了得網文學_玄華夏(英人遊歷中國記)/親歷中國叢書

在上海 1887年5月，一個陽光明媚的下午。我登上一艘整潔的小三桅帆船。這艘船曾在夏季載我從非洲的沙灘海岸出發，安全漂洋過海。這一次她又送我前往新的目的地，駛向友好的、“神秘的中華帝國”，通稱“天朝大國”。這個**我早有耳聞，也從歷史悠久的馬可·波羅的遊記中將信將疑地讀過；在這裡，一個古老而充滿智慧的文明吸引著好奇的旅行家去探索。
我們滿帆向前航行，海風從右舷吹來。越靠近低淺的陸地，江水變得越黃，直到我們不聲不響地駛入黃浦江。我們被眼前的景像所驚喜，已經厭倦了沉悶的茫茫大海的雙眼頓覺一亮：泥濘的河岸上，灌木叢叢，大片的綠色植物搖曳著，從我們身旁滑過。透過樹叢，我們偶爾瞥見一眼周圍的鄉村，一望無際卻井然有序的菜園和稻田被大片的竹林分割著，舒適的農家小屋掩映其間，屋頂上鋪著茅草或是青瓦，樸素而溫馨。船靠近一個龐大的*臺時，我們很快發現一個與眾不同的小鎮。那裡有幾棟被石灰水刷白的房子，房頂上飄揚著法國的三色旗。我**次身歷這片古老的土地，親眼看見一個天朝的子民，身著傳統服裝，精心編織的長發辮光滑油亮，柔軟的纓穗幾乎拖到地面。對此我一直引以為幸。
然而我並不欣賞他狡黠而冷漠的表情，他的眉毛向上挑著，眼睛瞇瞇的很警覺；看到我們敏捷而小巧的帆船，肉嘟嘟的嘴巴似乎無意間流露出一絲不易察覺的譏諷：和他引以為傲的本國粗糙的平底船相比，我們的小船在他看來無疑不占上風。他們那些看上去笨拙的帆船從我們身旁經過，映入眼簾的是高聳的沒有橫桅索的桅杆、俗不可耐的船尾和低低的船頭。船頭兩側如果沒有一個大大的媚眼，這條船就不完整。如果你問一個華人，為什麼會這樣。他會自信地告訴你一個俗語：“看不見，活不了！” 船工是如此相信媚眼的法力，以至於會毫不猶豫地搖著櫓在全速前行的蒸汽機船前穿行，以展示他們內心蔑視“番鬼”、自信能避邪的功力。“番鬼”或“洋鬼子”是他們對所有外國人的通稱。於是，歐洲的船隻與當地的船隻頻繁踫撞，通常是後者結局悲慘。
然而，來到一個新的**，所見所聞都是新奇而動人的。
我們思如泉湧、浮想聯翩，不會停留在一件事物上，不管它多有趣。所以，我們趕快沿著漸寬的河面，經過右前舷浮現出的漂亮的意大利別墅，向上海港前進。上海港位於內陸大約12英裡，在洶湧的黃浦江西岸，位於北緯31°14’，東經 121°2’，建立在一片被許多河湖分割的衝積平原上，周圍也有些低矮的丘陵。
現在，幾條漆飾鮮艷、鞋樣形狀的船，亦稱“舢板”衝到了我們的船旁。不一會兒，船旁擁滿了爭搶的人群。十幾個赤裸著上身的苦力、船夫和衣著體面的中INCA，憑借著帶鉤的長竹篙和纜索，像一群亂哄哄的猴子，嚷嚷著、推推搡搡地上了甲板，他們操著諂媚的洋涇浜(Pidgin)英語和船長打著招呼：“請”“請”(打招呼用語，代替“日安”)。人群中有傑克阿興(Jack Ah Sin)，是“天下**洗衣手”；湯姆阿發(Tom Ah Fat)是“一個**正直的裁縫”。據他自己說，跟船長有多年的交情，稱船長作“**紳士”，因為他總是付給窮裁縫很高的報酬。再就是金風(Ching Fong)先生，一個精力充沛的買辦，也“跟船長有多年的交情”，急切地想看看“有什麼東西他能要，有什麼東西他能夠瞅瞅”， “*渴望的是看到裝滿東西的房子”。
所有這些誠實的人嘰嘰喳喳、比比劃劃，在手足無措的船長面前爭相兜售一些廉價而厚利的小玩意和服務。一個身材魁偉的“天朝”藝術家一手拿著畫筆、一手拿著畫布，幾乎把倒霉的船長擠出天窗。他執意要畫船長那絡腮胡子臉，隻要微不足道的“6塊錢”。雖然目不轉睛、興奮地盯著船長那張風吹日曬的臉看了一陣，發現船長突然變得“**英俊”，他*後還是徒勞無功，和其他人一起被轟下船。盡管受到挫折，他仍然面帶微笑，千恩萬謝，滿心希望能夠盡快再和船長會面。
我們很幸運，在虹VI租界的東側、叫做老寧波碼頭的邊上，立刻就得到一個泊位。纜繩立即拴牢，舷梯搭好，我興高采烈地上了岸，立刻就被一群衣衫不整的苦力包圍起來。
他們站在各自人力車的把杆中間。這些人力車看上去像有蓋的雙輪小馬車，上面有可伸縮的防水雨篷。我跳進身邊的一輛車子，像吩咐我的戰馬那樣告訴那位長得瘦高的車夫帶我去*近的飯店。他似乎是聽懂了，點著頭，咧嘴笑了笑。他抓緊車把，抬起來，先是顛跑了幾下，上路後，步伐就變得平穩了，而且腳步令人意外地敏捷。
離開碼頭一帶，我們的車進入了百老彙路。這是與黃浦江平行的一條街，被大街兩邊的商店淹沒了。
太陽已經落山了，就像在熱帶地區一樣，夜幕突然降臨，但是光線仍然明亮，整條大街燈火通明，這嶄新的東方生活萬花筒讓我目瞪口獃。
街道的兩旁都是商店，商店門口有長的黑色、紅色或金色招牌，上面有用金色或者朱紅色鐫刻的店主的“大名”。這些醒目和招搖的方式有潛在的危險，個頭高的人可能會磕頭。
除了招牌外，每家店鋪都有自己獨特的透明紙糊制的燈籠，燈籠上用朱色描畫著店主的名字，因為朱色是生命的像征，而白色代表死亡。這些奇特的燈籠不僅起到了廣告的作用，展示了商店和物品的外觀，也為街道增色不少。雖然便道很寬但卻擁擠不堪，因為每家商鋪前都有小貨攤擠占了人行道。
商鋪的老板通過出租公用的步道給小攤販賺錢來補貼家用。P1-4

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