美國文學是世界文學中的奇跡。精讀名著編委會主編的《美國文學(精讀名著)》主要記錄的是近二百年的美國文學，但這一百多年來，美國有十二位作家獲得諾貝爾文學獎。年輕的美國文學，展現出一種昂揚、開朗、大氣的面貌：多元化，平民化，充滿對生命的熱愛，活力四射，富於陽剛之氣。在此書中毫無疑問，美國文學深深影響了世界文學的格局及發展進程。這是一個奇特的文化現像，一個奇跡。

美國文學歷史雖然隻有短短的數百年，但卻有12 位作家獲得諾貝爾文學獎。異軍突起的美國文學，顯 現出一種獨特的氣質：多元化，平民化，充滿對於生 命的熱愛，活力四射，富於陽剛之氣。 精讀名著編委會主編的《美國文學(精讀名著)》 收錄了18位名家的20部體現上述美國文學特征與成就 的經典之作，包括諾貝爾文學獎得主海明威、美國國 家圖書獎得主索爾·貝婁等作家的作品，以及多部被 改編為知名影視劇的經典，如《老人與海》《了不起 的蓋茨比》《洛麗塔》等。每部作品在保持原著結構 完整性前提下精縮為1萬字左右，既原汁原味地體現 了作品原貌，又可讀、易讀。

緒論
紅字
失竊的信
蘆笛集
湯姆叔叔的小屋
瓦爾登湖
白鯨
小婦人
湯姆·索亞歷險記
哈克貝利·費恩歷險記
歐·亨利短篇小說集
野性的呼喚
假如給我三天光明
夜色溫柔
了不起的蓋茨比
永別了，**
老人與海
洛麗塔
赫索格
麥田裡的守望者
在路上

《見聞札記》中影響*大的，是描繪北美洲早期 移民的小說《瑞普。凡·溫克爾》。作品以殖民地時 期哈德遜河畔的一個山村為背景，講述了農民溫克爾 的奇遇。溫克爾心地善良，與人為善，卻經常被妻子 責罵。**，他到森林裡躲清靜，無意中喝了一種奇 妙的飲料，倒頭便睡，一睡就是20年。當他醒來後， 發現一切都變了樣。小說想像力奇特，貌似荒誕的故 事中，卻真實地反映了當時美國農民的生活境遇。在 **的美國，溫克爾的故事已經家喻戶曉。
《見聞札記》的*早中譯本出現於20世紀初，書 名譯為《拊掌錄》，譯者是**翻譯家林紓。林紓在 譯者序中寫道：“歐文氣量宏廣，而思致深邃而便敏 ，行文跳踊變化，匪夷所思。”評價是很高的。
美國的孔子：愛默生 愛默生(1803—1882)，美國思想家、散文家、詩 人，是確立美國文化精神的代表人物，被林肯總統尊 為“美國的孔子”“美國文明之父”。
愛默生的一生，幾乎橫貫19世紀的美國。在他的 少年時代，美國思想文化界眾聲喧嘩，活躍而混沌， 盡管有些人模模糊糊地意識到，一種迥異於歐洲文明 的全新文化即將成型，卻沒有人能夠清晰地表達出來 。1837年，愛默生發表了一篇演講辭，題目叫作《美 國學者》，宣告美國文學已經脫離英國文學而獨立， 並告誡美國學者擺脫學究氣，不要盲目追隨歐洲傳統 。這篇演講被譽為美國文化領域的“獨立宣言”。
愛默生首先是個思想家，其次纔是文學家。他擅 長演講，是當時美國*受尊崇的演說家之一。他經常 談論政治——比如強烈主張廢除黑奴制，但他對政治 的關心，*多是從思想文化角度出發，其中，個人主 義是他分析很多問題的切人點。愛默生拒*加入任何 政治運動或團體，他希望**小團體的局限，站在普 遍人性的角度獨立思考。他的思想吸引了大量擁護者 ，但他堅持不要擁護者，他希望自己成為一個“隻靠 自己的人”、一個“無限的個人”。
愛默生的思想，保留在他的《論說文集》裡。他 的散文，注重思想內容，不講究辭藻的華麗，說理深 入淺出，說服力極強。行文簡練，猶如格言，以至於 有評論家說“愛默生似乎隻寫警句”。愛默生的散文 ，綜合了多種傾向，既斬釘截鐵、不容置疑，又寬容 大度具有民主精神；既有貴族式的高雅，又有平民式 的質樸；既簡單明了，又隱含著神秘主義氣息。
偵探推理小說鼻祖：愛倫·坡 愛倫·坡(1809—1849)，**的偵探推理小說鼻 祖、科幻小說先驅、恐怖小說大師、短篇哥特小說***、像征主義先驅，其作品在任何時代都是*** 的。他的創作風格很龐雜，總的來說，色彩瑰麗，非 常奇特，帶有一種陰暗而怪異的氣氛。
這位上過戰場並在西點軍校學習過的作家，一生 飽受爭議。他纔華橫溢，卻又生活放蕩，酗酒成性， 1849年10月，有人在巴爾的摩街頭發現了爛醉如泥、 胡言亂語的愛倫·坡，四天後，他死於“腦溢血”。
即使在死後，關於他的爭議也無法平息，且愈演愈烈 。逝世剛兩天，《紐約論壇報》就出現一篇悼文，對 他極盡攻擊，指責他是無可救藥的酒鬼，道德淪喪的 惡棍，集傲慢、狹隘、暴躁於一身，簡直無一是處。
當然，同時也有人挺身而出，為愛倫·坡辯護，並對 一顆文學之星的隕落深表哀痛。
愛倫·坡一生，大約寫了七十部短篇小說。其中 ，偵探推理小說隻有四五篇，卻被**為偵探推理小 說的鼻祖。代表作《毛格街血案》《瑪麗·羅傑疑案 》《竊信案》和《金甲蟲》被奉為此類小說的先驅。
除了推理小說，愛倫·坡還是恐怖小說的大師，他的 “把害怕發展到恐懼，把奇特變成怪異和神秘”的風 格，深深影響了後世作家。
受到愛倫·坡影響的主要作家有柯南·道爾、波 德萊爾、儒勒·凡爾納、羅伯特·路易斯·斯蒂文森 、希區柯克等。愛倫·坡關於小說創作的**理論是 “效果論”，即力圖在作品中先確立某種效果，具體 的創作和思考要圍繞這種預期的效果（P4-5）