《愛瑪》是英國鄉村中產階級生活的工筆浮世繪，也是簡·奧斯汀***、*成熟、*能代表其風格的小說作品。它以滑稽曲折的情節而獨占鼇頭，講述了一個任性自負的女子如何發現真愛就在身邊的故事。奧斯丁筆下的女主人公大多熱情聰明獨立、言談機智風趣，與現代女性心理有靈犀，處處相通……

《愛瑪》是簡·奧斯汀作品中藝術上、思想上最 成熟的一部，也是一部匠心獨具的天纔喜劇之作。小 說主人公愛瑪是個聰明、漂亮、任性的地主小姐，她 喜歡為別人做媒，並把鄰近的一個孤女哈裡特置於自 己的保護之下，主觀地安排她的戀愛。哈裡特一次又 一次地“愛”上愛瑪給她選擇的“求婚者”，卻均以 失敗而告結束。終於在經歷過一番戲劇性的小波折後 她們都找到了與自己情投意合的人生伴侶。

正文

其實朋友們都認為，這樁婚姻**幸福圓滿。維 斯頓先生的品格無懈可擊——經濟寬裕，年齡適中， 彬彬有禮。令愛瑪感到些許滿足的，是想到這段美好 的姻緣是自己一直希望並努力促成的，這種友誼是無 私的、慷慨的。但對她自己，卻是個傷感的早晨，今 後每時每刻她都會有需要泰勒小姐的時候。愛瑪回憶 著她的那些美好與善良——十六年的愛——五歲以來 她如何教自己學習，如何與自己玩耍；健康時，她如 何竭盡所能陪伴在側，逗自己開心；小時候生病時， 她如何照顧自己。愛瑪對此感激不盡。伊莎貝拉結婚 後的七年裡，她們相互依靠，平等相待，毫無保留。
在愛瑪看來，這是*為彌足珍貴的回憶。愛瑪知道， 泰勒小姐是世上難得的朋友、伙伴——雖不富裕，但 冰雪聰明，見識廣博，樂於助人，溫柔可人，持家有 道，體貼關心。特別是對愛瑪，對她的高興事，對她 每個計劃都感興趣——愛瑪可隨時向她傾訴自己的心 裡話，對此她總是贊賞，*不挑錯。
愛瑪將怎樣面對這種改變呢？不錯，她的朋友離 他們也不過半英裡遠，但愛瑪知道，僅僅半英裡外的 維斯頓夫人和他們家那位淳樸自然、深入簡出的泰勒 小姐有著天壤之別，愛瑪現在要遭受的是精神上的孤 獨。她深愛著父親，但他不是她的知己，無論是理性 的交談還是玩笑或調侃，父親的言語都無法令她滿足 。
伍德豪斯先生的健康狀況和習慣加劇了父女間的 代溝(他結婚較晚)：一方面，一生體弱多病，由於身 體精神都缺乏鍛煉，看起來老於實際年齡；另一方面 ，雖然他友善的心地和和藹的脾氣到處都受人喜愛， 可他的智慧不是任何時候都令人恭維的。
愛瑪的姐姐伊莎貝拉嫁到了倫敦，雖然不算遠， 離這也就十六英裡，可也不能天天回來；聖誕前，她 會帶著孩子，與丈夫一起過來。大家會擠滿房子，給 愛瑪帶來些人氣。可之前許多漫長的十月、十一月的 夜晚必須在哈特費爾德艱難度過。
海伯裡是個大村莊，人口眾多，幾乎算得上一個 鎮。哈特費爾德盡管有自己的**草坪、灌木叢，甚 至都有自己的名字，但它仍屬於海伯裡。就這樣，在 村裡愛瑪還是找不到與她地位脾性相當的人。伍德豪 斯家是當地有名望的人家，備受關注。因為父親樂於 助人，愛瑪在這兒就有了許多朋友，但他們之中誰也 無法替代泰勒小姐，哪怕是半天。因此，泰勒的出嫁 實在是令人悲傷；愛瑪隻能唉聲嘆氣，渴望奇跡發生 。但當父親醒來，她又得佯裝高興。父親需要精神支 持，他神情緊張，極易抑郁；隻愛跟熟人來往，可見 了面又不願分開。他討厭任何形式的改變，婚姻作為 改變的根源，總是令他不快；雖然大女兒的婚姻的確 是天作之合，可他現在還對此耿耿於懷，一提到女兒 就滿懷同情。現在又必須和泰勒小姐分開了。或許是 出於自私，他無法理解別人不同的想法，這都已經成 習慣了。因此，他總愛認為：無論對她自己，還是對 他們而言，泰勒小姐都做了件令人傷心的事情，如果 她的餘生都在哈特費爾德度過的話，她會幸福得多。
