喬治·C.瓦倫特所著的《阿茲特克文明》是一本論述墨西哥谷地印第安人歷史及其文明形成的著作，這是一本很難寫的書，可能也是一本很難讀的書。本書的前4章是寫印第安人的歷史的重建過程，因此，我們需要先提醒讀者，闡讀這幾章是很費用的，對這一問題沒有特別興趣的讀者可以跳過去不讀。 其餘各章，是根據西班牙征服者和阿茲特克人自己當時的察寫成的，敘述了阿茲特克人的生活與文化變遷。能夠據此對阿茲特克人以前是什麼樣子形成一種印像，這些內容讀起來比較容易，因為是通過他們的實際情況而不是他們制造的物品來描述他們的。

喬治·C.瓦倫特所著的《阿茲特克文明》論述了 墨西哥谷地印第安人的歷史和文明。作者憑借扎實的 野外考察、翔實的資料和數據，用宏大而客觀的歷史 視角，向我們再現了神秘而光輝的阿茲特克文明。書 中閃爍著歷史與現實踫撞的火花：阿茲特克人的習慣 、風俗和心理，構建成了一種和諧的生活方式，而這 一切對於今天的我們並非沒有意義。《阿茲特克文明 》既有嚴謹的學術性，又有生動的可讀性，被認為是 人類學著作中的一部經典著作，同時又是研究阿茲特 克帝國興衰的一部權威著作。

英文**版前言
英文新版前言
西班牙文版前言
第一章 阿茲特克文明的和文化背景（簡述決定印第安文明發展方向的社會因素和經濟因素）
第二章 墨西哥谷地的前古典期諸文化（根據考古發現，試析墨西哥中部*早的各族人民的歷史和社會）
第三章 特奧蒂華坎與古典期（對一個其遺址已成為墨西哥奇觀的文明進行描述）
第四章 圖拉的托爾特克人·納瓦人的**個帝國（試恢復他們的歷史)
第五章 托爾特克－奇奇梅卡時期（闡述導致阿茲特克文明一體化的復雜政治、社會與文化史實）
第六章 阿茲特克時期（論述特諾切人的和歷史和阿茲特克文明的政治背景）
第七章 人與社會（闡述阿茲特克人關於教育、政府、法律和社會習慣的基本觀念）
第八章 經濟（敘述阿茲特克人的家庭經濟與部落經濟）
第九章 手工藝（論述阿茲特克人怎樣利用很少的器具制造出精美的手工藝品）
第十章 美術（研究茲特克手工藝中被我們認為是美術的方面）
第十一章 宗教（簡述阿茲特克人的世界以及那些統治世界、主宰人類命運的至高無上的男女諸神）
第十二章 儀式（總結宗教組織的特點、各種節日以及關於儀式、歷法和文字的現存記述）
第十三章 外事與戰爭（阿茲特克人各公社平時和戰時的相互關繫，阿茲特克人統治的性質以及組織軍隊和進行戰爭的方法）
第十四章 特諾切蒂特蘭一瞥（西班牙人在進入這座阿茲特克人的首府時所見到的情況）
第十五章 阿茲特克**的末期（論導致西班牙人獲勝與阿茲特克人失敗的因素）
第十六章 征服後的阿茲特克人（簡述征服後的阿茲特克人歷史，阿茲特克人聚居地旅行建議）

