鼻梁。我喜歡她身上那剪裁得體的淡灰色**和清爽的白襯衫。
一看就知道她是位神清氣爽的英國人，讓我這個三年未踏上國土的英國人 倍感親切。我想，沒有人會比她*有英國人的味道——確切地說，我當時 其至在想，其實我是突然懷疑，她是不是或者說可不可能，像她的外表那 麼具有英國味。現實中的事物能像舞臺表演中的那麼**嗎？ 我發現，雖然我們在一起自由自在地談了很多：談各自的思想、喜惡 、未來以及大家的親朋好友，但索菲婭從未提起過她的家庭或親人。她知 道我的一切(如我之前所說，她是個很好的聽眾)，但對於她，我卻一無所 知。我猜測她的家庭背景很普通，不過她從未提起過。而在此之前，我從 未意識到這一點。
索菲婭問我在想什麼。
我誠實地答道：“你。” “我知道，”她說道。聽她的聲音，仿佛她真的知道。
“接下來的好幾年，我們可能無法見面，”我說：“我不知道我什麼 時候能回到英格蘭。但等我一回來，我要做的**件事就是來找你，請你 嫁給我。” 她聽了這話，眼睫毛都沒眨一下。她坐在那兒，抽著煙，不看我。
有那麼一會兒，我擔心她沒理解我的意思。
“聽著，”我說：“有一件事，我決意不去做，就是請你現在嫁給我 。那種事無論如何行不通。首先，你可能會拒*我，然後我會悲慘地離開 ，或者找個可怕的女人來彌補我的空虛。就算你不拒*我，我們又能怎麼 樣呢？結婚然後馬上分居兩地？訂婚而後開始漫長的等待？我不能讓你受 那種苦。你或許會遇到別的男人，但又覺得要對我‘忠誠’。我們得整天 生活在一種度日如年的狂躁氛圍中；在我們的身邊，談婚論嫁的、談戀愛 的人們分分合合。我倒希望你能自在地、無牽無掛地回到家中，關心你身 邊發生的事、重新審視戰後的新世界，看看你自己需要的到底是什麼。索 菲婭，你我之間的感情一定是永恆的。我不喜歡任何其他類型的婚姻。” “我也是。”索菲婭說。
“但另一方面，”我說：“我覺得我應該讓你知道我……呃……我的 想法。” “但是不能用過於煽情的表達方式？”索菲婭低聲道。
“親愛的——你怎麼不明白？我已經盡量不去說我愛你了……” 她打斷了我的話。
“我很明白，查爾斯。我喜歡你這種有趣的辦事方式。等你回來以後 ，你可以來找我……如果你仍然想來的話……” 這回是我打斷了她的話。
“那毫無疑問。” “什麼事都有拿不準的可能，查爾斯。總會有一些意想不到的事情發 生。首先，你對我並不了解，是不是？” “我甚至不知道你住在英格蘭的什麼地方？” “我住在斯文裡山莊。” 聽她提到倫敦那個**的遠郊地區，我點點頭。該地區擁有三個** 棒的高爾夫球場，是專為城裡的金融家們興建的。
她沉思著輕聲補充道：“一座小怪屋裡……” 我當時一定顯得有點驚訝，因為她似乎給逗樂了，還引用了一句名言 來詳細地解釋：“‘所有人都一道住在一個小怪屋裡’，這就是我們。其 實也並非真的是那樣的小屋子，不過確實很怪——采用了半木質架構，外 加山形牆！” “你生在一個大家族裡？你有兄弟姐妹嗎？” “一個弟弟、一個妹妹、母親、父親、伯伯、伯母、祖父、姨媽還有 位繼祖母。” “天哪！”我驚呼一聲，接著有些不好意思。
她笑起來：“當然了，我們原本並不是住在一起的。是戰爭和空襲使 大家來到一起——不過我不知道，”——她皺皺眉，沉思著——“或許從 心理上，整個家族一直生活在一起——在我祖父的照看和保護之下。我祖 父真是個了不起的人物。他年過八旬，身高約四英尺十英寸，但是其他任 何人在他的身邊都顯得十分卑微。” “聽起來他很有意思。”我說道。
“他是很有趣。他是希臘人，從土耳其的士麥那來到英國的。他叫亞 裡斯提德斯·利奧尼茲，”她眨巴著眼睛補充道，“他**有錢。” “等到戰爭結束，還有誰會有錢呢？” “我祖父會，”索菲婭肯定地說：“任何‘盤剝富人’的把戲都不會 對他產生絲毫影響。他反倒會大撈一筆。” “我不知道，”她補充道，“你是否會喜歡他？” “那你呢？”我問。
“我愛他勝過愛世界上的任何人。”索菲婭說道。
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