一九七九年，王鼎鈞先生隻身前往美國新澤西州西東大學擔任中英教材編輯，親身體驗和觀察到紐約這個大都會的復雜多元面相。《海水天涯中國人》這本書就是王鼎鈞先生看海外世界的烙印。書中，作者寫溫柔的桃源哥斯達黎加，寫美國的鼕天，寫小偷，寫保姆，寫大富翁，寫非法打工者。這些細小的題材背後，有古今沉浮的滄桑，也有令人想下跪的美好。

牢籠·天井·蠶（代序）
**輯 海水天涯中國人
匆匆行路
危城硝煙
溫柔桃源
亂邦孤雛
今古浮瀋
黑白是非
天涯待歸
第二輯 看不透的城市
看不透的城市
他們開店
母子們
手相
胸像
人猿
茶話
如是我見
崔門三記
關於月餅
怨
春至
至親好友
單向交通
狼噑聲中
老奶奶的識見
天風逅
門前雪
保險箱
那年鼕天
附錄：作者說明

24 美術家親近自然，文學家觀察人生，我常常不能 和畫家們同行。朋友問我想看什麼，我喜歡看人，他 帶我去看另一種人。這裡已是熱帶，正值雨季，每天 中午落一場小雨，不但空氣涼爽，馬路也被衝洗干淨 ，休怪聖阿塞人喜歡閑逛，我們也正要看看這些閑逛 的人。
在這裡，閑逛是一種生活方式，男男女女，不為 什麼，隻為出來走走，有些女士走累了，就倚在十字 路口的大圓環上做一會兒觀眾，看人家走。她們多半 露出肚臍，搖曳著閃閃生輝的耳環，多半挺著胸脯， 轉動又圓又亮的眼珠，隨時準備誰看她、就給誰一個 微笑。女孩子就在街頭和從她身旁經過的男子婆娑起 舞，音樂嘛，男子隨身帶來了收音機。她在舞姿中顯 出高挑的身段，充滿彈性的臀，露出*多的像瓷器釉 彩一樣的皮膚。這些女孩子都十七八歲，處於她們一 生*動人的時代。在這裡，一個不肯控制欲望的女孩 子，她的青春有限，大約到二十五歲就會臃腫粗糙， 像個多育的母親了。
我們也注意那些男人，多半又黑又粗，腮肉橫向 ，肚皮的褶皺遮住了半邊皮帶。多半大手大腳，胸膛 寬厚，敞開上衣露出亂草式的胸毛——男人的胸毛是 不能剃掉的，據說，沒有胸毛的男人還特地買一種進 口的假毛來貼上呢。他們多數濃眉、大眼、厚唇，豪 健之中帶幾分憨實。這就是美，美是多元的，他們有 自己的審美標準，不需要別人制定。這也是他們一生 的黃金時代，每天隻要幾瓶可口可樂和幾片面包維持 生命，再用烈酒和女伴消耗生命。他們有戀愛，沒有 殉情；有婚變，沒有情殺。他們一生無所謂勝利也無 所謂失敗，他們中間不產生史懷哲也不產生成吉思汗 。
談到酒，朋友說，聖阿塞***的名勝古跡就是 酒廠，有人不知道總統府在哪裡，沒有人不知道酒廠 在哪裡。哥國人懂得自嘲，他們說，一旦發生了戰爭 ，他們首先考慮怎樣保衛酒廠，然後纔是什麼“兵家 必爭”之類。有許多人整天泡在酒館裡，或者褲子後 面口袋裡裝著酒瓶，四處遊蕩，輕易不回家，回到家 ，家裡也沒有廚房，因為他在外面已經喝飽了。
哥國人雖然如此嗜酒，卻個個精神抖擻，充滿自 信，看不到一個酒精中毒狼狽肮髒的無賴漢，這是什 麼緣故？朋友說，這是因為哥國男女自由**之風盛 行，稱為濫交也並不過分，男子因此壽命很短，等不 到四肢發抖頭腦昏沉的年齡就離開了這個世界。很多 家庭隻有女子，沒有男人，甚至三代同堂沒有一個男 主人。
聽了這一番話，我有點毛骨悚然。
朋友指指點點地對我說，他的太太不能欣賞這樣 的男人。太太問他：“你想過沒有，如果我們在這安 家立戶，我們的女兒可能嫁給這種男人。”他們有兩 個女兒。