《曇花夢(上下)》是作者陳娟的部長篇小說，題材來自其父陳可友的親身經歷。其父畢業於重慶中美刑事警官學校，1940年代末期，25歲的陳可友（程慈航原型）擔任民國首都警察廳刑事案科長，專責刑事偷竊、桃色命案。親手破獲一繫列大案而名躁大江南北，位列民國十大探長之首，時人稱之為“中國的福爾摩斯”。陳娟根據父親陳可友偵破的二十多樁奇案寫成小說《曇花夢》。小說案件多以作者父親口述的真實案件改編，以盜竊居多，沒以往偵探片那麼多曲折離奇的殺人案，但是讀起來並不覺得乏味，感覺*有人情味，*有現實感。紅顏報知己，黑道藏殺機；法網無情，大盜有道。是一部偵探與言情相結合的寫實小說。以破案為主線，談情為副線，穿插進行，有很濃的文藝色彩，強調人性和人情味的描寫。作者在描寫案件的時候還在裡面融入很多有趣的黑道學問。

陳娟編著的《曇花夢(上下)》是對解放前夕南京 和上海混亂社會的真實寫照。官宦、警匪、盜間勾心 鬥角，黑道艷魁以交際花的面目活躍於上層社會，一 連串刑事案轟動全國：馬歇爾汽車被盜、加拿大使館 失竊、玄武湖色魔沉尸、清涼山歌女受辱、采花蜂淫 窟縱欲、玉面狼情場騙奸、參議員販毒金陵、痴情女 魂斷秦淮……案情環環相扣，引人入勝。南京警察廳 刑警科長程慈航與雅號“踏雪無痕”的女李麗蘭、“ 金枝玉葉”花錦芳之間玄妙周旋，並與其他金陵大盜 、江湖飛們進行了一場驚心動魄的鬥智鬥勇。但是， 在當時的歷史條件下，西風殘照，大廈將傾，程科長 除暴安良的報國之志，也不過是曇花一夢。

正文

一 一九四八年，早春二月，南京的氣候，還是春寒 料峭。一個星期六的早晨，全市各大街小巷，到處都 聽到報童的呼聲： “賣報!賣報!上海發生離奇大竊案!價值黃金四 百兩的七卡拉鑽戒被竊!” 突出的新聞，離奇的竊案，珍貴的鑽戒，吸引了 許多人的好奇心。人們爭著買報紙，片刻間，當天的 報紙就被搶購一空。據估計，當天全市報紙的銷量要 比平常增加十萬份。在茶樓、酒館、餐廳、澡堂、戲 院等所有公共場所，以至商店、機關、學校、工廠、 住宅人家，人們談論的中心，都集中在這個離奇的竊 案上。
南京十三家報紙，都用大號標題刊登這條新聞， 占了第四版社會欄的大量篇幅，題為：上海發生離奇 大竊案!七卡拉鑽戒不翼而飛!紅線娘踫到妙手空空兒 ! 事情是這樣的：上海顏料大王錢雨泉的新任姨太 太白玉姣女士，原是越劇名伶，她聲色冠群芳，藝技 奪劇壇，尤其扮演“紅線女”一出，*是她的拿手好 戲，因此外號“紅線娘”。數年來她名噪大江南北， 不知多少人為之傾倒，向她追求。但是，財可通神， *後的勝利者還是那百萬富翁顏料大王錢雨泉。他為 博得美人的歡心，不惜以四百兩黃金的代價，由香港 購得七卡拉鑽戒一枚，饋贈佳人。新婚之夜，賓客如 雲，錢某當眾把這枚鑽戒戴在白女士指上。鑽戒在燈 光下閃閃發亮，璀璨奪目，使人眼花繚亂，觀者莫不 嘖嘖地稱羨。想不到一場巧取神偷的陰謀，就在這新 婚的場面上醞釀! 星期五晚上，梨家班越劇團在上海新城戲院上演 。白玉姣女士為了看看她昔日的同班姐妹們，便駕流 線型私家車到新城戲院觀演。
她下車後，隻見戲院門口有幾個青年，聳肩膀、 扮鬼臉在說風涼話。
“嘩，真漂亮!可惜一朵鮮花插在牛糞巴。” “貪錢嫁老婿嘛!你老祖父如果有一粒大鑽戒， 還會娶到一個十八歲的美姑娘呢!” “哈哈哈!”“嘻嘻嘻!”有的還吹起尖口哨。
白女士耳朵一轟，下面的話聽不清楚了。她又羞 又氣，狠狠地橫那些人一眼，悻悻地走進劇場。她擔 心姐妹們也利用這枚鑽戒嘲笑她，一進劇場，就把鑽 戒脫下，放在背帶式的手包內層套袋裡，並小心翼翼 地把內層拉鏈拉好，再把外面的紐扣扣上。
戲上演之前，她在幕後與姐妹們周旋很久，到戲 快開演時，她纔回到特別座。坐在她右邊的是一位非 常漂亮的妙齡女郎，服裝時款，舉止高雅，銀鈴般的 聲音富有誘人的魅力，僅僅交談幾句話，就使白女士 有相見恨晚之感。這位女郎還帶一個五六歲的小女孩 ，烏黑的頭發向後束著，繫著一條水紅色的蝴蝶結， 身穿紅色細絨羊毛衣褲，外罩一件白兔毛小褸，紅襪 子，小皮鞋，裝束十分標致醒目。這女孩天真活潑， 口齒*伶俐，對答**得體，那水靈靈稚氣十足的大 眼睛*是人見人愛。白玉姣情不自禁地把小女孩抱置 膝上，摟在懷裡。心想這個可愛的安琪兒和香艷知仙 的女郎，堪稱人間“雙*”!她的心神被這小女孩吸 引住了，不斷地吻著那蘋果般的小臉，怡然陶醉了。
過一會兒，小女孩突然轉過臉對那女郎說：“姑 姑，我要小便。” 那女郎搖搖頭，對白玉姣投過親善一笑，低聲說 ：“這小妮盡找麻煩!太太，請你把我的位子留意一 下，我馬上就來。”說著，就把小女孩從白女士手中 接過來，向女廁所方向走去。
戲開場了，白玉姣的精神專注到舞臺上，去欣賞 姐妹的表演。過一段時間，她纔留意到小提包內的七 卡拉鑽戒。她擰開紐扣，發現裡層的拉鏈已被拉開， 七卡拉鑽戒不翼而飛了。這時白玉姣如夢初醒，大為 震驚，那如花似玉的女郎和安琪兒似的小女孩卻原來 是神偷妙手空空兒。她在場內四處尋找這人間“雙* ”，但已杳如黃鶴。她便立即去打電話向上海市警察 局報案。
上海警局召集刑警干員舉行緊急會議，商討破案 對策。一面密派警探人員到水陸各路碼頭、車站暗中 偵察，並通令全國各大城市嚴密注意查緝。在上海警 方檔案裡，這個女賊沒有“露過臉”，因此上海警方 認為她十之八九是新手。P1-3