了得網文學_浮生六記

譯文閨房記樂蘇東坡曾說：世間際遇，如夢無痕。
我出生於乾隆二十八年（1763），仲鼕十一月二十二日。彼時正值太平盛世，生於仕宦書香之家，居住在山明水淨的蘇州滄浪亭畔，上天對我的垂愛，可謂無以復加。
過往之事，若不付諸筆墨，定會渺如雲煙，未免辜負了上天對我的厚待。心想著，《詩經》三百篇之首，是書寫情愛的《關雎》，於是我亦將夫婦情事置於卷首，其餘的依次排列。
慚愧的是，我少年讀書時用心不夠，文墨甚是粗淺，不過是記錄當時實情而已，倘若非要考究我的文法，那便像是對著蒙塵之鏡，苛責其不夠明澈了。
年少時，我與金沙於氏訂過娃娃親，然而她八歲那年便夭折了。後來，我娶的妻子姓陳，名芸，字淑珍，是我舅舅心餘先生之女。
芸天生聰穎靈慧，初學說話時，別人教她白居易的《琵琶行》，她很快就可以背誦。可惜的是，四歲時她喪父，與母親金氏和弟弟克昌相依為命，家徒四壁，無處憑靠。芸手極巧，漸漸成年後擅長女紅，一家三口的日子全憑借她的手藝。甚至，克昌求學的費用，她也能打點妥當。
芸不曾從師，某天她從書箱裡翻出《琵琶行》，因幼時已背熟，逐字對照相認，自此開始識字。後來，在做女紅的閑暇，漸漸學會了聯句吟詩。
“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”，便是她妙手偶得的佳句。
十三歲那年，我隨母親回娘家，與芸度過了不少兩小無猜的日子。見她所作詩句，甚覺纔思雋永，卻又擔心她福澤不深。然而，初見已然傾心，從此無法放下，我便對母親說，“若要擇妻，非她不娶。”幸運的是，母親也喜愛芸的溫婉，便以金戒指作為信物，為我和芸締結了婚約。
那是乾隆四十年（1775）七月十六日。
這年鼕天，芸的堂姐出嫁，我再次隨母親前往。芸與我同歲，但大我十個月，自幼姐弟相稱，因此我仍舊稱她為淑姐。宴席之上，滿眼所見皆是鮮衣華服，唯獨芸衣著素雅，隻是穿了雙新鞋而已。見那鞋子精致，問出自何人之手，得知是她親手繡制。終於知道，芸的蘭心蕙質，不僅在於筆墨。
芸是個秀美的女子，削肩長頸，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛。雖兩齒微微外露，算是美中不足之處，但那纏綿嬌美之態，已足以讓人心動。
我向她索要詩稿來讀，有的僅有一聯，有的隻有三四句，多是未成篇的零散詩句。問其原因，芸笑著說：“沒有老師指點，隻能隨手偶得。但願得遇知己，又能以其為師，將這些殘詩共同推敲完成。” 興之所至，我在詩稿上題寫了“錦囊佳句”四字，那是唐代早逝詩人李賀的典故。題此四字，本是戲言，沒想到竟成讖語。芸早亡的命運，已在此伏下。
那天夜晚，將親友送到城外，回來時已是三*時分。我饑腸轆轆，到處尋覓食物，女僕送來棗脯，卻又太過甜膩。芸悄然牽了我的衣袖，將我帶到了她的閨房。原來，她為我藏著熱粥和小菜。
我欣然舉箸，正要大塊朵頤，忽聽芸的堂兄玉衡在門外大喊：“淑妹快來！”芸急忙關閉房門說：“我累了，正準備睡覺呢。”沒想到，玉衡擠門而入，見我正要喫粥，斜眼壞笑著對芸說：“剛纔我向你討粥喫，你說喫完了，原來是藏起來招待你的夫君呀？”芸滿臉羞紅，奪門逃開了。這場景引得滿院哄笑，我也賭氣，帶著老僕人先離開了。
喫粥被嘲事件之後，每逢我再去，芸總是避而不見。
我心裡清楚，畢竟未出閣，她怕再被人嘲弄。
乾隆四十五年，正月二十二日，是我們洞房花燭之日。
數年之後，芸仍如往昔般嬌柔瘦怯。紅燭之下，揭了蓋頭，四目相對，我淺笑，她嫣然。飲罷合巹酒，我們並肩喫夜宵。桌案之下，我悄悄握住了她的手腕，冰肌玉骨，柔軟溫潤，我的心狂跳不止。
讓她喫東西，她說正值齋戒之日。原來，她已喫齋數年。細想之下我發現，她開始喫齋時，正是我出水痘的日子。之所以如此，是為了替我祈福。因此，我笑著對她說：“如今我已無恙，姐姐自此可以開戒了吧？”芸默然含笑，溫順地點了點頭。
原本，正月二十四日，是我姐姐出嫁之日，但因為二十三日是國忌日，不能辦喜事，因此在二十二日夜，便為我姐姐舉辦了出嫁喜宴。芸忙著招待客人，我在洞房內與伴娘猜拳對酌。結果是，我多次敗北，喝得不省人事。醒來時已是黎明，晨光下，芸正在梳妝。我隻記得，當日賓朋滿座，宴席於上燈後開始。
二十四日子夜，我作為新舅送嫁，回來時已是燈殘人靜。
