悶熱的夏日，乏味的假期旅行，突如其來的謀殺擾亂一家人的行程，妻子也在偶然的情況下卷入案情。小說圍繞一場旅行與一樁兇殺命案展開，展現相似的兩段愛情三角關繫，迷亂、*望的情緒似乎已進入杜拉斯的創作風格。

愛，像船，但它沒有更多的航線，它隻能沿著“忠誠”這條唯一的線路 行駛下去；一旦偏離，結果不是船毀，就是人去。 愛，最深刻的表現就是專一，是雙方都具有的一種獨占欲望。 愛，就意味著永遠不要說“對不起”。 愛，絕對不能分享。 一對夫妻，同時出現了感情出軌，同床異夢的他們，徘徊在忠誠與背版 之間；兩段婚外戀，同時進行中……

“帕斯特拉，這是姓。羅德裡戈·帕斯特拉。” “羅德裡戈·帕斯特拉。” “對。他殺的人是佩雷斯。托尼·佩雷斯。” “托尼·佩雷斯。” 在雨下，兩位警察從廣場上走過。
“他在幾點鐘殺死佩雷斯的？” 那位客人也不清楚，此時正近黃昏，大概在下午剛開始的時候吧。羅德 裡戈·帕斯特拉殺了佩雷斯，同時還殺了自己的妻子。兩具尸體在兩小時前 被發現，躺在佩雷斯的車庫深處。
咖啡館裡已開始暗下來。在*裡邊濕潤的吧臺上，點起了兩支蠟燭，黃 色的燭光與微藍的暮色交混在一起。大雨說來就來，此時卻驟然止住。
“羅德裡戈·帕斯特拉的妻子多大了？”瑪利亞問。
“很年輕。十九歲。” 瑪利亞噘噘嘴，表示遺憾。
“我還要一杯曼薩尼亞酒。” 客人替她要了一杯。他也喝曼薩尼亞酒。
“我在想他們怎麼還沒有抓住他呢，”她說，“這座城這麼小。” “他比警察*熟悉這裡。羅德裡戈可是能手。” 酒吧裡擠滿了人，都在談論羅德裡戈‘帕斯特拉。人們對佩雷斯看法一 致，但是對羅德裡戈年輕的妻子則不然。她是個孩子。瑪利亞喝她的曼薩尼 亞酒。那位客人喫驚地瞧著她。
“您總是這樣喝酒？” “看情況，”她說，“差不多吧，差不多總是這樣。” “獨自一人？” “此刻是的。” 咖啡館的門不直接朝街，而是朝向一個方形的長廊，城裡的那條主要大 道穿過長廊，將它一分為二。長廊邊上有石頭欄杆，上面的扶板既寬又結實 ，孩子們可以在上面跳來跳去或者躺在上面觀看即將來臨的大雨和來往的警 察。孩子們中問有瑪利亞的女兒朱迪特。她把臂肘倚在欄杆上看廣場，隻比 欄杆高出一頭。
此時約為傍晚六七點鐘。
另一陣大雨下開了，廣場變得空蕩蕩的。中央花叢中的矮棕櫚樹被風吹 得歪歪倒倒。樹問的花被吹得七零八落。朱迪特從長廊跑來撲在母親懷裡。
但她的恐懼已消失。閃電急劇地一個接著一個，連成了一片，天空的轟鳴聲 持續不斷。這種喧鬧聲有時變為響亮的爆裂聲，隨著雨勢漸弱，聲音越來越 低沉，但立刻又喧鬧起來。長廊裡一片寧靜。朱迪特離開母親去近處看雨， 還有在條條雨絲中跳舞的廣場。
“得下一整夜。”客人說。
雨卻突然止住。客人離開吧臺，指著被大片大片的鉛灰色圍繞的深藍色 天空，天空很低，觸到了屋頂。
瑪利亞還想喝。客人沒說什麼又要了曼薩尼亞酒。他自己也要喝。
