本書繫十九世紀美國**作家梭羅的傳世之作，在美國文學中被**為是*受讀者歡迎的非虛構作品。至今，此書已有兩百多種不同的版本，*有著不計其數的不同語種譯本。
作者梭羅主張回歸自然，崇尚簡樸生活，本書是他獨自一人幽居在瓦爾登湖畔自築木屋的生活實錄。他在描述田園生活與大自然迷人景物的同時，滲透了睿智脫俗的哲理思辨。靜靜地、細細地品讀此書，能喚起我們對人生很多美好的事物與情感的遙遠記憶，也能改變我們的生活態度，獲得心靈的純淨與精神的升華。

本書記錄了作者隱居瓦爾登湖畔，與大自然水乳交融，在田園生活中 感知自然、重塑自我的奇異歷程，它與《聖經》等作品同時被稱為“塑造 讀者人生的25部首選經典”。

經濟篇
補充詩篇
窮困的托詞
我生活的地方；我為何生活
閱讀
聲音
寂寞
訪客
種豆
村子
湖
貝克田莊
*高的規律
禽獸為鄰
室內的取暖
舊居民；鼕天的訪客
鼕天的禽獸
鼕天的湖
春天
結束語

下面的這些文字，這些篇幅，是我在享受孤獨的生活時候寫出來的。在 森林中，在馬薩諸塞州的康科德城，瓦爾登湖的湖岸上，在我親手建築的 木屋裡，方圓一英裡之內，沒有任何居民，在這裡我隻靠自己的雙手勞動 養活自己。在那裡，我住了兩年又兩個月。可是目前，我又像一個過客一 樣回到匆匆的文明社會裡。
要不是市民們千方百計地打聽我的生活方式，我本不會拿私事來占有 讀者們的時間，總感覺有些唐突。有些人說我這個生活方式怪僻，可我並 不覺得有什麼奇怪的，這是我的生活，我覺得**自然，合情合理。有些 人間我喫什麼呢，是否感到寂寞，問我害怕嗎，等等。另有些人還好奇得 很，想知道我的哪一部分收入捐給慈善事業了，還有一些人，家裡喫飯的 人多，想知道我撫養了多少個窮孩子。所以這本書在答復這一類的問題時 ，請對我並無特殊興趣的讀者給以諒解。許多書，避而不用所謂**人稱 的“我”字；本書是用的；這本書的特點便是“我”字用得特別多。其實 ，無論什麼書都是**人稱在發言，我們卻常把這點忘掉了。如果我的知 入之深，比得上我的自知之明，我就不會暢談自我，談那麼多了。不幸我 閱歷淺陋，我隻得局限於這一個主題。不過，我對於每一個作家，都不僅 僅要求他寫他聽來的別人的生活，還要求他遲早能簡單而誠懇地寫出自己 的生活，寫得好像是他從遠方寄給親人似的；因為我覺得一個人若生活得 誠懇，他一定是生活在一個遙遠的地方了。下面的這些文字，對於清寒的 學生，或許特別地適宜。至於其餘的讀者，我想他們是會取其適用的。因 為，沒有人會削足適履的；隻有合乎尺寸的衣履，纔能對一個人有用。
我在這裡想說的並不是中國人和桑威奇島人的傳奇故事，我要說的是 我的讀者的事情，也就是你們，我要說你們在新英格蘭生活的遭遇，特別 是關於生逢此世的本地居民的身外之物或環境的，我們生活在這個人世之 間，在過一種什麼樣的生活；你們生活得如此糟糕是否必要呢；這種生活 是否還能改善改善呢？我在康科德曾到過許多地區；無論在店鋪、在辦公 室、在田野，到處我都看到，這裡的居民仿佛都在贖罪一樣，從事著成千 種的驚人苦役。我曾經聽說過婆羅門教的教徒，坐在四面火焰之中，眼盯 著太陽，或在烈火的上面倒懸著身體；或側轉了頭望青天，“直到他們無 法恢復原狀，*因為脖子是扭轉的，所以除了液體，別的食品都不能流入 胃囊中”，或者，用一條鐵鏈，把自己終生鎖在一株樹下；或者，像毛毛 蟲一樣，用他們的身體來丈量帝國的廣袤土地；或者，他們獨腳站立在柱 子頂上——然而啊，便是這種有意識的贖罪苦行，也不見得比我天天看見 的景像*不可信，*使人心驚肉跳。