我悄悄進門，見隨嫁伴娘正在床邊打盹。芸雖已卸妝，卻並未就寢。燭火下，她粉頸低垂，不知在看什麼書而這般出神。我走過去，撫著她的肩問道：“姐姐連日辛苦，為何還如此孜孜不倦呢？” 芸趕忙回頭站起來說：“原本正要睡，打開書櫥見了這本書，讀著便沒了倦意。《西廂記》我早已聽聞，**得見，果然不負纔子之名。隻不過，有些詞句未免尖刻輕薄了些。”我笑道：“正因為是纔子，筆墨纔能如此尖刻。” 隨嫁伴娘催促歇息，便令其關門先走。然後，我與芸娘肆意調笑，仿佛故友重逢。我伸手探入她的胸口，隻覺如我，怦然不止。我故意俯身在她耳邊問：“姐姐心跳為何如此快？”回眸莞爾，默默不語，是她動情的模樣。
驀然間，情絲搖蕩，動人心魄，我擁著她入了帷帳。
纏綿繾綣，百般溫存。不知不覺，天已漸明。
初入門時，芸很是沉默寡言，卻又時常和顏悅色。與她說話，也總是微笑而已。對長輩恭敬有禮，對晚輩和下人溫柔謙和，行事井井有條，不曾有絲毫差池。每天日光照臨窗戶，她便會披衣起床，像是有人催促似的。
偶爾，我會取笑她：“如今已非當日喫粥的情景可比，莫非仍怕人嘲笑不成？”芸卻說：“當年藏粥待夫君你，被人傳為話柄。如今倒並非怕人嘲笑，隻是擔心公婆說新娘子懶惰嘛。”我雖貪戀臥榻溫存，卻又欣賞她品行端正，漸漸地也習慣了隨她早起。
自此以後，我們耳鬢廝磨，形影相隨，須臾不願分開。
情深意篤，非言語可以形容。
然而，歡情雖好，卻是易逝。轉眼之間，新婚已經足月。
當時，我父親稼夫公在會稽做幕僚，專程來接我，送我去杭州趙省齋先生門下學習。趙先生不僅博學，而且循循善誘，我此時之所以還能握筆寫文章，全是拜他所教。當初，從先生處歸家完婚時，說好婚後不久便會歸館繼續學業。
但是現在，面對此事，我心裡十分悵然。正值新婚燕爾之時，擔心芸因不舍而傷心落淚，她卻強顏歡笑，溫柔地勸我出發，還細心地為我打點行裝。那晚，她隻是神色略有異常而已。臨行前，芸對我細語叮嚀：“孤身在外，無人照料，自己多加小心！”這樣的話語，讓離別*顯得傷感。
登船解纜，咫尺天涯。明明是桃李爭妍的時節，我卻像是失群落單的林鳥，孤獨地立在秋風裡，心事恍惚，天地異色。抵達書館後，父親便渡江東去了。
相香已是徐娘半老，她有個女兒，名叫憨園，還未滿十六歲，亭亭玉立，真是個“一泓秋水照人寒”的美人兒。與人寒暄交談，顯得文雅有禮。她還有個妹妹叫文園，年歲尚小。
起初，我並沒有別的想法。而且，與那笑靨如花的窈窕女子閑坐敘談，也不是我這個貧寒讀書人所能消受的。然而，既已至此，雖內心忐忑，也隻好勉強應付。
私下裡我對閑憨說：“我隻是個窮讀書人，你卻找了個尤物來，是成心戲弄我嗎？”閑憨笑道：“當然不是。**有朋友邀請閑憨來以作答謝，偏偏主人被尊客拉走了，我便代其邀請客人，你不必顧慮。”我終於安心。
到了半塘，兩船相遇，我讓憨園過船去拜見我母親。芸與憨園雖是初見，卻都十分歡喜，如故友重逢。兩人攜手登山，暢遊古跡名勝。芸*喜千頃雲的天高雲淡，在山頂坐著靜賞了許久。返回野芳濱後，將兩隻船停靠一處，眾人暢飲，相談甚歡。
等到解纜開船時，芸對我說：“你去陪張先生，讓憨園留下來陪我可以嗎？”我答應了。返程經過都亭橋，纔回到各自船上。回到家裡，夜已三*。
芸說：“**終於得見美貌且有韻致的女子。方纔我已約了憨園，明日來找我，我定會盡力為夫君促成好事。” 我大驚道：“這樣的女子，若非廣廈華屋，是留不住的。我這樣的清貧之人，豈敢有這樣的痴心妄想？*何況，你我伉儷，意篤情深，又何必另覓妾室？” 芸卻笑道：“是我自己喜歡她，你就等我的好消息吧！” 次日中午，憨園果然依約而來，芸待她極為殷勤。筵席上，我們以猜枚為酒令，贏了便吟詩，輸了便飲酒。直到散席，芸隻字未提招攬納妾之事。
等到憨園離去，芸說：“剛纔我又與憨園約好，十八日再來這裡，與我結為姊妹。夫君你*好備好牲牢之物，靜候佳音。”又指著手臂上的翡翠釧，微笑道：“到時候，若見此釧戴在憨園的臂上，就說明事已辦成。方纔我已對她暗示過，隻是還未深入了解她的心思。”事已至此，我隻好由著她去了。
十八日那天，大雨如注，憨園居然冒雨前來。芸與她進入內室許久，纔挽著手走了出來。見到我，憨園面含羞澀，因為翡翠釧已戴在了她的臂上。兩個人焚香結拜後，本打算繼續前次對酌之閑情，可惜憨園已有計劃，要去石湖遊玩，便先告辭而去了。