“是我丈夫想來西班牙度假。我願意去別處。” “去哪裡呢？” “我沒想過。到處走走。也來西班牙。您別在意我說的話。其實我很高 興今年夏天來西班牙。” 他拿起那杯酒遞給她。他向侍者付了錢。
“您是在快五點鐘時來的吧？”客人問，“您坐的大概是一輛黑色的羅 孚牌小汽車，它在廣場上停了下來。” “是的。”瑪利亞說。
“當時天還很亮，”他接著說，“還沒有下雨。在這輛黑色羅孚車裡你 們是四個人。您丈夫開車。您是坐在他旁邊？對吧？後座上有一個小姑娘， ”他指著說，“就是她。還有另一個女人。” “是的。從下午三點鐘起，我們就在野外遇見了暴風雨，我的小女兒很 害怕。所以我們決定今晚不去馬德裡，在這裡停下來。” 客人一面說話一面緊緊盯著廣場，天剛放晴，警察又出現了。在天空的 嘈雜聲中，客人竭盡全力聽著從四處街巷裡傳來的警笛聲。
“我的女友也害怕雷雨。”瑪利亞又說。
落日在城裡這條主要大道的盡頭。那也是旅館的方向。時間並不像人們 想像的那麼晚。雷雨擾亂了時間，使時間加快了。但現在時間透過厚厚的雲 層又顯露出來，呈淡紅色。
“他們在哪裡？”客人問。
“在普蘭西帕爾旅館。我該去找他們了。” “我記得有個男人，您丈夫，一隻腳從黑色羅孚車下來，向一群年輕人 詢問城裡有多少家旅館，然後你們就朝普蘭西帕爾旅館開去。” “沒有房間了，當然。已經沒有房間了。” 落日再次被雲層遮住。新一輪雷雨在醞釀中。下午的這個深藍色海洋大 雲團慢慢在城市上方推進。它來自東方。微弱的光線還能讓人看清雲團可怕 的顏色。他們大概還待在露臺邊上。在那裡，在大道的盡頭。“可是你的眼 睛發藍，”皮埃爾說，“這次是因為天空。” “我還不能回去。瞧瞧會發生什麼。” 這一次朱迪特不回來。她瞧著孩子們光著腳在廣場上的溝裡玩耍。帶泥 的水在他們兩腳問滾動。水呈暗紅色，與城市的石頭和周圍的土壤一樣紅。
所有的年輕人都在外面，在廣場上，在閃電和空中不停的隆隆聲下。雷鳴聲 中傳來年輕人用口哨吹的、溫柔的歌聲。
大雨開始了。海洋傾瀉在城市上。廣場消失了。長廊裡滿是人。人們在 咖啡館裡大聲說話纔能相互聽見，有時簡直在吼叫。還是羅德裡戈·帕斯特 拉和佩雷斯的名字。
“讓羅德裡戈-帕斯特拉歇歇吧。”客人說。
他指著警察，他們在長廊裡避雨，等著雨過天晴。
“他結婚六個月，”客人繼續說，“他發現她和佩雷斯在一起。誰不會 這麼干呢？羅德裡戈，他會被宣告無罪的。” 瑪利亞還在喝酒。她做了一個鬼臉。在**的這個時刻，酒使她惡心。
“他在哪裡？”她問。
客人俯向她。她聞到他頭發上濃濃的檸檬氣味。嘴唇光滑而美麗。
“在城裡一家屋頂上。” 他們相互微笑。他走開了。她的肩窩裡還留著他聲音的熱氣。
“淋著大雨？” “不，”他笑著說，“這是我聽到的。我什麼也不知道。” 在咖啡館*裡邊開始了一場關於罪行的討論，聲音很大，使其他討論都 停了下來。羅德裡戈·帕斯特拉的妻子是自己投入佩雷斯懷抱的，能怪佩雷 斯嗎？一個女人這樣向你撲來，你推得開嗎？ “能推開嗎？”瑪利亞問。