赫拉克勒斯從事的十二個苦役跟我的 鄰居所從事的苦役一比較，簡直不算一回事，因為他一共也隻有十二個， 做完就完了，可是我從沒有看到過我的鄰人殺死或捕獲過任何怪獸，也沒 有看到過他們做完過任何苦役。他們也沒有依俄拉斯那樣的勇猛的手下赫 拉克勒斯，他用火紅的烙鐵來灼殺那個九頭怪——要知道，這個怪物的腦 袋被割去一個就會立刻長出兩個來。
我看見年輕的人，我的鄰居，不幸是他們生下地來就繼承了田地、廬 舍、谷倉、牛羊和農具；得到它們倒是容易，要擺脫它們的束縛卻困難得 多。他們不如誕生在空蕩蕩的牧場上，隻有狼來給他們喂奶，這樣他們也 許會洞悉自己的命運是如此地貧瘠，在這樣的環境中，誰使他們變成了土 地的奴隸？為什麼有人能夠享受六十英畝田地的供養，而*多人卻命裡注 定了隻能在塵土中啄食？為什麼他們剛生下來，就得自掘墳墓？他們想像 一個人一樣活下去就必須承擔這裡所有的艱難，一個勁兒地做工，盡可能 地把光景過得好些。我曾遇見過多少個永遠也不得解脫的可憐的靈魂啊！ 在生命的重負之下，幾乎要窒息了，他們在命運裡爬動。推動他們前面的 一個七十五英尺長，四十英尺寬的大谷倉，一個從未打掃過的臭氣熏天的 奧吉亞斯的牛圈，還有那些上百英畝土地，鋤地、除草，還要放牧和護林 ！就是這樣吧，另一些並沒有繼承產業的人，固然沒有這種祖上傳下來的 好家業得以坐享其成，卻也不得不為了自己幾立方英尺的血肉之軀，卑微 地掙扎著活下去，拼命干活，拼命干活。
人可是在這個錯誤中盲目的生存。時間這個鐵犁刨開土地，健美的肉 體很快會被覆蓋在泥土裡，化為泥土中的肥料。像一本經書裡說的：一種 似是而非的命運支配了人，我們稱為這是“必然”，人們所積累的財富， 被飛蛾吞噬和鏽霉腐蝕，甚至還會招來了齷齪的盜賊。這是一個愚蠢的生 命，愚頑不靈，等待自己臨死的時候他們終究會明白過來這是個錯誤。據 說，杜卡利盎和彼爾在創造人類時，不過是隨便拿石頭扔到背後去。依據 是這樣描述： 從此人類成為堅韌之物， 歷盡千辛萬苦， 我們源自何處得以求證。
後來，羅利也吟詠了兩句很有影響的詩歌： 人心經石之變，一起陷入生存艱辛的沉默， 怎樣證明，我們的身體本是岩石。
這錯誤的神示被盲目地信任，而他把石頭從頭頂扔到背後去，看也不 看它們墜落到什麼地方。
即使是在這個比較自由的國土上的人們，也僅僅因為無知和錯誤，大 多數人滿載著虛構的憂慮，沒完沒了地干自己的粗活，卻采集不到生命的 美果。操勞過度，使他們的手指粗笨，顫抖得厲害，還談什麼享受生活美 果。真的，勞動的人，**又**，找不到空閑來使得自己真正地完整無 損；他甚至無法維持自身與周遭人的關繫；他的勞動，一到市場上，總是 跌價。除了做個機器，他沒時間來做別的。他怎能洞察自己是無知的呢？ 他是全靠自己的無知活下來的——他不經常絞盡腦汁嗎？在評說他們之前 ，我們理應讓他先穿暖、喫飽，用我們的良心**使他恢復健康，而不是 去剝削他們。我們天性中*優美的品格，好比果實上的粉霜一樣，必須小 心謹慎、時時警惕纔能保存下來。然而，人與人之間就是沒有如此溫暖地 相處過。P1-4