芸欣喜地對我說：“佳人已得，夫君如何感謝我這個媒人呢？” 我問她事情的原委，芸說：“之前悄悄打探她的心思，是擔心她心有所屬。剛纔試探方知，她並無意中人。我問她：‘妹妹是否明白我**的意思？’憨園回答說：‘承蒙夫人抬舉，於我，這便如蓬蒿倚玉樹。隻不過，母親對我期待甚高，此事我怕是難以自主，希望我們都慢慢思謀。’脫下翡翠釧給她戴在手臂上時，我又對她說：‘玉取其堅，且有團圓不斷的寓意，妹妹試戴著，就當是個好兆頭。’憨園說：‘能不能團圓，但憑夫人決定。’由此看來，憨園已屬意於你。比較為難的，是溫冷香那邊，還需想想辦法。” 我笑道：“你這是要效仿李漁《憐香伴》的劇情嗎？” 芸說：“正是。”此後，我們無日不談憨園。
然而，後來憨園被豪門奪了去，芸終於未能如願。
*可嘆的是，她竟因此而逝。思於心，度日如年。
在書館住了三個月，仿佛度過了十載光陰。芸雖然常有書信寄來，但信中所寫，大都是勉勵之語，其餘又皆是些客套話，這讓我心裡很是怏然。
風吹竹院，月上蕉窗。此般情境，總會勾起相思。
憶起與芸相處的日子，我總會心事黯然。趙先生得知情由，便寫信向我父親說明，給我出了十道題，讓我暫且回家，我自是萬般歡喜。於我，這就好似戍卒得到赦免歸鄉。
因為歸家心切，船上的那段時光，在我看來亦是無限漫長。回到家裡，先去給母親問了安，然後回到自己的房間。見我歸來，芸起身相迎。執手相看，兩人皆是淚眼迷離。所有話語都無重量，隻剩此時無聲勝有聲。那個瞬間，隻覺得兩個人的魂魄皆已化作煙霧，耳中轟然作響，不知身在何處。
正值六月，室內酷熱如蒸。幸好，我們住在滄浪亭愛蓮居的西側。板橋之畔，有個臨水軒室，名為“我取”，出自孟子“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。清斯濯纓，濁斯濯足，自取之也。”屋檐之前有棵古樹，濃蔭覆窗。
立於小窗前，人境皆綠，如在畫中。
對岸遊人往來不*，如在畫外。
此間鬧中取靜，是我父親稼夫公閉門宴客的地方。我稟明了母親，攜芸搬來此處消暑。因為酷暑，芸停止了女紅。談今論古，品月評花，那是讓人沉醉的日子。芸不勝酒力，即使強勸，也*多能飲三杯。我便教她古人的射覆酒令，夫妻以此飲酒行樂。
時光亦如我們，日日微醺。
我以為，世間歡樂之事，大抵不過如此。
有**，芸問我：“歷代古文，應當師法哪家的文章？” 我回答說：“《戰國策》和《南華經》，取其輕靈明快；匡衡和劉向，取其典雅雄健；司馬遷和班固，取其恢弘廣博；韓愈，取其渾厚；柳宗元，取其峭撥；歐陽修，取其跌宕有致；三蘇父子，取其思辨明晰；其他的，如賈誼和董仲舒的策論、庾信和徐陵的駢體文章、陸贄的奏議等等，可取之處難以盡說，關鍵在於以慧心去領悟。” 芸說：“古人的文章，全在於見識高卓、氣勢恢宏，女子縱然學了，也難有高度。倒是寫詩這件事，我稍有領悟。” 我問她：“唐代科舉，以詩來選撥人纔，若論詩家之宗，必然首推李白和杜甫，你偏愛師法哪一位呢？” 芸評論道：“杜甫的詩錘煉精純，李白的詩瀟灑落拓，與其學杜甫的森嚴沉郁，不如學李白的灑脫不羈。” 我問她：“杜甫的詩可謂集詩家之大成，學詩的人大都以之為宗，你為何偏偏獨喜李白呢？” 芸回答說：“若論格律嚴謹、詩意深沉老道，杜甫自然是無人能出其右。但是李白的詩宛如《莊子》裡姑射山上餐風飲露的仙子，靈動飄灑，有種落花流水的意趣，讓人愛不釋手。並非杜甫不及李白，隻不過，在我心裡，師法杜甫的心思較淺，喜愛李白的心思*深。” 我笑道：“當初真沒看出來，陳淑珍竟是李青蓮的知己。” 芸笑嘻嘻地說：“其實，我還有個啟蒙老師白樂天先生，時常感念於心，從不敢忘懷。” 我問道：“為何如此說呢？” 芸反問道：“他不就是《琵琶行》的作者嗎？” 我笑道：“多奇妙的事情！李太白是你的知己，白居易是你的啟蒙老師，我恰好字三白，是你的夫婿。你與這‘白’字，緣分真是不淺！” 芸開玩笑說：“與白字有緣，將來恐怕要白字連篇了！”在吳語中，將別字稱為白字。
說完，我們相視大笑不止。
然後，我又問：“你既然懂詩，那也應當知道賦的高下取舍吧？” 芸答道：“都說《楚辭》是賦的鼻祖，我學識淺陋，難解其意。就漢朝和晉代來說，論格調高雅、詞句凝練，我以為，應首推司馬相如。” 想起司馬相如以《鳳求凰》之曲情挑卓文君的故事，我開玩笑說：“當初卓文君跟隨司馬相如私奔，或許不因他的琴藝，而是因為他的賦吧？” 兩人再次笑得前仰後合。