“很難。但是羅德裡戈忘記了這一點。” 佩雷斯的朋友們今晚為他哀悼。他母親待在市政廳裡，獨自守著尸體。
羅德裡戈·帕斯特拉的妻子呢？她的尸體也在市政廳。但她不是本地人。今 晚她身邊沒有任何人。她是馬德裡人，去年秋天來這裡結婚的。
大雨停了，雨水的嘩嘩聲也停了。
“結婚以後，她勾引村裡所有的男人。怎麼辦？殺了她？” “多古怪的問題。”瑪利亞說。她指著廣場上的一個地方，一扇寬寬的 、關上的門。
“就是那裡，”客人說，“是市政廳。” 一位朋友又進了咖啡館，他們仍在談論罪行。
雨停以後，廣場上又擠滿了孩子。城市邊沿的大道盡頭和普蘭西帕爾旅 館的白色大樓顯得模模糊糊。瑪利亞發現朱迪特也夾在廣場上的那群孩子中 間。她謹慎地觀察地點，*終下到發紅的泥水裡。客人的那位朋友請瑪利亞 喝一杯曼薩尼亞酒。她接受了。她來西班牙有多久了？“九天。”她說。她 喜歡西班牙嗎？當然喜歡。她從前來過。
“我得回去了，”她說，“這種雷雨天，哪兒也去不了。” “去我家。”客人說。
他笑了。她也笑，但相當勉強。
“再來一杯曼薩尼亞酒？” 不，她不想再喝。她叫回了朱迪特，孩子的靴子上都是廣場上的紅水。
“您還回來嗎？今晚？” 她不知道，有可能吧。
她們順著人行道朝旅館走去。城裡飄著馬廄和干草的氣味。今夜將很舒 服，濱海式的。朱迪特走在紅水溝裡。瑪利亞隨她去。她們遇見把守街道出 口的警察。天幾乎全黑了。停電還在繼續，很可能還得一段時間。誰要是看 那片屋頂，就會發現上面還有落日的餘暉。瑪利亞牽起朱迪特的手和她說話 。朱迪特習慣了，並不聽。
他們在餐廳裡面對面坐著，朝瑪利亞和朱迪特微笑。
“我們在等你。”皮埃爾說。
他瞧著朱迪特。在公路上她也十分害怕雷雨。她哭了。眼睛四周還有黑 圈。
“風暴還在繼續，”皮埃爾說，“很可惜。不然我們可以在晚上到達馬 德裡。” “早該想到的，”瑪利亞說，“還是沒有空房間，沒有人敢走？” “沒有房間，連兒童都沒有房間。” “明天要涼快得多，”克萊爾說，“得考慮這一點。” 皮埃爾向朱迪特保證他們將留在這裡。
“我們可以喫飯，”克萊爾對她說，“我們在走廊裡放些床墊，讓像你 這樣的小姑娘睡覺。” 餐廳裡再沒有一張空桌子。
“都是些法國人。”克萊爾說。
在燭光下，她的美麗*為明顯。她聽人說過愛她嗎？她微笑著待在那裡 ，準備度過將落空的一夜。她的嘴唇，她的眼睛，她今晚凌亂的頭發，她張 開的、五指分開的、輕快地等待近在咫尺的幸福的雙手，並不證明她今晚起 就不再默默地期待允諾過的即將到來的幸福。
雨又下了起來，在餐廳的玻璃天棚上嘩嘩啦啦直響，顧客們點菜時隻得 大聲吼叫。有些孩子哭了。朱迪特遲疑著終於沒有哭。
“什麼雨呀！”克萊爾說，不耐煩地伸仲腰，“這麼下雨真是荒唐，荒 唐，你聽聽多大的雨，瑪利亞。” “你剛纔害怕極了，克萊爾。” “是的。”她回憶道。
