了得網文學_海底兩萬裡/語文新課標必讀叢書/青少年閱讀經典文庫

第一章飛逝的巨型怪礁 1866年，對於歐洲和美洲所有的海員以及政府官員來說，都是終生難忘的一年。當時，許多船在海上航行時都踫到過這樣一個形似紡錘、不時發出磷光、體積比鯨魚大好多倍、運行速度也比鯨魚快許多的“龐然大物”。不少航海日志都記載了它那令人難以置信的速度、驚人的移動力、與生俱來的特殊本領，等等。這個東西的出現給生物學家們帶來了困惑。它*初被看作鯨魚，然而它那過於龐大的體積，又遠遠超過了生物學家們曾經加以分類的任何一種鯨魚。因此，一些 **的生物學家聲稱，除非他們親眼看見，否則他們 *不承認有這樣一種怪物的存在。然而，這樣的否認是沒有多少用處的。人類天生就具有對神秘之物的好奇心理，這一超自然生物的出現很快在全世界引起了***的關注。
1866年7月20日，加爾各答—伯納西汽船公司的 “黑金森總督”號，在澳大利亞東海岸5海裡處遭遇了這個正在移動的巨物。起初，貝爾船長還以為這是一座無人知曉的暗礁，然而正當他打算測定它的準確位置時，兩道高達46米的水柱突然從這座“ 巨礁”上呼嘯著噴射而出。由此可見，除非這座巨礁上有一眼間歇性噴泉，否則它一定是某種還不為人知的海洋哺乳動物。同年7月23日，也就是在“黑金森總督”號遭遇這個怪物後的第三天，西印度一太平洋汽船公司的 “克利斯托弗·哥倫布”號在兩個相距700古海裡的不同太平洋水域看見了它。從這一事件可以推斷出，這個非同尋常之物能以驚人的速度從一處移動到另一處。兩周以後，在距離上述地點 2000古海裡的大西洋海域，又有兩艘輪船同時看見了它。根據兩船觀察到的情況推斷，這個怪物至少長110米。而我們知道，在這片海域裡*長的鯨魚也纔不過長50米～60米。
消息接連不斷地傳來，各種各樣的奇聞在報刊上被刊登出來。這一切使得這一怪物在各大城市成為時髦的話題，在學術團體間也成了討論的對像。向來以客觀自居的新聞記者們和以想像力為生的文人們之間爆發了**激烈的論戰，甚至出現了流血衝突。在6個月當中，爭論雙方各執一詞，吵鬧不休。*後，一家** 的諷刺報的一位著名編輯發表了一篇文章，對這個怪物存在的說法給予了毀滅性的抨擊，在大家的笑聲中結束了論戰。
在1867年的頭幾個月裡，這個話題顯然已經被大眾遺忘，不會再有復活的可能了。然而就在這一年的3月5日，新的事件又發生了。當時，蒙特利爾航海公司的“摩拉維思”號，在夜間高速航行到北緯27度30分、西經72度15分的海域時，其右舷撞上了一座在地圖上沒有標記的暗礁。要不是船身的材料質地優良，“ 摩拉維思”號連同它從加拿大搭載的237名乘客都會葬身海底。事後經過檢查，發現船底的一部分龍骨折斷了。這件事本身是十分嚴重的，但要不是一個多月以後又發生了類似的事件，它很可能會像其他事件一樣很快就被人們遺忘。
同年的4月13日，海面上風平浪靜，**的庫納德海運公司的 “斯各脫亞”號行駛在北緯4s度37分、西經15度12分的海域。下午 4點17分，乘客們正聚集在大廳裡享用茶點，突然，船身左舷稍後一點兒的地方發生了輕微的踫撞。要不是船艙裡的工作人員衝到甲板上來喊：“船在下沉”，或許沒有一個人會去在意這樣的踫撞。旅客們聞訊十分驚慌，但安德森船長很快就使他們平靜下來了。危險並不大，“斯各脫亞”號的7問船艙都是由防水板分隔開來的，因而幾個漏洞不會造成什麼致命的危險。安德森船長下到底艙，發現第五問船艙已有海水浸入，從海水的湧入速度來看，漏洞不小。
幸好這間船艙裡沒有蒸汽爐，不然爐火就要熄滅了。盡管“斯各脫亞 ”號一半的船身浸在水中，但它必須繼續行駛。當它終於駛入利物浦的碼頭時，已經耽誤了3天的航期。工程師們把“斯各脫亞”號架起來檢查，他們簡直不敢相信自己的眼睛：在船身喫水線以下2.5米的地方，有一個極其規則的等邊三角形缺口。這個缺口的形狀相當**，即使是精密的工具也不見得能比它做得*好。顯然，弄成這個缺口的物體一定非同尋常——它在以驚人的力量撞入船身4釐米後，又以不可思議的方式抽身而退。
這次事件的發生又一次引發了公眾的興趣，但人們對怪物是否存在已經從好奇轉為恐瞑了。所有不可解釋的海上遇難事故都被算在了這個怪物的賬上。此後，這個怪物便受到了人們公正或不公正的評價。人們認為它的存在威脅到了各大洋的海上航行的安全，因此主張不惜一切代價將它**鏟除。
P1-3

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