我天性率直，不拘小節。芸似乎和我相反，像個迂腐儒生，總是拘謹多禮。偶爾，我為她披衣，或者整理衣袖，她必會連聲說“得罪”；有時候，我遞給她毛巾扇子等物，她必定會起身來接。
*初，我不喜她這般拘禮，對她說：“難道你非要用禮法來束縛我嗎？豈不知，俗語說：禮多必詐。” 芸雙頰飛紅，委屈地說：“對你恭敬有禮，為何說我虛偽有詐呢？” 我說：“恭敬在於內心，不在於繁文縟節。” 芸反駁道：“人之至親，莫如父母。如你所言，難道我們可以恭敬在心，言行上卻放肆不羈，無所收斂嗎？” 見她說得有理，我隻好賠笑說：“前面的話，皆是戲言。” 芸又說：“世間反目之事，多因玩笑而起。以後別再冤枉妾身，否則讓人郁悶至死。” 看她楚楚可憐的模樣，我攬她入懷，軟語勸慰許久，她終於笑靨如初。從此，“豈敢”、“得罪”這些客套話，不僅沒有消失，反而成了夫妻間的口頭禪了。
齊眉舉案，相敬如賓。這便是我們。
伉儷之情，日久彌深；二十三年，相看不厭。
在家裡，無論內室相逢，還是小徑偶遇，必會執手相問：“去哪裡？”起初總是忐忑不安，生怕別人瞧見。事實上，即使是同行並坐，那時候也會盡量避開旁人。不過，時間久了，也就不大在意了。
有時候，芸與人相坐閑談，若是見我走來，必定會站起來偏挪身子，好讓我與她相依而坐，彼此都不覺得這樣有何不妥。起初有些不好意思，後來就成了自然而然的事情。
我很不解，許多老年夫婦，彼此之間如仇人般，不知是何緣故。
有人說，若非爭吵不休，難以白頭偕老。
如今回想，大概的確如此。
那年七夕，我取軒中。
芸設了香案燭臺，又擺好了瓜果，我們遙拜織女。
“願生生世世為夫婦”，我鐫刻了兩枚印章，印文皆為這八個字，我拿了陽文印，芸拿了陰文印，作為往來書信之用。
那夜，月色柔夷，碧天如水；俯視河中，波光如練。
輕羅小扇，並坐臨水窗邊，仰頭隻見，夜雲清淡，變幻莫測。
芸幽幽地說道：“宇宙浩瀚無垠，紅塵共此明月。不知此時此刻，這世間是否還有人如你我，有這般情致？” 有感於她的話，我說：“納涼賞月，處處皆有。若說品評雲霞，或在深閨裡填詞寫詩，能以慧心體味的人，定然也有不少。倘若是夫妻共賞明月，品味和評論的，恐怕已非雲霞。如你我這般誠心對月的，天下怕是不多。” 不久，蠟燭燃盡，月影西沉。我們撤了瓜果，回房歇息了。
七月十五，俗稱鬼節。
那日，芸備好了酒菜，準備與我對月暢飲。
沒料到，當夜忽然陰雲密布，夜色昏暗無邊。芸有些失落，對著夜空說：“我能與夫君白首到老，月亮就會出來。”不見月色，我也有些興致索然。
彼時所見，隻有隔岸螢火，明明滅滅，點綴在堤岸沙洲之間。
沒辦法，我與芸隻好聯句排遣煩悶之情。然而，聯了兩韻，越來越不按章法，天馬行空，信口亂言。芸笑得流淚，倒入我懷裡，幾乎說不出話。
我聞到她鬢間的茉莉香氣，於是輕拍著她的背，以其他話題來緩解，說道：“古人認為，茉莉花的形狀與色澤都與明珠相近，所以常用作鬢間裝飾。沒想到，此花沾了頭油脂粉之氣，香得*可愛了。恐怕，連香氣馥郁的佛手，也要退避三舍了。” 芸止住了笑，說道：“佛手是香中君子，妙在有意無意之間；茉莉是香中小人，需要借人之勢纔能香得濃厚，其香難免帶著幾分阿諛諂媚之氣。” 我看玩笑說：“那你為什麼要遠君子而近小人呢？” 芸笑道：“我是笑你這樣的君子，卻偏愛我這樣的小人。” 正說話間，夜已三*。風過後，雲開月明。兩個人格外歡喜，倚著窗對酌起來。還未飲至三杯，忽聽得橋下哄然一聲，似有人落水。我伏在窗口細看，見波平如鏡，除了河灘上有一隻鴨子匆匆奔走之聲，並無他物。
我知道，滄浪亭畔歷來有許多溺死鬼的傳聞，但是怕芸害怕，沒敢說給她聽。芸驚訝地問道：“呀！這聲音，到底從何而來？”說著已是毛骨悚然，渾身戰栗了起來。我們急忙關了窗，帶著酒菜回了房。
房間內，羅帳低垂，一燈如豆。所見皆如杯弓蛇影，讓人驚魂難定。挑亮燈盞入帳，剛睡下不久，芸便開始寒熱發作。隨後我也生了病，臥床二十餘日。
樂極生悲，果然如此。
仔細想來，這也是我們不能攜手到老的征兆。
到了中秋節，我的病已痊愈。
心想著，芸嫁入瀋家已有半年，還未去過隔壁的滄浪亭，於是這天，我吩咐老僕與守門人約好，當晚別放閑人入內。天色將晚時，我偕同芸和自家小妹，分別由女僕和丫鬟扶攜著，老僕在前引路，過了石橋，進門向右轉，經過一條曲徑通幽的小徑，進入了園內。
