伊麗莎白·斯特勞特在大陸出版過她的普利策獎作品《奧麗芙.基特裡奇》。而這一本《伯吉斯家的男孩們》，是得獎後的新作，同樣讓人驚喜和驚嘆。她的作品讓人聯想到舍伍德·安德森、麥克勒斯、奧康納甚至文學大師福克納。故事的每次著力點狠狠地填塞在每一個人物與人物之間的細微空隙，將他們的矛盾與悲哀推向**，緊繃著強大的內心張力，帶人造訪美國大陸*孤立、*偏僻的緬因州的“瘋狂、無稽、不可理喻的世界”。

伊麗莎白·斯特勞特編著的《伯吉斯家的男孩們 》講述了：兒時父親的突然死亡，使得伯吉斯家兩兄 弟吉姆與鮑博一成年就離開了緬因州的家鄉。小時候 ，哥哥把責任推給了不懂事的弟弟，從此，兄弟倆走 上不同的人生道路，哥哥一路順風順水，成為律政精 英，而弟弟永遠處於陰影之中，一事無成。多年後， 需要怎樣的勇氣，哥哥纔能對弟弟坦陳事實？而他自 己又需要多大的勇氣，纔能面對當年的錯誤？功成名 就的哥哥吉姆始終瞧不起“一事無成”的鮑博，而鮑 博卻一直崇拜著吉姆並對吉姆的輕蔑泰然處之。但這 種平衡與平靜很快被打破了，留在家鄉的妹妹蘇珊突 然急召他們回家。蘇珊的獨生子扎克陷入了麻煩，蘇 珊急需兩兄弟的幫助。就這樣，伯吉斯家兩兄弟回到 了故鄉，而那段久已掩埋的矛盾再次露出水面，並將 再次改變他們的生活。