第一章阿茲特克文明的歷史和文化背景① （簡述決定印第安文明發展方向的 社會因素和經濟因素） 美洲的歷史是對一塊廣袤的大陸進行殖民和定居 的歷史。我 們有理由為我們的歐洲祖先自豪，從維京人到晚近的 政治流放犯， 他們都曾在一塊陌生土地上的新環境中尋求新的生活 。我們的歷 史和傳統左右著這些殖民地的發展，直至它們組成為 目前的一批 美洲共和國。這在人類歷**是一個重大的事件。不 過，歐洲人 移居美洲盡管具有現代政治意義，但這隻是人類開發 美洲大陸史 中的一個較晚的階段。亞洲人殖民新大陸早於歐洲人 許多世紀， 他們在美洲大陸的編年**占有顯赫地位。
這些來自亞洲的移民，形成了美洲土著人。如果 沒有他們對 美洲大陸資源的早期開發，歐洲人的占領是難以取得 現今這些既 有的成就的。那些偉大的美洲文明——阿茲特克文明 和印加文明， 超出了歐洲人的想像，這使歐洲軍事征服者*顯光彩 。北美東岸 部落的低下的農業技術，養活了那些宗教流放犯，使 他們能夠依 靠土地生存下來並建立起自己的獨特公社。土著人及 其文化雖然 不久即被埋葬了，但他們滋養了一塊土地；否則，* 不可能有泛 美洲文明的豐碩成果。
土著人與歐洲人之間的*激烈的衝突，發生在 1520年初夏 的墨西哥谷地。當時，科爾特斯及其部下對該地進行 了征服，並 摧毀了阿茲特克文明——當時***的土著文明。科 爾特斯的成 功，磁石般地吸引了歐洲強大勢力前來美洲各地。石 頭難以抵擋 鋼鐵，印第安人注定要失敗。阿茲特克人及其前輩的 歷史是土著 文明產生和毀滅的一個縮影。
阿茲特克人是居住在墨西哥谷地的居民，分為很 多群體。後 來，他們建立了一個帝國，並逐步向外擴張，進而統 治了墨西哥 中部和南部的廣大地區。因阿茲特克人統治的地區對 歐洲人具有 十分重要的地位，因此他們的歷史和社會習俗也就比 其鄰人被歐 洲人了解得*多。那些軍界、宗教界和平民中的西班 牙觀察者， 詳細地記述了阿茲特克人的生活和歷史；下一代的土 著作者，又 用那些尚未受到基督教太大影響的部落傳說豐富了這 些記述。征 服前寫成的或征服後抄下的一些繪畫文字材料，則是 阿茲特克人 編年史的寶貴的輔助材料。但是，我們所掌握的*重 要的土著歷 史資料，主要來自考古學。這一研究學科通過研究過 去人類活動 留下的遺跡，可以重建社會歷史。
由於阿茲特克人的編年史隻記述了他們這一個部 落的僅幾個 世紀的生活，而大部分美洲土著部落又沒有文字，考 古就成了我 們重建土著人過去歷史的**可行的手段。為了大致 描繪出阿茲 特克文明發展的軌跡，在我們把注意力集中在人的活 動之前，我 們應當把土地當成我們的檔案館，把鐵鏟當成我們閱 讀檔案的放 大鏡；同時，我們還應當明白，以毀舊創新為永恆使 命的大自然， 還把我們的一些資料永遠撒埋在從格陵蘭到火地島的 廣大山川、 平原和森林之中。如同美洲各共和國的歷史一樣，阿 茲特克人的 歷史也是從對這塊大陸的發現開始的。
在阿茲特克人出現之前很久，冰層開始隨著*後 一次冰河期 的結束而向北退卻。那些習慣於寒冷氣候的動物也隨 之不斷向那 個方向遷移，一些小股遊獵者便繼續追逐這些借以為 生的獵物北 遷。在這些遊獵者中間，有一部分人越過西伯利亞， 到達了白令 海峽的海灘上。當時，冰層上雖然積水很多，但海平 面可能比現 在低得多；這樣，海峽中的那些島嶼就顯得比較大， 它們之間的 水面就比較窄。到了鼕季，海面肯定要結冰，這就使 得獵人和動 物可以越過海峽進入阿拉斯加。就這樣，人類發現了 美洲，並首 次在這裡居住下來。
另外有些獵人有可能建造了木筏或小船，他們借 此越過了一 個又一個島嶼，終於在不停的追捕中登上了美洲大陸 。這個過程 定是緩慢的，移民群體也是小股的。根據我們所知的 現代遊牧部 落的情況——這些部落是活化石，他們現仍按照極其 古老的習慣 過著漂泊不定的生活——我們可以想像到當時的情形 。移居美洲 的原始遊獵群體是靠徒步遷徙的，因為他們沒有真正 的馱畜。因 此，他們隨身帶的食物很少，行李也不多。他們的行 進速度也不 可能快過他們的老人或孩子的速度。食物必須在途中 獲得，而狩 獵則是一項費時和艱難的勞動。很顯然，這些情況隻 能保證小群 體的生存，因為如果是一個大群體，除了需要有大量 食物外，他 們還會把借以取食的獵物嚇跑。
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