園子裡，疊石成山，林木蒼翠，滄浪亭在土山之上。拾階而上，到達亭中極目望去，數裡之地盡收眼底。隻見，炊煙裊裊，晚霞絢爛。對岸那處名為“近山林”的所在，是當地官紳宴飲之地。那時候，正誼書院還未修建。我們在亭中鋪上毯子，大家環繞著席地而坐，守亭人烹好茶端了過來。
沒過多久，月上樹梢，清風徐來。
但見波心映月，俗心塵念盡數消隱。
芸說：“**遊園甚是歡暢！若能乘一葉扁舟，往來於滄浪亭下，豈不*加快活！”已是上燈時分，憶起七月十五之夜那場驚嚇，我心有餘悸，於是大家相互攙扶著，下了亭子，出園而歸。
吳地有個風俗：中秋之夜，女子無論出自大戶還是小家，都會出門，結伴遊玩，俗稱為“走月亮”。
滄浪亭幽雅清曠，反而無人至此。
倒也落得清淨。
我父親稼夫公喜歡認義子，因此我的異性兄弟有二十六人。我母親也有九個義女，九人之中，王二姑和俞六姑與芸*是親近。王二姑性情憨厚，喜歡飲酒；俞六姑性格豪爽，**健談。每次他們相聚，總會將我趕到外面去住，她們三人得以同榻而眠。很顯然，這是俞六姑的主意。
有時候，我會開玩笑：“待妹妹出嫁以後，我定會邀請妹夫過來，一住便是十日。”俞六姑說：“若是那樣，我也隨他過來，與嫂子同眠，不是妙事嗎？”見我們鬥嘴，芸與王二姑在旁邊笑而不語。
當時，因為我弟弟啟堂娶妻，我和芸遷居到了飲馬橋的倉米巷。房屋雖然寬敞，卻沒了滄浪亭畔的幽靜雅致。
母親誕辰之日，家裡請了戲班來演出，芸開始時很是好奇。父親向來無所忌諱，點的都是《慘別》這類悲劇，老伶人演得聲情並茂，在場觀眾無不動容。隔著簾子，我見芸起身而去，進入房間許久不見出來。我進去探問，俞六姑和王二姑也相繼而至。隻見芸托著腮，獨自坐在梳妝臺前。
我問她：“為何如此愁容慘淡？” 芸答道：“看戲原本是為了怡情，**之戲，卻讓人肝腸寸斷。” 俞六姑和王二姑都笑她多愁善感。我為她辯解說：“深情之人應是如此。”俞六姑問道：“嫂子難道整晚都要在此獨坐嗎？”芸答道：“待有好看的戲目，我再出去看。”聽了這話，王二姑先行出去，請我母親點了《刺梁》、《後索》等戲，然後回來勸芸去看。此時，芸纔展顏，歡喜起來。
我堂伯父素存公過世得早，沒有子嗣，我父親便把我過繼給了他，以延續他家香火。素存公之墓在西跨塘福壽山，我家祖墳的旁邊。每年春天，我都會帶著芸去祭掃。這年，王二姑聽說那附近的戈園景致不錯，便請求與我們同往。
芸發現，墓地周圍的地上，散亂的小石頭上有青苔紋路，縱橫斑駁，甚是精致，便指給我看，還說：“若是用這些石頭堆疊盆景假山，應該比宣州白石*具古雅風致。” 我說：“如這般漂亮的，恐怕不可多得。” 王二姑說：“嫂子若是實在喜歡，我替你撿拾便是。” 於是，她立即向守墓人借了個麻袋，點著步子去拾。每拾得一塊，我說可以，她便收進袋中；我說不好，她便隨手舍棄。沒過多久，王二姑就已是香汗淋漓了。她提著袋子回來說：“再撿下去就沒力氣了！” 芸邊挑選邊玩笑說：“我聽說，收獲山裡的果實，必須借助猴子之力，看來果然如此。”王二姑撮起十指，來撓芸的癢。我連忙橫在中間阻擋，責備芸說：“人家辛苦撿拾，你在這裡清閑，還說這種話，難怪妹妹要生氣了。” 返回的路上，我們遊覽了戈園。正值春日，嬌紅翠綠，百花爭妍。王二姑素來憨直，見花便折，芸斥責道：“既沒有花瓶來養，又不能全部插在發間，折那麼多干什麼？”王二姑反駁道：“花又不知痛癢，有什麼要緊的？” 我打趣說：“將來，上天會罰你嫁個麻臉大胡子的夫君，為你**折的花洩憤。”王二姑氣得怒視著我，將花扔在地上，又抬起她的金蓮小腳，踢入池中，氣憤地說：“你們為什麼這樣欺負我！”芸笑著開解，她終於歡笑如常。
初嫁那段日子，芸話語很少，喜歡靜靜地聽我高談闊論。我試著逗她說話，就像用細草撥弄蟋蟀那樣，漸漸地，她的話多了起來。
芸每日用餐，定會以茶水泡飯，喜歡配以芥鹵乳腐，也就是吳地俗稱的臭腐乳；同時，她還喜歡喫蝦米鹵瓜。這兩樣東西，我平生*是厭惡，因此我嘲諷她說：“狗沒有胃，所以常喫糞便，因為它不知道何所謂髒臭；蜣螂喜歡團糞球，然後化為蟬，是因為它想飛往高處。喫這些臭東西，你是狗呢，還是蟬呢？” 芸並未生氣，解釋道：“我之所以喫腐乳，是因為價格低廉，既可以佐粥，也可以就飯，小時候便喫慣了。如今嫁到夫君家裡，已如蜣螂化蟬，算是飛到了高處，仍然喜歡喫這個，是因為不敢忘本；至於蝦米鹵瓜，我是到你家纔開始喫的。” 我問道：“如此說來，我家難道是狗洞不成？” 芸有些窘迫，辯解道：“糞便這東西，誰家都有，差別隻在於喫與不喫罷了。夫君喜歡喫大蒜，我便隨你喜好，勉強喫一些。我不敢勉強你喫腐乳，不過這鹵瓜，你倒是可以捏著鼻子嘗嘗，入口就知道它的美味了。這就好像古代的無鹽女鐘離春，雖然容貌丑陋，但是德行美好。” 我笑著說：“你這是存心想讓我做狗吧？” 芸說：“如你所說，我做狗已經很久。現在，委屈夫君試著嘗嘗。” 說著，便用筷子夾了一塊鹵瓜，不由分說塞進了我口中。我捂著鼻子咀嚼了幾下，似乎覺得清脆爽口。松開鼻子仔細咀嚼，竟覺得美味異常。從此，我也喜歡上了食用此物。
