羅伯特·加爾布雷思創作的《蠶》講述了：小說 家歐文·奎因失蹤，他的妻子造訪私人偵探科莫蘭· 斯特萊克。開始，她認為丈夫隻是像以前一樣，離家 出走幾天。她請斯特萊克找到丈夫，把他帶回家。 但斯特萊克調查後發現，奎因的失蹤並不那麼簡 單。奎因剛剛完成一部作品，這本書幾乎惡毒地描繪 了他認識的所有人。這部小說如果出版，將會毀掉很 多人的生活，所以肯定有很多人想讓他閉嘴。 斯特萊克很快發現奎因已經死亡，死狀離奇恐怖 。斯特萊克必須與時間賽跑，盡快查明殘忍兇手的身 份和動機。這個兇手和他以前遇到過的任何一個殺人 者都不同…… 《蠶》情節百轉千回，引人入勝，是備受稱贊的 科莫蘭·斯特萊克推理繫列第二部。

　　羅伯特·加爾布雷思，暢銷書哈利·波特繫列和《偶發空缺》的作者J.K.羅琳的化名。　　J.K.羅琳（1965- ），英國女作家，自小喜歡寫作，當過短時間的教師和秘書。二十四歲那年，她在前往倫敦的火車旅途中萌生了創作“哈利·波特”繫列小說的念頭。七年後，《哈利·波特與魔法石》問世，之後她陸續創作了《哈利·波特與密室》《哈利·波特與阿茲卡班囚徒》《哈利·波特與火焰杯》《哈利·波特與鳳凰社》《哈利·波特與“混血王子”》和《哈利·波特與死亡聖器》，完成了該繫列的創作，在全球刮起一股股“哈利·波特”颶風，在世界範圍內掀起規模宏大的“哈利·波特”閱讀狂潮。另外，在此期間，她還因為慈善事業而先後完成了《神奇動物在哪裡》和《神奇的魁地奇球》這兩部與“哈利·波特”繫列相關的圖書，最近又完成了《詩翁彼豆故事集》。　　現在，J.K.羅琳與她的丈夫及三個孩子生活在愛丁堡，一邊盡享家庭生活的幸福，一邊開始新的文學創作。我們期待著“哈利·波特”之後，J.K.羅琳能夠繼續給全世界喜歡她的讀者帶來更加精彩的文學作品。