對此愛瑪隻能報之一笑，盡可能高興地說這說那，岔 開話題，好讓父親忘記這些想法；可是，茶端上來時 ，愛瑪還是無法阻止父親說晚飯時老說的那句話：“ 可憐的泰勒小姐！——我多希望她還在這兒啊！真可 惜，維斯頓先生居然打她的主意！” “爸爸，我不同意你的看法，實在不同意。維斯 頓先生幽默十足，令人愉快，是個出類撥萃的人，他 **配得上泰勒這樣一個好妻子；你總不會讓泰勒小 姐一輩子都跟我們住在一起，忍受我所有的怪癖，而 不讓她有自己的家吧？” “她自己的家？她自己的家有什麼好？這兒比她 家大三倍。再說，我的寶貝兒，你也從來沒有任何怪 癖。” “我們會經常去看他們，他們也會常來看我們的 ！大家會經常見面！我們得開始了，必須趕快進行婚 禮回訪。” “天啊！這麼遠，我怎麼去啊？朗道爾宅子離這 兒這麼遠，我連一半路都走不了！” “不，爸爸，沒人會讓你走路去的，我們肯定是 乘馬車去啊。” “乘馬車！走這麼點兒路，詹姆斯不會樂意套馬 的，還有，我們訪問時那可憐的馬兒放哪兒呢？” “當然拴在維斯頓先生家的馬廄裡啊，爸爸，要 知道，我們早就定下來啦，昨晚已經和維斯頓先生詳 談過這事了。至於詹姆斯，可以肯定，他總是很樂意 去朗道爾宅子的，因為他女兒在那家做女僕。我隻是 不確定他是否會樂意帶我們去別的什麼地方而已。你 給漢娜找了這麼個好差事，這全是你的功勞，爸爸。
要不是你提到漢娜，沒人會想到她——詹姆斯很感激 你呢！” “我很高興當時能想到她。真是太幸運了，我不 想讓可憐的詹姆斯總是看低自己；我肯定她會做個好 女僕的，她彬彬有禮，說話得體；我很看好她。每次 見到她，她總是給我行屈膝禮，優雅地向我問好；每 次讓她來做針線活，我發現她總是輕輕地旋開門，從 不‘嘭’的一聲關門。我確信她會是個出色的女僕； 再說，泰勒小姐身邊有個這麼熟悉的面孔，對她而言 是多大的安慰啊！要知道，詹姆斯去看女兒時，她就 可以知道我們的消息了，他會把我們的情況全告訴她 。” 愛瑪不遺餘力地保持著這種愉快的談話氣氛，期 望和父親玩玩西洋雙陸棋，讓他*好地消磨晚上的時 光，不受任何不愉快思想的干擾，她隻好把遺憾藏進 自己心裡。棋桌剛擺好，一位客人來了，棋沒法下了 。
奈特利先生是個聰明人，三十七八歲，他不僅是 這家的老朋友，而且作為伊莎貝拉丈夫的哥哥，與愛 瑪家關繫甚密。他家離海伯裡約一英裡，是常客，在 這兒總是受到歡迎，此刻*是如此，因為他是從倫敦 他們共同的親戚那兒來的。他去了好些天纔回來，到 家時已經很晚了，就餐後，現在來到哈特費爾德，告 訴他們布朗斯瑞克廣場那邊一切都好。談話氣氛令人 愉快，伍德豪斯先生興奮了一陣子。奈特利先生的愉 快談吐總能給他帶來快樂，伍德豪斯的那些關於“可 憐的伊莎貝拉”以及孩子們的問題全都得到滿意的回 答。問完這些，他感激地說： “您真好，奈特利先生，**感謝您這麼晚了還 來看望我們。我真擔心您路上擔驚受怕了。” “一點都不怕，先生。夜色這麼美麗，這麼暖和 ，我都得離爐子遠些呢。” “可是路上一定很濕很泥濘吧，希望您沒著涼。
” “泥濘？先生，看看我的鞋子，一點兒也沒髒。
” “啊！太奇怪了，我們這兒雨下得很大。早飯時 嘩嘩的大雨整整下了半個小時。我甚至想勸他們推遲 婚期呢。” “說到這裡，我還沒向你們道喜呢。我早就知道 你們倆會**高興的，所以也就不急於道賀了。不過 ，我希望一切都順利。你們表現怎麼樣？誰哭得*厲 害？” “啊！可憐的泰勒小姐！真是件悲傷事。” “要是你們不介意的話，應該是‘可憐的伍德豪 斯先生和伍德豪斯小姐’，我*不會說‘可憐的泰勒 小姐’。我很尊重您和愛瑪，但在依賴和獨立問題上 我就未必同意了！無論如何，讓一個人滿意要比讓兩 個人都滿意要容易得多。” “特別是兩個人當中還有一個如此異想天開，麻 煩不斷的人！”愛瑪戲謔地說，“這就是你的想法， 我知道——如果我父親不在，你肯定會這麼說。” “親愛的，我想你是對的，真的，”伍德豪斯先 生嘆了口氣，“恐怕我有時就是異想天開，麻煩不斷 。” “我*親愛的爸爸！你不會認為我或奈特利先生 會是在說你吧。怎麼有這種想法！哦，不是這樣的！ 我隻是在說我自己。你知道，奈特利先生喜歡挑我的 毛病，剛纔隻是個玩笑——全是個玩笑。我們從來就 是想說什麼就說什麼的。” 說實話，奈特利先生是深知愛瑪小姐不足之處的 少有的人之一，而且是**會向她直言的人。愛瑪小 姐並不十分喜歡這樣，但她知道父親*不喜歡這種“ 直言”。因此，她不會讓父親察覺並非人人都認為自 己是**無缺的。P4-7