芸喜歡用麻油加少量白糖拌腐乳，味道很是鮮美；也喜歡將鹵瓜搗爛拌腐乳，美其名曰雙鮮醬，亦是風味獨特。我說：“這些東西，*初討厭，後來卻很是喜歡，想來真是不可思議！” 芸的回答是：情之所鐘，雖丑不嫌。
我弟弟啟堂的妻子，是王虛舟先生的孫女。他倆完婚當日催妝時，家裡缺了珠花，芸便拿出了當初自己出嫁時彩禮中的珠花，交給我母親。丫鬟女僕都覺得可惜，芸卻說：“身為女子，已是純陰之體，珍珠*是純陰之物的精華，用來做首飾，僅有的陽氣也被克盡了，有什麼珍貴的？” 然而，對於書畫，即使殘破，芸也是極為珍惜。
殘缺不全的舊書，她總會分門別類地裝訂成冊，並且稱之為“斷簡殘編”；破損的字畫，她定會尋來舊紙，粘補完整；若有破缺之處，便會請我補全，然後卷起來收藏，稱之為“棄餘集賞”。
她總是這樣，忙於女紅，操持家務，閑暇之餘便來做這些瑣事，不厭其煩。偶爾，在破爛的書筒畫卷之中，發現可觀的片紙隻字，便如獲至寶。因此，我們的舊鄰馮老太太，經常收些殘書破卷賣給她。
世間*難，莫過懂得。
芸的癖好與我相同，且能察言觀色，揣摩別人眉眼間的含意，很多時候，我有什麼心思，隻需對她使個眼色，她便心領神會，體察得分毫不差。
我曾對芸說：“可惜你是女子之身，你若能化身為男子，我們攜手遍訪名山，探尋勝景，悠遊天下，必是人生快事！”芸卻說：“這有何難？待我鬢發斑白之後，雖不能伴你暢遊三山五嶽，但近處的虎丘和靈岩，南至杭州西湖，北至揚州平山，皆可以攜手同遊。” 我說：“恐怕，待到你鬢發斑白，我們都老得走不動了。” 芸說：“今生若是不能，那便約定來生。” 我想了想，說道：“來世你做男子，我做女子紅塵相隨。” 芸說道：“到那時，若能不忘今生情緣，纔會覺得*有情趣。” 我笑道：“年少時喫粥之事，到如今仍未說完。倘若到了來世，你我不忘今生，洞房花燭之夜，飲了合巹酒，細談前生之事，怕是連睡覺的時間都沒有了。” 芸又說：“世人都說，月下老人掌管紅塵姻緣，你我今生結為夫婦，已受他牽線之恩。來世姻緣仍要仰仗他的神力，我們何不畫一幅月老像來祭祀？” 當時，浙江苕溪的戚柳堤先生，名遵，擅長人物畫，我們便請他畫了一幅月老像。畫中的月老，一手牽紅線，一手持寶杖，上面懸掛著姻緣簿，鶴發童顏，步履如風。行跡所至，非煙非霧，極是飄渺。
這幅畫是戚先生的得意之作。我的好友石琢堂在畫首題了贊語，我們將畫懸在內室。每逢初一十五，我們夫婦二人都會焚香祭拜。可惜的是，後來因為家庭變故，此畫竟不知所終，不知*後落在了誰家。
回頭想想，正如李商隱所言：他生未卜此生休。
兩個痴情的人，真能得到神靈護佑嗎？遷居倉米巷後，我在臥樓的匾額上題字“賓香閣”，取自芸的名字，因芸本是香草，又取相敬如賓之意。新居所院落窄小，院牆卻是極高，幾無可取之處。後面有間廂樓，通往藏書之處，開窗可見陸家廢園，卻也是滿眼荒涼。因此，故居滄浪亭畔的景致，芸總是念念不忘。
在金母橋東，埂巷之北，住著個老婦人。她的房屋四周皆是菜圃，疏疏籬落即為門扉。門外一畝方塘，花樹參差，在籬笆邊上錯落有致。此地本是元末張士誠王府的廢址。屋舍西邊不遠處，有座碎石瓦礫堆成的土山，登上山頂可以極目遠眺。隻見，地曠人遠，頗有野趣。
老婦人偶然間說起，芸聽得十分神往，對我說：“自從離開滄浪亭，我時常魂牽夢縈，卻是回不去了。如今退而求其次，我們搬到老婦人那裡去住如何？” 我說：“現在雖漸漸入秋，但是連日酷暑難耐，我正想著，找個清涼之處消磨時光。你若想去，我先去看看她家是否可住。如果可以，我們便帶著行李過去，小住一個月，你看怎樣？” 芸顧慮道：“隻怕婆婆不答應。” 我說：“我去請示，應該可以。” 次日，我來到老婦人的住處。屋子僅有兩間，前後隔成四小間。屋內紙窗竹榻，頗有幽雅情致。老婦人得知我的來意後，欣然將她的臥室租給了我們。四壁糊了白紙，室內頓時明亮了許多。於是，在得到母親同意後，我便帶著芸搬了過去。