正文

“那個大名鼎鼎的家伙，”電話那頭的沙啞嗓音 說道，“*好讓他完蛋，斯特萊克。” 在黎明前的黑暗中，沒剃胡子的大塊頭男人大步 走著，手機緊貼在耳邊，他咧開嘴唇笑了笑。
“確實跟這事有關。” “他媽的這纔早上六點！” “已經六點半啦，你如果想要我弄到的東西，就 趕緊來拿，”科莫蘭·斯特萊克說，“我離你住的地 方不遠。附近有一家——” “你怎麼知道我住在哪兒？”那個聲音問道。
“你告訴過我，”斯特萊克忍著哈欠說，“你在 賣房子。” “哦，”那人放心了，“記性真好。” “附近有一家二十四小時小餐館——” “別費事了。待會兒去辦公室——” “卡爾佩珀，我**早晨還有一位客戶，他出的 價可比你高，我一夜都沒合眼。如果你想要這材料， 現在就得過來拿。” 一聲嘆息。斯特萊克聽見床單窸窸窣窣。
“*好是新鮮玩意兒。” “長巷的史密斯菲爾德咖啡館。”斯特萊克說完 就掛斷了電話。
他順著坡路朝史密斯菲爾德市場走去，本來就不 穩的腳步瘸得*厲害了。市場孤零零地矗立在隆鼕的 黑暗中，是一座巨大的維多利亞風格的長方形建築， 肉類交易的神殿。每天早晨四點，動物的肉在這裡被 卸下，分割，打包，賣給倫敦各地的肉商和餐館，這 樣的情形已經持續了好幾個世紀。斯特萊克聽見黑暗 中傳來人們的說話聲、吆喝聲，和貨車卸肉時“哔哔 ”的倒車聲。他走進長巷後，便混跡於許多裹得嚴嚴 實實的男人中間，他們都在目標明確地忙著星期一早 上的營生。
市場大樓一角有一尊獅身鷲首的怪獸石雕在站崗 ，下面聚集著一伙送快遞的人，都穿著熒光外套，用 戴手套的雙手捧著大杯的熱茶。馬路對面，史密斯菲 爾德咖啡館像一座敞開的壁爐，在黑暗中散發著光亮 。咖啡館二十四小時營業，一個鴿子籠大的地方，暖 意融融，供應油膩的食物。
咖啡館沒有廁所，但跟隔著幾個門的賽馬事務所 有約定，客人可以到那裡如廁。賽馬事務所還有三個 小時纔開門，於是斯特萊克繞到一條小巷，在一個黑 乎乎的門洞裡釋放了因熬夜工作猛灌淡咖啡而變得脹 鼓鼓的膀胱裡的尿液。他又累又餓，終於轉過身，帶 著一個男人突破身體極限時纔能體會到的愉悅，走進 煎雞蛋和熏咸肉的油膩氛圍。
兩個穿羊毛衫和雨衣的男人剛空出一張桌子。斯 特萊克移動著龐大的身軀，進入那個狹小的空間，一 屁股坐進那張硬邦邦的鋼木椅子，如釋重負地咕噥一 聲。意大利老板沒等他開口，就把一個白色大杯子放 在他面前，裡面是熱茶，旁邊還有抹了黃油的三角形 面包。五分鐘不到，放在橢圓形大盤子裡的一份完整 的英式早餐端到了他眼前。
斯特萊克的模樣跟咖啡館裡那些橫衝直撞的大漢 們差不多。他大塊頭，黑皮膚，濃密的短短卷發，但 已經有點謝頂，圓鼓鼓的額頭，下面是拳擊運動員般 的大鼻子，和兩道透著乖戾脾氣的濃眉。下巴布滿胡 子茬，看上去髒兮兮的，黑眼圈使那雙黑眼睛顯得* 大了。他一邊喫，一邊迷迷糊糊地看著對面的市場大 樓。夜色逐漸淡去，離得*近的那個二號拱門變得清 晰了：一張刻板的石頭面孔，年深日久，胡子拉碴， 在門洞上方盯視著他。難道真的有過動物尸體守護神 ？ 他剛開始喫香腸，多米尼克·卡爾佩珀就到了。
這位記者差不多跟斯特萊克一樣高，但是很瘦，面色 像唱詩班的少年歌手一樣稚嫩。他的臉似乎被人逆時 針擰了一下，有一種奇怪的不對稱感，使他不至於英 俊得有點兒娘氣。
“這次*好夠料。”卡爾佩珀說著坐下來，脫掉 手套，幾乎是懷疑地打量了一下咖啡館。
“想喫點什麼嗎？”斯特萊克嘴裡含著香腸問。
“不用了。”卡爾佩珀說。
“情願等著喫羊角面包？”斯特萊克咧嘴笑著問 。
“廢話少說，斯特萊克。” 把這個公學老男生激怒簡直太容易了，他帶著一 股叛逆的勁兒點了熱茶，並且（斯特萊克注意到後覺 得很好笑）管那個一臉淡漠的侍者叫“伙計”。
“說吧？”卡爾佩珀用蒼白修長的雙手捧著熱氣 騰騰的杯子，問道。
斯特萊克把手伸進大衣口袋，抽出一個信封，隔 著桌子遞過去。卡爾佩珀抽出信封裡的東西看了起來 。
“他媽的。”片刻之後他輕聲說。他興奮地翻動 著那些紙，有幾張上是斯特萊克親筆寫的內容。“你 這是從哪兒弄來的呀？” 斯特萊克嘴裡塞滿香腸，用一根手指戳著其中一 張紙，上面潦草地寫著一家辦事處的地址。
“他那個該死的私人助理，”他說，終於把香腸 咽了下去，“那家伙一直在跟她上床，還有另外那兩 個你知道的女人。她剛發現自己不可能成為下一任帕 克夫人。” “你究竟是怎麼發現這個的？”卡爾佩珀問，抬 眼盯著斯特萊克，那些紙在他激動的手裡微微顫抖。
“通過偵探工作。”斯特萊克嘴裡又塞滿香腸， 含糊不清地說，“你原來不是也干這個嗎？後來纔外 包給我們這樣的人。但是她得考慮前途，所以，卡爾 佩珀，別讓她出現在報道裡，行嗎？” 卡爾佩珀嗤之以鼻。
“她早該考慮到這點，在她偷取——” 斯特萊克一個敏捷的動作，把那些紙從記者手中 抽出來。
“不是她偷的。那家伙叫她**下午把這些東西 打印出來。她**不該做的就是把它們拿給我看。但 如果你準備在報紙上報道她的私生活，卡爾佩珀，我 把它們收回。” “去你的。”卡爾佩珀說著，伸手來搶斯特萊克 汗毛濃密的手中攥著的嚴重偷稅漏稅的證據。“好吧 ，我們會把她擇出去的。但那家伙肯定會知道這些材 料是從哪兒漏露的。他可不是個大 笨蛋。” “他會怎麼做？把她拖到法庭，讓她把過去五年 親眼目睹的其他見不得人的事全都抖摟出來？” “這倒也是。好吧，”卡爾佩珀思忖了一會兒， 嘆了口氣，“給我吧。我不會在報道裡提到她，但我 需要跟她談談，行嗎？看她是不是靠譜。” “這些東西**靠譜。你不用去跟她談。”斯特 萊克斬釘截鐵地說。P1-4