林語堂編著的《蘇東坡傳》所記載的是一個詩人、畫家與老百姓之摯友的事跡。蘇軾感受敏銳，思想透徹，寫作優美，作為勇敢，*不為本身利益而動搖，也不因俗見而改變。他並不精於自謀，但卻富有民胞物與的精神。他對人親切熱情、慷慨厚道，雖不積存一文錢，但自己卻覺得富比王侯。他雖生性倔強、絮聒多言，但是富有捷纔，不過也有時口不擇言，過於心直口快；他多纔多藝、好奇深思，深沉而不免於輕浮，處世接物，不拘泥於俗套，動筆為文則自然典雅；為父兄、為丈夫，以儒學為準繩，而骨子裡則是一純然道家，但憤世嫉俗，是非過於分明。以文纔學術論，他遠超過其他文人學士之上，他自然無須心懷忌妒，自己既然偉大非他人可及，自然對人溫和友善，對自己亦無損害，他是純然一副淳樸自然相，故無需乎尊貴的虛飾；在為官職所羈絆時，他自稱局促如轅下之駒。處此亂世，他猶如政壇風暴中之海燕，是庸妄的官僚的仇敵，是保民抗暴的勇士。雖然歷朝天子都對他懷有敬慕之心，歷朝皇後都是他的真摯友人，但蘇東坡還是屢遭貶降，甚至被逮捕，忍辱苟活。

林語堂編著的《蘇東坡傳》介紹：蘇東坡是個秉 性難改的樂天派，是悲天憫人的道德家，是黎民百姓 的好朋友，是散文作家，是詩人，是新派的畫家，是 偉大的書法家，是工程師，是士大夫，是皇帝的秘書 ，是酒仙、是心腸慈悲的法官，是政治上的堅持己見 者，是月下的漫步者…… 蘇東坡雖文章聞名天下，仕途卻歷盡艱辛，屢遭 迫害；他一生融儒、釋、道於一體，詩、文、詞、書 、畫俱在纔俊輩出的宋代登峰造極。他政績卓著、愛 民如子、文韜武略兼備，隻因襟懷蒼生，而使命運困 於黨爭。他大事聰明，小事糊塗，他不精於自謀，但 卻成為中國知識階層傳承千年的理想人格，中國歷代 文人從政的標志性人生！

譯者序
原序
卷一 童年與青年
宋仁宗景祐三年至嘉祐六年
(公元一〇三六年——一〇六一年)
第一章 文忠公
第二章 眉山
第三章 童年與青年
第四章 應試
第五章 父與子
卷二 壯年
宋仁宗嘉祐七年至神宗元豐二年
(公元一〇六二年——一〇七九年)
第六章 神、鬼、人
第七章 王安石變法
第八章 拗相公
第九章 人的惡行
第十章 兩兄弟
第十一章 詩人、名妓、高僧
第十二章 抗暴詩
第十三章 黃樓
第十四章 逮捕與審判
卷三 老年
神宗元豐三年至哲宗元祐八年
(公元一〇八〇年——一〇九三年)
第十五章 東坡居士
第十六章 赤壁賦
第十七章 瑜珈與煉丹
第十八章 浪跡天涯
第十九章 太後恩寵
第二十章 國畫
第二十一章 謙退之道
第二十二章 工程與賑災
第二十三章 百姓之友
卷四 流放歲月
哲宗紹聖元年至徽宗建中靖國元年
(公元一〇九四年——一一〇一年)
第二十四章 二度迫害
第二十五章 嶺南流放
第二十六章 仙居
第二十七章 域外
第二十八章 終了
附錄一 年譜
附錄二 參考書及資料來源