我們的鄰居，隻有老夫婦二人，以種菜為生。聽說我們來此避暑，先過來相見以示友好，並且釣了池魚，摘了園中蔬果作為禮物。我們付錢，他們不肯接受。其後，芸做了鞋回贈，他們纔連聲稱謝收了下來。
正值七月，綠樹濃蔭之下，清風徐來水面，蟬鳴聲聲入耳。鄰居老翁又為我們做了魚竿，我和芸便在柳蔭深處垂釣。日落時分，登上土山，看夕陽晚照，雲霞漫天。此時，我們往往會隨性聯句吟詩，曾有“獸雲吞落日，弓月彈流星”之句。
不久之後，月光倒映池中，蟲鳴此落彼起。將竹榻搬到籬笆之下，老婦人招呼說，飯已熟，酒已溫，我們便就著月光對飲小酌。直到有了幾分醉意，纔開始喫飯。晚上，沐浴之後，穿著涼鞋，手搖芭蕉扇，或坐或臥，聽鄰居老翁講因果報應之事。三*時分，我們纔回房歇息，隻覺渾身清涼，幾乎忘了身在城市。
我請鄰居老翁買了菊花，遍種於籬笆邊。九月花開之時，又與芸來此小住了十日。我母親聽說後，也饒有興致地前來，賞玩整日。喫著螃蟹，對菊把盞，怡然自得。
芸歡喜地說：“他年，我們應當來此隱居，在房屋周圍買十畝菜地，招來僕人僕婦種植蔬菜瓜果，以供日常家用。夫君作畫，我便刺繡，兩者所得，作為飲酒寫詩之資。” 她說，布衣荊釵，粗茶淡飯，亦可歡喜終身。
她說，有此田園之樂，無需去向遠方。她的話，正合我意。
而現在，縱能隱於此間，盡得清淡之樂，無奈知音已逝。
田園詩酒，不過換得漫長嘆息！距離我家半裡之遠的醋庫巷，有個洞庭君祠，俗稱水仙廟。
祠堂裡面，回廊曲折，還有亭臺水榭。每逢神仙誕辰，城內眾家族總會各自找個角落，悄然懸掛款式相同的玻璃燈，燈下中間位置設寶座，旁邊放置花瓶和案幾，插花陳列，以華美決勝負。白天隻是排演，到了晚間，在花瓶之間，插上高低參差的蠟燭，名為“花照”。
此時，花色明麗，光影迷離，寶鼎裡香氣繚繞，燈火輝煌如龍宮夜宴。管事的人們，或笙簫相和，放聲高歌；或烹茶煮酒，對坐清談。前來觀看的人，如螞蟻群集，為了安全起見，屋檐下設了欄杆作為界限。
應朋友之邀，我去幫助插花布置，因而得以親歷盛會。回家後，我將廟會盛況大肆渲染，芸惋惜道：“可惜我不是男子，不能與你同往。”我想了想，說道：“戴我的帽子，穿我的衣服，你便可以化身為男子了！” 於是，芸將發髻改為辮子，畫濃了雙眉，戴上我的帽子，隻露出鬢角，頭部倒可以勉強掩飾。然後，讓她穿上我的衣服，發現長了一寸半，便於腰間折疊後，用針線縫上，外面又披了馬褂。芸問道：“腳下怎麼辦？” 我告訴她：“街市上有賣蝴蝶鞋，大小可以調節，也很容易買到。而且，平時也可以當拖鞋來穿，不是兩全其美嗎？”芸欣然同意。
晚飯後，芸裝扮妥當，學著男子的模樣，拱手闊步練習許久，突然變卦說：“我還是不去了。要是被人認出多有不便，要是被婆婆知道*是不好。”我慫恿她說：“廟裡管事的人，哪個不認識我？即便被他們認出，也不過是付之一笑罷了。至於我母親，如今在九妹夫家裡，我們悄悄地去，悄悄地回，她*不會知道的。” 看著鏡中的自己，芸大笑不已。見她還在猶豫，我強挽了她的手臂，徑直去了祠堂。遊遍廟中景致，無人看出她是女子。當有人問起她是何人，我便回答是我表弟，芸則拱手施禮。
*後來到某處，有少婦和少女坐在所設的寶座後面，她們是一位楊姓管事人的家眷。芸忘了自己是男子裝扮，想走過去打招呼，沒想到，身子一傾斜，不經意間，手按在了少婦肩上。旁邊有個奴婢大怒，起身呵斥道：“哪裡來的狂徒，如此無法無天！” 我正要為她找借口掩飾，芸見情勢不妙，當即脫掉帽子，踮起腳尖給她們看，說道：“我也是女子呀！”眾人先是驚訝，繼而轉怒為喜，還留我們喫了茶點。後來，又叫了轎子，吩咐將芸好生送回家。
吳江人錢師竹病故，父親寫信來，讓我前去弔唁。
芸私下對我說：“去吳江必然要路過太湖，我想與你同往，看看太湖，開開眼界。”我說：“我正擔心獨行無趣，你若能同往，自然是再好不過，隻是沒有合適的借口。” 芸說：“就說我要回娘家。到時候，你先上船，我隨後即至。”我覺得如此甚好，說道：“若是這樣，回來的途中，將船停泊在萬年橋下，我們可以乘涼賞月，再續滄浪亭的風雅往事。”當時是六月十八日。
