這是一部以共產黨人為爭取中國人民解放而進行的壯烈鬥爭為題材的長篇小說。作者羅廣斌、楊益言曾被共同關押在“中美特種技術合作所”的集中營裡，親身經歷過敵人的種種野蠻暴行和共產黨人不屈不撓的鬥爭生活。作為幸存者和*直接的見證人，這兩位作者在寫作了革命回憶錄《在烈火中永生》的基礎上，進一步搜集整理先烈們的鬥爭事跡，加以集中、提煉、進行藝術再創造。歷時十年之久，完成了這部氣勢恢宏的作品。

   小說以解放前夕“重慶中美合作所集中營”敵我鬥爭為主線，展開了 對當時國統區階級鬥爭全貌的描寫。全書通過三條鬥爭線索(集中營的獄中 鬥爭、重慶城內的學生運動和地下工作、農村根據地的武裝鬥爭)、聯繫廣 闊的社會背景，形成紛繁的鬥爭場面；同時又用川東地下黨機關報《挺進 報》的鬥爭情節把這三條鬥爭線索聯結起來，彙聚到獄中鬥爭上，集中描 寫革命者為迎接全國解放，挫敗敵人垂死掙扎而進行的*後決戰。作者以 一定的廣度和深度再現了國民黨統治行將覆滅、解放戰爭走向全國勝利的 鬥爭形勢和時代風貌，成功地塑造了許雲峰、江姐、成崗和華子良等為代 表的共產黨人的英雄形像，光彩照人，感人至深；同時對反面人物的形像 塑造也很有特色，既揭示了他們的反動本質，又不流於臉譜化。作品結構 錯綜復雜又富於變化，善於刻畫人物心理活動和烘托氣氛，語言樸實，筆 調悲壯，被譽為“革命的教科書”。作品一經面世，立即引起轟動，先後 被改編成電影《烈火中永生》和豫劇《江姐》等，從1961年出版至今51次 再版，發行800多萬冊，是發行量*大的小說；同時，被譯成多國文字發行 。該書被中宣部、文化部、團中央命名為百部愛國主義教科書。

羅廣斌（1924—1967），重慶忠縣人，中共黨員， 1948年被捕，被囚禁在重慶中美合作所渣滓洞、白公館集中營。建國後，歷任青年團重慶市委統戰部部長、重慶市民主青年聯盟副主席，後在重慶市文聯專門從事創作。合著革命回憶錄《在烈火中永生》、長篇小說《紅岩》。“文化大革命”中慘遭迫害致死。楊益言（1925—2017），四川省廣安市武勝縣人，中共黨員，中國作家協會會員，著名小說《紅岩》的作者之一。早年參加革命工作，後被捕囚禁於重慶渣滓洞，出獄後根據其親身經歷寫成《紅岩》一書。