要了解一個死去已經一千年的人，並不困難。試 想，通常要了解與我們同住在一個城市的居民，或是 了解一位市長的生活，實在嫌所知不足，要了解一個 古人，不是有時反倒容易嗎？姑就一端而論，現今仍 然在世的人，他的生活尚未完結，一旦遇有危機來臨 ，誰也不知道他會如何行動。醉漢會戒酒自新，教會 中的聖人會墮落，牧師會和唱詩班的少女私奔。活著 的人總會有好多可能的改變。還有，活著的人總有些 秘密，他那些秘密之中*精彩的，往往在他死了好久 之後纔會洩露出來。這就是何以評論與我們自己同時 代的人是一件難事，因為他的生活離我們太近了。論 一個已然去世的詩人如蘇東坡，情形便不同了。我讀 過他的札記，他的七百首詩，還有他的八百通私人書 簡。所以知道一個人，或是不知道一個人，與他是否 為同代人與否，沒有關繫。主要的倒是是否對他有同 情的了解。歸根結底，我們隻能知道自己真正了解的 人，我們隻能**了解我們真正喜愛的人。我認為我 **知道蘇東坡，因為我了解他，我了解他，是因為 我喜愛他。喜愛哪個詩人，**是由於一種癖好。我 想李白*為崇高，而杜甫*為偉大——在他偉大的詩 之清新、自然、工巧、悲天憫人的情感方面*為偉大 。但是不必表示什麼歉意，恕我直言，我偏愛的詩人 是蘇東坡。
在**看來，我覺得蘇東坡偉大的人格，比中國 其他文人的人格，*為鮮明突出，在他的生活和作品 裡，顯露得越發充分。在我頭腦裡，蘇東坡的意像之 特別清楚明顯，其理由有二。**，是由於蘇東坡本 人心智上纔華的**，深深印在他寫的每一行詩上。
正如我所看見的他那兩幅墨竹上那烏黑的寶墨之光， 時至**，依然閃耀照人，就猶如他蘸筆揮毫是在頃 刻之前一樣。這是天地問一大奇跡，在莎士比亞的創 作上，亦復如此。莎翁詩句的道健，是來自詩人敏感 的天性與開闊豁達的胸襟，至今依然清新如故。縱然 有後代學者的鑽研考證，我們對莎士比亞的生活所知 者仍極稀少；可是在他去世四百年之後，由於他作品 中感情的力量，我們卻知道了他的心靈深處。
第二個理由是，蘇東坡的生活資料較為**，遠 非其他中國詩人可比。有關他漫長的一生中，多彩多 姿政治生涯的那些資料，存在各種史料中，也存在他 自己浩繁的著作中，他的詩文都計算在內，接近百萬 言，他的札記、他的遺墨、他的私人書信，在當代把 他視為*可敬愛的文人而寫的大量的閑話漫談，都流 傳到現在了。在他去世後百年之內，沒有一本傳記類 的書不曾提到這位詩人的。宋儒都長於寫日記，尤以 司馬光、王安石、劉摯、曾布為**；勤奮的傳記作 者如王明清、邵伯溫。由於王安石的**資本新法引 起的糾紛，和一直綿延到蘇東坡一生的政壇風波的擾 攘不安，作家都保存了那一時代的資料，其中包括對 話錄，為量甚大。蘇東坡並不記日記。他不是記日記 那一類型的人，記日記對他恐怕過於失之規律嚴正而 不自然。但是他寫札記，遇有遊山玩水、思想、人物 、處所、事件，他都筆之於書，有的記有日期，有的 不記日期。而別人則忙於把他的言行記載下來。愛慕 他的人都把他寫的書簡題跋等精心保存。當時他以傑 出的書法家出名，隨時有人懇求墨寶，他習慣上是隨 時題詩，或是書寫雜感評論，酒飯之後，都隨手贈與 友人。此等小簡偶記，人皆珍藏，傳之子孫後代，有 時也以高價賣出。這些偶記題跋中，往往有蘇東坡精 妙之作。如今昕保存者，他的書簡約有八百通，有名 的墨跡題跋約六百件。實際上，是由於蘇東坡受到廣 泛的喜愛，後來纔有搜集別的名人書札題跋文字印行 的時尚，如黃山谷便是其一。當年成都有一位收藏家 ，在蘇東坡去世之後，立即開始搜集蘇東坡的墨跡書 簡等，刻之於石、拓下拓片出賣，供人做臨摹書法之 用。有一次，蘇東坡因對時事有感而作的詩，立刻有 人抄寫流傳，境內多少文人爭相背誦。蘇東坡雖然發 乎純良真摯之情，但內容是對政策表示異議，當時正 值忠直之士不容於國都之際，當權者之憤怒遂集於他 一人之身，情勢嚴重，蘇東坡幾乎險遭不測。他是不 是後悔呢？表面上，在他的貶謫期間，對不夠親密的 朋友他說是已然後悔，但是對莫逆之交，他說並無悔 意，並且說，倘遇飯中有蠅，仍須吐出。由於他精神 上的坦白流露，他也以身列當時高士之首而自傷，在 與心地狹窄而位居要津的政客徒然掙扎了一番之後， 他被流放到中國域外的蠻荒瓊崖海島，他以坦蕩蕩之 胸懷處之，有幾分相信是命運使然。
像蘇東坡這樣的人，生活中競有如此的遭遇，他 之成為文人竊竊私語的話柄，尊重景仰的話題，尤其 是在去世之後，乃是自然之事。若與西方相似之人比 較，李白，一個文壇上的流星，在剎那之間壯觀驚人 的閃耀之後，而自行燃燒消滅，正與雪萊、拜倫相近 。杜甫則酷似彌爾頓，既是虔敬的哲人，又是仁厚的 長者，學富而文工，以古樸之筆墨，寫豐厚之情思。
蘇東坡則始終富有青春活力。以人物論，頗像英國的 小說家薩克雷（Thackeray）；在政壇上的活動與詩 名，則像法國的雨果；他具有的動人的特點，又仿佛 英國的約翰生。不知為什麼，我們對約翰生的中風， 現在還覺得不安，而對彌爾頓的失明則不然。倘若彌 爾頓同時是像英國畫家庚茲博羅，也同時像以詩歌批 評英國時事的蒲柏，而且也像英國飽受折磨的諷刺文 學家斯威夫特，而沒有他日漸增強的尖酸，那我們便 找到一個像蘇東坡的英國人了。蘇東坡雖然飽經憂患 拂逆，他的人性*趨溫和厚道，並沒變成尖酸刻薄。
**我們之所以喜愛蘇東坡，也是因為他飽受了人生 之苦的緣故。P14－16