《一個天朝人的磨難》的故事發生在清朝，描寫了一個富有的清朝臣民因生活無憂直至厭世，而他的朋友為了救他，想方設法讓他的生活充滿磨難，他*終找到了生活的意義。本書語言詼諧幽默，讀者可從另一個角度了解儒勒·凡爾納的作品及風格。凡爾納一生沒到過中國，但他對中國了解甚多。與同時代其他歐洲作家不一樣，凡爾納在本書中積極地塑造了一個中國主人公的中國式生活，他把各種文化、歷史、社會、語言等信息和評論融合在一起，創作了一部集旅遊、冒險為一體的幽默小說。

儒勒·凡爾納編著的《一個天朝人的磨難》講述 了，上海的金福富可敵國，他什麼都有，卻厭倦人生 。他的良師益友哲人王認為他之所以厭世，是因為他 沒有遭受過磨難，不懂得惜福。 他把父親留下的財產全部買成加利福尼亞中央銀 行的股份，存在美國。然而有一天，他接到美國代理 的信說，銀行破產，停止支付。得知這個信息，他決 定自殺，結束這乏味的生命。 但是，為了不讓他深愛的寡婦雷鷗和哲人王陷入 貧困，他用剩下的錢在一家美國人壽保險公司買了保 險，保險範圍包括自殺，受益人是雷鷗和王。但他對 自己下不了手，便請王承諾殺死他。王是太平軍舊部 ，殺個人對他不該是難事。金福還給王留下字據，說 明他的死與王無關。 然而，就在他焦急地等待王來殺死他而王一直沒 來的時候，銀行代理發來信息說，銀行倒閉隻是金融 界的一個小手段，他的錢不但完好無損，還比原來的 增加了許多。他不願意死了。他趕快去找王，但王失 蹤了…… 從此金福開始了躲避被殺的磨難……

第1章 人物的品性和國籍在此逐漸彰顯
第2章 金福和哲人王以*清晰的面貌出現
第3章 讓我們輕松一覽上海城
第4章 金福接到一封拖了一星期的重要信函
第5章 雷鷗收到一封她情願不要收到的信
第6章 看了這一章，讀者也許會想去百年公司的辦公室轉一轉
第7章 這裡說的若不是天朝帝國的習俗，則太悲哀了
第8章 金福向王提出一個嚴肅的要求，王同樣嚴肅地接受了
第9章 結局不管有多怪，卻或許不會讓讀者感到意外
**0章 克萊格和弗利被正式引薦給百年公司的新客戶
**1章 在此，我們看到金福成了中華帝國***的名人
**2章 金福，他的兩個追隨者及他的僕人無目的地前行
**3章 在這裡，我們聽到了流行一時的《百歲老人嘆五*》
**4章 在此，讀者可以在一座城市裡看到四座城市
**5章 給金福一個意外，也許還會讓讀者感到意外
**6章 始終單身的金福重又開始沒命地奔走
**7章 金福的商業價值再一次受到影響
**8章 克萊格和弗利，出於好奇，參觀了“三葉”號的底艙
**9章 “三葉”號的船老大和他的船員們都沒落得好下場
第20章 這些人又遇上了什麼
第21章 克萊格和弗利以極其滿足的心情看到月亮升起來了
第22章 這一章讀者可以自己來寫，因為結局是那麼不出煮料！