   抗戰勝利紀功碑，隱沒在灰蒙蒙的霧海裡，長江、嘉陵江彙合處的山 城，被濃雲迷霧籠罩著。這個陰沉沉的早晨，把人們帶進了動蕩年代裡的 又一個年頭。
   在這變態繁榮的市區裡，盡管天色是如此晦暗，元旦的街頭，還是照 例擠滿了行人。
   “賣報，賣報！《中央日報》！《和平日報》……”    赤腳的報童，在霧氣裡邊跑邊喊：“看1948年中國往何處去？……看 美國原**軍事演習，第三次世界大戰即將爆發……”    賣報聲裡，忽然喊出這麼一句：“看警備司令部命令！新年期間，禁 止放**，禁止放焰火，嚴防火警！”    在川流不息的人海裡，一個匆忙走著的青年，忽然聽到“火警！”的 叫喊聲，當他轉過頭來看時，報童已經不見了，隻是在人叢中傳來漸遠漸 弱的喊聲：    “快看本市新聞，公教人員困年關，全家服毒，留下萬言*命書…… ”    這個匆忙走著的青年，便是餘新江。**，他沒有穿工人服，茁壯的 身上，換了一套於干淨淨的藍布中山裝，濃黑的眉下，深嵌著一對直視一 切的眼睛。他不過二十幾歲，可是神情分外莊重，比同樣年紀的小伙子， 顯得精干而沉著。聽了報童的喊聲，他的眉頭微微聚縮了一下，*加放快 腳步，兩條頗長的胳臂，急促地前後擺動著，衣袖擦著衣襟，有節奏地索 索發響。不知是走熱了，還是為了方便，他把稍長一點的袖口，挽在胳臂 上，露出了一長截黝黑的手腕和長滿繭巴的大手。
   穿過這亂哄哄的街頭，他一再讓過噴著黑煙尾巴的公共汽車。這種破 舊的柴油車，軋軋地顛簸著，發出刺耳的噪音，加上兜售美國剩餘物資的 小販和地攤上的叫賣聲，倉倉皇皇的人力車夫的喊叫聲和滿街行人的喧囂 聲，使節日的街頭，變成了上下翻滾的一鍋粥。
   餘新江心裡有事，急促地走著。可是，滿街光怪陸離的景色，不斷地 闖進他的眼簾。街道兩旁的高樓大廈，商場、銀行、餐館、舞廳、職業介 紹所和生意畸形的興隆的拍賣行，全都張燈結彩，高懸著“慶祝元旦”“ 恭賀新禧”之類的大字裝飾。不知是哪一家別出心裁的商行帶頭，今年又 出現了往年未曾有過的新花樣：一條條用嶄新的萬元大鈔接連成的長長彩 帶，居然代替了紅綠彩綢，從霧氣彌漫的一座座高樓頂上垂懸下來。有些 地方甚至用纔出籠的十萬元大鈔，來代替萬元鈔票，仿佛有意歡迎即將問 世的百萬元鈔票的出臺。也許商人算過賬，鈔票比紅綠彩綢*便宜些？可 惜十萬元鈔票的紙張和印刷，並不比萬元的*大、*好，反而因為它的色 彩模糊，倒不如萬元的那樣引人注目。微風過處，這些用“法幣”做成的 彩帶滿空飛舞，嘩嘩作響。這種奇特景像似乎並不犯忌，所以不像燃放爆 竹和焰火那樣，被官方明令禁止。
   餘新江不屑去看*多的花樣，任那些“新年大賤賣，不顧血本！”“ 買一送一，忍痛犧牲！”的大字招貼，在凜冽的寒風中抖索。誰都知道， 那些招貼貼出之前，幾乎所有商品的價格標簽上都增加了個“0”；而且， 那些招貼的後面，誰知道隱藏著多少垂死掙扎、瀕於破產的苦臉？    幾聲拖長的汽車喇叭，驚動了滿街行人，也驚散了一群搶奪煙蒂的流 浪兒童。這時，紀功碑頂上的廣播喇叭裡，一個女人的顫音，正在播唱： “好花不常開，好景不常在……”    餘新江不經意地回頭，隻見一輛白色的警備車，飛快地駛過街心，後 面緊跟著幾輛同樣飛馳的流線型轎車。轎車上插著星條旗，塗有顯眼的中 國字：“美國新聞處”。這些轎車，由全副武裝的軍警用警備車開路，駛 向勝利大廈，去參加市政當局為“盟邦”舉行的新年招待會。餘新江冷眼 望著一輛輛快速駛過身邊的汽車，仿佛從車窗裡看見了那些常到兵工廠去 的美國人。這時，他忽然發現，*後一輛汽車高翹著的屁股上，被貼上了 一張大字標語：“美國佬滾出中國去！”    “呸！”餘新江向那汽車碾過的地方，狠狠地吐了一口痰，然後穿過 鬧市，繼續朝前走。
   他沉著地轉過幾條街，確信身後沒有盯梢的“尾巴”，便向大川銀行5 號宿舍徑直走去。這裡是鄰近市中心的住宅區，路j力栽滿樹木，十分幽靜 ，新年裡街道上也很少行人。他伸手按按電鈴，等了不久，黑漆大門緩緩 地開了。一個穿藏青色哔嘰西服的中年人，披了件大衣出現在門口。見了 餘新江，微微點頭，讓進去。關門以前，又習慣地望了望街頭的動靜。看 得出來，這是個在復雜環境裡生活慣了的人。
   小小的客廳，經過細心布置，顯得很整潔。小圓桌鋪上了臺布，添了 瓶盛開的臘梅，吐著幽香；一些彩色賀年片和幾碟糖果，點綴著新年氣氛 。壁上掛的單條，除原來的幾幅外，又加了一軸徐悲鴻畫的駿馬。火盆裡 通紅的炭火，驅走了寒氣，整個房間暖融融的。這地方，不如工人簡陋的 棚戶那樣，叫餘新江感到舒暢自由，但他也沒有過多的反感。鬥爭是復雜 的，在白色恐怖下的地下工作者，必須保護組織和自己，工作的需要，寓 所的主人甫志高當然可以用這種生活方式來做掩護。餘新江走向靠近窗口 的一張半新的沙發，同時告訴主人說：    “老許叫我來找你。”    “是啊，昨晚上看見對岸工廠區起了火，我就在想……”甫志高掛好 了大衣，一邊說話，一邊殷勤地泡茶。“你喜歡龍井還是香片？”    “都一樣。”餘新江不在意地回答著：“我喝慣了冷水。”    “不！同志們到了我這裡，要實行共產主義，有福同享！”    甫志高笑著，把茶碗遞到茶幾上。他注視著對方深陷的眼眶，輕輕地 拍拍他的肩頭：“小餘，一夜未睡吧？到底是怎樣起火的？”    甫志高是地下黨沙磁區委委員，負責經濟工作。他關心和急切地詢問 工廠的情況，卻使餘新江心裡分外難受。小餘仿佛又看見了那場熾熱的大 火，在眼前哔哔剝剝地燃燒，成片的茅棚，被火焰吞沒，熊熊的烈焰，映 紅了半邊天。他一時沒有回答，激動地端起茶碗，大口地呷著，像是十分 口渴似的。
   “別著急！”甫志高流露出一種早就胸有成竹的神情，寬解地說：“ 工人生活上的困難，總可以設法解決的。老許的意思，需要多少錢？”    甫志高停了一下，又關切地問：“你看報了嗎？說是工人不慎失火！ ”他順手拿起一張《中央日報》，指了指一條小標題，又把報紙丟開，“ 我看這裡邊另有文章！你說呢？小餘。”    ……    P1-4