那日清晨，天氣涼爽，我帶了個僕人先行趕到胥江渡口，依約登船等待。不久，芸果然乘著轎子來了。解纜開船，很快便出了虎嘯橋，但見水天相接之處，風帆高懸，沙鷗翔集。芸問道：“這就是常被說起的太湖嗎？**得見天高地闊，也算不枉此生了。想來，閨中女子終身見不到太湖的，也不在少數。”閑談未久，隻見岸上清風拂柳，船已抵達了吳江。
我下船登岸，去錢府祭拜結束後，又回到了岸邊，卻見船上並無人影。急忙詢問船夫。船夫指向不遠處，說道：“你沒看到長橋柳蔭下面，靜觀魚鷹捕魚的那位嗎？”原來，芸已和船家姑娘舍舟登岸了。
我走到她們身後，隻見芸香汗涔涔，倚著船家姑娘正看得出神。我拍了拍她的肩膀，說道：“衣衫都汗濕透了！”芸回頭說：“我擔心錢家人來到船上，就上岸暫避了。你怎麼這麼快就回來了？”我笑道：“回來追捕逃船的人呀！” 於是攜手登船，調轉船頭返航。行至萬年橋下時，夕陽還未落山。舷窗盡數落下，清風悠然而來。船家切瓜解暑，芸輕搖紈扇，衣袂飄然。
頃刻間，橋上晚霞繚繞，柳間暮色沉沉。
明月初上的地方，滿江皆是漁火燈帆。
我吩咐僕人到船尾，與船夫同飲。船家姑娘名叫素雲，與我有杯酒之交，人不俗氣，便叫她來與芸共坐。船頭不點燈火，待到月亮升起，我們就以射覆為酒令，在月下淺酌。素雲雙眸閃閃，在旁邊聽了許久，說道：“酒令我還是熟悉的，卻從未聽說過這個，希望能教我。”芸立即打比方給她解釋，終究是不明所以。
我笑道：“女先生先別教了，我用個比喻，她立刻就明白了。”芸問：“你拿什麼比喻呀？”我便說道：“鶴善於舞蹈，卻不能耕田；牛善於耕田，卻不會舞蹈。這是由天性決定的，你非要違反自然天性去教她，不是白費力氣嗎？” 素雲嗔笑著捶打我的肩膀，說道：“你這是在罵我嗎？” 芸於是出酒令規則說：“隻許動口，不許動手。違者罰酒一大杯。” 素雲酒量極好，聽芸如此說，滿滿斟了一杯，一飲而盡。
我又說：“可以動手，不過，隻能摸索，不能捶人。” 芸笑著挽住素雲，推到我懷裡說：“請夫君隨意摸索！” 我笑道：“這你就不懂了。摸索的妙處，在於有意無意之間。擁入懷裡肆意亂摸，那是鄉下人的行為。” 當時，芸與素雲兩人鬢間所簪的茉莉花，被酒氣熏蒸，又混合了汗氣油香，芳香馥郁，直透鼻端。我開玩笑道：“小人的臭味充滿船頭，真令人討厭。”素雲不禁握緊拳頭，接連捶打著我說：“誰讓你在我身上狂嗅呢！”芸大聲說：“違令了，罰酒兩大杯！”素雲不服氣地說：“他又罵我是小人，不該捶他嗎？” 芸說：“他所說的小人，是有典故的。你先把酒喝完，我再告訴你。”素雲於是連飲兩杯。隨後，芸將我們昔日在滄浪亭舊居乘涼之事，以及茉莉香是香中小人的典故，都告訴了素雲。聽完後，素雲說：“若是這樣，我真是錯怪他了，應當再罰酒。”說完又自罰一杯。
此時，芸說：“久聞素雲姑娘歌聲婉轉，不知是否有幸聆聽？”素雲便以像牙筷子敲打小蝶，和著拍子唱了起來。芸聽得興起，舉杯暢飲，不知不覺已酩酊大醉，便坐了轎子先回去了。我又與素雲品茗閑聊片刻，纔踏月而歸。
那時候，我寄居在友人魯半舫家的蕭爽樓中。幾天後，魯夫人大概是聽到了外面的傳聞，悄悄地對芸說：“聽說前幾日，你夫君攜了兩個歌妓，在萬年橋下的船中飲酒作樂，你知道嗎？”芸回答說：“確有此事。其中一個就是我。”於是將同遊太湖的始末詳細告知，魯夫人聽後大笑，釋然而去。
乾隆五十九年（1794）七月，我從廣東回來。
同行者之中，有位叫徐秀峰的，是我的表妹婿。他帶了個侍妾回來，大肆誇耀其美艷不可方物，並且邀請芸去看那女子。
幾天後，芸對秀峰說：“美自然是美的，隻是缺了些韻味。”秀峰便說：“如此說來，你夫君若是納妾，必定是美貌與風韻兼備的女子了？”芸答道：“那是當然。”從此以後，芸便痴心地為我物色妾室，無奈錢物缺乏，總是難以如願。
當時，浙江有位名妓叫溫冷香，寓居在吳地，她作了四首題為《詠柳絮》的律詩，在蘇州城內傳得沸沸揚揚，許多風雅之人都爭相作詩與之唱和。我的好友吳江張閑憨，素來欣賞溫冷香，便帶著她的詠絮詩來，請我幫著寫和詩。芸因為瞧不起溫冷香，對其詩也置之不理。我因為技癢難耐，寫了幾首和詩，其中有“觸我春愁偏婉轉，撩他離緒*纏綿”之句，芸看後，連聲稱好。
次年秋，八月初五，我母親準備帶芸去遊覽虎丘，張閑憨忽然上門，說道：“我也有虎丘之行的打算，**特意邀請你，做個探花使者。”於是我讓母親先行，約在虎丘的半塘相會。
張閑憨拉著我去了溫冷香的寓所。溫冷

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