旅館裡亂糟糟的。那時雨還沒有下起來，但風暴已在近處虎視眈眈。瑪 利亞找到他們時，他們正坐在旅館辦公室裡，正靠近坐著閑聊。她站住了， 充滿了希望。他們沒有看見瑪利亞。這時她發現他們的手垂在相互靠近的身 體一側，正得體地彼此握著。時間還早。人們可能認為已經是傍晚，其實是 風暴使天空陰沉。克萊爾眼中不再有恐懼的痕跡。瑪利亞發現自己有時間— —時間——去廣場，去來時看見的那家咖啡館。
她們避免看皮埃爾而是看著那幾位用托盤端著曼薩尼亞酒和赫雷斯葡萄 酒來來去去的侍者。克萊爾叫住走過的一位，問他要曼薩尼亞酒。她大聲喊 著，因為玻璃天棚上雨聲喧嘩。人們的聲音越來越高。辦公室的門時時打開 。總有人進來。這是特大的風暴，範圍極廣。
“你剛纔去哪裡了，瑪利亞？”皮埃爾問。
“去了一家咖啡館，和羅德裡戈-帕斯特拉的一位朋友。” 皮埃爾向瑪利亞俯過頭。
“如果你真堅持，”他說，“我們可以今晚去馬德裡。” 克萊爾聽見了。
“克萊爾？”瑪利亞問。
“我不知道。” 她幾乎在呻吟。皮埃爾的雙手伸向她的手，然後又縮回來。這個動作在 汽車裡就已經出現，當時她被風暴嚇壞了，天空在翻滾，雲層懸在麥地上， 朱迪特在驚叫，光線昏暗。克萊爾臉色蒼白，她的蒼白比她表現的恐懼*令 人喫驚。
“你不知道，克萊爾，你不知道那種不舒服：在旅館走廊裡熬夜。” “我知道。誰沒有見識過？” 她在想像中掙扎，還不到幾小時以前，皮埃爾就在視而不見的瑪利亞面 前雙手握著她的手。她的臉色又發白了？他注意到她又臉色發白了嗎？ “今夜就留在這裡吧，”他說，“就一次。” 他微笑。過去他曾微笑過嗎？ “就一次？”瑪利亞問。
皮埃爾的手這次到了盡頭，踫到他妻子瑪利亞的手。
“我是說我對這種不舒服還沒有足夠的體驗，不像你說的那樣畏懼它， 瑪利亞。” 瑪利亞將身體稍稍離開餐桌，兩手抓住椅子，閉上眼睛說： “有一次，在維羅納。” 她不看發生的事。在其他的嘈雜聲中，克萊爾的聲音清亮地顯露出來。
“在維羅納？發生了什麼事？” “我們沒睡好覺。”皮埃爾說。
晚飯開始了。蠟燭的氣味十分強烈，蓋過了滿頭大汗的侍者們一桌桌送 上的飯菜的氣味。有人在喊叫，在提出異議。旅館的女經理呼吁客人們理解 ，由於雷雨，她今晚的處境很艱難。
“我喝了酒，”瑪利亞說，“這一次我又喝了不少酒！” “連你自己都總是喫驚。’”克萊爾說。
大雨停了，在未曾預料的寂靜中，玻璃天棚上雨水流淌的潺潺聲顯得歡 快。朱迪特跑到廚房裡去，被一位侍者帶了回來。皮埃爾談到卡斯蒂利亞地 區，談到馬德裡。他發現在這座城的聖安德烈阿教堂裡有兩幅戈雅的畫。聖 安德烈阿教堂坐落在他們進城時穿過的廣場上。侍者端上湯。瑪利亞讓朱迪 特喝湯。朱迪特滿眼是淚。皮埃爾對女兒微笑。瑪利亞放棄讓女兒喫飯的希 望。
“我今晚不餓，”克萊爾說，“你知道，可能是由於暴風雨。” “由於幸福。”瑪利亞說。
克萊爾專心地觀察餐廳的景像。她在那突然深思的表情後面微笑。皮埃 爾板著臉，抬眼看瑪利亞——和朱迪特一樣的眼睛——瑪利亞對著這雙眼睛 微笑。
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