第1章人物的品性和國籍在此逐漸彰顯 “話說回來，不可否認，生活有其美好的地方！ ”來賓之一嚷嚷道。他坐在大理石椅背的太師椅上， 手肘靠著椅子扶手，嘴裡嚼著糖漬藕片。
“也有它的苦難之處啊！”另一位賓客在兩聲咳 嗽問答道，精心烹制的魚翅的辣味嗆得他差點兒喘不 過氣來！ “吾等尚須明哲達理！”這時，一個年齡較大的 人說道，他鼻梁上架著一副碩大的眼鏡，寬闊的鏡片 ，木頭鏡架。“**，我們差點兒送了性命，明天卻 一切順暢，就像這瓊漿玉液順喉而下！有好有歹，這 便是生活！” 說完這話，這位大哲人帶著隨和的神態，一口喝 下一杯溫熱的美酒，錫酒壺的壺口飄逸著淡淡的熱氣 。
“在下以為，”第四位客人接著說道，“生活還 是挺不錯的，隻要我什麼都不用做，有法子不用做什 麼！” “謬哉非也！”第五位反駁道。“福祉在於學習 和工作。盡可能獲取*多的知識，這纔是力求幸福之 路啊！……” “這條路也讓我們明白了，其實，我們一無所知 啊！” “這不正是睿智之初嗎？” “那之終又如何？” “睿智沒有**！”戴眼鏡的人富有哲理地答道 ，“擁有常識便是*大的滿足了！” 直至此時，**位賓客纔直接向坐在上席的東道 主發話，所謂上席，其實就是*差的位置，這是禮節 的要求。這位東道主聆聽著觥籌交錯中諸公的議論， 一言不發，無動於衷，心不在焉。
“呵呵！我們的東道主對這些茶餘飯後的無稽之 談作何想法？他覺得**的生活是好是壞？他是贊成 還是反對？” 東道主漫不經心地嗑著西瓜籽，他隻是輕蔑地噘 起雙唇，答之以一聲“噗”！純粹一個對什麼都不感 興趣的人。
這個“噗”是對什麼都不在乎者*常用的詞。它 道出了一切，又啥都沒說。它屬於所有的語言，應該 出現在世界各國的詞典裡。這是個配有聲音的“噘嘴 ”。
這位厭世者的五個來賓於是乎便催促他發表高見 ，誰都希望他傾向於自己的理論。他們想聽聽他的觀 點。他開始時避而不答，*後，不得不肯定說生活不 好也不壞。在他看來，生活是一種相當無聊的“虛構 ”，總之，並不令人喜悅。
“這便是我們的朋友啊！” “他可以這麼說，因為從來就沒有一點點不如意 的事情來打擾他的寧謐！” “而且，他還年輕！” “年輕而健康！” “健康又富有！” “**富有！” “富可敵國！” “也許，太富有了！” 這些呼喊就像****的噼啪聲此起彼伏，東道 主無動於衷的表情競沒有露出一絲微笑。作為一個從 來都不想瀏覽，哪怕隻是花上一個小時，瀏覽一下自 己生活這本書的人，他滿足地輕輕聳了聳肩膀；而這 本書，他連頭幾頁都不曾裁開！ 然而，這個對世事無動於衷的人*多纔三十一歲 ，他身強力壯，擁有一筆巨大的財富，他也不是沒有 受過文化教育，他的纔智高於常人。總之，他具有其 他那麼多人想獲得幸福，成為世上的幸運兒所有的全 部條件！可他為什麼不幸福呢？ 為什麼？ 這時響起那位哲人低沉的嗓音，聽上去就像古代 唱詩中的領誦： “朋友，”他說，“如果說你在人世間不覺得幸 福，那是因為，迄今為止，你的幸福都是被動的。因 為，你擁有幸福就像你擁有健康一樣。如欲享受到這 種幸福和健康，就得偶爾失去它們。然而，你卻從不 患病……我想說的是：你從來沒有不幸過！這便是你 的生活所缺少的東西。一個從來不曾遭遇過不幸的人 ，哪怕隻是片刻的磨難，怎麼可能明白幸福的價值呢 ！？” 為這智慧的見解，哲人舉起斟滿**品牌香檳的 酒杯： “老朽祝願我們東道主的太陽上出現一點陰影， ”他說，“在他的生活中有點痛苦！” 言畢，他一口干掉了杯中的美酒。
東道主做了個贊許的動作，重又陷入他慣常的麻 木不仁之中。
這場談話是在什麼地方進行的？是在歐洲的一個 餐廳裡，在巴黎，倫敦，維也納，或者彼得堡？這六 位客人是在新舊世界某個酒家的大廳裡聊天嗎？他們 在席間議論著這些問題，酒並沒有喝過了頭，這都是 些什麼人？P1-3