正文

“我們沒在說吉姆。” 鮑勃在路邊，等著紅綠燈變色，心底泛起一股對 他嫂子的感 激之情，“吉姆回家後我們到街對面去喫飯。”他想 見的是吉姆。
之前，他坐在四樓公寓窗邊看到的，以及聽到的樓下 公寓的聲音， 讓他心潮起伏，現在，他穿過大街，經過一家咖啡館 ，年輕人坐 在沙發座上，籠罩在巨大的陰影中，像被催眠一樣， 盯著手提電 腦的屏幕，他覺著自己遠離了他經過的所有熟悉的一 切。就好像 他在紐約還沒過到半輩子，愛它就像一個人愛另一個 人；就好像 他從來沒有離開過那片廣闊的野草地，除了新英格蘭 的陰冷天空， 別的什麼都不知道，也不想要。
“你妹妹剛來過電話，”海倫說著，讓鮑勃側身 走進褐色沙石 門廊下的門欄，“她想找吉姆，聽上去很沮喪。”海 倫轉過身，把 鮑勃的外套掛進衣櫥，添了一句，“我知道。她說話 就那樣子。
不過我還是要說，有次，蘇珊衝我笑過。”海倫坐到 沙發上，把穿 著黑色連褲襪的雙腿收攏在屁股下，“我那時就是想 試試緬因口 音。” 鮑勃坐在搖椅上。他的膝蓋上下抖動。
“沒人該對著一個緬因人，試著模仿那裡的口音 ，”海倫接著 說，“我不知道為什麼南方人對此態度好多了，但他 們就是不計 較。如果你對一個南方人說‘嗨，伊們好啊’，你不 會覺著他們在 衝你假笑。鮑勃，你有點神經兮兮。”她向前傾著身 子，在空中揮 了揮手，“沒關繫。隻要你沒事，神經點沒關繫。你 沒事吧?” 鮑勃這一生，他的善良讓他變得軟弱，現在，他 的身體對此 都有感覺，像有什麼湧過胸口。“不太好，”他承認 ，“不過口音 的事情你說得沒錯。人們說，‘嗨，你打緬因來吧， 你從這利可 去不了那利①，’真讓人難受。讓人難受的事情。” “我知道，”海倫說，“好吧，說說發生什麼事 了。” 鮑勃說：“阿德裡亞娜和普雷吉-博伊又打起來 了。” “等等，”海倫說，“哦，當然。住你樓下的那 對兒。他們家 的白痴小狗整天叫喚。” “是啊。” “接著說，”海倫很高興自己還記得這事兒，“ 等等，鮑勃。
我得告訴你昨晚我在新聞裡看到了什麼。那節目叫‘ 真爺們愛小 狗’。他們采訪了那些與眾不同的、有點娘——對不 起——的家 伙，他們抱著那些小狗，它們穿著格子花呢的雨衣、 膠靴，我想， 這也叫新聞?我們正在伊拉克打仗，打了快四年，這 就是他們所 謂的新聞?這是因為他們沒孩子，纔把狗狗穿戴成那 樣。鮑勃，我 真抱歉。接著說你的。” 海倫撿起個靠枕，摩挲著。她的臉紅了，鮑勃想 ，大概是潮 熱吧，於是他低頭看自己的手，讓她自在些，他沒意 識到，海倫 紅了臉是因為她說起了沒孩子的人——鮑勃就沒有。
“他們吵架，”鮑勃說，“吵的時候，普雷吉· 博伊——那丈 夫，他們結婚了——一遍遍嚷嚷同樣的話：“阿德裡 亞娜，你要把 我他媽的整瘋了!’一遍又一遍。” 海倫搖了搖頭：“想想那樣過日子。要喝點什麼 嗎?”她站起 來，走向桃花心木碗櫃，往平底玻璃酒杯裡倒了點威 士忌。她個 子嬌小，黑色短裙和米黃毛線衫裡的身材依然勻稱。
鮑勃一口喝了一半威士忌。“總之——”他接著 說，注意到 海倫的臉微微抽了抽。她討厭他說“總之”，盡管他 老是忘記這一 點，這會兒也忘了，他預感到又說錯話了。他沒法子 傳達出他所 見事情的悲傷。“她回到家，”鮑勃說，“他們開始 吵架。他又照 樣嚷嚷。然後他帶著狗出去了。但這一次，他出門後 ，她報了警。
她以前從沒這麼做過。他回到家，警察逮捕了他。我 聽見條子告 訴他，他老婆說他打她。還把她衣服扔出窗子。所以 他們逮捕了 他。而他覺得很喫驚。” 海倫看上去不知道說什麼纔好。
“他長得挺帥氣，穿著帶拉鏈的套頭衫，時髦得 很，站在那 裡，哭了：‘寶貝，我從來沒打過你，寶貝，我們結 婚七年了，你 在搞什麼?寶貝，別……別這樣!’但他們給他戴上手 銬，大白天 的，帶他過街鑽進巡邏車，他得在號子裡過夜了。” 鮑勃從搖椅裡 站起身，走向桃花心木碗櫃，又給自己倒了點威士忌 。
“這事兒真讓人難過，”海倫說，有點失望，她 原以為會*有 戲劇性，“但他打她之前，該想到這一點。” “我不覺著他打過她。”鮑勃回到搖椅裡。
海倫沉吟了一下：“不知道他們會不會離婚。” “我不認為他們還過得下去。”鮑勃有點倦了。
“什麼讓你*鬧心，鮑比?”海倫問，“是這對 過不下去了， 還是丈夫被抓起來了?”她認為這事兒跟鮑勃本人有 關，他的表情 看上去沒有釋懷。
鮑勃晃了幾下。“一切。”他咬了咬手指，“就 像這樣，事情 發生了。我的意思是，這不過是平平常常的**，海 倫。” 海倫把靠著沙發背的靠枕拍拍松：“我可不知道 這樣的日子算 是平常，丈夫被抓起來了哎。” P22-24